অষ্টআশি অধ্যায়: ইয়ে পরিবার

ইয়ে ইয়ুন এবং ইয়ে হুয়ান, চিয়াং ইয়ুউইকে হঠাৎ আবির্ভূত হতে দেখে অত্যন্ত বিস্মিত হলেন। তবে তারা দ্রুত নিজেদের সামলে নিয়ে একযোগে কুর্নিশ করলেন, "দীর্ঘজীবী হোন রাজকুমারী!"

রাজকুমারী মৃদু মাথা নেড়ে বললেন, "শিষ্টাচারের প্রয়োজন নেই।"

ইয়ে ইয়ুন নিজেকে সামলাতে না পেরে জিজ্ঞেস করলেন, "রাজকুমারী, আপনি এখানে কেন এসেছেন?"

চিয়াং ইয়ুউই ইয়ে ইয়ুনের দিকে একবার তাকিয়ে শান্ত স্বরে বললেন, "সেই সময়ে তুমিই অনুরোধ করেছিলে যেন তোমাকে 'রং' একাডেমি-তে ইয়ে ইয়ুন পরিচয়ে ভর্তি হওয়ার সুযোগ করে দিই। আর এখন, কোনো কথা না বলে তুমি চলে যেতে চাইছ, এটা কি খুব একটা সৌজন্যমূলক কাজ হচ্ছে?"

ইয়ে ইয়ুন বিব্রত হয়ে বললেন, "রাজকুমারী, আমার ইয়ে ইয়ুন পরিচয়ে ভর্তি হওয়ার বিষয়টি পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠরা জেনে গেছেন। আমিও নিরুপায়।"

চিয়াং ইয়ুউই রাজপরিবারের দীর্ঘস্থায়ী রাজকুমারী হলেও, সম্রাট যেহেতু অনেকের ভাইবোন, তাই প্রাসাদে এমন রাজকুমারীর সংখ্যা অনেক। বর্তমানে রাজপরিবারের প্রভাব কিছুটা ম্লান, এমনকি মন্ত্রিসভার চেয়েও তাদের প্রভাব কম। তাই ইয়ে বংশের পঞ্চম পুত্র ইয়ে হুয়ানও চিয়াং ইয়ুউইয়ের সামনে খুব একটা ভয় বা শ্রদ্ধা দেখাচ্ছিলেন না। ইয়ে হুয়ান দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, "ঠিকই বলেছেন। পরিবারের বড়রা আমার দিদির এই খামখেয়ালিপনার কথা জেনে গেছেন। আমার বাবা কঠোর নির্দেশ দিয়েছেন যে, আমাকেই আমার দিদিকে ফিরিয়ে নিয়ে যেতে হবে যাতে সে শাস্তির মুখোমুখি হয়। আশা করি রাজকুমারী বিষয়টি অনুধাবন করবেন।"

চিয়াং ইয়ুউই শান্তভাবে জবাব দিলেন, "না, সেটা সম্ভব নয়।"

ইয়ে হুয়ান ভ্রু কুঁচকে বললেন, "আমি যদি তাকে নিয়ে যাওয়ার ব্যাপারে অনড় থাকি, তবে কী হবে?"

ইয়ে হুয়ান কথাটি শেষ করতেই তার দেহ থেকে এক বিশাল ও শক্তিশালী শক্তির আভা বিচ্ছুরিত হলো। মুহূর্তের মধ্যে কক্ষের সবাই এক অদৃশ্য চাপে পিষ্ট হতে লাগল। মনে হলো যেন সবাই বরফ শীতল কোনো অন্ধকার গর্তে আটকা পড়েছে। কম শক্তিশালী পরিচারিকা সিয়াও হুইসিয়াংয়ের মনে হলো কেউ যেন অদৃশ্য হাতে তার গলা চেপে ধরেছে, তার শ্বাস নেওয়া কঠিন হয়ে পড়ল এবং মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

ইয়ে হুয়ানের এই শক্তির প্রদর্শন দেখে চিয়াং ইয়ুউই কিছুটা স্তম্ভিত হলেন। তিনি লক্ষ্য করলেন যে ইয়ে হুয়ানের শক্তি অত্যন্ত গভীর। ইয়ে বংশের একজন সাধারণ পঞ্চম পুত্র, অথচ এত কম বয়সে দশম স্তরের জেনারেল পর্যায়ের শক্তি অর্জন করেছে! ইয়ে বংশে সত্যিই শক্তিশালী মানুষের অভাব নেই, আর নতুন প্রজন্মের উত্থানও অবিরাম।

তবে চিয়াং ইয়ুউই নিজেও রাজপরিবারের একজন শক্তিশালী ব্যক্তিত্ব এবং তিনিও দশম স্তরের জেনারেল পর্যায়ের অধিকারী। তিনি শান্তভাবে নিজের শক্তির আভা ছড়িয়ে ইয়ে হুয়ানের শক্তির মুখোমুখি হলেন এবং মৃদু হেসে বললেন, "তুমি তো দূরের কথা, তোমার বাবা চি গুওগং স্বয়ং উপস্থিত হলেও ইয়ে ইয়ুনকে এখান থেকে নিয়ে যেতে পারবেন না।"

চিয়াং ইয়ুউইয়ের এই কথা ইয়ে হুয়ান এবং ইয়ে ইয়ুন দুজনেই অত্যন্ত অবাক হলেন। তাদের বাবা চি গুওগং ইয়ে তাইসং পুরো সাম্রাজ্যে একজন প্রভাবশালী ব্যক্তি। তার পায়ের চাপে পুরো সাম্রাজ্য কেঁপে ওঠে। অন্য চারজন ডিউকের সাথে তিনি সাম্রাজ্যের পাঁচ শক্তিশালী অধিপতির একজন। মর্যাদার দিক থেকে ইয়ে তাইসং চিয়াং ইয়ুউইয়ের চেয়ে কোনো অংশে কম নন, আর প্রভাব ও ক্ষমতার দিক থেকে তো অনেক বেশি। এমনকি সম্রাটও চি গুওগংকে শ্রদ্ধা করেন। তাহলে একজন রাজকুমারী হয়ে চিয়াং ইয়ুউই কীভাবে এত বড় কথা বলার সাহস পাচ্ছেন যে, চি গুওগং এলেও তিনি ইয়ে ইয়ুনকে নিয়ে যেতে পারবেন না?

তবে কি রাজপরিবার ইয়ে ইয়ুনের মতো ছোট একজন শিক্ষার্থীর জন্য ইয়ে বংশের সাথে প্রকাশ্যে শত্রুতা করতে চাইছে? ইয়ে তাইসংয়ের বাবা ইয়ে সুয়ান তো বর্তমান মন্ত্রিসভার পাঁচজন বয়োজ্যেষ্ঠ মন্ত্রীর একজন!

চিয়াং ইয়ুউই ইয়ে হুয়ান এবং ইয়ে ইয়ুনের সংশয় বুঝতে পেরে মৃদু হাসলেন, "যদি সে কেবলই একজন সাধারণ শিক্ষার্থী হতো, তবে তোমাদের পরিবার তাকে সহজেই নিয়ে যেতে পারত। কিন্তু এখন পরিস্থিতি আলাদা। গতকাল রাতে সম্রাট 'রং' একাডেমি থেকে প্রথম, দ্বিতীয় এবং তৃতীয় স্থান অধিকারীদের নাম ঘোষণা করেছেন। ইয়ে ইয়ুন এখন তৃতীয় স্থান অধিকারকারী (তানহুয়া)। আগামীকাল ভোরে তাকে প্রাসাদের গোল্ডেন হলে গিয়ে সম্রাটের পুরস্কার গ্রহণ করতে হবে এবং সম্রাটের শিষ্য হিসেবে গণ্য হতে হবে। তোমরা আমাদের তৃতীয় স্থান অধিকারীকে নিয়ে গেলে, আগামীকাল গোল্ডেন হলে সম্রাটের মুখ রক্ষা হবে কীভাবে? তাই রাজপরিবার এমনটা হতে দেবে না।"

ইয়ে ইয়ুন এবং ইয়ে হুয়ানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। ইয়ে হুয়ান বুঝতে পারলেন পরিস্থিতি কতটা গুরুতর। ইয়ে ইয়ুন যদি সত্যিই তৃতীয় স্থান অধিকারকারী হন, তবে তাকে অবশ্যই আগামীকাল রাজদরবারে যেতে হবে এবং সম্রাটের শিষ্য হতে হবে।

ইয়ে হুয়ান তড়িঘড়ি করে বললেন, "এই বিষয়টি কি আর সংশোধন করা সম্ভব নয়? তৃতীয় স্থানের বিষয়টি কি কেবল অভ্যন্তরীণ ছিল, অন্য কাউকে কি নির্বাচন করা যায় না?"

চিয়াং ইয়ুউই তাকে এমনভাবে দেখলেন যেন তিনি কোনো বোকা মানুষের কথা শুনছেন, "সম্রাটের প্রতিটি কথা এবং পদক্ষেপ রাজকীয় ইতিহাসবিদরা লিখে রাখেন। গতকাল রাতে সম্রাটের এই ঘোষণা ইতিমধ্যে রাজকীয় নথিতে লিপিবদ্ধ হয়েছে। তুমি কি কখনো শুনেছ রাজকীয় নথি পরিবর্তন করা যায়?"

রাজকীয় নথি বা সম্রাটের দৈনন্দিন জীবনের রেকর্ড পরিবর্তন করার ক্ষমতা খোদ সম্রাটেরও নেই। কারণ এই রেকর্ডের ওপর ভিত্তি করেই সম্রাটের মৃত্যুর পর তার উপাধি নির্ধারিত হয়। যদি নথি পরিবর্তন করা যেত, তবে ইতিহাসে কোনো সম্রাটই খারাপ হতেন না।

যেহেতু রেকর্ড পরিবর্তন করা অসম্ভব এবং অভ্যন্তরীণ প্রক্রিয়া কার্যকর হয়ে গেছে, তাই ইয়ে ইয়ুন এখন আনুষ্ঠানিকভাবে নতুন তৃতীয় স্থান অধিকারকারী এবং সম্রাটের শিষ্য। রাজদরবারের মতো গুরুত্বপূর্ণ অনুষ্ঠানে তার উপস্থিতি বাধ্যতামূলক। ইয়ে বংশ যদি জোরপূর্বক তাকে নিয়ে যেতে চায়, তবে রাজপরিবারও পাল্টা কঠোর পদক্ষেপ নিতে বাধ্য হবে। রাজপরিবারের প্রভাব এখন কম হলেও, তারা এখনো যথেষ্ট শক্তিশালী। মন্ত্রিসভার চাপে থাকলেও, ইয়ে বংশের মতো একটি পরিবারের মোকাবিলা করার ক্ষমতা তাদের আছে। এটি এখন সম্রাটের সম্মানের বিষয়, তাই রাজপরিবারের পিছু হটার কোনো উপায় নেই।

ইয়ে হুয়ানের কপালে ঘাম জমে উঠল। তিনি ভেবেছিলেন এটি কেবল একজন ছাত্রকে নিয়ে যাওয়ার বিষয়, কিন্তু এখন পরিস্থিতি অনেক জটিল হয়ে দাঁড়িয়েছে।

চিয়াং ইয়ুউই বললেন, "পঞ্চম পুত্র, তুমি বাড়ি ফিরে চি গুওগং এবং ইয়ে মন্ত্রীর কাছে বিষয়টি ভালোভাবে ব্যাখ্যা করো। আমাদের 'রং' একাডেমিতে শুধু ইয়ে ইয়ুন আছে, কোনো ইয়ে ইয়ুন নেই। আপাতত আমাদের বিরক্ত না করাই ভালো।"

চিয়াং ইয়ুউইয়ের কথার অর্থ পরিষ্কার। 'রং' একাডেমি এবং রাজপরিবার এখন শুধু ইয়ে ইয়ুন পরিচয়কেই স্বীকৃতি দিচ্ছে। ইয়ে ইয়ুন মেয়ে নাকি ছেলে তা বিবেচ্য নয়, সে তৃতীয় স্থান অধিকারকারী এবং সম্রাটের শিষ্য। তাকে যদি নিতেই হয়, তবে ভবিষ্যতে দেখা যাবে।

ইয়ে হুয়ান নিরুপায় হয়ে বিদায় নিলেন। বাড়িতে ফিরে তিনি দাদা ইয়ে সুয়ান এবং বাবা ইয়ে তাইসংয়ের কাছে সব কিছু খুলে বললেন।

ইয়ে তাইসং শুনে চোখ সরু করে বললেন, "মনে হচ্ছে আমাদের ছোট সম্রাট দিন দিন বেশ উদ্ধত হয়ে উঠছেন। ইয়ে ইয়ুনের আসল পরিচয় জেনেও তাকে নিজের শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করছেন। তিনি কি দেখাতে চান যে আমাদের ইয়ে বংশের সন্তানকে শিষ্য বানিয়ে রাজপরিবারের পুনরুত্থান ঘটছে?" ইয়ে তাইসং শীতল কণ্ঠে আবার বললেন, "তিনি কি জানেন না যে, সাম্রাজ্য রাজপরিবার ছাড়া চলতে পারে, কিন্তু আমাদের মতো শক্তিশালী বংশ এবং অভিজাতদের ছাড়া একদিনও টিকে থাকা অসম্ভব?"

এতক্ষণ চোখ বন্ধ করে থাকা বৃদ্ধ ইয়ে সুয়ান হঠাৎ চোখ খুললেন এবং বললেন, "বেফাঁস কথা বলবে না।"

ইয়ে তাইসং সাম্রাজ্যের পাঁচ অধিপতির একজন এবং অত্যন্ত কঠোর স্বভাবের মানুষ, কিন্তু বাবার প্রতি তিনি অত্যন্ত শ্রদ্ধাশীল। তিনি সাথে সাথে বললেন, "জি বাবা।"

ইয়ে সুয়ান শান্তভাবে বললেন, "ইয়ুন এর মেধা অসাধারণ, দুর্ভাগ্যবশত সে মেয়ে। সে হার মানতে চায় না। যেহেতু সে জেদ ধরেছে, তাকে কিছুদিন তার মতো থাকতে দাও। কিছুদিন পর তাকে বাড়ি ফিরিয়ে আনা যাবে। তখন তার বিয়ের ব্যবস্থাও করে ফেলা যাবে।"