চতুর্তিশ তম অধ্যায় — অপ্রচলিত
গাও শিচি সভায় প্রবেশ করতেই সমস্ত কর্মকর্তারা তার দিকে তাকালেন। এই গাও প্রধানমন্ত্রী গতবার ঝাং টিংইউ নামক এক অখ্যাত ছয় নম্বর কর্মকর্তা সুপারিশ করেছিলেন, সম্রাট সেটি মেনে নিয়েছিলেন; এবারও তিনি মুখ খুলেছেন, নিশ্চয়ই সম্রাটের মনোভাব বুঝে নিয়েছেন। তাহলে, কাকে এবার তিনি বেছে নেবেন?
"তুমি গাও শিচি ইতিমধ্যে ঝাং টিংইউকে সুপারিশ করেছ, এবার আবার একজনকে সুপারিশ করতে চাও, তবে কি তুমি দল গঠন করতে চাও?" সকলের প্রত্যাশা ভঙ্গ করে কাংসি এমন উত্তর দিলেন গাও শিচিকে।
"臣敢 না,臣 শুধু..."
"শুধু কী? আজ অন্যদের অনুমতি দিলেও, তোমাকে আজ সুপারিশ করতে দেব না। আজকের সভায়, গাও শিচি, তুমি চুপ থাকবে, কথা বলার অনুমতি নেই!" কাংসি হালকা শাসনে বললেন।
"হ্যাঁ,臣 আদেশ মানল!" গাও শিচি ও তার মতো নিচু পদমর্যাদার কর্মকর্তাদের অসীম আশা নিয়ে সরে গেলেন।
"আর কেউ কি সুপারিশ করতে চায়?" কাংসি আবার জিজ্ঞেস করলেন।
কিছুক্ষণ নীরবতা। এখন বোকারাও বুঝতে পারছে, কাংসি তাদের প্রস্তাবিতদের চান না! কিন্তু এদের বাদে কে হতে পারে শাংশুফাং-এর নতুন মন্ত্রী?
"আর কেউ নেই?" কাংসি আবার জিজ্ঞেস করলেন।
"সম্রাট,臣...臣 একজনের কথা ভাবছি!" একটু ভীতু কণ্ঠে উত্তর এল। সবার দৃষ্টি ঘুরে গেল, দেখা গেল, এটি ইউশি বাই মিংজিং।
"ওহ? কাকে সুপারিশ করবে?"
"臣 সুপারিশ করতে চাই...বু সেনাপতি তুং গোওয়েইকে!"
তুং গোওয়েই?!
সমস্ত সভাকক্ষ স্তব্ধ হয়ে গেল। তুং গোওয়েই কে? কাংসির নিজের মা, ‘চিহে সম্রাজ্ঞী’ তুংজিয়া-র ছোট ভাই, মানে সম্রাটের মামা! যদিও তুংজিয়া ছিলেন মহারানী, শুঞ্চি কিন্তু ডংও বেগমকে ভালোবাসতেন, কাংসিকে জন্ম দিলেও পরে আর খোঁজ নেননি, শেষমেশ কাংসি সিংহাসনে বসার দ্বিতীয় বছরেই বিষাদে মারা যান। তাই শিয়াওজুয়াং হোক বা কাংসি, দুজনেই তুং পরিবারকে বিশেষ স্নেহ করতেন। তাছাড়া, তুং পরিবার বহু আগেই নুরহাচির পতাকাতলে যোগ দিয়েছিল, বহু কৃতিত্ব রয়েছে, পরিবারে একাধিক প্রথম শ্রেণির পদও রয়েছে। চার প্রধান মন্ত্রী ক্ষমতায় এলে তুংরা কিছুটা পিছিয়ে পড়ে, কিন্তু এই বাই মিংজিং হঠাৎ করে তুং পরিবারের কাউকে সভায় শাংশুফাং-এ পাঠাতে চাইলেন। কাংসি ও তুং পরিবারের সম্পর্ক ভেবে সকলেই বিষয়টি ভাবতে বাধ্য হলেন।
"তুং গোওয়েই?" কাংসি কোনো বিস্ময় প্রকাশ করলেন না, ঠোঁটে আঙুল রেখে আবার বাই মিংজিংকে জিজ্ঞেস করলেন, "তাকে কেন সুপারিশ করছ?"
"সম্রাটের আদেশ শুনে,臣 ভেবেছি..." বাই মিংজিং মনে মনে বললেন, তবে মুখে বললেন, "তুং গোওয়েই মহাশয় সেনাপতি হওয়ার পর থেকেই রাজধানীর শৃঙ্খলা চমৎকার, তার দক্ষতা প্রমাণিত। তিনি সৎ ও সরল, সামরিক অভিজ্ঞতাও আছে, যা শাংশুফাং-এ সামরিক শূন্যতা পূরণ করতে পারে। উপরন্তু তিনি রাজপরিবারের আত্মীয়, নিশ্চয়ই দায়িত্ব পালনে অবহেলা করবেন না। তাই臣 তাঁকে সুপারিশ করেছি।"
"হ্যাঁ, যুক্তিসঙ্গত। তুং গোওয়েই কি সভায় আছেন?"
"臣 এখানে!" ত্রিশোর্ধ্ব, শক্ত সামর্থ্য এক কর্মকর্তা এগিয়ে এসে跪 করে বললেন।
"তুমি কি শাংশুফাং-এ যোগ দিতে চাও?"
"সম্রাটের সেবা করা臣র কর্তব্য!"
"ভাল! এই কথা শুনে আনন্দ পেলাম...তবে, তুমি এতদিন সেনাপতির দায়িত্বে ছিলে, শাংশুফাং-এর মন্ত্রীত্ব সামলাতে পারবে তো?"
"সম্রাট,臣 জানে আমার জ্ঞান সীমিত, তাই বরাবর শেখার চেষ্টা করেছি। বর্তমান মন্ত্রীদের সমকক্ষ না হলেও, নিশ্চয়ই রাষ্ট্রীয় কাজে ভুল হবে না।" তুং গোওয়েই বললেন।
"ওহ? আত্মবিশ্বাস দেখছি! তুমি কি নিজেকে ল্যু মং-এর মতো মনে করো?" কাংসি হেসে বললেন। মানচুরা অনেকেই সানগুয়ের গল্প জানে, ল্যু জিমিংও।
"সম্রাট,臣 জানে না আমি ল্যু জিমিং হতে পারব কিনা, তবে臣 নিশ্চয়ই আপনাকে হতাশ করব না!" তুং গোওয়েই জোরে জবাব দিলেন।
"ভাল!既然 এত বলেছ, আমি বিশ্বাস করি। এখন যা কাজ আছে শেষ করো, কাল থেকে শাংশুফাং-এ যোগ দাও!"
"臣 কৃতজ্ঞ!" তুং গোওয়েই আনন্দে মাথা ঠুকলেন!
সমস্ত সভাকক্ষ বিস্ময়ে দেখল কাংসি ও তুং গোওয়েইয়ের কথোপকথন, তারপর সহজেই তুং গোওয়েই মন্ত্রিত্ব পেয়ে গেলেন...
তবুও, কাংসি অচেনা, কম জনপ্রিয় একজনকে এত সহজে মন্ত্রী বানালেন দেখে অনেকেই অসন্তুষ্ট, কিন্তু কেউই আপত্তি জানাতে সাহস পেল না। এখনো বোঝার মতো বাকি কিছু নেই; তুং গোওয়েইয়ের সবচেয়ে বড় সমর্থন সম্রাট নিজে! সুতরাং সবাই চুপচাপ মেনে নিলেন তুং গোওয়েই-ই নতুন প্রধানমন্ত্রী।
"আজকের সভা এখানেই শেষ। গাও শিচি ও ঝাং টিংইউ আজ দায়িত্বে থাকবে, আমার সঙ্গে শাংশুফাং-এ আসবে, বাকিরা বিদায় নাও!" নতুন মন্ত্রী ঠিক হয়ে গেছে, কাংসি সভা সমাপ্তির ঘোষণা দিলেন।
"সম্রাটকে বিদায় জানাই!" সবাই একসঙ্গে চিৎকার করে কাংসিকে বিদায় দিলেন, তারপর ধীরে ধীরে বেরিয়ে গেলেন। বাইরে বেরিয়েই কেউ কেউ সো এ তু-র খোঁজে, কেউ তুং গোওয়েইয়ের আশেপাশে, কেবল গাও শিচি ও ঝাং টিংইউ পিছনে থেকে গেলেন, কাংসি বেরোলে লি দেচুয়ান তাদের শাংশুফাং-এ নিয়ে গেলেন।
"টিংইউ, তুমি তুং গোওয়েই সম্বন্ধে কী মনে করো?" শাংশুফাং-এ ঢুকেই কাংসি ঝাং টিংইউকে জিজ্ঞেস করলেন।
"সম্রাট,臣 তুং মহাশয়ের সঙ্গে তেমন পরিচিত নই..." ঝাং টিংইউ একটু ভ্রু কুঁচকে কোমল কণ্ঠে বললেন, "শুধু শুনেছি, তিনি নাকি সো প্রধানমন্ত্রীর ওপর সন্তুষ্ট নন! এবং গত কয়েক বছর সেনাপতি হিসেবে কোনো বড় ভুল করেননি।"
"হ্যাঁ!" কাংসি আস্তে মাথা নেড়ে বললেন, ঝাং টিংইউ যথেষ্ট চতুর, পরিচিত নন বললেও প্রথমেই মূল কারণ বললেন, পরে কোনো বড় গুণ বা ত্রুটি নেই ইঙ্গিত দিলেন। অর্থাৎ, তুং গোওয়েই হয়ত খুব বড় কিছু করতে পারবেন না, তাই সবকিছু তার হাতে দেবার আগে সাবধান থাকতে বলেছেন। ছোট বয়সেই এত বিচক্ষণ, যদিও ভালো, কিন্তু অতিরিক্ত আত্মরক্ষামূলক! "তরুণ, কিন্তু অভিজ্ঞ রাজনীতিবিদ!" কাংসি মনে মনে ভাবলেন।
"গাও শিচি!" কাংসি এবার তাকালেন তার দিকে।
"臣 এখানে!" গাও শিচি নম্রস্বরে বললেন।
"এ বছরের ফসল আর কিছুদিন পরেই উঠবে, মনে রেখো, হুবু-কে প্রস্তুত থাকতে বলো, যেন এগুলো দ্রুত ইউলিনে পাঠাতে পারে।"
"臣 আদেশ মানল।"
"আহ, 'নিজে গৃহস্থ না হলে চাউল কাঠের দাম বোঝা যায় না'— এই প্রবাদ ঠিকই বলে। বিশাল ক্বিং সাম্রাজ্য, প্রচুর ফসল, তবুও আমাদের খাদ্য কখনোই যথেষ্ট হয় না! স্বাভাবিক সময়ে চলে, যুদ্ধ এলেই নানা দিক থেকে জোগাড় করতে হয়, আসলে কষ্ট তো প্রজাদেরই!" কাংসি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
"সম্রাটের এমন মনোভাবই আমাদের জন্য সৌভাগ্য!" গাও শিচি ও ঝাং টিংইউ একসঙ্গে বললেন।
"তোমরা আর আমার প্রশংসা করো না। ভাবলেই যদি প্রজারা খেতে পরতে পারে, তাহলে সারাদিন ভাবতে রাজি আছি! দুর্ভাগ্য, আমি তো কেবল কথায় পেট ভরাতে পারি না!" কাংসি বললেন।
"সম্রাট..." গাও শিচি সাবধানে কাংসির দিকে তাকালেন, "সে ফেরদিনান তো ফেংতিয়ানে ধান চাষ করছে। আপনি কেন..."
"কেন কী? আদেশ দিয়ে ছড়িয়ে দিতে বলো? সহজ মনে করছ! আমি কি চাই না, আরও জমিতে ফসল হোক? কিন্তু আমাদের ক্বিং সাম্রাজ্য তো অস্ত্রের উপর প্রতিষ্ঠিত, তাই তীর-ধনুক-তলোয়ার কখনো ভুলে গেলে চলবে না, তাই প্রাথমিক সম্রাটের আদেশ বাতিল করা যাবে না! তাছাড়া, ফেরদিনান ফেংতিয়ানে ধান চাষ করছে—এখনো ফলাফল অজানা, তাই অজানা বিষয়ে আমি হুট করে সিদ্ধান্ত দেই কী করে?"
"সম্রাট..." ঝাং টিংইউ হঠাৎ ঢুকে পড়লেন।
"টিংইউ, আবার কী?"
"সম্রাট,臣 যখন ফেংতিয়ানে ছিলাম, মনে হয় ফের সেনাপতি কিছু নতুন কৌশলের কথা বলেছিলেন, তবে তখন臣 মনোযোগ দিইনি। আপনি চাইলে তাঁকে জিজ্ঞেস করতে পারেন।"
"এমন কথা?" কাংসি ঝাং টিংইউর দিকে তাকালেন, দৃষ্টি উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
"臣 কেবল আবছা মনে আছে, তাছাড়া, ফের সেনাপতি তখন সদ্য বলছিলেন, হঠাৎ দাই জি'র খোঁজ পেয়ে তাড়াহুড়োয় বেরিয়ে যান, পরে臣 আর কিছু জিজ্ঞেস করিনি।" ঝাং টিংইউ শান্তস্বরে বললেন।
"দাই জি! আমি তো এখনও তাকে মনে রেখেছি!" কাংসি মাথা নেড়ে আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না।
"দাই জি? সম্রাট,臣 তো নাম শুনিনি! আমাদের সভায় এমন কেউ নেই তো!" গাও শিচি বললেন।
"দাই জি গাও প্রধানমন্ত্রীর আগেই অপরাধে দণ্ডিত হয়ে নির্বাসিত হয়েছিলেন।臣ও ফেংতিয়ানে গিয়ে তাকে দেখে পরে খোঁজ নিয়ে জানি। তখন御使 চেন হোংশুন ও জ্যোতির্বিজ্ঞানী নান হুাইরেন তাঁর বিরুদ্ধে গুপ্তচরবৃত্তির অভিযোগ তোলেন, সম্রাট তাঁর কৃতিত্বের কথা ভেবে শাস্তি লাঘব করে ফেংতিয়ানে নির্বাসন দিয়েছিলেন। এই দাই জি আগ্নেয়াস্ত্র তৈরিতে পারদর্শী, ফের সেনাপতি তাই তাঁকে খুঁজছিলেন।" ঝাং টিংইউ গাও শিচিকে বোঝালেন।
"তাই তো, সাবুসু হঠাৎ আগ্নেয়াস্ত্র বাহিনী গড়ার অনুমতি চেয়েছিল! তাহলে ওস্তাদ পেয়েছে!" কাংসি হেসে উঠলেন।
"সম্রাট, আপনি তো পশ্চিমাভিযানে যাচ্ছেন, বেশি আগ্নেয়াস্ত্র তৈরি হলে উপকারই হবে!" গাও শিচি হেসে বললেন।
"আমি ইতোমধ্যে ত্রিশটি লাল কামান প্রস্তুত রেখেছি, আরও তিন হাজার সৈন্য আগ্নেয়াস্ত্র বাহিনীতে আছে, এও কি যথেষ্ট নয়?" কাংসি বললেন।
"সম্রাট,臣 শুধু বললাম, আপনি জানেন臣 তো সামরিক বিষয়ে কিছুই জানি না!" গাও শিচি কাংসির মুখের দিকে তাকিয়ে চুপ করলেন।
"যাক,既然 সাবুসু আগ্নেয়াস্ত্র বাহিনী চায়, তাকে করতে দাও! নিশ্চয়ই সে কৃতিত্ব দেখাতে চায়, আগে জানলে তাকে সেনাবাহিনীর দায়িত্ব দিতাম না! গাও শিচি, তুমি নির্দেশ লিখো, সেনা ও কারিগর নির্বাচন করে ফেংতিয়ানে পাঠিয়ে দাও, সাবুসুর হাতে দাও! আর, তাকে একচোখা ফুলের পালক দাও, তার উপাধি তৃতীয় পদ থেকে প্রথম পদে উন্নীত করো। আর তাকে জানিয়ে দাও,既然 বাহিনী গড়ার অনুমতি পেয়েছে, তাহলে কাজ দেখাতে হবে, না হলে পরে জবাবদিহি করতে হবে!"
"হ্যাঁ!" গাও শিচি কাংসির উদ্দেশ্য বুঝলেন না, কিন্তু কিছু বললেন না।
"আর, ফেরদিনানকে পাশে সহায়ক হিসেবে রাখো, তার副 সেনাপতির পদ বাতিল করে ফেংতিয়ান শহরপ্রধান করো; আগের শহরপ্রধান ইউ হেংকে শুন্তিয়ানের শহরপ্রধান করো। হুবু থেকে দক্ষ কৃষি কর্মকর্তা পাঠিয়ে ফেরদিনানকে সহায়তা করতে বলো, ভালো ফলন হলে পুরস্কার, খারাপ হলে শাস্তি!"
"হ্যাঁ!"
"আর এক কথা,于 চেংলংকে তিরস্কার করো। আমি যখন তাকে জিয়াংশু গভর্নর করেছিলাম, তখনই বলেছিলাম, বেশি ফসল চাই পশ্চিমাভিযানের জন্য, তখন সে রাজি হয়েছিল, আজ আবার চিঠিতে আপত্তি তুলেছে, এমন দ্বিধা...জিজ্ঞেস করো, রাষ্ট্রীয় বিষয়গুলোকে সে কী মনে করে? সীমান্ত অশান্ত হলে ফল কী হবে জানে না? শুধু ‘সৎ কর্মকর্তা’ নামের জন্য এমন করলে চলবে না!"
"হ্যাঁ!" কাংসি যে于 চেংলংকেও তিরস্কার করবেন, গাও শিচি ভেবেও পেলেন না। যদিও চাকরিতে কাটছাঁট নয়, তবুও সম্প্রতি গুয়ো শিউ মিংজু ও তার বিরুদ্ধে অভিযোগ করেছিলেন,于 চেংলংও প্রধান ভূমিকা রেখেছিলেন, তখনো প্রতিরোধের সাহস ছিল না, আজ সম্রাটের তিরস্কার শুনে কিছুটা স্বস্তিই পেলেন!
কাংসির আর কোনো আদেশ না থাকায়, গাও শিচি পাশের টেবিলে গিয়ে হলুদ রেশম বিছিয়ে কলম তুলে নিলেন, এক মুহূর্তও না ভেবে লিখতে শুরু করলেন। লিখে শেষ হলে কাংসিকে পাঠালেন, কাংসি পড়ে মুছে বড় সিলমোহর দিলেন।
(কিং সম্রাটের রাজমোহর মোট পঁচিশটি, যথাক্রমে: 'দা চিং শৌ মিং', 'দা চিং ফেং তিয়ান', 'দা চিং সি তিয়ানজি', 'হুয়াংদি', 'তিয়ানজি', 'হুয়াংদি ঝেনচিন', 'হুয়াংদি ছিনছিন', 'হুয়াংদি শিন', 'চিংতিয়ান ছিনমিন', 'ঝি চাও', 'চি মিং', 'ছুই শুইন', 'মিং দে', 'চিন ওয়েন', 'বিয়াও ঝ্যাং', 'শুইন শৌ', 'তাও জুই', 'ঝি ই', 'চি ঝেং', 'চি ঝেং', 'গুয়াং ই' ইত্যাদি।)
"সম্রাট,臣 আরেকটি বিষয়ে জানাতে চাই!" গাও শিচি দেখলেন, কাংসি সিলমোহর দিয়েছেন, আবার সম্মান জানিয়ে বললেন।
"কী বিষয়?"
"সম্রাট, দুলো রাজকুমারী মো জিং কয়েকদিন আগে臣র সঙ্গে দেখা করতে এসেছিলেন..."