চতুর্দশ অধ্যায়: জন্মগত যোদ্ধা

কালো নেকড়ে আর বুড়ো হু দু’জন যখন শাও কুয়ো আর চিন বিনকে দেখতে পেল, তাদের মুখে ভীষণ বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল।

তবে বুড়ো হুর বিস্ময়ের পাশাপাশি ছিল প্রবল আতঙ্ক, আর কালো নেকড়ের বিস্ময়ের জায়গায় ছিল দমিত ক্রোধ।

ওরা ঠিক এই তো কিছুক্ষণ আগেই বলছিল, চিন বিনের এই সাম্রাজ্যিক যোদ্ধাদের দল ওদের ঘাঁটাতে সাহস পাবে না। কে জানত তখনই শাও কুয়ো আর চিন বিন ঝড়ের মতো এসে পড়বে! তাছাড়া শাও কুয়ো তো এক ঝলকেই তার দুই চতুর সহচরকে মাটিতে ফেলে দিল। এতে কালো নেকড়ের রাগে মাথা প্রায় বিস্ফোরণ ঘটে যাচ্ছিল। সে শাও কুয়ো আর চিন বিনকে ঘরে ঢুকতে দেখেই হঠাৎ এক ঝাঁকুনিতে টেবিলটা উল্টে দিল; কাঠের টেবিল ঘূর্ণায়মান গতিতে শাও কুয়োর দিকে ছুটে এল।

শাও কুয়ো ঠান্ডা হেসে এগিয়ে গিয়ে হঠাৎ এক লাথিতে টেবিলটা粉碎 করে দিল।

গগনভেদী শব্দে দুর্বল কাঠের টেবিলটা মুহূর্তেই চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।

এদিকে কালো নেকড়ে টেবিল উল্টে দেওয়ার আড়ালে লাফিয়ে শাও কুয়োর দিকে ছুটে এল।

কালো নেকড়ের উচ্চতা দুই মিটারেরও বেশি, বুক খোলা, গা ভর্তি ঘন কালো চুল, দেখতে যেন কোনো অরণ্যবাসী দৈত্য। তার পাশে শাও কুয়োকে যেন শিশু বলেই মনে হয়।

তাছাড়া কিছুক্ষণের মধ্যেই কালো নেকড়ে বুঝে গিয়েছিল, শাও কুয়ো গুলি চালিয়ে সব গুলি খরচ করে ফেলেছে। সে জন্যই নির্ভয়ে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল।

শাও কুয়ো টেবিলটা গুঁড়িয়ে দিতেই দেখল, কালো নেকড়ে সামনে এসে পড়েছে।

কালো নেকড়ে গর্জন করে ছুটে এসে বিশাল মুষ্টি তুলে শাও কুয়োর মাথা লক্ষ্য করে আঘাত হানল, যেন এক ঘুষিতেই মাথাটা গুঁড়িয়ে দেবে।

শাও কুয়ো গত ক’দিন ধরে চিন বিনের সঙ্গে প্রবল অনুশীলন করছিল। এই বিপদজনক পরিস্থিতিতেও সে একটুও বিচলিত হল না; ফুর্তির সঙ্গে মাথা নিচু করে কালো নেকড়ের ঘুষি এড়িয়ে গেল। সাথে সাথেই সামনের দি