অধ্যায় ১২৬: দুটি রক্তাক্ত চাঁদ

শাও কে秦冰-কে বিষয়টি জানিয়ে দিলেন এবং দোন চ্যাংলুং কিংবা রাহু ও অন্য কোনো বিশ্বস্ত সেনাকে সঙ্গে না নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি একাই একটি সশস্ত্র জিপগাড়ি চালিয়ে আনপিং镇 ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।

আনপিং镇 থেকে বের হওয়ার পর শাও কে নিজেকে লিং ফং-এর জায়গায় দাঁড় করিয়ে ভাবলেন, লিং ফং কোন দিকে যেতে পারেন?

দক্ষিণ দিকে রয়েছে হাজার সূঁচের পাথুরে বন, যা মূলত বিপন্ন এলাকা ও দক্ষিণাঞ্চলীয় প্রদেশের সঙ্গে যুক্ত। সেদিকটা কার্যত সীমাহীন এক অরাজক অঞ্চল। তাই লিং ফংয়ের পক্ষে হাজার সূঁচের পাথুরে বনে গিয়ে ভাগ্য পরীক্ষার সম্ভাবনা খুব কম। সে কারণে শাও কে অনুমান করলেন যে লিং ফং সম্ভবত উত্তর দিকেই এগোচ্ছেন, অরাজক অঞ্চলের দক্ষিণ সীমান্ত থেকে উত্তর সীমান্তের দিকে পথ চলেছেন।

এই ভেবে শাও কে সঙ্গে সঙ্গে গাড়ি স্টার্ট দিলেন এবং উত্তরের পথ ধরে সামনে এগিয়ে চললেন।

আসলে বর্তমানের এই পরিস্থিতিতে দাঁড়িয়ে শাও কে ভালোভাবেই জানতেন যে লিং ফং-এর দেখা পাওয়া যাবে কি না, তা পুরোটাই ভাগ্যের ওপর নির্ভর করছে।

শাও কে খুব বেশিদূর এগোয়নি, হঠাৎ করেই সে লক্ষ্য করল যে চারপাশটা কেমন যেন লালচে আলোয় ভেসে যাচ্ছে। সে বাধ্য হয়ে মাথা তুলে তাকাল এবং আকাশ জুড়ে জোড়া লাল চাঁদ দেখতে পেল।

রক্তচাঁদ, তাও আবার জোড়া রক্তচাঁদ!

প্রাচীন প্রবাদ অনুযায়ী, চাঁদের রঙ পরিবর্তন হওয়া মানেই আসন্ন কোনো বড় বিপর্যয়। নীল রঙ দুর্ভিক্ষের আশঙ্কা নির্দেশ করে, লাল রঙ যুদ্ধ ও সংঘাতের বার্তা দেয়, হলুদ রঙ সৌভাগ্য ও শান্তির প্রতীক, সাদা রঙ খরা ও মৃত্যুর ইঙ্গিত বহন করে, আর কালো রঙ জল্লাদ ও মহামারীতে মৃত্যুর কারণ হয়ে দাঁড়ায়।

রক্তচাঁদ মূলত যুদ্ধ এবং রক্তপাতেরই প্রতিনিধিত্ব করে। তাই প্রচলিত বিশ্বাস অনুযায়ী, রক্তচাঁদের আলোয় ঢাকা সমস্ত প্রাণী ও মানুষ আরও বেশি রক্তপিপাসু হয়ে ওঠে।

কিন্তু আকাশে দুটো চাঁদ কেন?

শাও কে বেশ অবাক হলেন। যুক্তিমতে, আকাশে রক্তচাঁদ উঠলেও তো কেবল একটিই থাকার কথা।

এ কথা ভাবতে ভাবতে শাও কে আবারও আকাশের সেই জোড়া রক্তচাঁদের দিকে তাকালেন। রক্তচাঁদ দুটো যেন কোনো এক রক্তবর্ণের অশুভ দানবের চোখ। শাও কে তাদের দিকে তাকাতেই তার মনটা কেমন যেন বিভ্রান্ত ও চরম বিরক্তিকর হয়ে উঠল।

শাও কে চমকে উঠে বুঝতে পারলেন যে এই রক্তচাঁদের আলো সত্যিই মানুষের মনকে প্রভাবিত করার ক্ষমতা রাখে। তিনি দ্রুত চোখ সরিয়ে নিলেন এবং আর আকাশের দিকে তাকালেন না।

শাও কে যখন গাড়ি চালিয়ে আবার রওনা হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন হঠাৎ দেখলেন সামনে কিছু প্রাণী লড়াই করছে। একটি বুনো কুকুর এবং একটি প্রান্তরের সিংহ একে অপরের সঙ্গে লড়াইয়ে লিপ্ত।

স্বাভাবিক পরিস্থিতিতে, একা একা লড়াই করে বুনো কুকুরের পক্ষে সিংহের প্রতিপক্ষ হওয়া কিছুতেই সম্ভব নয়। কেবল দলবদ্ধ হলেই হয়তো তারা কোনো একা থাকা সিংহকে আক্রমণ করার সাহস দেখাতে পারে, নতুবা সিংহের গন্ধ পেলেই তারা লেজ গুটিয়ে পালিয়ে যায়।

কিন্তু আজকের রাতে, এই গহীন অন্ধকারের চাদরে মোড়া ও রক্তচাঁদের আলোয় স্নান করা পরিবেশে, এই বুনো কুকুরটির চোখও সিংহের মতো লাল হয়ে উঠেছে। তার গলা থেকে অনবরত গরগর আওয়াজ বের হচ্ছে। যদিও তার সারা শরীর ইতিমধ্যে ক্ষতবিক্ষত, তবুও সে মরিয়া হয়ে আবারও সিংহের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

সিংহটির চোখও রাঙা। সে বিন্দুমাত্র দেরি না করে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং এক আঘাতেই বুনো কুকুরটাকে উল্টে ফেলে দিল। মুহূর্তের মধ্যে বুনো কুকুরটার গলা কামড়ে ছিঁড়ে ফেলল সে, আর অমনি কুকুরটার নড়াচড়া থেমে গেল।

সিংহটা বুনো কুকুরটাকে মেরে ফেলার পর কয়েক টানেই সেটার দেহ ছিন্নভিন্ন করে ফেলল। তবে মনে হলো তার মনের আগুন ও রক্তপিপাসা এতেও মিটেনি। সে সঙ্গে সঙ্গে জিপগাড়ি থেকে সদ্য নেমে আসা শাও কে-কে দেখতে পেল। একটা নিচু গর্জন ছেড়ে সে ঝড়ের বেগে শাও কে-র দিকে ছুটে এল, আর তার গতিও আগের যেকোনো সময়ের চেয়ে অনেক বেশি দ্রুত ছিল।

শাও কে বিন্দুমাত্র দ্বিধা করলেন না। উলটো হাতে কোমর থেকে নিজের ভারী যুদ্ধাস্ত্র 'মেং চিয়াং' টেনে বের করলেন। তীক্ষ্ণ ও ধারালো সেই তরবারি দিয়ে তিনি সিংহের দিকে এক কোপ বসিয়ে দিলেন। যেন গরম ছুরি দিয়ে মাখন কাটা হচ্ছে, চোখের পলকে সিংহটি দুটুকরো হয়ে গেল। একটা ঘ্যানঘ্যান শব্দ করারও সুযোগ পেল না, তার আগেই সে নিহত হলো।

শাও কে ভ্রূ কুঁচকে ফেললেন। মনে হচ্ছে এই রাতের অন্ধকারে সর্বত্রই কেবল রক্তপাত আর হত্যাযজ্ঞ ছড়িয়ে রয়েছে।

তিনি সবেমাত্র গাড়িতে উঠতে যাবেন, ঠিক তখনই চোখের কোণ দিয়ে দেখতে পেলেন রাস্তার পাশে এক মানবাকৃতি ছায়া বিদ্যুৎগতিতে পার হয়ে গেল। কোষে ফিরিয়ে নিতে নেওয়া তলোয়ারটি তিনি আবার থামিয়ে দিলেন।

শাও কে তলোয়ারের ডগাটা মাটির দিকে ঝুঁকিয়ে রেখে রাস্তার পাশের অন্ধকার কোণটার দিকে ফিরে তাকালেন। শান্ত গলায় বললেন, "阁下 যেহেতু এসেই পড়েছেন, তবে লুকিয়ে আছেন কেন? আপনি কি জানেন না যে এই রকম পরিবেশে চোরের মতো লুকিয়ে থাকা মানুষের মনে সন্দেহ জাগায় এবং ভুলবশত বড় ধরণের আঘাতের কারণ হতে পারে?"

শাও কে-র কথা শেষ হওয়ামাত্রই অন্ধকার থেকে দীর্ঘাঙ্গ এক যুবকের অবয়ব বেরিয়ে এল। শাও কে-র চোখদুটো বিস্ময়ে কপালে উঠল, কারণ অন্ধকার থেকে বেরিয়ে আসা এই লোকটির অবয়ব অবিকল তার নিজেরই মতো। এমনকি তার গায়েও মেটাল হুইলের গ্র্যান্ড লিডার-এর যুদ্ধপোশাক এবং কোমরে শাও কে-র হাতে থাকা হুবহু একই রকম 'মেং চিয়াং' যুদ্ধাস্ত্র ঝুলছে।

পার্থক্য শুধু এই যে, লোকটির ত্বক বেশ ফ্যাকাশে, চোখ দুটো কিছুটা রক্তিম এবং দৃষ্টিতে কোনো ভাবলেশ নেই। এ ছাড়া আর কোনো তফাতই নেই।

মিরর ক্লোন!

শাও কে অবশেষে বুঝতে পারলেন, এই অন্ধকারের চাদরতলে মিরর ক্লোন বা প্রতিচ্ছায়া সৃষ্টির কথাটি পুরোপুরি সত্য।

মিরর ক্লোনকে দেখে মনে হয় যেন তিন আত্মা ও সাত প্রতিচ্ছায়ার মধ্যে একটি আত্মা ও তিনটি প্রতিচ্ছায়া অনুপস্থিত, তাই তাকে কিছুটা জড়োসড়ো ও বোকা বোকা দেখায়। তবে শাও কে-কে দেখার পর তার দৃষ্টি একেবারে স্থির হয়ে গেল শাও কে-র ওপরে। সে বিড়বিড় করে কী যেন বলতে লাগল, "তোকে হত্যা করব! তোর এনার্জি কেড়ে নিয়ে আমার প্রভুকে দেব!"

শাও কে চোখু দুটো কুঁচকে ইচ্ছাকৃতভাবেই জিজ্ঞেস করলেন, "প্রভু? কে তোমার প্রভু? কেন আমাকে মারতে চাও? আর আমার এনার্জি কেড়ে নেওয়ার অর্থ কী? তোমাকে কি সং জিয়ংইয়াং পাঠিয়েছে, নাকি চিয়াও চেননান পাঠিয়েছেন?"

"তোকে হত্যা করব!"

মিরর ক্লোনটির চেতনা কিছুটা অস্পষ্ট হলেও সে শাও কে-র প্রশ্নের কোনো উত্তর দিল না। সে কোমর থেকে তলোয়ার টেনে বের করে সঙ্গে সঙ্গে শাও কে-র দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তার তরবারির ফলকেও প্রবাহিত হচ্ছিল শক্তিশালী যুদ্ধশক্তি ও এনার্জি।

তা দেখে শাও কে এক পা এগিয়ে গেলেন এবং হাতের 'মেং চিয়াং' দিয়ে একটা ফিন্ট দিলেন, মুহূর্তের মধ্যে মিরর ক্লোনের তলোয়ারের আঘাত প্রতিহত করলেন।

দুজনের তলোয়ার মুখোমুখি হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই এক কান ফাটানো ধাতব সংঘর্ষের শব্দ বেজে উঠল। শাও কে-র ডান হাতটা একটু ঝিনঝিন করে উঠল, তবে তিনি বুঝতে পারলেন যে প্রতিপক্ষ মাত্র লেভেল সিক্স ফাইটার-এর শক্তিতেই রয়েছে। তার এনার্জির মাত্রা ছিল শাও কে-র নিজের এনার্জির সমতুল্য—প্রায় সাড়ে চার হাজার ক্যাহে।

প্রতিপক্ষটির এনার্জি বা শক্তির মাত্রা অবিকল তার নিজের মতোই হলেও তার মধ্যে শাও কে-র মতো সেই ভয়ঙ্কর শারীরিক বল বা শক্তি ছিল না।

এ থেকেই প্রমাণিত হলো যে মিরর ক্লোন কেবল মূল দেহের যুদ্ধশক্তি ও এনার্জিকেই নকল করতে পারে, কিন্তু শরীরের আসল শক্তিকে ফুটিয়ে তুলতে পারে না।

অন্যান্য মানুষের যুদ্ধশক্তি মূলত এনার্জির ওপরই নির্ভর করে, তাই মিরর ক্লোনের সঙ্গে মূল দেহের লড়াইয়ের ক্ষমতা প্রায় একই রকম হয়। সবাই মিরর ক্লোনকে ভয় পায়, আর তাকে ভয় পায় তার হাতে মৃত্যুর সম্ভাবনাকে।

কিন্তু শাও কে-র বিষয়টি সম্পূর্ণ আলাদা। তার যুদ্ধশক্তি মূলত শারীরিক বলের ওপর নির্ভরশীল। তার ঘুষির শক্তি সাত হাজার斤 ওজনের সমান, অথচ তার এনার্জি বা শক্তির মাত্রা মাত্র সাড়ে চার হাজার ক্যাহে। তাই তার পেশিশক্তি তার এনার্জির চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।

এই মিরর ক্লোনের শক্তি যে সাকুল্যে এইটুকুই, তা আঁচ করার পর শাও কে আর হাত গুটিয়ে বসে রইলেন না। তিনি সঙ্গে সঙ্গে প্রতিপক্ষের ওপর ঝড়ের বেগে আক্রমণ চালিয়ে গেলেন।

মাত্র লেভেল সিক্স ফাইটার শক্তির অধিকারী সেই মিরর ক্লোন শাও কে-র আক্রমণ সামান্যতমও প্রতিহত করতে পারল না। খুব দ্রুতই শাও কে-র এক কোপে সে ধরাশায়ী হলো।

মিরর ক্লোনটি মাটিতে লুটিয়ে পড়ার সঙ্গে সঙ্গেই তার শরীরটা কেমন যেন কুঁকড়ে গেল। বাতাসের সংস্পর্শে আসার সঙ্গে সঙ্গে তা ছাইয়ে পরিণত হলো এবং এক ফুঁয়ে মিলিয়ে গেল।

তা দেখে শাও কে ভ্রূ কুঁচকে মনে মনে ভাবলেন, কী অদ্ভুত এক দৃশ্য! আসলে এসব কী হচ্ছে? এই অন্ধকারের রহস্য দিন দিন আরও জটিল হয়ে উঠছে।

......

অরাজক অঞ্চল, ডেথ ভ্যালি বা মৃত্যুর উপত্যকা। উপত্যকার মুখে শূন্যে হঠাৎ করেই বিশাল আকারের এক কালো ঘূর্ণিপাক বা ভর্টেক্স তৈরি হলো।

সেই কালো ঘূর্ণিপাকের ভেতর থেকে ভেসে এল এক বৃদ্ধের অস্পষ্ট কণ্ঠস্বর, "রক্তিম চাঁদের নিচে সমাহিত রয়েছে আমার আত্মারা। আমার ইচ্ছা এই অন্ধকারের চাদরের নিচে সর্বত্র বিরাজমান। মানব রূপ ধারণ করা আমার ইচ্ছাসমূহ, এই অন্ধকারের নিচে থাকা মানুষগুলোকে হত্যা করো। তাদের এনার্জি শুষে নাও এবং সেই এনার্জি ফিরিয়ে নিয়ে এসো আমার কাছে। আমি... পুনর্জন্ম লাভ করব।"