অধ্যায় ১৩৭: প্রত্যেকের নিজস্ব হিসাব-নিকাশ

ঝড়ো টাউনে সোং জিওংইয়াং তার কয়েকজন বন্ধু ও সুন্দরীদের নিয়ে মদপান ও হাসিখুশিতে মত্ত ছিলেন, এমন সময় হঠাৎ দরজার বাইরে থেকে আওয়াজ এল—"রিপোর্ট, প্রধান!"

সোং জিওংইয়াং এই কথা শুনে মুখ গম্ভীর করে ফেললেন—"ভিতরে এসো!"

সঙ্গে সঙ্গে এক অধস্তন কর্মী দরজা খুলে ভেতরে ঢুকল এবং সোং জিওংইয়াংয়ের সামনে অত্যন্ত বিনম্রভাবে দাঁড়িয়ে গেল—"প্রধান মহোদয়কে অভিবাদন।"

সোং জিওংইয়াং তার সামনের অধস্তন কর্মীর দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বললেন—"আমি কি তোমাদের নির্দেশ দিইনি যে, কোনো অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার ছাড়া আমাদের মদপানের আনন্দ মাটি করতে আসবে না?"

অধস্তন কর্মীর কপাল দিয়ে ঘাম ঝরতে লাগল এবং সে শক্ত হয়ে বলল—"প্রধান, কেউ আপনার সাথে দেখা করতে চায়।"

সোং জিওংইয়াং চোখ কুঁচকে ফেললেন—"কে?"

"লিউ ফেইফেই!"

"লিউ ফেইফেই?" সোং জিওংইয়াংয়ের কণ্ঠে যেন গভীর বিস্ময় ফুটে উঠল—"তুমি কি সেই লিউ ফেইফেইয়ের কথা বলছ, যে প্রথমে আনপিং টাউনের প্রধান আরাগনের রক্ষিতা ছিল, পরে আমাদের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করে শিও কে-র পক্ষ নিয়েছিল?"

"হ্যাঁ!"

সোং জিওংইয়াংয়ের মুখে মুহূর্তেই এক ক্রূর অভিব্যক্তি ফুটে উঠল—"বেশ, সে তো তাহলে আমার সামনে আসার সাহস করেছে। সত্যিই বলছি, বেহেশতে যাওয়ার রাস্তা সে খুঁজছে না, অথচ বিনা আমন্ত্রণে নরকের দরজায় কড়া নাড়ছে। এখনই লোক পাঠিয়ে তাকে ধরে আনো, আমি তাকে তিলে তিলে মরতে দেখতে চাই। আমি তাকে এই পৃথিবীতে জন্ম নেওয়ার জন্য অনুতপ্ত করব, তাকে বুঝিয়ে দেব আমার সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করার পরিণতি কী হয়।"

সোং জিওংইয়াংয়ের কথা শেষ হওয়ামাত্রই, পাশের এক বিশ্বস্ত অধস্তন জিং শান হঠাৎ বলে উঠল—"বড় প্রধান, এত অধৈর্য হবেন না। এই লিউ ফেইফেই যখন আমাদের এখানেই চলে এসেছে, তখন সে আমাদের খাঁচায় বন্দী পাখির মতো, পালানোর কোনো উপায় নেই। তাই তাকে ধরা নিয়ে তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই। বরং তার এখানে আসার আসল উদ্দেশ্য কী, তা আগে শোনা যাক? দেখা যাক সে কী বলতে চায়?"

সোং জিওংইয়াং ব্যঙ্গাত্মক হেসে বললেন—"সে এখানে আর কীসের জন্য আসবে, নিশ্চয়ই শিও কে তাকে পাঠিয়েছে। শিও কে তাকে কেন পাঠিয়েছে, সে উদ্দেশ্য আমি অনুমান করতে পারছি। আমাদের আগের পরিকল্পনা সফল হয়েছে। শোনা যাচ্ছে, চিয়াও জিআন ইতিমধ্যে শিও কে-কে চরম সময়সীমা বেঁধে দিয়েছে। যদি সে বশ্যতা স্বীকার না করে, তবে চিয়াও জিআন আয়রন হুইল ধ্বংস করে দেবে। শিও কে নিশ্চয়ই ঘাবড়ে গেছে, তাই সে আমার সাথে আলোচনার জন্য লিউ ফেইফেইকে পাঠিয়েছে। হাহ্, শিও কে মৃত্যুর মুখে দাঁড়িয়ে আমাকেও নিজের সাথে টেনে নামাতে চাইছে, কী দারুণ কল্পনাই না সে করছে!"

জিং শান মাথা ঝাঁকালেন—"খুব সম্ভবত এমনই কিছু হবে। বড় প্রধানের বুদ্ধিমত্তার প্রশংসা করতেই হয়। তা বড় প্রধান, এই লিউ ফেইফেইকে সামলানোর কী পরিকল্পনা করেছেন?"

সোং জিওংইয়াং ঠান্ডা হেসে বললেন—"এই নষ্টা আমাদের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে, এবার যখন সে আমার হাতে ধরা পড়েছে, তখন আমি তাকে সহজে ছাড়ব কেন? আমি তাকে অকথ্য নির্যাতন করে তিলে তিলে মারব, তারপর আমার ছোট ভাইদের উপহার দেব।"

জিং শান সঙ্গে সঙ্গে বলে উঠল—"লিউ ফেইফেই তো আগে থেকেই আরাগনের রক্ষিতা ছিল, একটা ডাস্টবিন ছাড়া আর কিছু নয়, তাকে নিয়ে এত মাতামাতি করার কিছু নেই। বড় প্রধান, আপনি কেন এই সুযোগে সুযোগ নিচ্ছেন না? লিউ ফেইফেইকে দিয়ে অন্য এক অপরূপ সুন্দরীকে ফাঁদে ফেলছেন না কেন?"

সোং জিওংইয়াং চোখ বড় বড় করে তাকালেন—"জিং শান, তোমার কথার মানে কী? কীসের সুযোগের সদ্ব্যবহার, আর কোন অপরূপ সুন্দরীকে ফাঁদে ফেলার কথা বলছ?"

জিং শান দুষ্টু হেসে বলল—"বড় প্রধান, আপনি কি আয়রন হুইলের সেই নারী যোদ্ধা ছিন বিনকে ভুলে গেছেন?"

সোং জিওংইয়াংয়ের মুখ তখন কালো হয়ে গেল। ছিন বিন যদি না থাকত, তবে সেদিন রাতে তিনি দুই হাজার সৈন্য নিয়ে আয়রন হুইলে আক্রমণ চালিয়ে এত বড় পরাজয়ের মুখে পড়তেন না। তিনি ঠান্ডা সুরে বললেন—"অবশ্যই মনে আছে।"

জিং শান মুচকি হেসে বলল—"তাহলে বড় প্রধান, আপনি কি সেই ছিন বিনকে নিজের কবজায় আনতে চান না?"

সোং জিওংইয়াং অবচেতনভাবেই বলে উঠলেন—"অবশ্যই চাই, আরে, তোমার কথাটার অর্থ কী? তোমার কাছে কি কোনো চমৎকার বুদ্ধি আছে নাকি?"

জিং শান সঙ্গে সঙ্গে গলা নামিয়ে তোষামোদ সুরে বলল—"বড় প্রধান, এটাই তো সুবর্ণ সুযোগ। আপনি প্রথমে লিউ ফেইফেইর সাথে ছলনা করতে পারেন, তাকে আপাতত শান্ত রাখুন এবং ভান করুন যে আপনি আয়রন হুইলের সাথে সহযোগিতা করতে রাজি আছেন। প্রাথমিক মত বিনিময়ের পর, সহযোগিতা নিয়ে আরও গভীর আলোচনার প্রয়োজন হবে। আর লিউ ফেইফেই তো আয়রন হুইলের খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ কেউ নয়, সে কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিতে পারবে না। তাই বাধ্য হয়ে আয়রন হুইলকে তখন আরও উচ্চপদস্থ কাউকে আলোচনার জন্য পাঠাতে হবে।"

সোং জিওংইয়াং মন দিয়ে শুনছিলেন—"হুঁ!"

জিং শান আরও বলতে লাগল—"এরপর আয়রন হুইল আলোচনার জন্য যারকেই পাঠাক না কেন, এই ছিন বিন তো অবশ্যই আসবে। তখন আমরা একটা ভোজের আয়োজন করব এবং উচ্চমানের যোদ্ধাদের লুকিয়ে রাখব। বড় প্রধান, আপনি নিজে সাথে থেকে সরাসরি সেই আলোচনাকারীকে আটক করবেন। তখন আয়রন হুইলের সেই নারী যোদ্ধা ছিন বিনকে যেভাবে খুশি নাচাবেন, সেটা কি আপনার ইচ্ছামতো হবে না?"

সোং জিওংইয়াং শুনে বেশ উত্তেজিত হয়ে উঠলেন, তবে তিনি দ্রুত নিজেকে শান্ত করলেন—"তুমি এত নিশ্চিত কীভাবে হচ্ছ যে ছিন বিন সেদিন অবশ্যই আসবে?"

জিং শান মুচকি হেসে বলল—"হা হা, কার না জানা আছে যে আমাদের বড় প্রধানের শক্তি হলো নবম স্তরের সামরিক যোদ্ধা? পুরো আয়রন হুইলের দিকে তাকালে একমাত্র ছিন বিন ছাড়া আর কেউ নবম স্তরের শক্তিধর নয়। তাই আয়রন হুইল কোনো ঝুঁকি এড়াতে অবশ্যই ছিন বিনকে পাঠাবে। যদি ছিন বিন না আসে, আর শিও কে, লিং ফেং বা ইয়ে ইউনের মতো আপনার চেয়ে কম শক্তিশালী কেউ আলোচনায় আসে, তবে কি তারা ভয় পাবে না যে বড় প্রধান আপনি তাদের সাথে সাথেই বন্দী করে ফেলবেন?"

সোং জিওংইয়াং বারবার মাথা নাড়লেন—"ঠিক ঠিক, সেদিক থেকে বিচার করলে আয়রন হুইল বাধ্য হয়ে ছিন বিনকেই পাঠাবে। এমনকি শিও কে যদি নিজে আমার সাথে আলোচনা করতে আসে, সেও নিশ্চয়ই ছিন বিনকে সাথে আনবেই। হা হা, ছিন বিন ওই মেয়েটা হয়তো স্বপ্নেও ভাবেনি যে তারও আমার হাতে পড়ার একটা দিন আসবে। যখন সে আমার কবজায় আসবে, সেদিন রাতের সমস্ত রাগ আমি তার ওপর ঝাড়ব, হা হা হা..."

...

শিও কে তার পূর্বনির্ধারিত পরিকল্পনা অনুযায়ী দল ভাগ করে ফেলল। লিউ ফেইফেই গেল সোং জিওংইয়াংয়ের সাথে দেখা করতে, আর সে নিজে লিং ফেং, ইয়ে ইউনের পাশাপাশি তার দুই বিশ্বস্ত অধস্তন তাং চাংলং ও লু হৌকে সাথে নিয়ে সাধারণ পোশাক পরে ফেলল। এরপর দুটি জিপ গাড়িতে চড়ে তারা নীরবে আনপিং টাউন ছেড়ে ডেথ ভ্যালির দিকে রওনা হলো।

ডেথ ভ্যালি নান কাউন্টির এক পাশে অবস্থিত। উপত্যকাটি কয়েক ডজন মাইল জুড়ে বিস্তৃত এবং এর মধ্যে রয়েছে খনিজ সম্পদে ভরপুর এলাকা। এখানকার খনিগুলো বর্তমানে 'গানস অ্যান্ড রোজেস' চক্রের নিয়ন্ত্রণে রয়েছে। 'গানস অ্যান্ড রোজেস'-এর দ্বিতীয় প্রধান গুও কাইইয়াং ব্যক্তিগতভাবে তিন হাজার অভিজাত যোদ্ধা নিয়ে এখানে পাহারা দিচ্ছেন। এছাড়া এখানে হাজার হাজার খনিশ্রমিক কঠোর পরিশ্রম করেন। ডেথ ভ্যালির এই খনিটি হলো 'গানস অ্যান্ড রোজেস'-এর সবচেয়ে বড় আয়ের উৎস।

ডেথ ভ্যালি খনির সবচেয়ে কাছের শহর হলো স্টর্ম টাউন, দূরত্ব মাত্র ত্রিশ মাইল।

তাই গুও কাইইয়াং প্রায়ই খনি থেকে লুকিয়ে স্টর্ম টাউনে পালিয়ে আসতেন। তার প্রেমিকা লিন হেন্ডশুইয়ের সাথে গোপনে দেখা করার জন্য। আগে তারা কয়েক দিন পরপর দেখা করতেন, ইদানিং তাদের সাক্ষাতের মাত্রা এত ঘন ঘন হচ্ছিল যে গুও কাইইয়াং প্রায় প্রতিদিন সোং জিওংইয়াংয়ের চোখ ফাঁকি দিয়ে গোপনে শহরে ফিরে আসতেন।

গুও কাইইয়াং প্রতিদিন লিন হেন্ডশুইয়ের সাথে ফুর্তি করলেও তার মাথায় বুদ্ধি ঠিকই ছিল। সোং জিওংইয়াং যদি এই খবর জানতে পারেন, তবে তার জীবনে বড় বিপর্যয় নেমে আসবে—এই বিষয়টি তিনি ভালোভাবেই বুঝতে পারতেন, তাই সাধারণ দিনে তিনি বেশ সতর্ক থাকতেন। তার নিজের শক্তি ছিল অষ্টম স্তরের, কিন্তু প্রতিবার শহরে ফেরার সময় তিনি তার সবচেয়ে অনুগত আটজন অধস্তনকে সাথে নিতেন, যাদের বলা হতো 'আট বাঘ অশ্বারোহী'। এই আটজনই ছিলেন সপ্তম স্তরের সামরিক যোদ্ধা। কোনো বিপদ ঘটলে তারা তাকে রক্ষা করতে পারত।

এই মুহূর্তে, গুও কাইইয়াং ও তার আট অনুচর তিনটি সশস্ত্র অফ-রোড গাড়িতে চড়ে প্রান্তর ভেদ করে ধুলো উড়িয়ে স্টর্ম টাউনের দিকে দ্রুতবেগে ছুটে চলেছিলেন।

কিন্তু হঠাৎ তারা দেখতে পেলেন যে সামনে দুটি জিপ গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে এবং গাড়ির সামনে দুটি সুঠামদেহী লোক দাঁড়িয়ে তাদের পথ আটকে দিয়েছে।

গুও কাইইয়াং ও তার সঙ্গীরা সন্দেহের চোখে একে অপরের দিকে তাকিয়ে গাড়ি থামালেন, তারপর দেখলেন যে সেই দুজন সুঠামদেহী লোক তাদের দিকে হেঁটে আসছে।

এই দুজন সুঠামদেহী লোক আর কেউ নয়, তারা হলো তাং চাংলং ও লু হৌ।

দুজনে গুও কাইইয়াংয়ের গাড়ির সামনে এসে পৌঁছাল। তাং চাংলং কথা বলে উঠল—"আপনারাই কি 'গানস অ্যান্ড রোজেস'-এর দ্বিতীয় প্রধান, গুও কাইইয়াং?"

গুও কাইইয়াং বললেন—"তোমরা কারা? আমার পথ আটকানোর সাহস হলো কেন, উদ্দেশ্য কী?"

লু হৌ বলে উঠল—"আমাদের বড় প্রধান অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছেন, আপনাদের জন্য সুস্বাদু চা তৈরি করে রেখেছেন, অনুগ্রহ করে গুও সাহেবকে সেখানে গিয়ে চা উপভোগ করার আমন্ত্রণ জানাচ্ছি।"

গুও কাইইয়াং ও তার লোকজন তখন খেয়াল করলেন যে অল্প দূরেই একটা বিশাল ছাতা টানানো আছে, আর সেই ছাতার নিচে সাজানো রয়েছে চমৎকার কাঠের চা-টেবিল ও মাদুর। সেখানে তিনজন তরুণ ভদ্রলোক বসে চা পান করছেন এবং হাসগল্প করছেন—কালো পোশাকের শিও কে, গাঢ় কালো পোশাকের লিং ফেং এবং সাদা পোশাকের ইয়ে ইউন।

গুও কাইইয়াংয়ের এক অধস্তন ফিসফিস করে তার কানে বলল—"অশুভ লক্ষণ! এরা তো আয়রন হুইলের তিন প্রধান—শিও কে, লিং ফেং এবং ইয়ে ইউন।"

গুও কাইইয়াংয়ের চোখ মুহূর্তেই বড় হয়ে গেল, তার সতর্কভাব আরও বেড়ে গেল। তবে তিনি এটাও খেয়াল করলেন যে শিও কে-দের দলের মধ্যে কোনো শত্রুভাব নেই। এমনকি তাং চাংলং ও লু হৌয়ের শরীরেও কোনো অস্ত্র ছিল না। পিস্তল তো দূরের কথা, সাধারণ তরবারি পর্যন্ত তাদের সাথে ছিল না।

লু হৌ দেখলেন গুও কাইইয়াং সন্দেহ ও দ্বিধায় ভুগছেন, তখন সে মৃদু হেসে বলল—"গুও সাহেব, আমাদের বড় প্রধান আবার আমন্ত্রণ জানাচ্ছি, আসুন!"