তিয়াত্তরতম অধ্যায় হত্যা!

খাদ্য সংকট মোকাবিলায়, লোশিনের পরিকল্পনা ছিল চুং শাওঝেনকে ঘোড়া দিয়ে গরু-ভেড়া সংগ্রহ করতে পাঠানো। যেহেতু ঘোড়া হত্যা নিষেধ, কিছু ঘোড়া গোপনে বিনিময় করে কিছু গরু-ভেড়া জোগাড় করা যায়। এইভাবে বলা যায়, যেন কাছাকাছি মঙ্গোলীয় গোত্রগুলো দান করেছে। চুং শাওঝেনকে এই দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল, কারণ এই ভূমি কিছুদিন আগেও গারলদানের অধীনে ছিল, এখানে চুং শাওঝেনের প্রভাব থাকা স্বাভাবিক।

তবে, লোশিনের ভাবনা ছিল যেন কন্যাকে পিতার শত্রুকে সাহায্য করতে বলা হচ্ছে। চুং শাওঝেন প্রথমে রাজি হয়নি, কারণ পিতার সঙ্গে শত্রুতার বিরুদ্ধে না দাঁড়ানোটাই যথেষ্ট অপরাধ, সে আর গারলদানের ক্ষতকে বাড়াতে চাইছিল না। তাছাড়া, পথে দেখা পাওয়া গোত্রগুলো ইতিমধ্যে খাদ্য সংকটে পড়া গারলদানের হাতে লুট হয়ে গেছে, সেখানে থেকে清 সেনাদের জন্য গরু-ভেড়া সংগ্রহ অসম্ভব।

লোশিন তাই এই অবাস্তব পরিকল্পনা ছেড়ে দিল। কিন্তু, ঠিক তার পরিকল্পনার তৃতীয় দিনে, মঙ্গোলীয় পোশাকে একদল সৈন্য清 সেনাদের পাশে এসে পৌঁছাল এবং অনেক ঘোড়ার মাংস উপহার দিল। তাদের দাবি, তাদের গোত্র গারলদানের হাতে লুটপাট হয়েছে, প্রচুর গরু, ভেড়া, ঘোড়া লুট ও হত্যা হয়েছে। তারা ক্ষুব্ধ, কিন্তু গারলদানকে কিছু করতে পারছে না। তাই তারা রাজকীয় সেনাদের কাছে প্রতিশোধের আবেদন জানায়, ও আন্তরিকতা প্রকাশে ঘোড়ার মাংস উপহার দেয়।

清 সেনারা হতবাক। সম্রাট কাংশি স্বয়ং এই দলের প্রধানের সঙ্গে সাক্ষাৎ করেন এবং তাদের কঠোরভাবে তিরস্কার করেন। তিনি মনে করেন, এরা গারলদানের নির্দেশে ইচ্ছাকৃতভাবে ঘোড়ার মাংস দিয়েছে, সেনাদের ওপর অভিশাপ আনতে চেয়েছে। কিন্তু, কাংশি বলেন, তিনি ও তার সেনারা এসব ভয় পায় না, কারণ স্বর্গ তার সঙ্গে, তিনি স্বর্গের সন্তান। গারলদানের এমন হাস্যকর কৌশল দেখায় তার অসহায় অবস্থা;清 সেনাদের আর না তাড়ানোর চেষ্টায় সে সবকিছু ছেড়ে দিয়েছে। তাই, তিনি শুধু ঘোড়ার মাংস গ্রহণ করবেন না, বরং পুরো সেনাবাহিনীকে দিয়ে উদ্দামভাবে খাওয়াবেন, গারলদানকে দেখাবেন স্বর্গ কার পক্ষে।

এরপর, কাংশি দুই হাজার সেনা দিয়ে মঙ্গোলীয়দের পিছনের বাহিনীতে পাঠিয়ে দিলেন, এবং ঘোড়ার মাংস খাদ্য হিসেবে সংগ্রহের আদেশ দিলেন। যদিও দ্রুতই দেখা যায়, এই মাংসে কারচুপি হয়েছে, সেনাবাহিনীর চিকিৎসকরা সমস্যার সমাধান করেন—লবণ ও অজ্ঞাত কিছু দিয়ে। এতে আরও স্পষ্ট হয়, স্বর্গ清 সেনাদের পক্ষে।

আর কেউ আর সংশয় প্রকাশ করেনি। বরং, সেনাবাহিনীর士气 আরও বেড়ে যায়, সবাই নতুন খাদ্য পেয়ে উল্লসিত, গারলদানের নিজ পায়ে কুড়াল মারা নিয়ে হাসাহাসি করে। এই পরিস্থিতিতে কেউ খেয়াল করেনি, ওই দুই হাজার 清 সেনা, যারা মঙ্গোলীয়দের পাহারায় পাঠানো হয়েছিল, তারা মূলত骑兵 ছিল… এবং পিছনের সেনারা তাদের চিনতো না।

ঝড়টা দ্রুত শেষ হয়ে যায়। কাংশির বাহিনী নতুন খাদ্য পেয়ে দ্রুত অগ্রসর হয়, অল্প সময়েই ফেইয়াংগুরের অগ্রবর্তী সেনা পৌঁছে যায়। এরপর, দুই বাহিনী ফেইয়াংগুরের নেতৃত্বে দ্রুত ঝাওমোদো শহর দখল করে, যদিও গারলদান ইতিমধ্যে শহর ছেড়ে পালিয়েছে। বাধ্য হয়ে清 সেনারা আবার তাড়া শুরু করে। এসময়, সেনার খাদ্য—ঘোড়ার মাংসসহ—প্রায় শেষ। এবার কাংশি আর ঘোড়া হত্যা করে খাবার জোগাতে রাজি হলেন না; একই নাটক আবার চালানো যায় না, আর骑兵রাই গারলদানের বিরুদ্ধে মূল শক্তি, গারলদানের কাছে এখনও বিশ হাজার精锐骑兵 আছে বলে জানা যায়।清 সেনাদের战马 রক্ষা করতে হবে।

এ অবস্থায়, ফেইয়াংগু ও অন্যেরা কাংশিকে আর তাড়াতে চায় না, সবাই এক সঙ্গে跪ে কাংশিকে ফিরে যাওয়ার অনুরোধ করে। কিন্তু কাংশি সিদ্ধান্তে অটল, নিজে গারলদানকে ধরতে চান, কিছুতেই রাজি হন না।

ভাগ্যক্রমে, ঠিক তখনই সোএতুর সেনাদের খাদ্য এসে পৌঁছায়। যদিও খুব অল্প, দশ দিনও চলবে না, কিন্তু কাংশিদের জরুরি অবস্থা কাটে।清 সেনারা আবার গারলদানকে তাড়া শুরু করে।

এইবার, ফেইয়াংগু পূর্বের ভুল থেকে শিক্ষা নিয়ে, বাহিনী福全ের হাতে দিয়ে, নিজে轻骑 নিয়ে দ্রুত অগ্রসর হয়, গারলদানের ইলিতে ফেরার পথ—টামির—অবরুদ্ধ করে, গারলদানকে পালানোর পথ রুদ্ধ করে।

এই সময়েই, কাংশি京城 থেকে গোপন বার্তা পান; গারলদানের ভাতিজা চেকওয়াং আলাবুতান গারলদানের অনুপস্থিতিতে ইলি দখল করেছে, গারলদানের পুরনো পদ্ধতি অনুসরণে বাহিনী নিয়ে ইলি দখল,准葛尔汗 উপাধি, গারলদানের স্ত্রী—ওয়েলাতের শ্রেষ্ঠ সুন্দরী আহাই—হরণ করেছে। চেকওয়াং আলাতান清廷কে臣 ঘোষণা করেছে, এবং প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, গারলদান ফিরে এলে清廷ের জন্য তাকে হত্যা করে মাথা কেটে উপহার দেবে।

এতে কাংশি আনন্দিত হন। কিন্তু ঠিক তখনই, ফেইয়াংগুরের সেনাবাহিনী থেকে দুঃসংবাদ আসে… সেনাবাহিনীতে আবার খাদ্য সংকট।

“অসহ্য! অসহ্য!...আমার আদেশ পাঠাও, আমাদের সেনাবাহিনীর বাকি খাদ্য ফেইয়াংগুরের বাহিনীতে পাঠাও, কখনও তাদের ক্ষুধায় দেশের জন্য যুদ্ধ করতে দেওয়া যাবে না।” ফেইয়াংগুরের জরুরি বার্তা পেয়ে, কাংশি উচ্চস্বরে চিৎকার করে গাও শিচি ও福全কে আদেশ দেন। তিনি এই শুভ মুহূর্তে, যখন বিদ্রোহ দমন প্রায় সফল, খাদ্য সংকটে গারলদানকে পালাতে দেবেন না। যদিও এখন গারলদান四面楚歌, তবুও সে এখনও ***এর***লামার সঙ্গে আছে; ফেইয়াংগুরের বাহিনী খাদ্য সংকটে দুর্বল হলে, গারলদান পালিয়ে ***এ চলে গেলে, সেখানে রাজা দূরে, তাকে আবার দমন করা কত কঠিন হবে!

“সম্রাট, সব খাদ্য ফেইয়াংগুরকে দিলে আমরা কি খাব? তাছাড়া, খাদ্যও ফেইয়াংগুরের জন্য দু’দিনের বেশি চলবে না…” গাও শিচি প্রশ্ন করল।

“এখন এসব ভাবার সময় নয়, ফেইয়াংগুরের বাহিনী যুদ্ধ ও শহর দখলে ব্যস্ত, তারা সবাই功臣। এখন决战 আসন্ন, আমি কি তাদের ক্ষুধায় রেখে গারলদানের বিরুদ্ধে লড়তে দেব? সৈন্যরা না খেয়ে যুদ্ধ করতে পারে?” কাংশি বললেন।

“কিন্তু, সম্রাট…”福全 আক্ষেপ করলেন।

“আর বলার দরকার নেই, আমার সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত!” কাংশি দৃঢ়ভাবে বললেন, তারপর福全কে আদেশ দিলেন, “福全, এখনই লোক পাঠিয়ে খাদ্য পৌঁছাও, যেন এক মুহূর্তও দেরি না হয়।”

“দাস… আদেশ পালন করছি।”福全 বাধ্য হয়ে রাজি হলেন, তিনি জানেন কাংশি ঠিক বলেছেন, কিন্তু চিন্তা করেন, যদি সেনাবাহিনীতে খাদ্য না থাকে, বিপদ হলে কি হবে? ইতিহাসে খাদ্য সংকটে বিদ্রোহের ঘটনা অনেক, শুধু নিজে থাকলে কথা ছিল, কিন্তু এখন সম্রাটও সেনাবাহিনীতে আছেন…

福全 appena বাইরে বেরোতে, সেনাশিবিরের দক্ষিণ-পশ্চিমে হঠাৎ গর্জে ওঠে উল্লাসের শব্দ, এবং দ্রুত দক্ষিণ থেকে উত্তর ছড়িয়ে পড়ে।

“কি হচ্ছে?” কাংশিও উল্লাস শুনে দ্রুত বেরিয়ে侍卫কে জিজ্ঞাসা করলেন।

“দাস জানে না…”侍卫 বাইরে পাহারা দিচ্ছিল, কিছু জানেন না, তাই এভাবে উত্তর দিলেন।

…

“সম্রাট, সম্রাট…” কাংশি,福全 ও গাও শিচি বিস্মিত, সদ্য লোক পাঠিয়ে তদন্ত করছিলেন, তখন লি দেচুয়ান ছুটে আসেন, ছুটতে ছুটতে ডেকে ওঠেন।

“লি দেচুয়ান, কি হয়েছে? এত চিৎকার কেন? কি ব্যাপার?”福全 জানতে চাইলেন।

“সম্রাট… সম্রাট, ইউ চুং ও মা দে দুই মন্ত্রী, তারা… তারা সেনাবাহিনীর খাদ্য পৌঁছেছেন!” লি দেচুয়ান উচ্চস্বরে বললেন।

“কি? সেনাবাহিনীর খাদ্য এসেছে? হাহাহা… চমৎকার! সত্যিই চমৎকার!” কাংশি প্রথমে বিস্মিত, তারপর হেসে ওঠলেন।

“সম্রাটকে অভিনন্দন, শুভেচ্ছা…” আর বলার কিছু নেই;福全, গাও শিচি মাথা ঝুঁকিয়ে কাংশিকে অভিনন্দন জানালেন, সদ্য ক্ষুধায় পড়তে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই খাবার এল, সত্যিই আনন্দের।

“ইউ চুং ও মা দে কোথায়?” কাংশি উল্লসিত। তিনি আনন্দিত হলেও, আত্মবিস্মৃত নন, দুই খাদ্য পৌঁছানো功臣কে মনে করলেন। এই স্থানে থেকে陕西 পর্যন্ত খাদ্য এনে ফিরতে সময় কম, উলানবুতুনের চেয়ে দূরত্ব কম হলেও, এত দ্রুত খাদ্য পৌঁছানো বড় কৃতিত্ব; বিশেষত জরুরি মুহূর্তে, ইউ চুং ও মা দে’র功劳 সত্যিই বড়।

“সম্রাট, ইউ চুং ও মা দে বাহিরে跪ে ক্ষমা প্রার্থনা করছেন।”

“ক্ষমা? কি অপরাধ? তারা功臣, তাও বড়功臣… এখনই তাদের召见 করো!” কাংশি হেসে বললেন, কথিত অপরাধের কথা মাথায় রাখলেন না। ইউ চুং ও মা দে সময়মতো খাদ্য আনায়, বিদ্রোহ না হলে, সব অপরাধ ক্ষমা করা যায়।

“দাস আদেশ পালন করছে।” লি দেচুয়ান আবার ছুটে গেলেন, রেখে গেলেন কাংশিকে এক রাজপুত্র ও এক宰相ের সঙ্গে আনন্দে।

লি দেচুয়ান দ্রুত ফিরলেন, কিছুক্ষণের মধ্যেই ইউ চুং ও মা দে কাংশির সামনে এলেন। দু’জন নিয়মমাফিক কাংশিকে অভিবাদন জানালেন।

কাংশি跪ে থাকা দু’জনের দিকে তাকিয়ে আবেগে ভেসে গেলেন। ইউ চুং ও মা দে’র প্রতি তিনি বিশেষ আস্থা রাখতেন না, তেমন গুরুত্বও দেননি। ফেইদিনান ও মো চিংয়ের তুলনায়, ইউ চুং, মা দে ও লোশিনকে তিনি বরাবরই অতিরিক্ত ভাবতেন। তাদের খাদ্য পৌঁছাতে পাঠানোর কারণ ছিল, তারা উচ্চপদে থাকলেও যুদ্ধ করতে জানেন না, তাই যুদ্ধের ক্ষতি হবে না; আর লোশিনের কথার মতো, সেনাশিবিরে মো চিং ও লোশিন থাকায়, তারা যেন বন্দি। তার পাওয়া তথ্য মতে, ইউ চুং ও মো চিং খুব ঘনিষ্ঠ, মা দে ও লোশিন সম্পর্কে জানা না থাকলেও, লোশিন আবার ফেইদিনানের ভাতিজি, মা দে যদি ফেইদিনানের রোষ এড়াতে চায়, তাহলে খাদ্য আনতে প্রাণপণ লাগাতেই হয়। কিন্তু, এখন তাদের দেখে, শরীর জুড়ে ক্লান্তি, চোখ লাল, কাংশির মনে অপরাধবোধ জাগে:

“প্রিয়臣, তোমরা কষ্ট পেয়েছ, উঠে দাঁড়াও…”

কিন্তু, তাঁর কথা শুনে ইউ চুং ও মা দে উঠে দাঁড়ালেন না, বরং আবার মাথা নত করলেন, এবার ইউ চুং বললেন, “সম্রাট, আমরা অপরাধী, উঠতে সাহস পাচ্ছি না…”

“অপরাধ? কি অপরাধ? উঠে দাঁড়াও, ধীরে বলো…”

“সম্রাট, আমরা আদেশে陕西 গেলাম, এখন খাদ্য পৌঁছেছে,陕西提督 সুন সিক আমাদের নির্দেশে, বাহিনী নিয়ে অন্য অংশের খাদ্য ফেইয়াংগুরের বাহিনীতে পৌঁছে দিয়েছে, আমরা আদেশ পালনে এসেছি।” মা দে বললেন।

“খুব ভালো, তোমরা ভালো করেছ। তবে, তোমরা কি সুন সিকের বাহিনী自调 করার অপরাধ নিচ্ছ? কোনো সমস্যা নয়, হাহাহা, এটা অপরাধ নয়।”

“সম্রাট, আমরা সেই অপরাধ নিচ্ছি না, আমরা…川陕总督 গা লিকে হত্যা করেছি!” ইউ চুং বললেন।

************

আগামীকাল রাত সাড়ে আটটায় নতুন অধ্যায় প্রকাশ!

************