বাহাত্তরতম অধ্যায় কূটনৈতিক ঘটনা (শেষ)

“তোরখুত!?” ফেয়াদোরো বিস্ময়ে চমকে উঠল।

“হ্যাঁ, সম্মানীয় মারকুইস,” মো জিং বলল, “তোরখুত মঙ্গোলরা যখন আপনার দেশের ভোলগা নদীর তীরে গিয়ে গৃহস্থালি গড়ে তোলে, তখন থেকেই তাদের জীবনযাত্রা বিশেষ ভালো ছিল না, তাই তো? তবে, তাদের মধ্য থেকে কিছু ভাগ্যবান মানুষ, স্বদেশের প্রতি আকুলতা নিয়ে পূর্বমুখে পাড়ি জমিয়েছিল। এবং, সমানভাবে সৌভাগ্যক্রমে, আমাদের সম্রাটের পশ্চিমাভিযানের পথে, এদের কেউ কেউ তাদের দুর্দশার কথা আমাদের সম্রাটের কাছে জানাতে পেরেছে...”

“হায় ঈশ্বর! এ আবার কেমন ব্যাপার!” ফেয়াদোরো মনে মনে কষ্টে আর্তনাদ করল। তোরখুতরা এখন সত্যিই ভোলগা নদীর তীরে যাযাবর জীবনযাপন করছে, এবং সত্যিই রুশদের নিপীড়নের শিকার, কিন্তু এতে কাংসি সম্রাটের কী আসে যায়? অথচ, কাংসি ঠিক তখনই এই বিষয়টি উত্থাপন করল, যখন তাদের রাশিয়া গোপনে গলদানকে অস্ত্র বিক্রি করার ঘটনা প্রকাশ পেয়েছে, এবং আবারো এমন ভাব দেখালেন যেন অভিবাসী বংশধরদের প্রতি সহানুভূতিশীল। যদি রাশিয়া এ বিষয়ে কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখায়, তবে তাদের অবস্থান দুর্বল হবে। “ভাগ্যহত পূর্বপ্রত্যাবর্তীরা, এই পথে যতগুলো সীমান্ত ছিল, কে সেগুলো পাহারা দিচ্ছিল?” ফেয়াদোরো মনে মনে কাউকে দোষারোপ করতে চাইছিল; এমন বিপাকে পড়তে হবে, এটা ভাবেনি—এদের উচিত ছিল চামড়া ছাড়ানো।

“আচ্ছা, বুঝেছি... এই বিষয়টি আমি অবশ্যই সোফিয়া রাজকুমারীর কাছে জানাব। অনুগ্রহ করে আপনি কাংসি সম্রাটকে জানিয়ে দিন, আমরা আর কখনো আগের মতো তোরখুত মঙ্গোলদের সঙ্গে আচরণ করব না।” ফেয়াদোরো দ্রুত মো জিংকে বলল। সত্যিই, আমাদের বড় ভুল হয়েছে, আমরা খুব অসতর্ক ছিলাম। কখনো কল্পনাও করিনি, তোরখুতরা এমন কৌশল দেখাবে, খুবই দুঃখজনক... শুধু, এই কয়েক লক্ষ সদস্যের গোষ্ঠী যদি এই সময়ে কোনো অস্বাভাবিক চিন্তা করে, তবে তা সাম্রাজ্যের জন্য ভালো কিছু নয়, আবার সোফিয়া রাজকুমারীর শাসনের জন্যও ক্ষতিকর, মনে হচ্ছে এর সমাধান খুঁজতে হবে। ফেয়াদোরোর সামনে আরও একটি চিন্তার বিষয় যোগ হল।

“সম্রাট, আমি刚刚 আপনার কথা উনাকে জানিয়েছি, এই ফেয়াদোরো বলল, তিনি আপনার কথা তাদের জার ও রাজকুমারীর কাছে পৌঁছে দেবেন। তবে, তিনি আবার একটি মঙ্গোলীয় গোষ্ঠীর কথা তুলেছেন...”

“মঙ্গোলীয় গোষ্ঠী? তিনি মঙ্গোলীয় গোষ্ঠীর কথা তুললেন কেন?”

“সম্রাট, তিনি যে গোষ্ঠীর কথা বলছেন, সে সম্পর্কে আমি দেশে ফেরার আগেই শুনেছিলাম, নাম তোরখুত, মনে হয় রাশিয়ার মধ্যভাগে, ভোলগা নদীর অঞ্চলে...”

“তোরখুত? এ বিষয়ে আমি জানি। ওরা এবং জুংগার, উভয়ই ওয়েলাত মঙ্গোলদের চারটি শাখার একটি, শুধু অনেক আগেই পশ্চিমে চলে গেছে। তবে এখন কি তারা রাশিয়ার ভেতরে পৌঁছে গেছে?”

“হ্যাঁ, সম্রাট।” মো জিং মাথা নাড়ল, “এই ফেয়াদোরো বলল, সে জানে এখন এই অনুরোধ জানানো খুবই দৃষ্টিকটু, তবে, সেই তোরখুত মঙ্গোলদের সাথে তাদের রুশদের কিছু বিরোধ আছে, এবং মনে হয় কিছু সংঘর্ষও হয়। এখন, সম্রাটকে এত সম্মানিত ও প্রভাবশালী দেখে, সমগ্র মঙ্গোলদের শ্রদ্ধাভাজন হিসেবে দেখছে, তাই তারা চায় সম্রাটের প্রভাবের আশ্রয় নিতে...”

“আমার প্রভাব ধার নিতে চায়? হুঁ,” কাংসি একটুখানি হেসে বলল, “এইসব রুশ, আমি দয়ালু হয়ে তাদের বিরুদ্ধে কোনো ব্যবস্থা নিইনি, এখন তারা আবার চায় আমি তাদের প্রজাদের শান্ত করায় সাহায্য করি... লজ্জাহীন, সত্যিই লজ্জাহীন।”

“তাহলে সম্রাটের মতানুযায়ী, আপনি রাজি নন?” মো জিং আবার জিজ্ঞেস করল।

“অবশ্যই রাজি নই। আমি নিজেকে এতটা শক্তিশালী ভাবি না যে, আমার সাম্রাজ্যের সীমার বহু দূরের মানুষদের ওপর প্রভাব ফেলতে পারব, এই ফেয়াদোরো নিশ্চয়ই কোনো উদ্দেশ্য নিয়ে এসেছে।” কাংসি বলল।

“সম্রাট, দাসী একটা কথা জানে, বলা যাবে কি না জানি না...”

“কী কথা? বলো...” কাংসি বলল। মো জিং ছিল রাজদরবারের রুশ-বিষয়ক বিশেষজ্ঞ, তার কথা তথ্য হিসেবে ধরা হত, তাই সাধারণত শোনা হত।

“সম্রাট, আমার জানা মতে, তোরখুতরা রাশিয়ায় সবসময় নিপীড়িত, এজন্যই তাদের সঙ্গে রুশদের সম্পর্ক খারাপ। কিন্তু রুশদের শক্তি প্রবল, তোরখুতরা কখনোই মাথা তুলতে পারেনি। আর এখন, রাশিয়া সুইডেনের সঙ্গে যুদ্ধে ব্যস্ত, তোরখুতদের নিয়ে মাথা ঘামানোর অবকাশ নেই, আর তোরখুতদের অবস্থান ভোলগা নদীর তীরে, যা রাশিয়ার মধ্যভাগে, রুশরা আশঙ্কা করছে, তোরখুতরা এই সুযোগে বিদ্রোহ করলে তাদের পশ্চাদ্ভাগে অশান্তি সৃষ্টি হবে—এটা খুবই স্বাভাবিক। যদি এই সময়ে সম্রাট তাদের অনুরোধ মেনে নেন এবং তোরখুতদের প্রতি সদয় আচরণের অনুরোধ করেন, এবং একজন প্রেরিত দূতকে রাশিয়ায় পাঠান, তাহলে সেই দূর দেশের তোরখুতরা সম্রাটের কৃপাদৃষ্টিতে অভিভূত হবে, আমাদের মহান চীনের খ্যাতি হাজার মাইল দূরে ছড়িয়ে পড়বে...”

“আর এইভাবে রুশদের হৃদয়ে আমার জন্য একটি কাঁটা গেঁথে দেয়া যাবে... কিন্তু, পরে যদি রুশরা প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করে আবার তোরখুতদের নিপীড়ন করে, তখন আমি কী করব?” কাংসি মো জিংয়ের “দেশের খ্যাতি ছড়িয়ে দেয়া” কথাটি খুব আকর্ষণীয় মনে করল, তবে কিছুটা চিন্তিতও হল।

“সম্রাট, যতক্ষণ আমরা রুশদের সঙ্গে পূর্বাঞ্চলের বাণিজ্য শক্ত হাতে ধরে রাখব, ততক্ষণ তারা কিছু করতে পারবে না, বরং আপনি প্রায়ই দূত পাঠাতে পারেন তাদের দেখতে...”

“... প্রায়ই?” কাংসি কৌতূহলভরে মো জিংয়ের দিকে তাকাল, যতক্ষণ না মো জিং অস্বস্তি বোধ করল, তারপর মাথা নাড়ল, “ঠিক বলেছ, প্রায়ই... অবশ্যই এটা ভেবে দেখা উচিত, তবে, ফিরে গিয়ে মন্ত্রিপরিষদের সঙ্গে আলোচনা করতে হবে।”

“তাহলে এবার...?”

“এবার? হ্যাঁ,既然 তারা দূত পাঠিয়েছে, আমাদের চীন তো শিষ্টাচারের দেশ, আমরা কখনোই বেয়াদবি করব না। যুদ্ধশেষে, আমি একজন দূত পাঠাব, যে ফেয়াদোরোর সঙ্গে রাশিয়ায় যাবে...” কাংসি এই সময়ে বেশ উদার ছিল।

“সম্রাট মহান!” মো জিং মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, তারপর ফেয়াদোরোর দিকে ফিরে বলল, “সম্মানীয় মারকুইস, আমাদের সম্রাট বলেছেন,既然 আপনি প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন যে ভবিষ্যতে আপনার দেশ আর কখনো তোরখুত মঙ্গোলদের সঙ্গে খারাপ আচরণ করবে না, তাহলে তিনি নিশ্চিন্ত। তিনি আশা করেন, আপনার দেশ কথায় কথায় থাকবে। তাছাড়া, আমাদের শিষ্টাচারের দেশ হিসেবে, সম্রাট নিজেই একজন দূত পাঠাবেন মস্কোতে, সোফিয়া রাজকুমারী ও তার দুই ভাইয়ের সাথে সাক্ষাতের জন্য।”

“কি? সত্যি? ... এটা তো দারুণ খবর! হা হা, আমাদের দেশ অত্যন্ত গর্বের সঙ্গে পূর্বদেশের দূতকে স্বাগত জানাবে, আমি নিশ্চিত, আপনার দেশের দূত সবচেয়ে উষ্ণ আতিথেয়তা পাবে...” ফেয়াদোরো লাফিয়ে উঠল, মুখে উচ্ছ্বাসের ছাপ স্পষ্ট। চীনা দূত মস্কোতে যাচ্ছে—এ কেমন ঘটনা! কতকালের ইতিহাসে, এই রহস্যময়, প্রাচীন ও শক্তিশালী দেশ কখনো কি ইউরোপে দূত পাঠিয়েছে? এটাই প্রথম এবং ইতিহাসে স্মরণীয় হয়ে থাকবে। ফেয়াদোরো-ই ইউরোপের সকল মানুষের স্মৃতিতে জায়গা করে নেবে, তার পাশে মার্কো পোলো কিছুই নয়! তাছাড়া, চীনা দূতের আগমন রাজনীতিতে এক অভূতপূর্ব আলোড়ন তুলবে, মস্কো হয়ে উঠবে ইউরোপের দৃষ্টি আকর্ষণের কেন্দ্রে।

“সম্রাট, ফেয়াদোরো বলেছেন, আমাদের দূতকে স্বাগত জানাতে তিনি গর্বিত, এবং চান, আমাদের দূত যেন তাদের রাজধানী মস্কোয় অতিথি হয়।”

“ভালো, এটাই চাই,” কাংসি মাথা নাড়লেন, ফেয়াদোরোর কথায় সন্তুষ্ট হলেন।

“সম্মানীয় মারকুইস, সম্রাট খুশি হয়েছেন আপনার কথায়। তবে, সবকিছুই নির্ভর করবে আপনার দেশের আচরণের ওপর, এবং অবশ্যই ভুলবেন না, আমাদের দূত তোরখুতদের দেখতে যাবে,毕竟, তাদের পূর্বপুরুষও তো চীনের মানুষ।”

“হ্যাঁ, আমরা ব্যবস্থা করব, আমি মনে করি, তোরখুতরাও আপনার দেশের দূতের আগমনে ভালো থাকবে।” ফেয়াদোরো বলল। মস্কোয় চীনা দূতের আগমন থেকে যে বিশাল লাভ হবে, তার তুলনায় তোরখুতদের ব্যাপার কিছুই না।

“তাহলে ভালো।”
মো জিং হাসিমুখে ফেয়াদোরোর দিকে মাথা নাড়ল, ফেয়াদোরোও হাসিমুখে সম্মতি জানাল, দু’জনেই কাংসির দিকে চাইল, কাংসি... তিনিও মাথা নাড়লেন।

তবে, সবাই মাথা নাড়লেও, এই তিনজনের মধ্যে কেবল মো জিং-ই বুঝতে পারল এই সাক্ষাতের প্রকৃত ফলাফল—এটাই ছিল চীনা রাজদরবারের প্রথম বিদেশপ্রভাব বিস্তারের পদক্ষেপ। ইউরোপের দেশগুলো চীনের প্রতি এখন যে মাত্রার কৌতূহল ও আগ্রহ দেখাচ্ছে, সেই অজানা দূত যখন মস্কো পৌঁছাবে, কেমন আতিথেয়তা পাবে, তা এখনই অনুমেয়। এটা চীনের বৈদেশিক অনুভূতি প্রবলভাবে উদ্দীপ্ত করবে, হয়তো আরও আত্মগর্বী করে তুলবে, কিন্তু既然 প্রথম পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে, দ্বিতীয়টা কি আর দূরে?

“তবে এই দূতের পছন্দটা ভালোভাবে করতে হবে, কোনো অচল বৃদ্ধকে যেন পাঠানো না হয়...” মো জিং মনে মনে প্রার্থনা করল।

...

সাক্ষাৎকার শেষ হল।

ফেয়াদোরো আগে চলে গেল। তার মন আনন্দ ও সন্দেহে ভরা। তোরখুতদের পূর্বপ্রত্যাবর্তীদের কাংসির কাছে যাওয়া কিছুটা সমস্যা সৃষ্টি করলেও, নিজের দেশে কোনো বিদেশী রাজপ্রভুর প্রভাবাধীন শক্তি গড়ে ওঠা ভালো কিছু নয়, তা বড় কোনো সমস্যা নয়। এখন সে সবচেয়ে অবাক, এবং জানতে চায়, কেন কাংসি এমন এক “সূর্যরাজা” চতুর্দশ লুইয়ের কথা তুললেন, যিনি রাশিয়া ও চীনের সঙ্গে বাহ্যত কোনো সম্পর্ক নেই। অবশ্য, চীনা দূত মস্কোয় আগমন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, সেটার সংবাদ দ্রুত দেশে পাঠাতে হবে।

...

কাংসি কিন্তু মো জিংকে রেখে দিলেন, এবং তাঁবুতে তখন কেবল তারা দু’জন।

“এই লোকটা কী করতে চায়?” মো জিং কিছুটা অস্বস্তিকর কল্পনা করল, বুঝতে পারল না কী করবে। যদিও সে ঐতিহ্যবাহী নীতিশাস্ত্রের প্রতি উদাসীন, তবু于চং তার প্রতি যথেষ্ট সদয়, তাই স্বামীকে বিশ্বাসঘাতকতা করার কথা ভাবেনি। কিন্তু, সামনে তো একজন সম্রাট—তাকে কি নিজের তায়েকোয়ানডোর কৌশলে আঘাত করা উচিত? ধরুন সে পারে, তবু সাহস হবে?

“মো জিং, তুমি কি মনে করো আমি এমন সহজে ঠকানো মানুষ?” কাংসি তাকিয়ে মৃদু হাসল।

“দাসী জানে না সম্রাট কী বোঝাতে চাচ্ছেন...” মো জিংয়ের হৃদয় কেঁপে উঠল, তবু প্রকাশ করল না।

“বুঝো না? হা হা, বোঝো না—খুব ভালো, বোঝো না। আমি চাই তুমি বুঝো...好了, এখন যাও, পরে ভালো করে ভাবো... ভবিষ্যতে আর না বোঝার ভান করবে না, বুঝলে?”

“দা... দাসী... আদেশ পালন করব, দাসী বিদায় চাইছে।” মো জিংয়ের মনে কেমন ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল, পিঠ বেয়ে শীতলতা উঠে মাথায়, তখন তার কেবল ইচ্ছা ছিল যত দ্রুত সম্ভব এই জায়গা থেকে, কাংসির কাছ থেকে দূরে সরে যাওয়া...

ঠিক তখন, যখন মো জিং কাংসি ও ফেয়াদোরোর মধ্যে অনুবাদ করছিল, তখন লো শিন বাউরিলুংমেই-র সঙ্গে গল্প করছিল। সে অবাক হচ্ছিল, কয়েক মাসের মধ্যে বাউরিলুংমেই সাধারণ কনসোর্ট থেকে সম্রাজ্ঞী কনসোর্টে কীভাবে উন্নীত হলেন, তাই জিজ্ঞেস করছিল।

আসলে, চিং রাজপ্রাসাদের নিয়ম অনুযায়ী, সম্রাটের সর্বোচ্চ দুইজন সম্রাজ্ঞী কনসোর্ট থাকতে পারে। এর আগে কাংসির কনসোর্টদের মধ্যে, কেবল বড় রাজপুত্র ইন্তির জননী হুই কনসোর্ট, রাজপুত্র জন্মের জন্য সম্রাজ্ঞী কনসোর্টের মর্যাদা পেয়েছিলেন। অন্যরা, যেমন রং কনসোর্ট মাজিয়া, দে কনসোর্ট উয়া, ই কনসোর্ট গুয়ালুয়ো, এরা সবাই রাজপুত্রের জননী এবং প্রিয় ছিলেন, কিন্তু শুধুই কনসোর্টের উপাধি পেয়েছিলেন, সম্রাজ্ঞী কনসোর্টের নয়। আর এখন কাংসির কোনো সম্রাজ্ঞী নেই, তাই সম্রাজ্ঞী কনসোর্টই রাজপ্রাসাদের সবচেয়ে মর্যাদাবান নারী। এই মর্যাদা নিয়ে বাউরিলুংমেই এখন紫禁城-এ, কেবল সম্রাটীর মা, কং শিজেন রাজকুমারী ও হুই কনসোর্টের সমকক্ষ, তাদের ছাড়া তার অবস্থান সবার ওপরে। আর সম্রাটীর মা ও কং শিজেন রাজকুমারী বরাবরই রাজপরিবারের প্রবীণ, তারা কখনোই পরিবারের গৃহস্থালিতে হস্তক্ষেপ করে না, ফলে বাউরিলুংমেইয়ের এই মর্যাদা কার্যত হুই কনসোর্টের সঙ্গে মিলিয়ে কাংসির হেরেমের শীর্ষস্থানীয়।

(সবে জেনেছি, ইঞশিয়াং-এর মা ছিলেন জিংমিন সম্রাজ্ঞী কনসোর্ট ঝাংজিয়া, যদিও তিনি বাউরিলুংমেই নন, তবে সম্রাজ্ঞী কনসোর্টের মর্যাদা নিশ্চিত।)

এটা দেখে লো শিন অবাক না হয়ে পারে না।

“আসলে এতে অবাক হবার কিছু নেই। উলানবুতুং-এ গলদানকে হারানোর পর সম্রাট সেনাবাহিনী নিয়ে ধাওয়া দিলেন। গলদান পথিমধ্যে আগুন লাগাল—একদিকে চারণভূমির ঘাস পুড়িয়ে আমাদের ঘোড়া যেন চারণ না পায়, অন্যদিকে আমাদের পিছু হটাতে চাইল। ফলত, সেই তৃণভূমির অগ্নিকাণ্ডে আমাদের সেনাবাহিনী ভয় পেয়েছিল, প্রায় পিছু হটতে বাধ্য হয়েছিল। তখন আমি বলেছিলাম, আগে একটা খালি জায়গা জ্বালিয়ে সেনাবাহিনীকে সেখানে আশ্রয় নিতে দাও। এইভাবেই সবাই বেঁচে গেল, সম্রাট বললেন আমি সৌভাগ্যবতী, যুদ্ধজয়ের কৃতিত্ব দিলেন, তাই আমাকে সম্রাজ্ঞী কনসোর্ট বানালেন...” লো শিনের প্রশ্নে বাউরিলুংমেই হাসিমুখে বলল, তার মুখে ছিল অনাসক্তির ছাপ, বাস্তবে সে সম্রাজ্ঞী কনসোর্টের মর্যাদাকে বিশেষ কিছু মনে করত না, অন্য কনসোর্টদের সঙ্গে প্রতিযোগিতার আগ্রহও ছিল না, তার মনে ছিল কেবল কিভাবে প্রতিশোধ নিবে।

“আবার সেই অগ্নিকাণ্ডের কৌশল! আহ, মাথা ঘুরে গেল।” লো শিন নিজের কপাল চেপে বাউরিলুংমেইয়ের গায়ে শুয়ে পড়ল, “বাউ, তোমাদের মঙ্গোলীয় কৌশল তোমাকে যুদ্ধে কৃতিত্ব দিয়েছে,于哥 ও মাদেরও কৃতিত্ব পেয়েছে; কিন্তু, তুমি নিরাপদে সম্রাজ্ঞী কনসোর্টের মর্যাদা পেলে, 于哥রা তো প্রাণটাই হারাতে বসেছিল...”

“কি হয়েছে? আমার দুই জ্ঞাতি দুলাভাইয়ের কী হল?” বাউরিলুংমেই হাসল।

“কী দুলাভাই? বাজে কথা বলো না। 于哥 তোমার দুলাভাই, মাদ তো নয়। এই সম্বোধনে ভুল করা চলবে না, বুঝেছ?” লো শিন বাউরিলুংমেইয়ের মজা শুনে লজ্জায় লাল হয়ে তাকে জড়িয়ে ধরে, গুঁতিয়ে গুঁতিয়ে মজা করল।

“আহ, বুঝেছি বুঝেছি, ভালো দ্বিতীয় দিদি, ভুল হয়েছে।” বাউরিলুংমেই গুঁতানিতে হাসতে হাসতে ছুটতে লাগল।

“হুঁ, এবার ছেড়ে দিলাম।” বাউরিলুংমেই সাড়া দিল দেখে লো শিন তাকে ছেড়ে দিল, তবে শুধু কাজেই, কথায় আবার তিরস্কার শুরু করল, “বাউ, কেন জানি তোমাকে ভারী মনে হচ্ছে? এখন কত কেজি? নিজেকে মোটা বানিও না, জিংজে তো তোমাকে শরীর ঠিক রাখার উপায় শিখিয়েছিল।”

“কী মোটা? আমি তো... এখন তো ঠিকমতো খেতেই পারি না, কেবলই শুকিয়ে যাচ্ছি, মোটা হব কী করে?” বাউরিলুংমেই প্রতিবাদ করল।

“আহ... তুমি না বললে আমি তো খিদেই পেতাম না। দুপুরে তো সামান্য খেয়েছি, এভাবে তো চলবে না! কম খেলে ওজন কমে, এটা তো ঠিক, কিন্তু সেটা নিয়ন্ত্রিত উপবাস, না-খেয়ে থাকা নয়...” লো শিন পেট চেপে বলল।

“হা হা... দ্বিতীয় দিদি, তোমার খাওয়ার পরিমাণ তো বেশি না। দুপুরে পেট ভরে পাওনি?” বাউরিলুংমেই মমতায় জিজ্ঞেস করল।

“খাওয়া কম বলেই শক্তি কম লাগে। কিন্তু এখন পরিস্থিতি আলাদা, এই ক’দিন ধরে তো সব সময় সেনাবাহিনীর সঙ্গে চলেছি। ...আহ, কেন ঘোড়া জবাই করে খাবার বানানো হচ্ছে না? সবাই না খেয়ে মরছে, কেউ একটা ঘোড়াও কাটছে না—এটাই তো অন্যায্য!” লো শিন বলল, কাংসির বিশাল মাংসভাণ্ডার রেখে দানাপাত্যের জন্য অপেক্ষা করায় তার কিছুতেই বোঝায় না।

“ওটা চলবে না, দ্বিতীয় দিদি। সেনাবাহিনীতে ঘোড়া জবাই অশুভ, তার ওপর সম্রাটও এখানে, এবং নিশ্চিত করেছেন, শিগগিরই রসদ এসে যাবে, এখন ঘোড়া কাটলে সম্রাটের মুখ কোথায় থাকবে? আর এখনও কিছুটা রসদ আছে, এখনই ঘোড়া কাটলে士气 আরও পড়ে যাবে, সম্রাটও আর গলদানকে ধাওয়া করার কারণ পাবেন না।” বাউরিলুংমেই বলল।

“...”

“দ্বিতীয় দিদি?” হঠাৎ চুপ দেখে বাউরিলুংমেই উৎকণ্ঠায় তাকে ঠেলল।

“... ঘোড়া জবাই যাবে না? বাউ, তাহলে গরু জবাই যাবে? ছাগল?” লো শিন হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।

“এতে কোনো সমস্যা নেই। কিন্তু আমাদের সেনাবাহিনীতে তো গরু-ছাগল নেই।” বাউরিলুংমেই অবাক।

“চিন্তা নেই, জবাই করা গেলেই হবে, চং শিয়াওঝেন কোথায়? সে নেই কেন? আমি তাকে খুঁজতে যাব...” লো শিনের চোখে আনন্দের ঝিলিক ছড়িয়ে পড়ল।