একশো দশম অধ্যায়: রাজপুত্র! রাজকুমার!

"হে সম্মানিত রাজকুমারী, যদিও আমাদের ফরাসি সাম্রাজ্য রাশিয়ার সাথে একটি মৈত্রী চুক্তি স্বাক্ষর করেছে, তবুও আপনি নিশ্চয়ই জানেন যে, উসমানীয় তুরস্ক একটি ঐতিহ্যবাহী শক্তিশালী রাষ্ট্র। এই পৃথিবীতে কেবল আপনাদের মহান প্রাচ্য সাম্রাজ্যের পরেই তাদের অবস্থান। তাই ফ্রান্স এবং রাশিয়া উভয়ের বিরুদ্ধেই যুদ্ধ করা সত্ত্বেও তারা এখনো বিশাল সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছে..." হেনরি লুই যদিও পশ্চিম ইউরোপের পরাশক্তি 'সূর্য সম্রাট' চতুর্দশ লুইয়ের পুত্র ছিলেন, কিন্তু স্পষ্টতই তার মধ্যে তথাকথিত কোনো রাজকীয় আভিজাত্য বা দাপট ছিল না। দূত হিসেবে দায়িত্ব পালন করলেও কথা বলার সময় তিনি কিছুটা লাজুকই ছিলেন।

"তোমরা তুরস্কের বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করেছ?" অনিচ্ছাসত্ত্বেও মো ছিং কথাটি চীনা ভাষায় বলে ফেলেছিলেন। এর ফলে পাশে বিরক্ত হয়ে বসে থাকা ইউ চংয়ের মনোযোগ তৎক্ষণাৎ তার দিকে চলে এল।

"রাশিয়া ও ফ্রান্স মিলে তুরস্কের সাথে যুদ্ধ করছে? তার মানে কি এটা আমাদের খুব কাছে চলে এল না?" ইউ চংয়ের কথা শুনেই বোঝা গেল তার ভূগোল জ্ঞান খুব একটা ভালো নয়। তিনি জানতেন না যে তুরস্ক একটি ইউরোপীয় রাষ্ট্র এবং চীন ও তুরস্কের মাঝে মধ্য এশিয়া ও পশ্চিম এশিয়ার বিশাল এলাকা অবস্থিত। তাই মো ছিং তাকে একটি তিরস্কারের দৃষ্টিতে তাকালেন, যাতে সে চুপচাপ বসে থাকে।

"তুরস্ক কি সত্যিই এতটা শক্তিশালী?" মো ছিং জানতেন তুরস্ক একসময় খুব শক্তিশালী ছিল, কিন্তু এই সময়ে তারা ঠিক কতটা শক্তিশালী তা তার জানা ছিল না। তবে হেনরি লুই যখন তুরস্ককে কেবল ছিং সাম্রাজ্যের পরেই বিশ্বের দ্বিতীয় শক্তিশালী রাষ্ট্র হিসেবে অভিহিত করলেন, তখন মো ছিং বেশ বিরক্ত হলেন। যদি এই সময়ে কোনো পশ্চিম ইউরোপীয় দেশ নিজেকে বিশ্বের দ্বিতীয় শক্তি হিসেবে দাবি করত, তবে তিনি তা মেনে নিতে পারতেন। কিন্তু তুরস্ক... এরা কি সেই দেশ নয় যারা আধুনিক যুগে অন্যান্য শক্তিশালী দেশগুলোর হাতে ভীষণভাবে লাঞ্ছিত হয়েছিল? এরা কি ছিং সাম্রাজ্যের মতোই একই সমস্যায় ভুগছে? তাহলে তো এদের সাথে একরকম সমব্যথী হওয়ারই কথা!

"এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই, আমার রাজকুমারী!" ফেয়াদোরো বললেন, "তুরস্কের শক্তি রাশিয়ার চেয়ে অনেক বেশি। এবার আমরা সত্যিই অসতর্ক ছিলাম..."

"তুমি এ দিয়ে কী বোঝাতে চাইছ? এই যুদ্ধ কি তবে তোমরাই শুরু করেছ?" মো ছিং প্রশ্ন করলেন।

"যদিও বিষয়টি লজ্জাজনক, তবুও সত্য এটাই, রাজকুমারী!" হেনরি লুই বললেন, "সে সময় আপনাদের সম্রাটের দূত শিচি কাও রাশিয়া থেকে দক্ষিণে যাত্রা করে প্যারিসে পৌঁছানোর পর, তার সঙ্গী রাশিয়ার পররাষ্ট্রমন্ত্রী কোলোভিন আমাদের সাথে মৈত্রী স্থাপনের প্রস্তাব দেন, যাতে আমরা পূর্ব ও পশ্চিমের যোগাযোগ বিচ্ছিন্নকারী উসমানীয় তুরস্কের মোকাবিলা করতে পারি..."

"আর তোমরা এভাবেই হুট করে যুদ্ধে জড়িয়ে পড়লে?" মো ছিং হাসবেন না কাঁদবেন বুঝতে পারলেন না। চতুর্দশ লুই বাহাত্তর বছর রাজত্ব করেছেন এবং অসংখ্য যুদ্ধে লিপ্ত হয়েছেন। এমন একজন যুদ্ধবাজ সম্রাট যখন রাশিয়ার মতো আগ্রাসী মনোভাবাপন্ন দেশের সাথে হাত মেলায়, তখন কয়েকশ বছর ধরে দাপটের সাথে টিকে থাকা শক্তিশালী উসমানীয় তুরস্কের বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করাটা আশ্চর্যজনক নয়। কিন্তু তাদের এই যুদ্ধের সাথে চীনের কী সম্পর্ক?

"আমরা অবশ্যই হুট করে যুদ্ধে নামিনি!" ফেয়াদোরো জানতেন মো ছিং অত্যন্ত চতুর, আর যদি মো ছিংকে রাজি করানো না যায়, তবে তাদের এই সাহায্যের আবেদন কেবলই পণ্ডশ্রমে পরিণত হবে। আর যদি তিনি মো ছিংকে রাজি করাতে পারেন, তবে মো ছিং হয়তো তাকে কাংসি সম্রাটকে বোঝাতে সাহায্য করবেন। তাই তিনি হেনরি লুইকে আর কথা বলতে না দিয়ে নিজেই মো ছিংয়ের কথার সূত্র ধরে বললেন, "আমরা সুপরিকল্পিতভাবে তুরস্কের ওপর অতর্কিতে আক্রমণ করেছিলাম। কিন্তু তুরস্ক সত্যিই শক্তিশালী। যদিও শুরুতে আমরা সুবিধাজনক অবস্থানে ছিলাম, কিন্তু এখন পরিস্থিতি খুব একটা ভালো নয়..."

"আমার জানা মতে, চতুর্দশ লুইয়ের ফ্রান্স অত্যন্ত শক্তিশালী, তার ওপর গত দুই বছরে রাশিয়ার জাতীয় শক্তিও অনেক বেড়েছে। আর তোমরা তো অতর্কিতে হামলা করেছিলে, তাহলে তুরস্কের কাছে হারার কথা নয় কেন?" মো ছিং জানতে চাইলেন।

"পরিস্থিতি হঠাৎ করেই বদলে গেছে, রাজকুমারী। খুবই আকস্মিক! চতুর্দশ লুই তার শক্তিশালী বাহিনীকে মিশরে আক্রমণের ভঙ্গি করে পাঠিয়েছিলেন। আপনি জানেন, মিশর তুরস্কের নিয়ন্ত্রণে। তাই ফরাসি বাহিনী ভূমধ্যসাগরে তুর্কিদের মনোযোগ আকর্ষণ করেছিল, যাতে তারা উত্তরে মনোযোগ দিতে না পারে। অন্যদিকে তুর্কি বাহিনী যখন দক্ষিণে ব্যস্ত, তখন আমরা রাশিয়া ক্রিমিয়া ও জর্জিয়ায় আক্রমণ করি... সবকিছু ঠিকঠাকই চলছিল, তুরস্ক দুই দিকে যুদ্ধ করতে গিয়ে কোণঠাসা হয়ে পড়েছিল, আমাদের বিজয় ছিল সময়ের ব্যাপার! কিন্তু সেই অভিশপ্ত ইংরেজরা মাঝখানে নাক গলালো... সেই অ্যাংলো-স্যাক্সন জলদস্যুরা ফরাসি নৌবহরে হামলা চালাল। এতে ফরাসি বাহিনী মারাত্মক ক্ষতির সম্মুখীন হলো এবং মিশরে থাকা ফরাসি স্থলবাহিনী কোনো রসদ ছাড়াই আটকা পড়ল... এখন তুর্কি নৌবহর এবং সেই ইংরেজ জলদস্যুরা ভূমধ্যসাগরে ফ্রান্সের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করছে, আর আমাদের রাশিয়াকে একা শক্তিশালী তুর্কি স্থলবাহিনীর মোকাবিলা করতে হচ্ছে!..." ফেয়াদোরো ইউরোপের যুদ্ধের পরিস্থিতি সংক্ষেপে বর্ণনা করলেন, তার কণ্ঠে গভীর উদ্বেগ ফুটে উঠল।

"ফরাসি নৌবাহিনী? ফ্রান্স কি ঐতিহ্যগতভাবে স্থলযুদ্ধের শক্তি নয়? তারা কীভাবে একই সাথে তুরস্ক এবং ইংরেজ নৌবহরের মোকাবিলা করছে?" মো ছিং প্রশ্ন করলেন।

"আমার বাবা নৌবাহিনীর ওপর অত্যন্ত গুরুত্ব দেন। তিনি যে নৌবাহিনী গড়ে তুলেছেন, তার মোট জাহাজের সংখ্যা ইংল্যান্ড ও নেদারল্যান্ডসের সম্মিলিত নৌবাহিনীর জাহাজের সংখ্যার দ্বিগুণ..." হেনরি লুই গর্বের সাথে মাথা উঁচু করে বললেন।

"দ্বিগুণ? ...নিশ্চয়ই তিনি একজন উন্মাদ!" মো ছিং মনে মনে চমকে উঠলেন। চতুর্দশ লুই সত্যিই অদম্য, ইউরোপে আধিপত্য বিস্তারের জন্য তিনি সবকিছুই করতে পারেন। ইংরেজ ও ওলন্দাজদের চেয়ে দ্বিগুণ জাহাজ রক্ষণাবেক্ষণ করতে কত অর্থ ব্যয় হয়? ...তবে সমুদ্রে তারা ইংরেজদের হারাতে পারবে কি না, তা নিয়ে সন্দেহ আছে, মো ছিং ভাবলেন।

"রাজকুমারী, আপনি আমাদের বন্ধু। আমি আশা করি আপনি আমাদের দিকে আবারও বন্ধুত্বের হাত বাড়িয়ে দেবেন..." ফেয়াদোরো আবারও বললেন।

"আমাকে ভাবতে দাও..." বন্ধুত্ব? আমি বরং তোমাদের টাকাকেই বেশি পছন্দ করি! মো ছিং ফেয়াদোরো এবং ডিউক হেনরিকে বসতে ইঙ্গিত করলেন এবং নিজেও একপাশে বসে গভীর চিন্তায় মগ্ন হলেন। এই সময় ইউ চং তার কাছে এসে জিজ্ঞেস করলেন, "আসলে কী হয়েছে?"

"ফ্রান্স ও রাশিয়া মিলে তুরস্কের সাথে যুদ্ধ শুরু করেছে। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে তারা বেশ বিপাকে পড়েছে, সামলাতে পারছে না... আর তাই এই বিদেশিরা আমাদের কথা মনে করেছে!" মো ছিং সংক্ষেপে বললেন।

"ফ্রান্স ও রাশিয়া মিলে একটা তুরস্ককে হারাতে পারছে না?" মো ছিংয়ের মতোই ইউ চং চরম বিস্ময় বোধ করলেন। তার ধারণায়, ফ্রান্স ও রাশিয়া মিলে লড়লে এই যুগে কেবল ছিং সাম্রাজ্যই তাদের মোকাবিলা করতে পারে, তুর্কিরা কীভাবে তাদের হারাবে? কিন্তু তিনি জানতেন না যে পশ্চিম ইউরোপের দেশগুলো সবসময় এতটা শক্তিশালী ছিল না। যদিও তারা আলেকজান্ডার সাম্রাজ্য এবং রোমান সাম্রাজ্যের মতো বিশ্ববিখ্যাত শক্তিশালী সময়ের অভিজ্ঞতা অর্জন করেছিল এবং এই সময়ে তারা উন্নয়নের পথে ছিল, তবুও সত্যি বলতে, সেই সময়ে ইউরোপীয় দেশগুলো বিশ্বজুড়ে তাদের প্রভাব বিস্তারের চেষ্টা করলেও, পরবর্তীতে তারা যেমন শক্তিশালী হয়ে উঠেছিল, তখন তারা তেমন ছিল না। ইংরেজরা তখন ভারতে কেবল ব্যবসায়ী ছিল, সেখানে আনুষ্ঠানিকভাবে প্রভু হতে তাদের আরও এক শতাব্দীরও বেশি সময় বাকি ছিল। আর সেই সময়ে বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী তিনটি দেশ ছিল ছিং সাম্রাজ্য, উসমানীয় তুরস্ক সাম্রাজ্য এবং ভারতের মোগল সাম্রাজ্য। এই তালিকায় পশ্চিম ইউরোপীয় দেশগুলোর কোনো স্থানই ছিল না।

"হ্যাঁ, একটা তুরস্ককে হারাতে পারছে না..." মো ছিং আলতো করে কপালে হাত বুলিয়ে বললেন, "যদি আমার অনুমান ভুল না হয়, তবে ফ্রান্স হয়তো পুরো ভূমধ্যসাগর দখল করতে চায়, আর রাশিয়ার মূল লক্ষ্য কৃষ্ণসাগরে বরফমুক্ত বন্দর পাওয়া..."

"এসব ভেবে কী লাভ? ...তারা আমাদের কাছে কী করতে এসেছে?" ইউ চং আবার জিজ্ঞেস করলেন।

"ইউ চং, নিজেকে এতটা গুরুত্বপূর্ণ ভাববেন না!" মো ছিং বিরক্তি নিয়ে ইউ চংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তারা এসেছে কাংসি সম্রাটের কাছে সাহায্যের আবেদন নিয়ে..."

"সাহায্য? কী মশকরা করছেন? আমরা কীভাবে তাদের সাহায্য করব? এমন তো নয় যে... তারা টাকা চাইছে?" হঠাৎ এক মুহূর্তের বুদ্ধিতে ইউ চং বলে উঠলেন।

"...হতেও পারে!" মো ছিং ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন এবং ইউ চংয়ের দিকে তাকিয়ে এক তিক্ত হাসি হাসলেন। ছিং সাম্রাজ্য ইউরোপকে অর্থ সাহায্য করবে? এই যুগটা সত্যিই অদ্ভুত। যদি এর বিনিময়ে একদল অকৃতজ্ঞ মানুষ তৈরি হয়, তবে কী হবে?

"এই যে... এরা সবাই কি ব্যবসা করতে ভালোবাসে না? সাহায্যের আবেদন করতে এলে তো কিছু একটা বিনিময় দিতে হবে, আপনি বরং ওদের জিজ্ঞেস করে দেখুন..." ইউ চং আবার পরামর্শ দিলেন।

"কী জিজ্ঞেস করব? এত বড় ব্যাপারে জিজ্ঞেস করেও কোনো লাভ নেই!" মো ছিংয়ের আর উৎসাহ ছিল না, "তাছাড়া, কাংসি কি অন্য কাউকে টাকা দেওয়ার মতো সম্রাট? নিজেরই তো টাকার অভাব..."

"কথা ঠিক... তবে জিজ্ঞেস করলে তো আর ক্ষতি নেই, বরং জিজ্ঞেস করেই দেখুন..." ইউ চং মো ছিংকে প্ররোচিত করতে থাকলেন।

"বেশ..." আসলে মো ছিং নিজেও বুঝতে চাইছিলেন যে, রাশিয়া ও ফ্রান্স ছিং সাম্রাজ্যের সাহায্য পাওয়ার বিনিময়ে কী শর্ত দিতে চায়। ফেয়াদোরোকেও চীনের পরিস্থিতি সম্পর্কে বেশ অবগত মনে হয়। যদি তার কাছে কোনো নিশ্চিত পরিকল্পনা না থাকত, তবে তিনি কি এই যাত্রাকে হাসির খোরাকে পরিণত করতে আসতেন?

"আমরা এবার এসেছি এই আশায় যে, মহান ছিং সাম্রাজ্য দয়ার দৃষ্টিতে আমাদের এই দুটি অসহায় বন্ধুরাষ্ট্রকে কিছু সাহায্য করবে..." মো ছিংয়ের সরাসরি প্রশ্নে ফেয়াদোরো এবং লুইয়ের পুত্র কিছুটা বিব্রত বোধ করলেন। তবে কূটনীতিক হিসেবে তাদের ধৈর্য ছিল, কিন্তু ফেয়াদোরোর কথা মো ছিংকে কিছুটা রাগান্বিত করল।

"বুঝতে পেরেছি। যেহেতু এমন পরিস্থিতি, আমরা 'অবশ্যই' লোক পাঠিয়ে খবর দেব যে আপনারা দুজনেই এখানে পৌঁছেছেন... তবে, আমার মনে হয় ডিউক সাহেবদের আরও কিছুদিন নেরচিনস্কে থাকতে হবে। কারণ হেনরি সাহেব ফ্রান্সের রাজার পুত্র, তার মর্যাদা অনেক বেশি। আর আমাদের দেশ তো 'শিষ্টাচারের দেশ', রাজকুমারের অভ্যর্থনার জন্য তো প্রস্তুতির প্রয়োজন আছে... আপনি কী বলেন?" আমার সাথে চালাকি? মো ছিং মুচকি হেসে ফেয়াদোরোর দিকে চোখ টিপলেন, যা রাশিয়ার এই বৃদ্ধকে আতঙ্কিত করে তুলল।

"না, না... রাজকুমারী, তাতে অনেক দেরি হয়ে যাবে। আমাদের কোনো অভ্যর্থনার প্রয়োজন নেই। তাছাড়া আমি এবং রাজকুমার আশা করছি যে আপনি আমাদের ফংতিয়েনে পাঠিয়ে দেওয়ার ব্যবস্থা করবেন, সেখান থেকে বেইজিং খুব কাছে..."

"রাজকুমার? হুম, ফরাসি রাজকুমার কি খুব বড় কেউ? লুই পঞ্চদশ তো মনে হয় চতুর্দশ লুইয়ের প্রপৌত্র..." মো ছিং মনে মনে বিদ্রূপ করলেন। তিনি কোনো ফরাসি রাজকুমারকে পাত্তা দেওয়ার মতো মানুষ নন, যদি ফ্রান্সের কোনো রাজবংশের উত্তরাধিকারী হতেন, তবে হয়তো ভেবে দেখতেন...

"ঠক ঠক ঠক..."

দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শুনে ফেয়াদোরো তখনও ভাবছিলেন কীভাবে মো ছিংকে ফংতিয়েনে যাওয়ার অনুমতি দেওয়া যায়। কিন্তু তিনি সাহায্যের শর্তগুলো মো ছিংয়ের কাছে ফাঁস করতে ভয় পাচ্ছিলেন। গতবার নেরচিনস্কের বাইরে এই নারী তার হাত থেকে সাইবেরিয়ার অর্ধেক অংশ কেড়ে নিয়েছিল, তাও আবার অত্যন্ত অপমানজনকভাবে! এখন যদি সাহায্যের শর্ত ফাঁস করে দেন, তবে কি আবার নিজের বিপদ ডেকে আনবেন? তাই এবার তিনি মো ছিংকে কিছুটা বিরক্ত করা শ্রেয় মনে করলেন, কিন্তু মুখ খুললেন না।

"ভেতরে আসুন..."

ইউ চং দরজার বাইরের ব্যক্তিকে ভেতরে আহ্বান জানালেন। তিনি ছিলেন লাং তান।

"অপরিচিত অতিথি! লাং সাহেব, আপনি তো রাশিয়ার এই লোকগুলোর সাথে কথা বলতে পছন্দ করেন না, আজ হঠাৎ মত বদলালেন যে?" ইউ চং হেসে জিজ্ঞেস করলেন।

"অযথা কথা বলবেন না! ...এইমাত্র খবর পেলাম, বড় রাজকুমার হেইলংজিয়াং আসছেন!" লাং তান বললেন।

"বড় রাজকুমার?" ইউ চং চমকে উঠলেন, মো ছিংয়ের দিকে তাকাতেই দেখলেন তিনিও হতভম্ব! ...আরও একজন রাজকুমার আসছেন!