অধ্যায় ৬৬: সর্বশক্তিশালী ষষ্ঠ স্তরের যোদ্ধা

লিং ফেং শান্তস্বরে বলল, "তুমি হয়তো মনে করো, যুদ্ধশক্তির শীর্ষ দশে যিনি দশ নম্বরে আছেন, তিনি তুলনামূলক দুর্বল। কিন্তু তোমায় জানাতে হবে, সং ঝংজিন বহুদিন ধরেই দশ নম্বরে অটলভাবে রয়েছেন, তাঁকে চ্যালেঞ্জ করার মতো কেউ ছিল না। সং ঝংজিন এখনো চূড়ান্ত ফর্মে আছেন, তাঁকে চ্যালেঞ্জ করা মোটেও ভালো সিদ্ধান্ত নয়। চু তিয়েনের কথা যদি বলো, প্রকৃত শক্তিতে তিনি সং ঝংজিনের চেয়ে সামান্য এগিয়ে, তবে তাঁর অভ্যন্তরীণ আঘাত রয়েছে, তাই তিনিই তোমার জন্য সবচেয়ে সহজ পথ।"

শাও কুয়ো刚刚 লিং ফেংয়ের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করতে যাচ্ছিলেন,毕竟 তিনি গতকাল চেন ইয়ানকে পরাজিত করেছেন। যদিও জয় পেয়েছেন, সবাই জানে চেন ইয়ান সম্প্রতি টানা যুদ্ধের ক্লান্তিতে ছিলেন, শাও কুয়ো সুযোগ নিয়ে চ্যালেঞ্জ করেছিলেন বলে অনেকেই তাঁর ক্ষমতায় সন্দিহান।

যদি গতরাতের পর শাও কুয়োর শক্তি নাটকীয়ভাবে না বাড়ত, তাহলে হয়তো তিনি লিং ফেংয়ের পরামর্শ মেনে চু তিয়েনকে চ্যালেঞ্জ করতেন।

কিন্তু এখন শাও কুয়ো অনুভব করছেন, প্রথম তিনজন সাত-স্তরের সাহসী যোদ্ধা ছাড়া বাকি সাতজনকে তিনি যেকোনো সময় হারাতে সক্ষম। তাহলে সবচেয়ে দুর্বলকে বেছে নেওয়ার প্রয়োজন কী?

ঠিক এই সময়, যখন শাও কুয়ো সদ্য লিং ফেংয়ের পরামর্শ বিনয়ের সঙ্গে প্রত্যাখ্যান করতে যাচ্ছিলেন, তখন পাশেই কিছু লোক উপস্থিত হলো, সবাই ছিল এলিট শ্রেণির সদস্য। তাদের মধ্যে একজন লম্বা, সুদর্শন, কিন্তু মুখাবয়বে ঔদ্ধত্যের ছাপ, যেন কাউকে কিছু মনে করেন না।

এই ব্যক্তি হলেন এলিট শ্রেণির যুদ্ধশক্তি র‍্যাঙ্কিংয়ের পঞ্চম স্থান অধিকারী লি ঝেনিং, ছয়-স্তরের যোদ্ধা, যে কোনো সময় সাহসী যোদ্ধার স্তরে পৌঁছে যেতে পারেন।

অন্য ছয়-স্তরের যোদ্ধাদের মূল শক্তি সাধারণত তিন হাজার কারহের আশেপাশে, কিন্তু লি ঝেনিংয়ের天赋 অসাধারণ; তিনিও ছয়-স্তরের হলেও তাঁর মূল শক্তি চার হাজার কারহে পৌঁছেছে, তাই তিনি এলিট শ্রেণির অধিকাংশ ছয়-স্তরের প্রতিদ্বন্দ্বীকে হারিয়ে পঞ্চম স্থানে রয়েছেন।

লি ঝেনিং সম্ভবত নাস্তা সেরে সঙ্গীদের নিয়ে ক্যান্টিন থেকে বেরোচ্ছিলেন, কিন্তু লিং ফেং ও শাও কুয়োকে একসঙ্গে নাস্তা করতে দেখে তিনি কপালে ভাঁজ ফেলে এগিয়ে এলেন। ঠাণ্ডা হাসিতে লিং ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে কটাক্ষ করে বললেন, "বল তো ভাই, তুমি এসব কী করছো? তুমি লিং পরিবারের উপপুত্র, তোমার অবস্থান নেই, তবু তুমি তো লিং পরিবারেরই সন্তান, অথচ এই নীচু জাতের লোকের সঙ্গে একসঙ্গে খাচ্ছো—লজ্জা লাগছে না?"

আসলে, এই লি ঝেনিং লিং ফেংয়ের চাচাতো ভাই!

তবে প্রকৃতপক্ষে রক্তের কোনো সম্পর্ক নেই; লি ঝেনিংয়ের ফুপি হচ্ছেন লিং পরিবারের প্রধান গৃহিণী, অর্থাৎ লিং ফেংয়ের বাবার বৈধ স্ত্রী।

সমাজের নিয়ম অনুযায়ী, উপপুত্রেরা নিজের জন্মদাত্রীকে মা বলে ডাকতে পারে না, তাঁকে "চাচি" কিংবা "অ্যান্টি" বলতে হয়, আর গৃহিণীকেই মা ডাকতে হয়, তাই নিয়মমাফিক লিং ফেংকেই লি ঝেনিংকে ভাই ডাকতে হয়।

লি পরিবারও নিম্নস্তরের অভিজাত পরিবার। তবে লি ঝেনিং পরিবারে বৈধ পুত্র, তাই তাঁর মর্যাদা লিং পরিবারের উপপুত্র লিং ফেংয়ের চেয়ে অনেক বেশি।

লিং ফেং শক্তিতে এখনো লি ঝেনিংকে ছাড়িয়ে গেছেন, তবু তাঁর কটাক্ষে রাগ প্রকাশ করতে পারলেন না, কারণ তাঁকে উচিত শিক্ষা দিলে পরিবারের কাছে কিংবা লি পরিবারে জবাবদিহি করা মুশকিল হবে;毕竟 এও তো আত্মীয়।

তাই লিং ফেং একবার লি ঝেনিংয়ের দিকে তাকিয়ে হালকা হাসলেন, "হ্যাঁ, সবাই বলে উপপুত্র মানেই প্রায় দাসের মতো, আমি লিং পরিবারে অতি নগণ্য, বাইরে গিয়েও নিজেকে বড় কিছু মনে করি না। শাও কুয়ো যদিও নীচু বংশের, কিন্তু তিনি সেনাবাহিনীর সদস্য, শতাধিক সৈন্যের অধিনায়ক, যুদ্ধে শত্রু হত্যা করেছেন, আমাদের সাম্রাজ্য রক্ষা করেছেন। তাঁর সঙ্গে খেতে বসে লজ্জার কী আছে? নাকি ভাই, তুমি আমাদের সাম্রাজ্যের যোদ্ধাদেরই তাচ্ছিল্য করো?"

সাম্রাজ্যে সামরিক কৃতিত্বের মর্যাদা সর্বোচ্চ, যোদ্ধাদের অবস্থান খুবই পবিত্র।

লি ঝেনিং লিং ফেংয়ের কথা শুনে মুহূর্তে মুখ গম্ভীর করলেন, তবে তৎক্ষণাৎ কটাক্ষে বললেন, "এসব নাটক করো না, আমি যোদ্ধাদের তাচ্ছিল্য করি না, এরা নীচু জাতের লোক, ঘৃণ্য। তুমি লিং পরিবারের সন্তান হয়ে এদের মতো আবর্জনার সঙ্গে মিশছো, আমিই লজ্জা পাই! উপপুত্র মানেই আবর্জনা, তাই তো নীচু জাতের সঙ্গে মিশছো, প্রকৃতি গুণে মিল খুঁজে নেয়।"

সত্যি বলতে, লি ঝেনিংয়ের ব্যক্তিগতভাবে শাও কুয়োর প্রতি কোনো বিদ্বেষ নেই; তিনি অভিজাত পরিবারের সন্তান, তাই সাধারণত সাধারণদের তুচ্ছ মনে করেন। তাঁর এ কথাগুলো মূলত লিং ফেংকে লজ্জা দেওয়ার জন্য।

এই মুহূর্তে, শুধু লিং ফেং নয়, শাও কুয়োর মুখও কালো হয়ে উঠল।

শাও কুয়ো ধীরে বলল, "আপনার মনে হয় আমার প্রতি বিশেষ বিদ্বেষ আছে।"

শাও কুয়োর এই কথায় লি ঝেনিং ও লিং ফেংসহ সবাই তাঁর দিকে তাকালেন।

লিং ফেং বুঝলেন শাও কুয়ো রেগে গেছেন, লি ঝেনিংয়ের সঙ্গে ঝামেলায় জড়াতে বসেছেন—এটা ভালো নয়, ব্যক্তিগত শক্তি কিংবা পারিবারিক মর্যাদার দিক থেকে শাও কুয়ো লি ঝেনিংয়ের সঙ্গে লাগলে ফল ভালো হবে না।

তবু এখন আর থামানো সম্ভব নয়, লি ঝেনিং শাও কুয়োর দিকে তাকিয়ে, তাঁর দৃঢ় মুখ দেখে হালকা হেসে বললেন, "শাও কুয়ো, তোমার প্রতি কোনো ব্যক্তিগত বিদ্বেষ নেই, আমি বলেছি তোমরা যারা নীচু জাতের, তোমরা সবাই আবর্জনা। আর তুমি গতকাল চেন ইয়ানকে হারিয়ে নিজেকে কিছু মনে করছো? আমার চোখে তুমি এখনো আবর্জনা। দ্বিতীয় স্তরের সৈনিক হয়েছো, সেটাই যথেষ্ট প্রমাণ। তোমার শক্তি অনেক হলেও, শক্তি দিয়ে বেশিদূর যাওয়া যায় না, শক্তিমানদের জগতে আসল শক্তি মূলশক্তিই।"

লিং ফেং এবং আশেপাশের সবাই শাও কুয়োর দিকে তাকালেন, এমনকি লিং ফেং কিছুটা উদ্বিগ্ন হলেন—শাও কুয়ো যদি আবেগ সামলাতে না পারেন, লি ঝেনিংয়ের উসকানিতে হাত তুলে দেন, তাহলে তাঁর পরিণতি ভয়াবহ হতে পারে।

কিন্তু শাও কুয়ো কোনো রাগ দেখালেন না, বরং রহস্যময় হাসি দিয়ে লি ঝেনিংয়ের দিকে তাকালেন।

অল্প সহ্য না করলে বড় লক্ষ্য অর্জন হয় না!

লিং ফেং মনের মধ্যে শাও কুয়োর সহ্যশক্তির প্রশংসা করছিলেন, এই অপমান সহ্য করে ভবিষ্যতের জন্য শক্ত থাকতে পারার জন্য।

হঠাৎ, শাও কুয়ো হেসে বললেন, "তুমি বারবার বলছো আমি নীচু জাত, আবর্জনা। ভাবছি, যদি আমি তোমায় চ্যালেঞ্জ করি আর তুমি এই আবর্জনার হাতে হেরে যাও, তখন তোমার মুখের অবস্থা কী হবে?"

শাও কুয়োর কথা শুনে শুধু লি ঝেনিং নয়, লিং ফেং ও আশেপাশের দর্শকরাও হতবাক হয়ে গেলেন।

বিশেষ করে এলিট শ্রেণির শিক্ষার্থীরা জানে, লি ঝেনিং খুবই শক্তিশালী, প্রথম তিনজন সাত-স্তরের সাহসী যোদ্ধা ছাড়া ছয়-স্তরের যোদ্ধাদের মধ্যে তাঁর কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী নেই, যুদ্ধশক্তিতে পঞ্চম।

শাও কুয়ো এত বড় ঘোষণায় লি ঝেনিংকে চ্যালেঞ্জ করছেন—এ যেন স্বপ্নের মতো!

লি ঝেনিং প্রথমে কিছুটা অবাক হলেও, পরে হেসে উঠলেন, "হা হা হা, গতকাল ক্লান্ত চেন ইয়ানকে হারিয়ে নিজেকে কিছু মনে করছো? ঠিক আছে, আমি প্রশিক্ষণ মাঠে অপেক্ষা করব, আমাদের শিক্ষক ও সহপাঠীদের সামনে, তুমি চ্যালেঞ্জ করতে এলে আমি তোমায় গুঁড়িয়ে দেব। যদি না পারো, তাও সমস্যা নেই,毕竟 তুমি তো কাপুরুষ, হা হা হা!"

এ কথা বলে লি ঝেনিং তাঁর অনুসারীদের নিয়ে দম্ভভরে চলে গেলেন।

লিং ফেং শাও কুয়োর দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি সত্যিই চ্যালেঞ্জ করবে? তুমি তাঁকে হারাতে পারবে না। তাঁর স্বভাব অনুযায়ী, তুমি চ্যালেঞ্জ করলে তিনি তোমায় মারতে ছাড়বেন না, হয়তো বেঁচেও থাকতে পারবে না... আমার পরামর্শ, আবেগ সংবরণ করো, চু তিয়েনকে চ্যালেঞ্জ করো, জয়ের সামান্য হলেও সুযোগ আছে।"

শাও কুয়ো হেসে বললেন, "তোমার সদিচ্ছা বুঝেছি, তবে আহত, দুর্বল প্রতিপক্ষ বেছে নেওয়ার অর্থ নেই। আমি তোমার ভাইকেই পছন্দ করি, আজ তাঁকে ঠিক ঠাণ্ডা করব।"

লিং ফেং বিরক্ত হলেন, এত সকালে শাও কুয়ো কি মাতাল হয়ে এসেছে? নাকি হঠাৎ পাগল হয়ে গেছে?

(মোবাইল ব্যবহারকারীদের জন্য উন্নত পাঠের অভিজ্ঞতা পেতে অনুগ্রহ করে ব্রাউজারে পড়ুন।)