১৩তম অধ্যায়: আমরা নিজেরাই এসেছি!

শাও কাক অনেক আগেই নেকড়ে দলটির দুর্বৃত্তদের প্রতিহত করতে চেয়েছিলেন, তবে কিনা কিন বিন বারবার বাধা দিয়েছিলেন। কিন্তু আজ রাতে কিন বিন নিজেই উদ্যোগী হয়ে বললেন, নেকড়ে দলের লোকদের শায়েস্তা করতে হবে।

তিনি উত্তেজিত হয়ে বললেন, “ঠিক আছে, আমি এখনই বাকি কয়েকজন দশজনের দলনেতা আর আমাদের দলের সদস্যদের একত্রিত করি, তারপর একসঙ্গে হাজারের দলনেতা আপনার সাথে যাই।”

কিন বিন চোখ ঘুরিয়ে বললেন, “তুমি আমার কথাটা বুঝতে পারোনি বুঝি? আমি এতদিন তাদের সহ্য করেছি, শুধুমাত্র তোমাকে অনুশীলনের সুযোগ দিতে। যদি সব সৈন্যকে নিয়ে যাই, তাহলে অনুশীলনটা কিসের?”

শাও কাক হতবাক হয়ে বললেন, “হাজারের দলনেতা, আপনি কি আমাকে একা পুরো নেকড়ে দলের মোকাবিলা করতে বলছেন?”

কিন বিন বিরক্ত হয়ে বললেন, “তুমি একা নও, আমি তো পাশে আছি। ভয় কিসের?”

তবুও শাও কাকের মনে এক ধরনের অস্বস্তি রয়ে গেল। কারণ দু'জন মাত্র, আর তারা যাচ্ছেন নেকড়ে দলের বিশ-ত্রিশজন ভাড়াটে সৈন্যদের নিধন করতে, এটা বেশ ভয়ানক।

কিন বিনের শক্তি প্রচণ্ড, তিনি নিশ্চয়ই নেকড়ে দলটিকে পাত্তা দেন না। শাও কাকের শক্তি কিন বিনের তুলনায় কম, তবে যখন একজন নারী নির্ভয়ে এগিয়ে যায়, তখন নিজের ভয় দেখানো নিরর্থক। তার উপর কিন বিনের এখনকার তাচ্ছিল্যের দৃষ্টি দেখে, যদি সে আবার পিছিয়ে যায়, তাহলে সত্যিই তার কাছে ছোট হয়ে যাবে।

ঠিক আছে, গলায় মাথা আছে, আর কিছু না হলে মরবে।

শাও কাক সাহস নিয়ে কিন বিনের সামনে নিখুঁত সামরিক অভিবাদন দিলেন, “হ্যাঁ, হাজারের দলনেতা, আমি এখনই আপনার সঙ্গে যাই, নেকড়ে দলের সেইসব বেয়াদবদের শায়েস্তা করি।”

কিন বিন হাসলেন, তাঁর মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল, “এটাই তো একজন সৈন্যের মতো।”

তাঁরা দু'জন নীরবে অস্থায়ী ক্যাম্প ছেড়ে দক্ষিণ-উত্তর প্রধান সড়কে এসে, নেকড়ে দলের ভাড়াটে সৈন্যদের অবস্থান, অর্থাৎ ইয়ে পরিবারের বাড়ির দিকে রওনা হলেন। রাস্তা প্রায় ফাঁকা, তবে পাশে অনেক ভিখারি ও ছিন্নমূল মানুষ শুয়ে আছে।

শাও কাক কিন বিনের ঠিক পিছনে আধা পা দূরে হাঁটছিলেন, যেন সবাই বুঝতে পারে একজন নারী আধিকারিক এক সৈন্যকে নিয়ে যাচ্ছেন।

বাড়ির কাছে যত এগিয়ে যান, ততই আশেপাশের ভিখারি আর ছিন্নমূলদের সংখ্যা কমতে থাকে।

শাও কাক কারণটা বুঝতে পারলেন—নেকড়ে দলের ভাড়াটেরা, যাদের ওষুধ ব্যবসায়ীরা টাকা দিয়ে ভাড়া করেছে, তাদের প্রধান কাজ ব্যবসায়ীদের নিরাপত্তা দেয়া এবং মোটা কমিশন নেওয়া।

আসলে গিংকো গ্রামের এই ভাড়াটে সৈন্যরা ওষুধ ব্যবসায়ীদের রক্ষা করে, ভিখারি বা ছিন্নমূলদের সাহস নেই ব্যবসায়ীদের ছিনতাই করার।

তার ফলে নেকড়ে দলের সৈন্যদের কাজ খুবই সহজ, আসলে কিছুই করতে হয় না।

তাদের শক্তি প্রচণ্ড, এই ছোট্ট গিংকো গ্রামে খাদ্য শৃঙ্খলের শীর্ষে অবস্থান করে।

তাই এরা গিংকো গ্রামে খাওয়া-দাওয়া, আনন্দ-উল্লাস, পুরুষদের নির্যাতন, নারীদের ওপর অত্যাচার—সবই করে। ক্ষমতা বাড়ার ফলে, জীবনের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে খেয়াল-খুশির অধিকারীদের আচরণ ভয়ানক।

কিছুদিন আগেই তাদের অত্যাচারে প্রাণ হারানো ছোট্ট ভিখারিনী, ছিল শুধু দুর্ভাগ্যজনক একটি উদাহরণ।

কিন বিন ও শাও কাক মূলত সরাসরি ইয়ে পরিবারের বাড়ির দিকে যাচ্ছিলেন, নেকড়ে দলের ঘাঁটির দিকে।

কিন্তু দক্ষিণ-উত্তর সড়ক দিয়ে যাওয়ার সময়, তারা গ্রামের একমাত্র মদের দোকানের সামনে এসে কিন বিন হঠাৎ থামলেন, জানালার দিকে ইঙ্গিত করলেন।

শাও কাক সেই দিকে তাকিয়ে দেখলেন, জানালার পাশে একটি টেবিলে চারজন বসে আছেন।

একজন গ্রামের প্রধান হু বনান, অন্যজন নেকড়ে দলের উপ-নেতা কৃষ্ণ নেকড়ে, আর বাকি দু'জন কৃষ্ণ নেকড়ের সহচর।

শাও কাক কপাল কুঁচকে বললেন, “দেখে মনে হচ্ছে হু বনান আর নেকড়ে দলের ওইসব দুর্বৃত্তদের সম্পর্ক বেশ ভালো, যেন সাপ আর ইঁদুর এক সঙ্গে।”

কিন বিন বললেন, “চলো, কাছে যাই, শুনি তারা কী আলোচনা করছে। আজ রাতে বলেছি নেকড়ে দলের সবাইকে ধ্বংস করব, তাহলে কাউকেই ছাড়ব না।”

তারা দু'জন নীরবে মদের দোকানের দিকে এগিয়ে গেলেন। গিংকো গ্রাম জরাজীর্ণ, অন্য বস্তির মতোই, রাস্তায় আলো নেই।

তাই কিন বিন ও শাও কাক ছায়ার মধ্যে, আর হু বনান ও কৃষ্ণ নেকড়ে আলোয়। তাদের কেউ জানত না বাইরে জানালার পাশে কেউ চুপিচুপি এসে কথোপকথন শুনছে।

কৃষ্ণ নেকড়ে চওড়া, বলিষ্ঠ, বুক খোলা, কালো কুঁকড়ানো লোমে ঢাকা, মুখটা রুক্ষ ও ভয়ঙ্কর—একদম পশুর মতো।

তাঁর কণ্ঠও প্রচণ্ড, “হু, কিন বিনের দল, সাম্প্রতিক কোনো অস্বাভাবিকতা আছে কি?”

হু বনান কৃষ্ণ নেকড়ের গ্লাসে মদ ঢালতে ঢালতে হাসলেন, “হা হা, কিন বিনরা আদেশ নিয়ে এখানে এসেছে। তাদের কাজ শুধু এখানে দিয়ে যাবার সম্ভাব্য জোম্বি হামলা আটকানো। বাকি কোনো ব্যাপারে তারা মাথা ঘামায় না, পারেও না। যদি জোম্বি হামলা এখানে পৌঁছে যায়, তাদের শক্তি যথেষ্ট নয়। তাই কিন বিন এখনো তোমাদেরকে ভাড়া করতে চায়, লড়তে সাহস পায় না।”

কৃষ্ণ নেকড়ে মাথা নাড়লেন, “এটাই ভালো। তবে আমাদের দলনেতা বলেছে, কিন বিনকে নজরে রাখো, যাতে সে আমাদের দলের ক্ষতি না করে। কোনো অদ্ভুত কিছু দেখলেই খবর দিও।”

হু বনান বললেন, “ঠিক আছে ঠিক আছে!”

কৃষ্ণ নেকড়ে বললেন, “জেনে রাখো, কিন বিনরা সাময়িকভাবে এসেছেন, কেবল কাজের জন্য। তারা শিগগিরই চলে যাবে। কিন্তু আমরা নেকড়ে দল, ওষুধ ব্যবসায়ীদের সঙ্গে চিরকাল এখানে থাকব। আমাদের সঙ্গে ভালো ব্যবহার করো, তাহলেই তোমার পেটে ভাত থাকবে। যদি চালাকি করো, আজ যাকে আমাদের দলনেতা হাত-পা কেটে দিয়েছে, সে-ই হবে তোমার পরিণতি।”

হু বনানের কপালে ঘাম, “ঠিক আছে ঠিক আছে, আমি পরিস্থিতি বুঝতে পারি! কৃষ্ণ নেকড়ে ডেপুটি, রাত হয়ে গেছে, আমরা কি ফিরে বিশ্রাম নেব? আপনি যদি কোনো নারী পছন্দ করেন, আমি এখনই লোক পাঠিয়ে নিয়ে আসি!”

কৃষ্ণ নেকড়ে হাসলেন, “তুমি আমাদের দলের পছন্দ বোঝো। গতবার সেই ছোট্ট ভিখারিনী মেয়েটা যদিও খুবই অপরিষ্কার ছিল, কিন্তু বেশ সুন্দর। দুঃখজনকভাবে খেলা করতে করতে মেরে ফেলেছি। এখন যদি গ্রামের সবচেয়ে সুন্দর নারী বেছে নিতে হয়, তাহলে কিন বিনই হবে। তার শরীর, তার ব্যক্তিত্ব, আহা!”

হু বনান হাসতে হাসতে বললেন, “বাকি সবাই সহজ, কিন বিনকে আমিও পছন্দ করি, তবে তাকে আপনার জন্য ধরে আনতে পারব না।”

শাও কাক ও কিন বিন জানালার বাইরে, শুধু কাঠের দেয়াল ছাড়িয়ে, ভিতরের কথাবার্তা শুনলেন। এবার শুধু শাও কাকের চোখে নয়, কিন বিনের চোখেও হত্যার আগুন জ্বলে উঠল।

তবুও, কিন বিন নিজে কিছু করলেন না, শাও কাকের দিকে তাকিয়ে চোখের ইশারা দিলেন, যেন বলছেন—এটাই তোমার অনুশীলনের সুযোগ।

এই সময় কৃষ্ণ নেকড়ে আবার হাসতে হাসতে বললেন, “তুমি নিজে যদি কিন বিনকে ধরে আনতে পারো, তাহলে নিজেই প্রথম সুযোগ পাবে, আমাকে দেবে? হা হা!”

কৃষ্ণ নেকড়ে ও হু বনান হাসতে হাসতে কথা বলছিলেন, হঠাৎ জানালার বাইরে থেকে এক ঠান্ডা পুরুষ কণ্ঠ ভেসে এল, “তোমাদের ধরার দরকার নেই, আমরা নিজেরাই চলে এসেছি।”

কৃষ্ণ নেকড়ে, হু বনান ও অন্যরা, মুখের রং পাল্টে গেল।

কৃষ্ণ নেকড়ে রাগতভাবে বললেন, “কে, কে বাইরে লুকিয়ে আছে?”

কৃষ্ণ নেকড়ের দুই সহচর কোমর থেকে বন্দুক বের করে দাঁড়াল, জানালার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল—বলতে গেলে বোকার মতো, তবে সাহসীও।

শাও কাক কোমর থেকে স্ট্যান্ডার্ড পিস্তল বের করে, কাঠের ফাঁক দিয়ে তাদের দেখেই গুলি ছুড়লেন, একের পর এক গুলি, পাতলা কাঠে গুলির ছিদ্র, কাঠের চূর্ণ উড়ে গেল।

দেয়ালের পেছনের দুই ভাড়াটে সৈন্য কাঁপতে কাঁপতে চিৎকার করে মাটিতে পড়ে গেল, তাদের বুক রক্তে ভিজে গেল।

শাও কাক এক নিঃশ্বাসে গুলি শেষ করে, কৃষ্ণ নেকড়ের দু’জন সহচরকে হত্যা করে, তারপর এক পা তুলে প্রচণ্ড জোরে দেয়ালে লাথি মারলেন। গর্জনে বিশাল ফাটল তৈরি হল।

হু বনান ও কৃষ্ণ নেকড়ের বিস্মিত চোখের সামনে, শাও কাক ও কিন বিন মাথা উঁচু করে দেয়ালের ফাঁক দিয়ে ভিতরে প্রবেশ করলেন।