সাতত্রিশতম অধ্যায় — শিস শিলুনের সঙ্গে অপ্রত্যাশিত সাক্ষাৎ
দীর্ঘ সময় ধরে উদ্বিগ্ন মনে পথ চলার পর, মো জিং অবশেষে প্রথমবারের মতো ক্বিং সাম্রাজ্যের রাজনৈতিক ও সাংস্কৃতিক কেন্দ্রে পা রাখল!
যদিও আগে কখনো বেইজিংয়ে এসেছিল, কিন্তু এই বেইজিং আর আগের বেইজিং এক নয়; দু’য়ের মাঝে এত পার্থক্য যে মো জিং প্রায় চিনতেই পারল না তাদের মাঝে আদৌ কোনো মিল ছিল কিনা। হয়ত, এখনো না-দেখা紫禁城 প্রায় একই আছে!… অবশ্য, এখনকার紫禁城-এ নিশ্চয়ই আরও কিছু মূল্যবান জিনিস যোগ হয়েছে, অনেক লোহার বেড়া কমেছে!
…
“এত গরমের দিনে, বায়ুতে আর আগের বেইজিং আর এখনকার বেইজিংয়ের পার্থক্য বোঝার উপায় নেই!… সত্যিই গরম!” মো জিং হাতপাখা দিয়ে বাতাস করছে, গায়ে ঘাম ঝরছে… সে এখন বেশ বিরক্ত; এখানে এসেছে বহুদিন হয়ে গেল, কিন্তু কোনোভাবেই অচলাবস্থা ভাঙার উপায় খুঁজে পাচ্ছে না। চিং রাজদরবারের খবর সংগ্রহ মানে যেন আধুনিক কালের মন্ত্রিসভা সম্পর্কে খোঁজ নেওয়া। যদিও এখনকার গোপনীয়তা ততটা কঠোর নয়, তবুও সে নিজের রাজকন্যার পরিচয় প্রকাশ করতে সাহস পাচ্ছে না। একজন সাধারণ মানুষ হয়ে সে কী-ই বা করতে পারে?
“ফেই লাও, ফেই লাও, তুমি এই বিষয়টা চিন্তা করলে না কেন? আমার তো না শক্তি আছে, না যোগাযোগ আছে, কিভাবে খবর সংগ্রহ করব?” মো জিং দীর্ঘশ্বাস ফেলল!
…
“এই সাহেব, কোথায় যাচ্ছেন?” এখন মো জিং পুরুষের ছদ্মবেশ নিয়েছে, তার সঙ্গে আর কেউ নেই। কারণ তার চাকররা কেউ সহজেই চেনা মঙ্গোল, কেউবা ফুংথিয়ান রাজদের পাঠানো অবিশ্বস্ত মানচু। তাই নিশ্চিত থাকতে সে একাই ছদ্মবেশে রাজধানীতে এসেছে। অবশ্য, তার কাছে আত্মরক্ষার জন্য যথেষ্ট ব্যবস্থা আছে, শুধু ছোট আগ্নেয়াস্ত্রই আছে দু’টি!… তাদের দলের পাঁচজনের জন্য এটাই বাধ্যতামূলক রক্ষাসামগ্রী!
“আমাকে অন্তঃপুরে নিয়ে চলো!” দরজার পাশে একজন গাড়োয়ান ডাকছিল, মো জিং বুঝল সে যাত্রী ধরার চেষ্টা করছে, তাই সহজেই বলল।
বেইজিংয়ের নগর-প্রবেশদ্বার, “অন্তর্নগরের নয়, বাইরের সাত, রাজপ্রাসাদের চারটি”! অন্তর্নগরের নয়টি প্রবেশদ্বার: চিয়েনমেন, শুয়ানউমেন, ফুচেংমেন, শিচিমেন, দ্যুশেংমেন, আন্দিংমেন, দোংচিমেন, চাওয়াংমেন, ছুংওয়েনমেন; বাইরের সাতটি: দোংবিয়ানমেন, গুয়াংছুয়েমেন, জুয়ানমেন, ইয়ুংতিংমেন, ইউয়ানমেন, গুয়াংআনমেন, শিবিয়ানমেন; রাজপ্রাসাদের চারটি: তিয়েনআনমেন (মিং যুগে চেংতিয়ানমেন নামে পরিচিত), দিআনমেন, দোংআনমেন, শিআনমেন! 紫禁城-এর প্রবেশদ্বারের আলাদা কোনো নাম নেই, সম্ভবত পুরোটা রাজপ্রাসাদের মধ্যেই।
এদের মধ্যে, অন্তর্নগরের নয়টি প্রবেশদ্বারকে বলা হয়: “নয় দরজা, নয় বাহন!” অর্থাৎ, প্রতিটি দরজার জন্য নির্দিষ্ট প্রবেশ ও নির্গমন ব্যবস্থা আছে। উদাহরণস্বরূপ: চাওয়াংমেন – শস্যবাহী দরজা; দোংচিমেন – নির্মাণ সামগ্রী (ইট-পাথর) পরিবহনের দরজা; দ্যুশেংমেন – বাহিনী বের হওয়ার দরজা; আন্দিংমেন – বাহিনী প্রবেশের দরজা; চিয়েনমেন – সম্রাটের দরজা; শুয়ানউমেন – ন্যায়ের দরজা; ছুংওয়েনমেন – কর সংগ্রহের দরজা; ফুচেংমেন – কয়লার দরজা; শিচিমেন – পানির দরজা।
মো জিং এখন ছুংওয়েনমেন দিয়ে অন্তর্নগরে ঢুকছে, গাড়োয়ান নগরদ্বারে শুল্ক দিয়েছে…
“সাহেব, কোথায় যাবেন? আরেকটু এগিয়ে দেব?” শহরে ঢোকার পর গাড়ি থামল, মো জিং এক মালা কপার কয়েন দিলে গাড়োয়ান হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল।
“কোথাও যাব না, এমনি ঘুরে বেড়াব!... তুমি যেতে পারো!”
“সাহেব, দেখছি আপনি মনে হয় পরীক্ষায় অংশ নিতে এসেছেন? চাইলে আমি একটা ভালো জায়গার সন্ধান দিতে পারি। সেখানে আপনার মতো আরও অনেক শিক্ষিত যুবক পাবেন!” গাড়োয়ান আরও যাত্রী ধরার চেষ্টা করল।
“পরীক্ষা? এ বছর কি পরীক্ষা আছে?” মো জিং এ বিষয়টা খেয়াল করেনি! আসলে সে ও তার সঙ্গীরা এ নিয়ে বিন্দুমাত্র আগ্রহী ছিল না!
“সাহেব মজা করছেন; আগামী বছর বড় পরীক্ষা, তবে অনেক ছাত্র আগেভাগেই রাজধানীতে এসেছে!... আগে এসে কিছু ব্যবস্থা তো!” গাড়োয়ান হাসল।
“আগে এসে ব্যবস্থা? হুহ, কীসের বড় পরীক্ষা? যারা নির্বাচিত হয়, সবাই তো দুর্নীতিবাজ!” মো জিং মনে মনে গাল দিল। মিং ও চিং যুগ ছিল চীনের ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি দুর্নীতিগ্রস্ত দুটি যুগ। মিং যুগে তো কোনো মতে মানানো যায়, কারণ তখন প্রায়ই অযোগ্য সম্রাট ছিল, অনেক সময় দশকের পর দশক রাজকাজে মন দিত না, শাসক ভালো না হলে প্রজা কিভাবে ঠিক থাকবে! কিন্তু চিং যুগ? কাংশি, চিয়েনলুং – দুজনেই তো মহাসম্রাট বলে খ্যাত! তা-ও তাঁদের শাসনে এত দুর্নীতিবাজ কেন? আর কিছু না হোক, হেশেনই তো সবচেয়ে বড় প্রমাণ! আর সবে বরখাস্ত হওয়া মিংজু-ও!
“এই গাড়োয়ান!...”
মো জিং চিন্তায় ডুবে ছিল, এমন সময় শুনল কেউ গাড়োয়ানকে ডাকছে। মাথা তুলে দেখল, গাড়োয়ান তাকে ফেলে অন্যজনের দিকে দৌড়েছে!
“গাড়ি ছিনতাই?” অবাক হয়ে ভাবল মো জিং; ভাবেনি এতোটা সাদাসিধে সমাজেও এমনটা হবে। সে মনে মনে একটু রাগও অনুভব করল, ভুলে গেল সে-ই গাড়োয়ানকে যেতে বলেছিল।
“গাড়োয়ান, ব্যাপার কী? আমি তো বলিনি গাড়ি ছাড়তে, তুমি কেন চলে গেলে?” সে চিৎকার করল।
“আহা, সাহেব, দেখলাম আপনি আর নিতে চাইছেন না, তাই... আমারই ভুল! চাইলে, আপনি এই সাহেবের সঙ্গে যেতে পারেন। আমার গাড়ি বড়, জায়গা আছে, কেমন বলুন?” গাড়োয়ান হাসল।
“আপনি কী বলেন?” মো জিং নতুন যাত্রীটির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“কোনো অসুবিধা নেই! দশ বছর সাধনায় একসঙ্গে নৌকায় যাত্রা, এক গাড়িতে চলা তো কোনো বিষয় নয়!” ত্রিশোর্ধ্ব, তামাটে চেহারার সেই যুবক উদার হাসিতে বলল।
“ঠিক আছে, তবে গাড়োয়ান, আমি কিন্তু অর্ধেক ভাড়া দেব!” হঠাৎ বলল মো জিং।
“অর্ধেক?... হুম, ঠিক আছে, একজন নিলে যত, দুইজন নিলেও ততই, অর্ধেক দিন!” গাড়োয়ান বলেই সেই যুবকের দিকে তাকাল, সে শুধু মৃদু হেসে গাড়িতে উঠল, গাড়োয়ান নিশ্চিন্ত। ভাবছিল, দুজনেই দর কষাকষি করলে ভাড়া বাড়িয়ে দিত!
মো জিং গন্তব্য নির্দিষ্ট করেনি, গাড়োয়ান সেই যুবকের কথামতো দু’জনকে নিয়ে গেল একটি “লিয়েনশেং” অতিথিশালায়।
এ অতিথিশালা বেশ বড়, হলঘরে পূর্ব-পশ্চিমে ছড়িয়ে অনেক লোক বসে। মো জিংয়ের ইচ্ছে ছিল এমন কোনো জায়গায় যেতে, যেখানে নানান খবর-গুজব শোনা যাবে, তাই সে থেকে গেল, সেই যুবকের সঙ্গে হলে ঢুকল!
“হা হা, আপনি তো বেশ হিসাবি!” যুবকটি দেখে মো জিং সত্যিই অর্ধেক ভাড়া দিয়েছে, হেসে বলল।
“হিসাবি? আসল হিসাবি তো ওই গাড়োয়ান! আমি নিশ্চিত, আমাদের এখানে এনেছে বলে এই অতিথিশালা তার ভাগ দেবে। তাই সে-ই বেশি লাভবান! আপনি তো স্থানীয় নন, তাই না?... হুম, সে আমাদের দেখে ভাড়া বাড়িয়েছে নিশ্চয়ই!” মো জিং আগে ট্যুর গাইডের অনেক চাল জানত, তাই গাড়োয়ানের কৌশল বুঝে গেছে। নাহলে, এখানে ঢোকার সময় অতিথিশালার কর্মচারীর সঙ্গে তার এত ভাব কীভাবে?
“সাধারণ মানুষের জীবন তো সহজ নয়, দোষ দেওয়া যায় না!” যুবকটি হাসল, কোনো রাগ নেই।
“আপনি…” টেবিলে গিয়ে বসে, মো জিং জিজ্ঞেস করল, “আপনি কি সত্যিই রাগ করেন না, গাড়োয়ান আমাদের ঠকিয়েছে?”
“ঠকিয়েছে? হা হা… কেন এমন বলছেন? সবাইকে খারাপ ভাববেন না! আর আপনি তো অনুমান করছেন, শুধুমাত্র অনুমানেই কাউকে দোষী মানলে, এ দেশে অরাজকতা হবে না?”
“অরাজকতা? দুনিয়ার সবকিছু এমনিতেই বিশৃঙ্খল; নইলে, এমন একজন দেখান, যিনি সব পরিষ্কার করে বলতে পারবেন!” মো জিং বলল।
“হা হা, আপনি তো আরও মজার কথা বলছেন, তবে একটু খুঁতখুঁতানি করছেন; এত বড় দুনিয়ায়, কনফুসিয়াস-মেনশিয়াস ফিরে এলেও সব কিছু বোঝা সম্ভব না। ‘ঈশ্বরের পথ অসীম, মানুষের শক্তি সীমিত’!”
“কনফুসিয়াস-মেনশিয়াস? উঁহু, এই দুই মহাজন জানলে যে আপনারা সবসময় তাঁদের নাম মুখে আনেন, তখন যতই শান্ত হোন না কেন, মাটি ফুঁড়ে উঠে এসে আপনাদের পেটাতেন!” মজা করল মো জিং।
“এটা কেন বলছেন?”
“কারণ, আপনারা নিজেরা দায়িত্ব নেন না, শুধু পূর্বপুরুষের কথা কপি করেন, সবকিছু তাঁদের ঘাড়ে চাপান। তাঁরা যত বড় সাধুই হোন, কয়েক হাজার বছরের দুনিয়ার ভার সহ্য করা কি সম্ভব? মানুষের চরিত্র বদলায়, সময় বদলায়! বলুন তো, তাঁরা কি আপনাদের ওপর বিরক্ত হয়ে উঠবেন না? মাটি ফুঁড়ে উঠে আপনাদের একচোট পেটাবেন না?”
“… ” যুবকটি কিছুক্ষণ থেমে থেকে হাততালি দিয়ে বলল, “সত্যিই! আপনার কথা ভাবনার খোরাক দেয়, আমি শি শিলুন, শিক্ষা পেলাম!”
“না, না…” হঠাৎ মাথা তুলে, মো জিং চমকে উঠে দাঁড়িয়ে পড়ল, “আপনি, আপনি বললেন আপনার নাম কী?”
“কেন, কী হলো?... আমি শি শিলুন!” যুবকটি স্পষ্ট বুঝিয়ে দিল, মো জিং অপ্রাসঙ্গিক আচরণ করছে।
“শি শিলুন!? আপনি, আপনি কি শিলাং-এর ছেলে?”
“আজ্ঞে, আপনি আমার পিতাকে চেনেন? আপনি…” সে অবাক হয়ে তাকাল।
“… ” মো জিং দুই চোখে শি শিলুন-কে দেখল, বিন্দুমাত্র ঢিলেমি নেই।
“আপনি কি… আমার পরিবারের কেউ?” মনে মনে ভাবল শি শিলুন, মুখে বলল অর্ধেকটা।
“আপনি শি শিলুন, এ বছর পরীক্ষা দিতে এসেছেন?” মো জিং তার প্রশ্ন এড়িয়ে গেল, নিজেই জিজ্ঞেস করল।
“না, আমি তো অনুগ্রহে পাওয়া গুজিৎজিয়ান ছাত্র, অধ্যয়নের জন্য এসেছি; শুধু গত বছর ভাড়া নেওয়া ঘর বিক্রি হয়ে গেছে, তাই আপাতত অতিথিশালায় থাকছি।” শি শিলুন জবাব দিল।
“গুজিৎজিয়ান? ও, বুঝলাম!” মো জিং মাথা নেড়ে উঠে চলে গেল।
“… ” শি শিলুন হতবাক!
(শি শিলুন, ডাকনাম ওয়েনশিয়ান, ছদ্মনাম শুংজিয়াং, জিনজিয়াংয়ের ইয়াকোউর মানুষ, শিলাং-এর দ্বিতীয় পুত্র। চিং সাম্রাজ্যের কাংশি চব্বিশতম বর্ষে, অনুগ্রহে প্রথমে থাইঝৌর প্রশাসক নিযুক্ত হন; পরে ইয়াংঝৌ, চিয়াংশিং, সুঝৌ তিনটি শহরের প্রশাসক, চিয়াংশুয়েইয়ের সহকারী, আনহুইয়ের প্রধান, তাইকু মন্দিরের প্রধান, শুন্তিয়ান প্রশাসক, দুচা ইনস্টিটিউশনের সহকারী, অর্থ মন্ত্রণালয়ের সহকারী, পরিবহন দপ্তরের মহাপরিদর্শক, যুদ্ধ মন্ত্রণালয়ের সহকারী ইত্যাদি পদে অধিষ্ঠিত ছিলেন। শি শিলুন প্রশাসনে পারদর্শিতার জন্য সর্বত্র সুনাম লাভ করেন; কাংশি সম্রাট তাঁকে “দেশের শ্রেষ্ঠ সৎ কর্মকর্তা” বলে স্বীকৃতি দেন। পরবর্তীতে তাঁর কার্যাবলী নিয়ে ‘শি গং আনা’ গ্রন্থ রচিত হয়ে জনপ্রিয়তা লাভ করে।)