তেইয়াত্তরতম অধ্যায় শিক্ষাবিষয়ক সম্রাটের দূত
সাত দিন পরে!
“বেইজিং থেকে এসেছেন?”
ফেরদিনান তখন ঝেং প্রিন্সের প্রাসাদের পিছনের উঠানে তাঁর গবেষণায় ব্যস্ত ছিলেন। একজন বলিষ্ঠ মঙ্গোলীয় যুবক দৌড়ে এসে তাঁকে জানালো, একজন তরুণ সরকারী কর্মকর্তা তাঁর সঙ্গে দেখা করতে এসেছে, এবং বলছে সে বেইজিং থেকে এসেছে!
“হ্যাঁ, মালিক!” অগুদাম উচ্চস্বরে উত্তর দিল। সে মূলত মঙ্গোলিয়া কোর্চিন গোত্রের এক দাস, কেবলমাত্র জোসোতু তাকে ইউ চুঙ-এর কাছে হেরে দিয়েছিল। সে খুব সাদাসিধা, তখনই একটি সুন্দরী স্ত্রী, নাম গাও ইউন চিচিগে (রূপবান ফুল), বিয়ে করেছিল। কিন্তু ভাগ্যবশত, স্বামী-স্ত্রীকে আলাদা হতে বাধ্য করা হয়, ফেংতিয়ানে আসার পর তার মনমেজাজ ভালো ছিল না। পরে, ফেরদিনান তার গল্প শুনে, মো চিং-এর কাছ থেকে একটি মা-ঘোড়া নিয়ে জোসোতুকে উপহার দেয় এবং তার পরিবার ও স্ত্রীকে ফিরিয়ে আনে। তখন থেকে, অগুদাম ফেরদিনানের প্রতি গভীর কৃতজ্ঞতায় পূর্ণ, বিশেষত সে জানলো ওই মা-ঘোড়ার মূল্য তার গোত্রের জন্য কতটা বিশাল, তখন আরও বেশি কৃতজ্ঞ হয়ে ওঠে। এত মঙ্গোলীয় খানরা শুধু পুরুষ ঘোড়াই পেয়েছে, কেবল কোর্চিনের কাছে একটি মা-ঘোড়া আছে—এটা কত বড় দয়া! তাই তখন সে শপথ নেয়, ফেরদিনান যা বলবে, মৃত্যুর ঝুঁকি থাকলেও পালন করবে!... সেদিন যখন জিয়ান প্রিন্সের উত্তরাধিকারী এসে ঝামেলা করেছিল, ফেরদিনান রাগ সংবরণ করে তাকে ঠেকিয়েছিলেন, না হলে অগুদাম হয়তো তাকে মাটিতে ছুড়ে মাংসের টুকরো বানিয়ে দিত! সে তো কোর্চিন গোত্রের বিখ্যাত কুস্তিগীর!
“ওই কর্মকর্তা কি নিজের নাম বলেছে?”
“মনে নেই, শুধু বলেছে যেন তার পদবী ঝাং...” অগুদাম মাথা চুলতে চুলতে বলল। ফেংতিয়ানে এক বছর ধরে আছে, জানে মালিক মঙ্গোলীয় ভাষা বোঝেন না, তাই চীনা ভাষা শিখছে, যদিও খুব বেশি শব্দই মনে রাখতে পারে না!
“ঝাং পদবী? কে হতে পারে?... থাক, তাকে অতিথি কক্ষে অপেক্ষা করতে বলো, আমি এখনই যাচ্ছি...”
“ঠিক আছে, মালিক!” অগুদাম নতজানু হয়ে চলে গেল।
...
প্রাসাদের বাইরে, ঝাং তিং ইউ একেবারে ক্লান্ত ও ধূলিময়।
বেইজিং থেকে ফেংতিয়ান, হাজার মাইলের বেশি পথ, সে একজন বুদ্ধিজীবী, সাত দিনে এখানে এসেছে, দ্রুতই বলা যায়!... আসলে, সে ঘোড়ায় চড়তে খুব দক্ষ নয়।
“অতিথি, মালিক আপনাকে ভিতরে যেতে বলেছেন...”
অগুদাম প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এসে ঝাং তিং ইউ-এর সামনে নতজানু হয়ে বলল... এটা ফেরদিনান শেখাননি, মঙ্গোলিয়াতে অগুদাম-এর মতো দাসরা অভিজাতদের দেখলে বড় সম্মান জানায়, আর সে জানে বেইজিংয়ের কর্মকর্তা খুব গুরুত্বপূর্ণ, তাই এমন আচরণ করেছে।
“হুম! দয়া করে সামনে পথ দেখান...”
ঝাং তিং ইউও এক হাত দিয়ে ইশারা করল, অগুদামের সঙ্গে প্রাসাদে ঢুকে গেল।
ফেংতিয়ানের ঝেং প্রিন্সের প্রাসাদ বেইজিংয়ের অন্যান্য প্রাসাদের তুলনায় বড় নয়, বরং ছোটই বলা যায়। কিন্তু ঝাং তিং ইউ হাঁটতে হাঁটতে এই “ছোট” শব্দটা অনুভব করেনি, বরং মনে হয়েছে এই প্রাসাদ বর্ণনা করতে শুধু একটি শব্দ যথেষ্ট—পুরনো! নীল পাথরের পথের ফাঁকে ফাঁকে ঘাস জন্মেছে, সেখানে লতাগুল্মও করিডোরে ঢুকে পড়েছে... কিভাবে এটা একজন প্রথম শ্রেণীর বারনেট, দ্বিতীয় শ্রেণীর কর্মকর্তার বাসভবন হতে পারে? তবে ঝাং তিং ইউ বরাবরই স্থিরচিত্ত, কিছু জিজ্ঞেস করেনি।
শীঘ্রই, ঝাং তিং ইউ ফেরদিনানকে দেখার সুযোগ পেল!
দুইজন প্রথমেই একে অপরকে ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করল।
ঝাং তিং ইউ তখনও তরুণ, মাত্র বিশের কোঠায়, দাড়ি নেই, গায়ে বকপাখির নকশা দেওয়া সরকারী পোশাক, মাথায় ফুলের পালকযুক্ত টুপি। যদিও পোশাক ধূলিমাখা, তবুও পরিপাটি ও স্থিরভাব, ফেরদিনান মনে মনে প্রশংসা করলেন।
কিন্তু ঝাং তিং ইউ ফেরদিনানকে দেখে একটু অস্বস্তি অনুভব করল!
এই বৃদ্ধ স্পষ্টত অনেক দিন মাথা কামাননি, কপালে এলোমেলো চুল, মাঝে মাঝে রূপালী চুল দেখা যায়, পোশাকও যথেষ্ট গুছানো নয়, বিশেষত নিচের অংশ খুব ভাঁজ; মানে, এই কর্মকর্তা পোশাকের গুরুত্ব বোঝেন না!... তবে এগুলো তেমন গুরুতর নয়, সবচেয়ে খারাপ লাগল ফেরদিনানের পোশাকের নকশায় ভাল্লুক আঁকা, যা পাঁচ নম্বর সামরিক পদবী নির্দেশ করে, অথচ তিনি তো দ্বিতীয় শ্রেণীর কর্মকর্তা, তাঁর পোশাকে সিংহের নকশা থাকা উচিত!
...
“ঝাং মহাশয়?” ফেরদিনান প্রথমে ডাকলেন।
“না, আমি সাহস করি না! আমি ঝাং তিং ইউ, ফেরদিনান মহাশয়কে নমস্কার জানাই!”
ঝাং তিং ইউ কোন রাজকীয় প্রতিনিধি ভাব নিয়ে আসেননি, বরং বিনীত ও নম্র।
“ঝাং তিং ইউ? এই নামটা শুনেছি...” ফেরদিনান মনে মনে ভাবলেন, তবে স্বাভাবিকভাবে ঝাং তিং ইউকে পাশের চেয়ারে বসতে বললেন।
“আমি এসেছি রাজআজ্ঞা নিয়ে, কিছু প্রশ্ন করতে!”
“বলুন।” ফেরদিনান বললেন।
...
ঝাং তিং ইউ এই বৃদ্ধের সামনে কিছুটা নির্বাক!
সরকারি পোশাক ভুল, এটা এক; রাজআজ্ঞার কথা শুনেও তিনি নির্লজ্জভাবে বসে ‘বলুন’ বললেন, এটা দুই। সাধারণত, তিনি এই কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে নতজানু হয়ে রাজাকে স্বাগত জানানো উচিত!... তিনি কি এসব নিয়ম জানেন না?
“দেখছি সত্যিই জানেন না!”
অন্য কর্মকর্তা হলে ফেরদিনানের এই আচরণ দেখে সঙ্গে সঙ্গে ‘অবমাননাকারী’ বলে শাস্তি দিত, তবে ঝাং তিং ইউ এমন নন, আসার আগে ফেরদিনানের কিছু কথা জেনেছিলেন, এখন দেখছেন তাঁর আচরণ স্বাভাবিক, তাই আর কিছু বলেননি।
“রাজা জানতে চেয়েছেন, আপনি কেন ফেংতিয়ানে ধান চাষ করছেন?”
“খাওয়ার জন্যই তো!” ফেরদিনান উত্তর দিলেন।
“...!? শুনেছি আপনি উন্নত জাতের ধান নিয়ে গবেষণা করছেন, সফল হয়েছেন কি?” একটু থেমে, ঝাং তিং ইউ আবার জিজ্ঞেস করলেন।
“না! ওটা খুব কঠিন, তাই সাধারণ ধান দিয়ে চাষ করছি, অন্তত ধান গমের চেয়ে বেশি ফলন দেয়।”
“তাহলে কবে সফল হবেন?”
“কঠিন! গবেষণা করতে কয়েক বছর লাগে, বিশেষত আমাদের ভিত্তি নেই, ফল আসলেও কাজে লাগবে কি না বলা যায় না, তাই তাড়াহুড়ো করা ঠিক নয়।”
“আপনি তো এক হাজার পাঁচশ একর ধান চাষ করছেন, খারাপ ফলন হলে সমালোচনা হবে না?”
“এটা অন্যদের কী? সব জমি আমি কিনেছি, কী চাষ করব, কত ফলন পাব—এমনকি রাজা এলেও এতে কিছু বলতে পারবেন না!” ফেরদিনান অসন্তুষ্ট।
“এটা এভাবে বলা ঠিক নয়!” ঝাং তিং ইউ মনে মনে হাসলেন—এইবার জিয়ান প্রিন্সের বিপদ! অভিযোগে তিনি বলেননি ফেরদিনানের জমি নিজস্ব, শুধু বলেছেন, মাঞ্চুরিয়াতে ধান চাষ মানে ষড়যন্ত্র। এখন দেখছি, শুধু প্রতিশোধের জন্য! তবে জিয়ান প্রিন্সের ভাগ্যে কী হবে, সেটা তাঁর নয়, তাই ফেরদিনানকে সতর্ক করলেন, “সারাদেশ রাজ্যের জমি; বিশেষত মাঞ্চুরিয়া, ব্যাপারটা জটিল, তাই সবসময় সতর্ক থাকুন!”
“সারাদেশ রাজ্যের জমি? এই বোকা কথা রাজাও বিশ্বাস করেন?” ফেরদিনানের উত্তর ঝাং তিং ইউ-কে বিস্মিত করল, এমনকি স্থিরচিত্ত তিনি পর্যন্ত চমকে উঠলেন।
“এটা তো মহাজ্ঞানের বাণী, বোকা কথা কেন? দয়া করে এসব বলবেন না!” ঝাং তিং ইউ কিছুটা উদ্বিগ্ন, তিনি নন তো, অন্য শিক্ষিতরা হলে এখানে ফেরদিনানের সঙ্গে তর্কে জড়িয়ে যেত। মহাজ্ঞানের কথায় সন্দেহ, জীবনবিমুখ? কাংসি তো নিজে কুফুতে কনফুসিয়াসের সামনে নতজানু হয়েছেন!
“কেন বোকা? এই বিশাল পৃথিবী... আহ, থাক, ঝাং মহাশয়, পরে আপনাকে একটা মানচিত্র দেব, পৃথিবীটা কেমন দেখবেন, যাতে পুরনো বইয়ের ভুলে না পড়েন!... মনে রাখবেন, মানচিত্রটা নিউবুচু থেকে এনেছি, দারুণ দামী, ভুলে ফেলবেন না, মাঝে মাঝে আবার ফেরত চাইতে পারি!” ঝাং তিং ইউ অস্বীকার করলেও ফেরদিনান জোর করেই দিলেন, শেষ পর্যন্ত ঝাং তিং ইউ নিতে বাধ্য হলেন।
“রাজা শুনেছেন আপনি মাঞ্চুরিয়াতে ধান চাষ করছেন, রাজা চান ব্যাপকভাবে ছড়াতে, কিন্তু এখানে লোক কম, তাই তেমন ফল হবে না।”
“এটা কঠিন কী? লোক এনে দিলেই হবে!”
“আপনি পশ্চিম থেকে ফিরে এসেছেন, হয়তো জানেন না, রাজা আদেশ দিয়েছেন, মাঞ্চুরিয়া বন্ধ, পতাকা-ধারী ছাড়া কেউ ঢুকতে পারে না।”
“তাহলে পতাকা-ধারীদেরই আনুন...”
“এটা কঠিন!”
“কেন?”
“ভেতরে বিলাসিতা, পতাকা-ধারীরা জন্ম থেকেই রাজা’র দেয়া ভাতা পায়, তাই কেউই কষ্ট করতে চায় না!”
“আচ্ছা! সমাধান করতে চাইলে... আসলে কঠিন নয়।”
“কি?” ঝাং তিং ইউ অবাক—কঠিন নয়? এমনকি রাজাও কঠিন মনে করেন, তিনি দ্বিতীয় শ্রেণীর কর্মকর্তা, কীভাবে সহজ মনে করেন?
কিছু না বলে, কিছুক্ষণ চুপ করে, ঝাং তিং ইউ চা পান করলেন, তারপর ফেরদিনানকে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি সহজ বললেন, মানে রাজা জোর করে পতাকা-ধারীদের পাঠাবেন?”
“জোর করে? ওটা চলে না... আমি জানি জোর করলে ভালো হয় না! তাছাড়া, এতে পতাকা-ধারীরা বিদ্রোহ করবে, তাই না?” ফেরদিনান রহস্যময় হাসলেন।
“তাহলে কীভাবে পতাকা-ধারীরা স্বেচ্ছায় বেরিয়ে এসে চাষ করবে?”
ঝাং তিং ইউ পুরোপুরি ফেরদিনানের কথায় আকৃষ্ট, যদি এই সমস্যার সমাধান হয়, ফেরদিনানের বড় কৃতিত্ব, তারও হবে। তবে, একজন দায়িত্বশীল, শিক্ষিত কর্মকর্তা হিসেবে, তিনি জানেন মাঞ্চুরিয়া শস্যভাণ্ডার হলে কতটা উপকার হবে!
“কীভাবে? কেবল একটি শব্দ: প্রলুব্ধ!”
“প্রলুব্ধ?”
“ঠিক তাই!” ফেরদিনানও চা পান করলেন।
“দয়া করে স্পষ্ট করুন!” ঝাং তিং ইউ হাতজোড়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“মানুষের আছে আকাঙ্ক্ষা!...” ফেরদিনান চা কাপ রেখে বললেন, “চাইলে পতাকা-ধারীরা স্বেচ্ছায় বেরিয়ে আসুক, তাদের আকাঙ্ক্ষা উস্কে দিতে হবে! আর এই আকাঙ্ক্ষা তিনটি: টাকা, ক্ষমতা, নারী!”
“এটা আমি বুঝতে পারছি না, মাঞ্চুরিয়ার কর্মকর্তারা পদবী উঁচু হলেও সংখ্যা কম, তাহলে ‘ক্ষমতা’ দিয়ে সবাইকে আকর্ষণ করা যাবে না, আর এই অঞ্চলে নির্জন, লোক কম, টাকা আর নারী কিভাবে?”
ঝাং তিং ইউ মুখে একটু লজ্জা, একজন মহাজ্ঞানের শিষ্য হয়ে এসব নিয়ে কথা বলা শুদ্ধতার বাইরে!
“হেহে... সবকিছু একবারে হয় না! এটা ধীরে ধীরে করতে হবে, অর্থাৎ, ‘কিছু লোক আগে ধনী হবে’...”
“...আগে ধনী, পরে অন্যরা ধনী!”
“ঝাং মহাশয়, আপনি খুব দ্রুত বুঝলেন, ঠিক তাই—আগে ধনীরা পরে অন্যদের ধনী করবে!” ফেরদিনান হাসলেন।
“সম্ভব নয়!” ঝাং তিং ইউ প্রথমে খুশি, পর মুহূর্তেই হতাশ।
“কেন?” ফেরদিনানও অবাক।
“রাজা মাঞ্চুরিয়া বন্ধ করেছেন যাতে বাইরে পতাকা-ধারীরা আগের সাহসী স্বভাব বজায় রাখে, যদি বাইরে বিলাসিতা আসে, তাহলে রাজা’র উদ্দেশ্য ব্যর্থ! তাই রাজা সম্মত হবেন না।”
“হুম! সাহসী স্বভাব যদি দারিদ্র্যের উপর নির্ভর করে, তবে সে দারিদ্র্য না থাকলেই ভালো। শুনেছি এখন পতাকা-ধারীরা আগের মতো সাহসী নেই, বরং তারা ভিতরে বিলাসিতায় ডুবে আছে, বরং কিছু উদ্যমীকে বাইরে পাঠানো ভালো, সেনাবাহিনীতে থাকুক বা ব্যবসায়, অন্তত কিছু শেখা হবে, অদক্ষ থাকার চেয়ে ভালো! বাহ্যিক পতাকা-ধারীদের সাহসী রাখা? রেখে কী হবে? যখন তাদের দরকার হবে, তখন কুয়িং রাজ্যের অস্তিত্ব সংকটে পড়বে, তখন এত কম মানুষ কী করবে?...” ফেরদিনান অবজ্ঞার ভঙ্গিতে বললেন।
“...দয়া করে সতর্ক থাকুন! মাঞ্চুরিয়া বন্ধ করা রাজা’র আদেশ!”
“সতর্ক? আপনি তো রাজা’র প্রতিনিধি হয়ে এসেছেন, তাই না?”
“...হ্যাঁ!”
“তাহলে সতর্ক বলতে কী বোঝাতে চাচ্ছেন? মিথ্যা বলার উৎসাহ দিচ্ছেন?”
“আমি সে কথা বলিনি!”
“তাহলে ভালো, ঝাং মহাশয়, আপনি সৎ, অন্যদের মতো অহংকারী নন, তাই আমি কিছু সত্য বলি!... শুনেছি রাজা’র প্রতিবার যুদ্ধ করতে প্রচুর টাকা লাগে, লাখ লাখ রৌপ্য, মানে যুদ্ধ মানেই টাকা ও খাদ্য, তখন ফেংতিয়ানকে দারিদ্র্য থাকতে দেওয়ার চেয়ে উত্তরাঞ্চলের জিয়াংনান বানানো ভালো! এতে রাজা’র আয় বাড়বে, তাই না?”
“ধনী, শক্তিশালী—ধন না হলে শক্তি আসে না! কুয়িং রাজ্য শানহাই গেট দখল করেছিল, তখন মিন রাজ্যে গৃহযুদ্ধ, মিনের ভাণ্ডার পূর্ণ হলে বিদ্রোহ হতো না, কুয়িং উত্থান আসত না। ইতিহাস পড়েছি, মধ্যভূমিতে যখন ধন-সম্পদ, কখনও বাইরের জাতি আক্রমণ করতে পারেনি, যতই সাহসী হোক... যুদ্ধ মানেই টাকা! তাই, দেশের জন্য ধন না হলে শক্তি আসে না—যুদ্ধ জিতে গেলেও ভেঙে পড়তে হবে! তাই বলুন তো, ঝাং মহাশয়, আমি ঠিক বলছি না?”
“...”