অধ্যায় একশো পঁচিশ: ঝিনাই জয়ী সেনাপতি শি ল্যাং
“আসm-i তোমাকে যা বলেছি, তা হয়তো দরবারের সবাই সহজে মেনে নেবে না, তবে এটি তোমার জন্য অত্যন্ত উপকারী হবে। অবশ্য, তুমি তা মন দিয়ে শুনলে কি না বা অন্য কাউকে তা জানালে কি না, সেটা সম্পূর্ণ তোমার নিজস্ব ব্যাপার। যাই হোক, একবার এই তাঁবুর বাইরে যাওয়ার পর যা-ই ঘটুক না কেন, তার সঙ্গে আমার আর কোনো সম্পর্ক থাকবে না……”
কেবল এক রাত খোরচিনে কাটিয়েই, ইয়োনতসো নিজের মামাতো দাদা চোসোতুর কাছ থেকে বিদায় নিয়ে ফরাসি ও রুশ দুই দেশের দূতদের সঙ্গে দ্রুত উলানবুতোনের দিকে রওনা হলেন। সেখানে খ্রিহির শাহী ফরমান পাওয়ার পর, তিনি বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে ফেওদোর ও হেনরি লুইকে সঙ্গে নিয়ে দ্রুত বেইজিংয়ে ফিরে আসেন।
পুরো পথযাত্রায় ফরাসি রাজকুমার হেনরি লুই প্রায় হাড়ভাঙা ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন, আর ফেওদোরের অবস্থাও খুব একটা ভালো ছিল না। তবে ইয়োনতসোর এসব নিয়ে ভাবার বিন্দুমাত্র মানসিক অবস্থা ছিল না; তাঁর পুরো মন তখন লুও শিনের দেওয়া পরামর্শগুলোর চিন্তায় আচ্ছন্ন ছিল!
“কী বুদ্ধিদীপ্ত এক নারী! ভেবেছিলাম সে কেবল মো ছিংয়ের অনুসারি বলেই এই উচ্চ আসনে পৌঁছেছে, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে…… সে যদি পুরুষ হতো, তবে দেশের একজন মূলস্তম্ভ না হোক, অন্তত এক যুগের কুখ্যাত ও প্রভাবশালী মন্ত্রী হতে পারত!” লুও শিনের কথাগুলো বারবার তাঁর কানে বাজছিল, এবং মনে মনে ইয়োনতসো এই নারীর প্রতি এমন একটি মূল্যায়ন করলেন। একই সঙ্গে, তিনি লুও শিনের সঙ্গে থাকা অন্য কাউকেই আর অবজ্ঞা করার সাহস পেলেন না, যার মধ্যে ইউ চোংও ছিলেন—যাকে তিনি এতদিন কেবল মো ছিংয়ের কৃপায় হেইলংচিয়াং কাস্টমসের সুপারিনটেনডেন্ট হয়েছেন বলেই ভেবেছিলেন।
******
“বড় প্রিন্স, আপনি অবশেষে ফিরেছেন, মহামান্য সম্রাট আপনার জন্যই অপেক্ষা করছেন!”
ফেওদোর ও হেনরি লুইকে বিশ্রাম নেওয়ার জন্য গেস্টহাউসে পৌঁছে দিয়েই ইয়োনতসো তৎক্ষণাৎ রাজপ্রাসাদে খ্রিহির সঙ্গে দেখা করতে গেলেন। তিনি ভাবতেই পারেননি যে খ্রিহি তাঁর জন্য বেশ কয়েক দিন ধরে অপেক্ষা করে আছেন। এমনকি লি তেছুয়ানকে রাজপ্রাসাদের দরজায় অভ্যর্থনা জানানোর জন্য পাঠানো হয়েছিল, যা তাঁকে বাকরুদ্ধ ও অভিভূত করে তুলল।
“লি তেছুয়ান, মহামান্য সম্রাট এখন কোথায়?” নিজে সবার আগে হাঁটতে হাঁটতে ইয়োনতসো লি তেছুয়ানকে প্রশ্ন করলেন।
“ইম্পেরিয়াল স্টাডিতে, কয়েকজন মন্ত্রীর সঙ্গে আপনার জন্যই অপেক্ষা করছেন! আহা, এই কদিন ধরে এত যে ঘটনা ঘটেছে যে সম্রাট, ওই মন্ত্রীরা এবং লি কুয়াংদি মহাশয় অবিরাম আলোচনা করে যাচ্ছেন। সম্রাট নানজিংয়েও লোক পাঠিয়েছেন, শুনেছি ভেং মিলিটারি গভর্নরকেও ডেকে পাঠাচ্ছেন……” লি তেছুয়ানকে কিছুটা বাচাল ও মুখর মনে হলো।
“ভেং দোংতিংও ফিরে আসছেন?” হঠাৎ করেই এই নামটা শুনে ইয়োনতসো পর্যন্ত চমকে উঠলেন। তবে কি সত্যিই কোনো মারাত্মক বড় কিছু ঘটেছে?
“তা ছাড়া আবার কী! বলা হচ্ছে ভেং মিলিটারি গভর্নর বহু বছর ধরে বেইজিংয়ে এসে চারপাশটা দেখেননি, তাই খুব দেখতে ইচ্ছে করছে। আসলে, তাংহুয়াংয়ের জন্মদিনের সময় কি ভেং মিলিটারি গভর্নর ফিরে আসেননি? আঃ, মহামান্য সম্রাট এই কদিন সত্যিই খুব ক্লান্ত হয়ে পড়েছেন, তা না হলে ভেং মিলিটারি গভর্নরকে ডেকে পাঠানোর কথা তিনি ভাবতেন না…… সব মিলিয়ে, শেষ পর্যন্ত ভেং মিলিটারি গভর্নরই তো সম্রাটের সবচেয়ে কাছের মানুষ!” লি তেছুয়ান বলতে লাগলেন।
“……” ইয়োনতসো আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না, কেবল তাঁর মনে হলো কোথাও যেন কিছু একটা গড়বড় আছে। তাঁর অনুপস্থিতিতে কি তবে রাজধানী শহরে আরও অন্য কোনো বড় ঘটনা ঘটেছে? নইলে, কেবল তাঁর জানা এই সমস্ত ঘটনার জন্য তো খ্রিহি এতটা সতর্ক হওয়ার কথা নয়?
……
ইয়োনতসো আর কিছু বললেন না, লি তেছুয়ানও আর মুখ খুললেন না। দুজনে নীরবে একের পর এক রাজপ্রাসাদের দরজা পেরিয়ে সোজা ইম্পেরিয়াল স্টাডির দিকে এগিয়ে গেলেন।
……
ইম্পেরিয়াল স্টাডিটি ছিয়ানছিং প্রাসাদের দক্ষিণ-পূর্ব করিডোরের উত্তরে অবস্থিত। খ্রিহি পড়াশোনা করতে ভালোবাসতেন এবং জ্ঞানচর্চায় অনুরাগী ছিলেন, তাই তিনি প্রচুর বই সংগ্রহ করেছিলেন। পরবর্তীতে, বইয়ের সংখ্যা দিন দিন বৃদ্ধি পাওয়ায় ছিয়ানছিং প্রাসাদের লাইব্রেরিতে আর জায়গা হচ্ছিল না, তখন খ্রিহি বই সংরক্ষণের জন্য আলাদা করে কিছু কক্ষ বরাদ্দ করেন। পাশাপাশি খ্রিহির ধারণা ছিল: ‘শাং’ অর্থাৎ উচ্চ বা সম্মানিত; ‘শু’ অর্থাৎ বই বা পবিত্র; ‘ফাং’ অর্থাৎ কক্ষ বা সংরক্ষণাগার। তাই এই বইয়ের স্থানটির নাম দেওয়া হয়েছিল: ইম্পেরিয়াল স্টাডি বা শাংশুখান্দ।
ইম্পেরিয়াল স্টাডি নানশুখান্দ থেকে আলাদা। নানশুখান্দ ছিল এমন একটি জায়গা যেখানে খ্রিহি মন্ত্রীদের লেকচার শুনতেন এবং নিজেদের মধ্যে জ্ঞানচর্চা নিয়ে আলোচনা করতেন, আর ইম্পেরিয়াল স্টাডি হলো খ্রিহির নিজের পড়াশোনার জায়গা। পরবর্তীতে, ইম্পেরিয়াল স্টাডিতে খ্রিহির মন্ত্রীদের সাক্ষাৎদান এবং রাষ্ট্রীয় কার্যাবলী পরিচালনার ঘটনা দিন দিন এতটাই বেড়ে যায় যে তা একটি নির্দিষ্ট নিয়মে পরিণত হয়। আর এভাবেই ইম্পেরিয়াল স্টাডিতে যাতায়াত এবং ইম্পেরিয়াল স্টাডির মন্ত্রীর পদ সৃষ্টি হয়, যা পরবর্তীতে প্রধানমন্ত্রীর সমার্থক হয়ে দাঁড়ায়।
ইয়োনতসো ও লি তেছুয়ান ইম্পেরিয়াল স্টাডির দরজায় পৌঁছানোমাত্রই রাজপ্রাসাদের রক্ষীরা ভেতরে গিয়ে খ্রিহিকে বিষয়টি জানিয়ে দিল। আর লি তেছুয়ান খোজার হওয়ার কারণে এখানে অপেক্ষা না করে, সেবা করার জন্য ছিয়ানছিং প্রাসাদে ফিরে গেলেন।
“বড় প্রিন্স, সম্রাট আপনাকে ভেতরে যেতে বলেছেন……” আজ খ্রিহির সামনে ডিউটিতে ছিলেন সুলুন। তবে সুলুন এখানে উপস্থিত থাকার কারণেই ইয়োনতসোর মনে একটা অদ্ভুত ধোঁয়াশা ও আশঙ্কার সৃষ্টি হলো।……যদি ব্যাপারটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ না হতো, তবে খ্রিহি কি এই প্রধান রাজপ্রাসাদ রক্ষীকে বাইরে পাহারা দেওয়ার জন্য নিযুক্ত করতেন?
“সুলুন সাহেবের কষ্ট হলো!” খ্রিহি তাঁকে ভেতরে যাওয়ার অনুমতি দিয়েছেন শুনে ইয়োনতসো তৎক্ষণাৎ মাথা নিচু করে রাজাদেশ মাথা পেতে নিলেন এবং সুলুনের উদ্দেশে সম্মানের ইশারা করলেন।
“বড় প্রিন্স, অনুগ্রহ করে ভেতরে চলুন!” সুলুন রাস্তা ছেড়ে দিয়ে প্রবেশের জন্য হাত দিয়ে পথ দেখিয়ে দিলেন।
……
ইয়োনতসো ধীরেসুস্থে পা ফেলে ইম্পেরিয়াল স্টাডিতে প্রবেশ করলেন এবং মনে মনে কিছুটা শিউরে উঠলেন।
সত্যিই লি তেছুয়ানের কথার সঙ্গে মিল রয়েছে। এই মুহূর্তে ইম্পেরিয়াল স্টাডিতে শুধু চার মন্ত্রীই উপস্থিত নন, বরং গত এক দশক ধরে শীর্ষ স্ট্যান্ডিং মন্ত্রীর পদে থাকা ঝিলির গভর্নর-জেনারেল লি কুয়াংডিও সেখানে উপস্থিত রয়েছেন। এই পাঁচজন প্রভাবশালী রাজকর্মকর্তা ছাড়াও ইয়োনতসো আরও তিনজন নতুন মুখ দেখতে পেলেন।
এর মধ্যে একজন হলেন ছেন তিংজিং, যিনি খ্রিহির আমলের একজন প্রবীণ ও অভিজ্ঞ ব্যক্তিত্ব; দ্বিতীয়জন হলেন বেগুনি রঙের মুখাবয়ব এবং দুই কনট্যুরে পাকা চুলে ভরা এক প্রবীণ ব্যক্তি। এই বৃদ্ধ ব্যক্তি প্রথম শ্রেণির সামরিক কর্মকর্তার পোশাক পরিহিত ছিলেন, তাঁর মাথায় লাল রত্নখচিত টুপি ছিল এবং চেহারাটি ছিল সাধারণ। কিন্তু এই প্রথম দেখায় অত্যন্ত সাধারণ মনে হওয়া চেহারার মধ্যেও ইয়োনতসো এক ধরনের হিমশীতল ঠান্ডা ভাব ও ক্ষমতার প্রভাব অনুভব করলেন, ঠিক যেমনটি তিনি প্রথমবার ফিয়াংগুর সঙ্গে দেখা হওয়ার সময় অনুভব করেছিলেন। অথচ খ্রিহির দরবারের এত গুরুত্বপূর্ণ এক সামরিক ব্যক্তিত্ব হওয়ার সম্ভাবনা থাকা সত্ত্বেও ইয়োনতসোর মনে এই ব্যক্তির বিন্দুমাত্র পরিচয় ছিল না, এমনকি পরিচিতদের তালিকার মধ্যেও তাঁর সঙ্গে মেলে এমন কাউকে খুঁজে পেলেন না তিনি।
তবে এই দুজন ব্যক্তির কেউই ইয়োনতসোর মনোযোগ আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু হতে পারলেন না। ইয়োনতসোর সম্পূর্ণ মনোযোগ গিয়ে পড়ল সেই যুবকের ওপর, যিনি খ্রিহির পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন, যাঁর পরনে ছিল চার爪 সংবলিত অ্যাপ্রিকট রঙের ড্রাগন গাউন এবং মুখাবয়ব ছিল ফ্যাকাশে সাদা।
“আপনার সন্তান ইয়োনতসো, মহামান্য সম্রাটের প্রতি শ্রদ্ধা নিবেদন করছে!” মনে সামান্য বিস্ময় লুকিয়ে রেখেই ইয়োনতসো মন্ত্রীদের পাশ কাটিয়ে খ্রিহির সিংহাসনের সামনে এসে হাঁটু গেড়ে শ্রদ্ধা জানালাম।
“উঠে দাঁড়াও!…… ইয়োনতসো, তোমার এই পথযাত্রা কেমন কাটল? কাজগুলো কেমন সম্পন্ন হলো?” খ্রিহি তাঁর জ্যেষ্ঠ পুত্রকে উঠতে বললেন এবং শান্ত ও প্রীত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন।
“মহামান্য সম্রাট আমাকে ক্ষমা করুন! আমি নিবুচতু পৌঁছানোর সঙ্গেই রুশ ও ফরাসি দুই দেশের দূতদের মুখোমুখি হই, এবং ব্যাপারটি অত্যন্ত জরুরি মনে হওয়ায় আমি সেখানে বেশি সময় দেরি করিনি! তাই মহামান্য সম্রাট আমাকে যে দায়িত্ব দিয়েছিলেন তা সম্পূর্ণ করতে পারিনি!……” ইয়োনতসো মাথা নিচু করে উত্তর দিলেন।
“হুম। কাজের গুরুত্ব ও সময়ের তাগিদ তো থাকেই, এর জন্য তোমার কোনো দোষ নেই! থাক, যেহেতু রুশরা আমাদের কাছে সাহায্য চেয়েছে এবং তারা পশ্চিমে যুদ্ধে লিপ্ত রয়েছে, তাই তারা আমাদের সীমানা বিঘ্নিত করবে না। হেইলংচিয়াংয়ের সামরিক বিষয় পরিদর্শনের কাজটি অতটা জরুরিও নয়……” খ্রিহি বললেন।
“সম্রাট অপরাধ ক্ষমা করায় আপনার সন্তান কৃতজ্ঞ!” খ্রিহি পুনরায় শ্রদ্ধা জানিয়ে ইয়োনতসো এবার খ্রিহির পাশে দাঁড়ানো যুবকের দিকে মুখ ফেরালাম এবং হাত জোড় করে অভিবাদন জানিয়ে বললেন, “ইয়োনতসো রাজকুমার ক্রাউন প্রিন্সকে অভিবাদন জানাচ্ছি, আশা করি ক্রাউন প্রিন্স সুস্থ আছেন!”
“বড় ভাই আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই!…… বড় ভাই ভালো আছেন তো?” ক্রাউন প্রিন্স ইয়োনরিং সামান্য মাথা ঝুঁকিয়ে ইয়োনতসোর অভিবাদনের উত্তর দিলেন।
“ক্রাউন প্রিন্সের অনুগ্রহে, আমি সবসময় ভালো আছি!” ইয়োনতসো আবার হাত জোড় করে জবাব দিলেন।
“臣（奴才）见过大阿哥！……” রাজপরিবারের সদস্যদের পারস্পরিক কুশল বিনিময় শেষ হওয়ার পর এবার মন্ত্রীদের পালা এল। তং কুওওয়ের নেতৃত্বে ইম্পেরিয়াল স্টাডির মন্ত্রীরা একসঙ্গে ইয়োনতসোকে মাথা নিচু করে সম্মান প্রদর্শন করলেন এবং আরও কিছু সৌজন্যমূলক কথাবার্তা হলো।
……
“আমি জানি না মহামান্য সম্রাট ক্রাউন প্রিন্স এবং অন্যান্য সম্মানীয় মন্ত্রীদের একসঙ্গে কেন ডেকে পাঠিয়েছেন, তা কি রুশদের ‘সেনা ধার নেওয়ার’ বিষয়ের জন্য?” আনুষ্ঠানিকতার পর্ব চুকিয়ে ইয়োনতসো খ্রিহিকে প্রশ্ন করলেন। খ্রিহিকে খবর দেওয়ার সময় তিনি ইতিমধ্যেই ফেওদোরদ্বয়ের আসল উদ্দেশ্য পরিষ্কার করে জানিয়ে দিয়েছিলেন, তাই তাঁর এই প্রশ্ন স্বাভাবিক ছিল।
“ঠিক বলেছ! ভাবতেও পারিনি যে এই রুশরা আমাদের মহান ছিং সাম্রাজ্যের কোনো সেনাপতিকে তাদের পক্ষে গ্যারান্টি বা জামিন হিসেবে পাওয়ার কথা চিন্তা করবে…… এই বিষয়টি সত্যিই আমাকে এবং দরবারের মন্ত্রীদের বেশ বেকায়দায় ফেলে দিয়েছে! কারণ অতীতে এমন কোনো ঘটনা কখনো ঘটেনি, তাই এর কোনো পূর্বনির্ধারিত দৃষ্টান্তও নেই, যার ভিত্তিতে সিদ্ধান্ত নেওয়া যায়!” খ্রিহি মৃদু হেসে উত্তর দিলেন। তাঁর হাসিতে সামান্য লজ্জিত ভাব ও ব্যঙ্গাত্মক সুর লুকিয়ে ছিল, আর এই ব্যঙ্গ নিশ্চিতভাবেই রুশদের উদ্দেশেই ছিল। যদিও পরিস্থিতি কিছুটা অস্বাভাবিক মনে হচ্ছিল, তবুও হাজার মাইল দূরের এই তুচ্ছ বিষয় নিয়ে অতিরিক্ত মাথা ঘামানোর বিন্দুমাত্র ইচ্ছে খ্রিহির ছিল না।
“তাহলে অন্যান্য মন্ত্রী মহোদয়গণ এই বিষয়ে কী পরামর্শ দিয়েছেন?” ইয়োনতসো দুই পাশের প্রভাবশালী মন্ত্রীদের দিকে তাকিয়ে খ্রিহিকে জিজ্ঞেস করলেন।
“ওহ? ইয়োনতসো তুমি এমন প্রশ্ন করছ, তোমার কি এই বিষয়ে কোনো নিজস্ব ধারণা আছে নাকি? বেশ, লি কুয়াংদি, তুমি ইয়োনতসোকে বিষয়টি বুঝিয়ে বলো……” ইয়োনতসোর মুখে এই কথা শুনে খ্রিহি বেশ খুশি হলেন বলে মনে হলো এবং লি কুয়াংদিকে ইশারা করে বললেন।
“আপনার আদেশ পালন করছি!” লি কুয়াংদি হাত জোড় করে বললেন। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন খ্রিহি কেন তাঁর নাম উল্লেখ করে ইয়োনতসোর প্রশ্নের উত্তর দিতে বলেছেন। একটু আগে এই মন্ত্রীরা যখন আলোচনা করছিলেন, তখন ইম্পেরিয়াল স্টাডির চারজন মন্ত্রী প্রত্যেকে আলাদা আলাদা পরামর্শ দিয়েছিলেন এবং তাঁদের মধ্যে তুমুল তর্কবিতর্ক হয়েছিল। এই মুহূর্তে রাজদরবারের সেই প্রভাবশালী কেন্দ্রীয় মন্ত্রীদের আর কথা বলতে বলা যায় না, নতুবা তারা আবার একে অপরের সমালোচনা শুরু করবেন। তাঁকে এই দায়িত্ব দেওয়ার অর্থ হলো একজন মধ্যস্থতাকারী হিসেবে সবার মতামত নিরপেক্ষভাবে তুলে ধরা।
“রুশরা সেনাপতি চেয়ে আবেদন করেছে, তং প্রধানমন্ত্রী মনে করেন এর পেছনে এত সরল কোনো উদ্দেশ্য থাকতে পারে না, নিশ্চয়ই কোনো ষড়যন্ত্র আছে, তাই এ বিষয়ে কোনো সাড়া দেওয়া উচিত নয়; অন্যদিকে কাও প্রধানমন্ত্রী মনে করেন আমাদের মহান ছিং সাম্রাজ্যের সঙ্গে রাশিয়ার সীমানা অত্যন্ত দীর্ঘ এবং ইউরোপে রাশিয়ার জাতীয় শক্তি অত্যন্ত প্রবল শত্রুর কাছে পরাজিত হলেও তারা খুব দ্রুত তা পুনরুদ্ধার করতে সক্ষম। সেনাপতি ধার দেওয়া কোনো বড় বিষয় নয়, আর যদি আমরা তা প্রত্যাখ্যান করি, তবে কেবল তুর্কিস্তানের সেই মঙ্গোলীয় উপজাতি যারা তাদের পুরনো মাতৃভূমির কথা মনে রেখেছে, তারাই এক কঠিন সংকটের মধ্যে পড়বে এবং ভবিষ্যতে রাশিয়ার মাটিতে তাদের বসবাস করা অসম্ভব হয়ে দাঁড়াবে। পাশাপাশি এটি রুশদের হিংস্র স্বভাবকেও উসকে দিতে পারে, যা আমাদের উত্তর সীমান্তের স্থিতিশীলতার জন্য ক্ষতিকর; আর মা প্রধানমন্ত্রী মনে করেন যে আমাদের মহান ছিং সাম্রাজ্যের সঙ্গে কেবল রাশিয়ারই কূটনৈতিক সম্পর্ক রয়েছে তা নয়, ইউরোপের অন্যান্য দেশের সঙ্গেও আমাদের নানা ধরনের সম্পর্ক রয়েছে। তাছাড়া দক্ষিণের চারটি প্রদেশের কাস্টমস থেকে প্রতি বছর রাজকোষে হাজার হাজার লিন কাস্টমস ট্যাক্স জমা হয়, যা হেইলংচিয়াং কাস্টমসের চেয়ে বহুগুণ বেশি। সুতরাং, কেবল একটি রাশিয়ার জন্য অন্য দেশগুলোর সঙ্গে শত্রুতা করা বুদ্ধিমানের কাজ হবে না; আর চাং প্রধানমন্ত্রী মনে করেন যে এই ‘সেনাপতি ধার দেওয়ার’ বিষয়টি মেনেও নেওয়া যেতে পারে, আবার নাও নেওয়া যেতে পারে……”
“তাহলে বলতে হয়, তং প্রধানমন্ত্রী ও মা প্রধানমন্ত্রী মনে করেন রুশদের সেনা ধার দেওয়ার অনুরোধ ফিরিয়ে দেওয়া উচিত, কাও প্রধানমন্ত্রী মনে করেন তাদের এই অনুরোধ রাখা উচিত, আর চাং প্রধানমন্ত্রী মনে করেন এটি খুব বড় কোনো বিষয় নয় এবং এর প্রতি অতটা গুরুত্ব দেওয়ার প্রয়োজন নেই। আমি কি ঠিক বললাম, মহামান্য সম্রাট ও মন্ত্রী মহোদয়গণ?” ইয়োনতসো সব শুনে সবার দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।
“বড় প্রিন্স ঠিকই বলেছেন, আমাদের চারজনের মতামত আসলেই আপনার বলা কথার মতো ভিন্ন ভিন্ন!……” তং কুওওয়ে এগিয়ে এসে জবাব দিলেন।
“তাহলে লি গভর্নর-জeneral এবং চেন মন্ত্রী মহাশয়, এবং এই……” ইয়োনতসো সেই অচেনা প্রথম শ্রেণির প্রবীণ সামরিক কর্মকর্তার দিকে তাকিয়ে সামান্য দ্বিধায় পড়লেন।
“ওহ, ইনি হলেন আমাদের মহান ছিং সাম্রাজ্যের তাইওয়ান বিজয়ের বীর জিংশাই ডিউক শি লাং। ইয়োনতসো, ভবিষ্যতে তোমার এই শি সাহেবের কাছ থেকে অনেক কিছু শেখা উচিত!” ইয়োনতসোকে কিছুটা থমকে যেতে দেখে খ্রিহি ড্রাগনের সিংহাসনে বসে নিজেই তাঁর পরিচয় করিয়ে দিলেন।
“জিংশাই ডিউক শি লাং?” ইয়োনতসো কিছুটা অবাক হলেন, আর ঠিক সেই মুহূর্তেই তাঁর মাথায় একটি চিন্তা খেলে গেল: “তবে কি মহামান্য সম্রাট জাপানের বিরুদ্ধে সামরিক অভিযান পরিচালনা করার কথা ভাবছেন?”