অধ্যায় ০৯২: আবার ফিরে আসা কালো শার্কের কাছে

লিং ফং যদিও লিং পরিবারের অবৈধ সন্তান, তবু প্রতি মাসে পরিবার থেকে কিছু টাকা পেতো, এই কয় বছর জমিয়ে তার কাছে কয়েক হাজার স্বর্ণমুদ্রা জমে গেছে। ইয়ুয়ান আসলেই ইয়ুয়ান পরিবারের কন্যা, তার জন্য টাকা অনেকই তুচ্ছ বিষয়, নিজে টাকা জমানোর অভ্যাসও নেই। যদিও তার কাছে কয়েক হাজার স্বর্ণমুদ্রা ছিল, সে তার খালা সঙ্গে যোগাযোগ করল, সঙ্গে সঙ্গেই তার অ্যাকাউন্টে এক লাখ স্বর্ণমুদ্রা পাঠিয়ে দেওয়া হলো।

লিং ফং ইয়ুয়ানের অর্থ দেওয়ার প্রতিশ্রুতির কারণে এক পয়সাও দিতে অস্বীকার করেনি, সে তার ব্যক্তিগত ছোট অর্থভাণ্ডার থেকে টাকা তুলে ইয়ুয়ানের কাছে দিলো, কারণ স্টিল হুইল এখন ইয়ুয়ান অর্থ পরিচালনা করছে।

সম্রাট তাদের জন্য কিরিন শহরের পার্শ্ববর্তী অঞ্চলে কয়েক হাজার বর্গফুটের এক বিলাসবহুল বাড়িতে সাময়িক নতুন সৈন্য নিয়োগের ব্যবস্থা করেছে।

এই বাড়িটি আগে এক সাম্রাজ্যের ছোট রাজপুত্রের ছিল, কিন্তু রাজপুত্র অপরাধের কারণে সাম্রাজ্যের শাসন থেকে বঞ্চিত হয়েছিল এবং সাধারণ নাগরিকে পরিণত হয়েছিল, তাই বাড়িটিও সাম্রাজ্যের দখলে আসে। তবে বাড়িটি দীর্ঘদিন খালি ছিল, সাময়িকভাবে এটি শিয়াও কুয়ের তিনজনকে সাময়িক বাসস্থানের জন্য দেওয়া হয়েছে নতুন সৈন্য নিয়োগের জন্য।

নতুন সৈন্য নিয়োগের কাজটি শিয়াও কুয়ে লিং ফং এবং ইয়ুয়ানের ওপর ছেড়ে দিয়েছে, সে নিজে আকাশযান নিয়ে নীরবে কিরিন শহর ছেড়ে দক্ষিণ প্রদেশে গিয়েছে, সম্রাটের ব্যক্তিগত স্বাক্ষরিত ডকুমেন্ট নিয়ে।

শিয়াও কুয়ে আকাশযান নিয়ে প্রথমে দক্ষিণ প্রদেশের ঝুয়েচ শহরে পৌঁছেছে এবং সফলভাবে অবতরণ করেছে।

ঝুয়েচ শহর কিরিন শহরের মত এত ব্যস্ত নয়, তবে এটি সাম্রাজ্যের পাঁচটি প্রধান শহরের একটি এবং দক্ষিণ প্রদেশের বাণিজ্য কেন্দ্র, রাস্তার প্রতিটি কোণে মানুষ ভিড়ে থাকে।

শিয়াও কুয়ে প্রথমবার ঝুয়েচ শহরে আসলেও শহরের সৌন্দর্য উপভোগ করার সময় ছিল না, সে সরাসরি ঝুয়েচ শহরের নাইন গেট কমান্ডার অফিসে গেলো। শিয়াও কুয়ে যদিও এখন স্টীল হুইলের কমান্ডার এবং হাজার সৈন্যের অধিনায়ক, তবে স্টীল হুইলের যুদ্ধ পোশাক এখনও তৈরি হয়নি, তাই সে এখনো গৌরব স্কুলের পোশাক পরেছে।

দক্ষিণ প্রদেশের লোকেরা গৌরব স্কুলের নাম শুনলেও, গৌরব স্কুলের যুদ্ধ পোশাক চিনে এমন খুব কম লোক আছে। শিয়াও কুয়ে যখন নাইন গেট অফিসে প্রবেশের চেষ্টা করল, তখন দরজার যোদ্ধারা তাকে আটকে দিলো। প্রধান দশকর্তা রূঢ় কন্ঠে তাকে গালমন্দ করলো, “এখানে কোথা থেকে এলো এই ছোট্ট বেকারি? কোথায় আসছো, মাথা নিচু করেও ভিতরে যাওয়ার সাহস করছো? না বুঝলে তোমার পা ভেঙে দেব!”

এই দশকর্তা শিয়াও কুয়ের পোশাক দেখে ভেবেছিল সে হয়তো কোনো ভাড়াটে সৈন্য বা কোনো পরিবারের ব্যক্তিগত সৈন্য, তাই তার মনোভাব ছিল খুবই প্রতিকূল।

কিন্তু দশকর্তার কথা শেষ হবার আগেই শিয়াও কুয়ে হাত তুলল, এক গোলাপী সোনালী বস্তু দশকর্তার মুখের দিকে ছুটে গেল।

এখন শিয়াও কুয়ের যুদ্ধ ক্ষমতা প্রায় সপ্তম স্তরের বীর যোদ্ধার সমতুল্য, সে আক্রমণ করলে ছোট্ট দশকর্তা কীভাবে প্রতিরোধ করতে পারবে?

দশকর্তা সরাসরি সোনালী বস্তু দ্বারা আঘাতপ্রাপ্ত হয়ে মুখে আঘাত পেলো, তার দুটো দাঁত ভেঙে গেলো। reflexively সে সেই উড়ন্ত সোনালী অস্ত্রটি ধরলো, চমকে চিৎকার করে বলল, “তুমি কিভাবে নাইন গেট অফিসে হামলা করার সাহস করো?”

“তোমার সাথে লড়াই করার জন্য আমার হামলার দরকার নেই,” শিয়াও কুয়ে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “তোমার চোখ বড় করে দেখো, তোমার হাতে কি আছে?”

দশকর্তা নিচু মাথা করে দেখলো, হঠাৎ তার কপালে ঠান্ডা ঘাম উঠলো এবং বিভ্রান্ত হয়ে বলল, “সম্রাটের সোনালী সীল, কোনোকিছুতেই বাধা নেই!”

এই দশকর্তা ভুলে না, তার হাতে থাকা বস্তু হলো সম্রাটের বিশেষ দূতদের জন্য দেওয়া সোনালী সীল, যা তাকে প্রতিটি শহর ও বিভাগের মধ্যে প্রবেশাধিকার দেয়, এবং এর ক্ষমতা অনেক বড়, প্রায় সম্রাটের আদেশের সমতুল্য।

কারণ, জিয়াং নিং জানতো শিয়াও কুয়ে ব্ল্যাক শার্ক সদর দফতরে যাবে, কুইন বিংসহ তাদেরকে নিয়ে আসবে, তাই জিয়াং নিং ব্ল্যাক শার্কের প্রধান হোয়াইট লংইনের কাছে এক ডকুমেন্ট পাঠিয়েছিল, আর কোনো ঝামেলা এড়াতে শিয়াও কুয়েকে একটি সোনালী সীল দিয়েছিল যাতে তার যাত্রা নির্বিঘ্ন হয়।

শিয়াও কুয়ে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “দেখো, তোমার চোখ কিছুটা ঠিক আছে।”

দশকর্তা আগে তার দুর্ব্যবহারের জন্য শিয়াও কুয়ের কাছে দাঁত ভেঙে গিয়েছিল, এখন সে পুরোপুরি শান্ত ও বিনম্র হয়ে হাসি দিয়ে বলল, “স্যার, আমি দুঃখিত, আমি চোখে দৃষ্টি হারিয়েছিলাম, আপনাকে বিরক্ত করার জন্য সত্যিই দুঃখিত। আমি এখন আপনাকে ভিতরে নিয়ে যাব, আপনি আগে চা খান, আমি আমাদের প্রধানকে ডেকে আনব আপনাকে স্বাগত জানানোর জন্য।”

শিয়াও কুয়ে মাথা নাড়ল, “আমার সময় কম, তোমাদের সাথে আড্ডা দেওয়ার সময় নেই। আমি এখানে এসেছি একটি সশস্ত্র অফ-রোড গাড়ি চাওয়ার জন্য, আমি দুইশো কিলোমিটার দূরের ব্ল্যাক শার্ক সদর দফতরে যেতে চাই, তোমরা কি ক্ষমতা রাখো?”

দশকর্তা সঙ্গে সঙ্গে বলল, “এটা খুব সহজ, আমি এখন গাড়ি পাঠাচ্ছি।”

দশকর্তা এবার খুব বুদ্ধিমান ছিল, তিনটি সশস্ত্র অফ-রোড গাড়ি পাঠাল, শিয়াও কুয়ের জন্য ড্রাইভার নিয়োগ করল, দশজন যোদ্ধাকে নিয়োগ করল সরাসরি শিয়াও কুয়েকে ব্ল্যাক শার্ক সদর দফতরে সুরক্ষা দিতে, কারণ সম্রাটের দূতকে পথে কোনো দুর্ঘটনা ঘটলে তার ভাগ্য খারাপ হবে।

দক্ষিণ প্রদেশ মধ্য প্রদেশের মত শান্ত নয়।

কয়েকটি সশস্ত্র গাড়ি ঝুয়েচ শহর থেকে দ্রুত ছুটে গেলো, যেন মুক্ত ঘোড়া, ব্ল্যাক শার্ক সদর দফতের দিকে দৌড়ে গেলো।

তিন ঘণ্টার মধ্যে, গাড়ি দল ব্ল্যাক শার্ক সদর দফতরে পৌঁছালো।

সদর দফতরের দরজা বন্ধ ছিল, প্রাচীরের ওপরের মেশিন গানগুলো গাড়িগুলোর দিকে মুখ করে ছিল।

শিয়াও কুয়ে গাড়ি থেকে ঝাঁপিয়ে নামল, আকাশের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “গৌরব স্বর্ণপদকপ্রাপ্ত, স্টীল হুইল কমান্ডার ও হাজার সৈন্যের অধিনায়ক শিয়াও কুয়ে ব্ল্যাক শার্ক সদর দফতরে এসেছেন, অনুগ্রহ করে দরজা খুলুন।”

প্রাচীরের ওপর ব্ল্যাক শার্ক যোদ্ধারা একে অপরের দিকে তাকালো, তারপর এক শতকর্তা ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে জবাব দিল, “অনুরোধ প্রত্যাখ্যান, শিয়াও কুয়ে, তুমি স্টীল হুইলের হাজার সৈন্যের অধিনায়ক বলে দাবি করো, তাহলে কেন আমাদের ব্ল্যাক শার্ক সদর দফতরে এসেছো? আমরা তোমার অধীনে নেই, আজ হোয়াইট স্যার বলেছেন তিনি অসুস্থ, অতিথি নিচ্ছেন না। তোমাকে দরজার বাইরে অপেক্ষা করতে হবে। হোয়াইট স্যার অতিথি নেবেন তারপর কথা বলো, নাহলে যেখানে এসেছো সেখানে ফিরে যাও।”

কারণ, হোয়াইট লংইন গঠনমূলক শিবিরের, সে জানে শিয়াও কুয়ে আসছে তার অধীন সৈন্যদের নিয়ন্ত্রণ করতে, এমনকি জানে শিয়াও কুয়ে আসার কারণ কুইন বিং ও টাইগার হোয়েল ব্যাটালিয়ন।

কুইন বিং ও টাইগার হোয়েল ব্যাটালিয়ন জিয়াও মিংশুয়ানের মৃত্যুর জন্য হোয়াইট লংইনের ক্রোধের মুখে পড়েছে, তারা অবহেলিত হয়েছে এবং সবকে পশ্চাদপটে রান্নার কাজে পাঠানো হয়েছে।

কিন্তু হোয়াইট লংইন তাদের এত সহজে ছাড়তে চায় না, পাশাপাশি বৃহৎ প্রেক্ষিত থেকে, যেহেতু সে গঠনমূলক শিবিরের, তাই সে নিজের সৈন্যদের সাম্রাজ্যের স্টীল হুইলের কাছে পাঠাতে রাজি নয়।

সুতরাং হোয়াইট লংইন সম্রাট জিয়াং নিঙের আদেশ পাওয়া সত্ত্বেও অসুস্থতার ভান করে শিয়াও কুয়েকে দেখেন না, এমনকি সদর দফতরে ঢুকতে দেয় না। শিয়াও কুয়ের কি করার আছে?

শিয়াও কুয়ে বোকা নয়, যখন সে ব্ল্যাক শার্ক সদর দফতরে প্রবেশ করতে না পারল, তখন সে বুঝে গেল কি ঘটছে।

শিয়াও কুয়ে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “তোমরা ব্ল্যাক শার্ক যোদ্ধা, আমি স্টীল হুইলের কমান্ডার, তোমরা আমার অধীনে না হলেও, তোমরা কি সাম্রাজ্যের অধীনে? তোমরা কি সাম্রাজ্যের সৈন্য নাকি?”

বলেই সে সোনালী সীল উঁচু করে ধরে জোরে বলল, “সম্রাটের সোনালী সীল, কোন বাধাই নেই, তাড়াতাড়ি দরজা খুলো, না হলে তোমাদের বিদ্রোহী হিসেবে গণ্য করা হবে।”

ব্ল্যাক শার্ক যোদ্ধারা অবাক হয়ে একে অপরের দিকে তাকাল, সবাই শতকর্তার দিকে চেয়ে রইল, শতকর্তার মুখ কালো হয়ে গেলো, দাঁত কিপটে বলল, “দ্রুত দরজা খুলো, তোমরা কি সত্যিই বিদ্রোহ করতে চাও?”

বিদ্রোহ, এমন কাজ পাঁচটি প্রধান পরিবারও প্রকাশ্যে সাহস করে না।