ষষ্ঠ অধ্যায়: পাগল

“আহ, ওটা সেই অপদার্থ দশজনের দলনেতা, সে竟ে তারই অধীনস্থদের সঙ্গে লড়াইয়ে নেমেছে!”
“আর সে তো বাজিও ধরে ফেলেছে, বলেছে যদি হেরে যায়, তাহলে নিজের দশজনের দলনেতার পদ ছেড়ে দেবে দান চাংলুংয়ের হাতে।”
“দান চাংলুং কিন্তু আমাদের মধ্যে শক্তিমত্তায় সেরা কয়েকজনের মধ্যে পড়ে, যদিও তার স্বভাবটা বেশ অহংকারী। সম্ভবত এ কারণেই কিন বিন তাকে এখনো দশজনের দলনেতা করেনি। শাও কৌকে তো দেখেই বোঝা যায়, তেমন কোনো প্রশিক্ষণের অভিজ্ঞতা নেই, গড়নও দান চাংলুংয়ের মতো বলিষ্ঠ নয়। হুট করে রাগের মাথায় দান চাংলুংকে দ্বন্দ্বের চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দেওয়া—এটা একদম বোকামি। সহজেই বোঝা যাচ্ছে, ওকে দান চাংলুং খুব বাজেভাবে মারবে।”
কয়েক ডজন সাম্রাজ্যের যোদ্ধা তখন প্রায় সবাই পরিত্যক্ত পাহাড়ি মন্দির থেকে বেরিয়ে এসেছে। সবাই দূর থেকে শাও কৌ ও দান চাংলুংয়ের আসন্ন দ্বন্দ্বের দিকে তাকিয়ে নিজেদের মতামত দিচ্ছে।
সহস্রাধিক যোদ্ধার অধিনায়ক কিন বিন অন্ধকার কোণে দাঁড়িয়ে ছিলেন, ছায়া তার অবয়ব ঢেকে রেখেছে। সেও শাও কৌ ও দান চাংলুংয়ের দিকে নজর রেখে ভেবেছিল, উপস্থিত যোদ্ধারা যুক্তি করেই বলেছে—শাও কৌ দান চাংলুংয়ের প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে না। রাগে-আক্রোশে নিজের বুদ্ধি হারিয়ে, শক্তিশালী শত্রুকে নিজে থেকে চ্যালেঞ্জ করা—এটা তো নিছক নির্বুদ্ধিতা।
এই সময় দান চাংলুং ইশারায় ডেকে বলল, “এসো, বোকা ছেলে, দেখি তো তোমার কী শক্তি!”
শাও কৌ বিন্দুমাত্র সৌজন্য দেখাল না, হঠাৎই বুনো নেকড়ের মতো দান চাংলুংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ডান মুষ্টি বজ্রের মতো ছুটে গিয়ে সজোরে তার মুখের দিকে পড়ল।
দান চাংলুং অবিশ্বাস্যভাবে দাঁড়িয়ে রইল, এড়াল না, শাও কৌয়ের ঘুষি সোজা গিয়েই তার মুখে লাগল।
মুখে ঘুষি খেয়েও দান চাংলুং একচুল নড়ল না, শুধু বাঁ গালে লাল হয়ে উঠল। সে ঠোঁট কেটে হেসে বলল, “এইটুকুই? মেয়েদের থেকেও দুর্বল!”
শাও কৌ কথাটা শুনে বিস্মিত আর ক্ষিপ্ত, আরো জোরে প্রতিপক্ষকে আঘাত করতে উদ্যত হল।
কিন্তু এবার দান চাংলুং আর চুপ করে থাকল না। শাও কৌয়ের ঘুষি পড়ার আগেই দান চাংলুং হঠাৎ এক পা ছুঁড়ে শাও কৌয়ের বুক বরাবর সজোরে আঘাত করল। এক লাথিতে শাও কৌ তিন-চার মিটার দূরে ছিটকে গিয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
“আহ—” দান চাংলুং শাও কৌকে লাথি মেরে উল্টে দিল, কিন্তু তাড়া করল না, বরং এক বিশাল যোদ্ধার মতো দুই হাত তুলে ছিটকে পড়া শাও কৌকে উদ্দেশ্য করে চ্যালেঞ্জের গর্জন ছুড়ল।
দূর থেকে দেখা যোদ্ধারা বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, “ওফ! দান চাংলুংয়ের বল কতটা জোরালো! ভাবনার চেয়েও শক্তিশালী।”
কিন বিন উল্টে যাওয়া শাও কৌয়ের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, ঘুরে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল। একপেশে ও নিশ্চিত পরাজয়ের দ্বন্দ্ব—শাও কৌয়ের পক্ষে জয় অসম্ভব।
কিন্তু এই সময়, শাও কৌ আবার উঠে দাঁড়াতে চেষ্টা করল। আহত নেকড়ের মতো গর্জন করে সে আবার দান চাংলুংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
এক মুহূর্তেই তাদের ঘনিষ্ঠ হাতাহাতি শুরু হয়ে গেল।
সুস্পষ্ট বোঝা গেল, শাও কৌ সত্যিই রেগে গেছে, আঘাতগুলোও প্রচণ্ড।
কিন্তু কিন বিন লক্ষ্য করল, শাও কৌর কোনো সুশৃঙ্খল প্রশিক্ষণ নেই, শুধু মুষ্টি ছোঁড়ার বাইরে কিছু বোঝে না, সেনাবাহিনীর মৌলিক কুস্তি-কৌশলও জানে না।
অন্যদিকে দান চাংলুং দক্ষতায় সিদ্ধহস্ত, ঘুষি, লাথি, কনুই, কাঁধের ধাক্কা—প্রতিটি আঘাতে শক্তি ও কৌশলের মিশেল।
খুব দ্রুত, শাও কৌ দান চাংলুংয়ের কপালে কয়েকটি ঘুষি মারলেও, দান চাংলুংয়ের ঠোঁট রক্তাক্ত হলেও, সে নিজেও দান চাংলুংয়ের এক প্রচণ্ড ঘুষিতে বুক চিড়ে রক্তবমি করে আবার ছিটকে পড়ে গেল।
দান চাংলুং ক্ষুব্ধ ও বিস্ময়ে নিজের ফুলে ওঠা মুখ ছুঁয়ে, রক্তাক্ত শাও কৌর দিকে তাকিয়ে চিৎকার করল, “হার মানো, তুমি হেরেছো!”
কিন্তু কথাটা বলার পরপরই, শাও কৌ দাঁত চেপে, কষ্টে আবার উঠে দাঁড়াল।
গুরুতর আহত, দাঁড়িয়ে থাকাই কষ্টকর, কিন্তু তবুও মুষ্টি শক্ত করে আবার দান চাংলুংয়ের দিকে এগিয়ে এল।
দান চাংলুং বিস্ময়ে হতবাক, আবারও তার সঙ্গে মারামারিতে জড়িয়ে পড়ল।
কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই দান চাংলুং বজ্রগতিতে এক পা তুলে শাও কৌর মাথায় লাথি মারল, শাও কৌ উল্টে গেল।
দান চাংলুং মনে মনে হাঁফ ছাড়ল, ভাবল, অবশেষে হার মানালাম, ওর শক্তি তেমন নয়, তবে মানসিক দৃঢ়তা সত্যিই ভয়ংকর।
কিন্তু ঠিক যখন সে এমন ভাবছে, তখন মাটিতে পড়ে থাকা শাও কৌ আবার কাঁপতে কাঁপতে উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল।
শাও কৌর বাঁ মুখ রক্তে ভেসে গেছে, বাঁ চোখের কোটর ফেটে গেছে, গোটা মুখটি রক্তে রঞ্জিত।
তবুও সে হার মানেনি, মুষ্টি শক্ত করে, যেন এক মৃতযাত্রী, টাল সামলাতে সামলাতে আবার দান চাংলুংয়ের দিকে এগিয়ে গেল, সে এখনো লড়াই চালাতে চায়।
দান চাংলুং বিস্ময়ে ও ক্ষোভে চিৎকার করে উঠল, “তুমি তো হেরেই গেছো, কেন এখনো মারছো, কেন এখনো হার মানো না? আর মারলে আমি তোমাকে মেরে ফেলব!”
শাও কৌ টলতে টলতে দান চাংলুংয়ের কাছে এসে হঠাৎই ডান মুষ্টি দিয়ে তার নাকের সেতুতে সজোরে আঘাত করল।
নাকের হাড় দেহের সবচেয়ে দুর্বল অংশগুলোর একটি, অপ্রস্তুত দান চাংলুংয়ের নাকের হাড় চুরমার হয়ে গেল, মুখে রক্ত ছুটল।
সে ক্ষোভে আর হিসেব না করে বাঁ হাতে শাও কৌর গলা চেপে ধরল, ডান হাতে বজ্রের মতো দশ-পনেরোটি ঘুষি তার মুখে মারল, তারপর ওকে মাটিতে ছুড়ে ফেলে দিল।
দান চাংলুং অনুভব করল ডান হাত ফুলে গেছে, আর নাকের হাড় ভেঙে যাওয়ায় দম নিতে কষ্ট হচ্ছে, মুখ ভর্তি রক্তে সে নিজেও বেশ বেহাল।
“পাগল!”
দান চাংলুং এখনও আতঙ্কিত হয়ে মাটিতে পড়া শাও কৌর দিকে একবার তাকিয়ে এমন মন্তব্য করল। লড়াইয়ের শুরুতে সে কখনো ভাবেনি শাও কৌ তাকে আঘাত করতে পারবে, বা জয়টা এমন কঠিন হবে।
দান চাংলুং যখন ভাবছিল লড়াই শেষ, তখনই তার অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে সে দেখল, মাটিতে রক্তমাখা, আহত শাও কৌ আবার নড়ল।
দান চাংলুংয়ের চোখ বড় বড় হয়ে উঠল, মাথা নাড়তে লাগল, “না, আর উঠে এসো না, তুমি সত্যিই মরে যাবে, আমাকে বাধ্য করো না তোমাকে মারতে।”
তবুও, রক্তমাখা মুখ, ছিন্নভিন্ন চেহারার শাও কৌ শেষ পর্যন্ত আবার উঠে দাঁড়াল।
দাঁড়িয়ে থেকেও টাল সামলাতে পারছে না, তবুও সে উঠে দাঁড়াল।
তখনো ডান হাত কাঁপতে কাঁপতে তুলে দান চাংলুংকে ইশারায় ডাকল, কর্কশ কণ্ঠে বলল, “এসো, আবার আসো, তুমি তো বলেছিলে তুমি অনেক শক্তিমান? একটু রক্ত দেখেই তো মেয়ে মানুষের মতো হতবিহ্বল হয়ে গেলে?”
দান চাংলুং অবাক হলো, শাও কৌ এতটা পিটুনি খেয়েও আবারও চ্যালেঞ্জ করছে, তাকে মেয়ে বলে বিদ্রূপ করছে, সে রীতিমতো ক্ষেপে উঠল, “বাজে ছেলে, তুমি নিজেই মরতে চাইছো, যেহেতু মরতে চাও, তবে তোমাকে শেষ করে দিচ্ছি—মরো!”
বারবার শাও কৌকে ফেলে দেয় দান চাংলুং, আর শাও কৌ বারবার উঠে আসে—এই অপরাজেয় মানসিকতা দান চাংলুংয়ের মনে ভীতি ও আতঙ্ক জাগিয়ে তোলে। সে স্থির করল, এবার শেষ আঘাতটা দেবে, একেবারে শেষ করে দেবে, না হলে শাও কৌ বারবার উঠে এলে সে নিজেই মানসিকভাবে ভেঙে পড়বে।
চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে পৌঁছে দান চাংলুং গর্জন করতে করতে শাও কৌর দিকে ছুটে গেল।
ছুটতে ছুটতে বাম পা মাটিতে ঠেলে, শক্তিশালী শরীর লাফিয়ে উঠে, মাঝ আকাশে ডান পা দিয়ে বজ্রগতিতে শাও কৌর মাথায় লাথি মারল—এতটাই জোরালো, মনে হলো মাথাটা ভেঙে চুরমার হয়ে যাবে।
কিন্তু দান চাংলুং ভুলে গিয়েছিল, এই ধরনের আকাশে লাফিয়ে লাথি মারার সময়, আক্রমণ শক্তিশালী হলেও, আকাশে অবস্থান পরিবর্তন করা যায় না—এটা খুবই ঝুঁকিপূর্ণ।
টাল খাওয়া, ফুলে ওঠা মুখ, প্রায় বন্ধ হয়ে আসা চোখের শাও কৌ যখন দান চাংলুংয়ের আকাশী লাথি আসতে দেখল, তখনই ঠোঁটের কোণে এক নিষ্ঠুর হাসি ফুটল—সেই রক্তমাখা চেহারায় হাসিটা হয়ে উঠল ভয়ংকর।
শাও কৌ হঠাৎ মাথা নিচু করে দান চাংলুংয়ের আকাশী লাথি এড়িয়ে গেল। তারপর হিংস্র নেকড়ের মতো নিচ থেকে লাফিয়ে উঠে দুই হাতে দান চাংলুংকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, দু’জনেই একসঙ্গে গড়িয়ে পড়ল।
গতির কারণে, দু’জনেই গড়িয়ে গড়িয়ে একেবারে খাড়াইয়ের কিনারায় গিয়ে পড়ল।
তারপর একেবারে খাড়াই থেকে ছিটকে নিচে পড়ে যেতে লাগল।
দান চাংলুং আতঙ্কিত হয়ে দেখল, পাশেই এক মোটা পাইনগাছ, সে তড়াক করে গাছটা জড়িয়ে ধরল, আর শাও কৌ তার গলায় ঝুলে, দু’জনেই এখন খাড়াইয়ের বাইরে ঝুলে আছে।
দান চাংলুং শাও কৌর চাপে দম নিতে পারছে না, আবার গাছ ধরে আছে বলে আঘাত করেও ছাড়াতে পারছে না, কষ্টে চিৎকার করে উঠল, “ঢিলে দাও, আমার গলা চেপে ধরো না, আমরা তো খাড়াইয়ের বাইরে ঝুলে আছি, পড়ে গেলে দু’জনেই মরব।”
এবার শাও কৌ রক্তাক্ত মুখটা দান চাংলুংয়ের কানের কাছে এনে কর্কশ কণ্ঠে বলল, “বোকা বড়লোক, এবার ভয় পেয়েছো। কিন্তু আমাদের লড়াই এখনো শেষ হয়নি। তুমি কি যুদ্ধক্ষেত্রে শত্রুর মুখোমুখি হলে বলবে—আমরা তো খাড়াইয়ের বাইরে, এবার আর মারামারি করব না?”
দান চাংলুং বিস্ময়ে চোখ বড় করে, কাঁপা কণ্ঠে বলল, “পাগল, তুমি তো একেবারে পাগল, এবার কী করতে চাও?”
“বোকা বড়লোক, তুমি তো নিজেকে খুব সাহসী মনে করো, এখন ভয় পাচ্ছো কেন?”
“বাজে কথা, আমি ভয় পাইনি!”
“তাই? তাহলে এটা কেমন?”
শাও কৌ দান চাংলুংকে জড়িয়ে ধরে ঝাঁকাতে লাগল, এতে গাছটা কাঁপতে কাঁপতে কড়কড় শব্দ করে উঠল, স্পষ্টই বোঝা গেল, খাড়াইয়ের গায়ে জন্মানো পাইনগাছটা ভেঙে পড়তে চলেছে।
এইবার দান চাংলুং সত্যিই ভয় পেয়ে গেল, মনে মনে অনুতপ্ত, শাও কৌ সত্যিই ভয়ংকর পাগল। আগে জানলে কোনো দিন তার সঙ্গে ঝামেলায় যেত না।
সে গাছটা আঁকড়ে ধরে কাঁপা কণ্ঠে বলল, “থেমে যাও, দয়া করে থেমে যাও, এভাবে চললে দু’জনেই পড়ে মরে যাব।”
“হাহা, তাই? এবার চিৎকার করো, বোকা বড়লোক!”
“চিৎকার? কেন?” দান চাংলুং কাঁপা গলায় জিজ্ঞাসা করল, সঙ্গে সঙ্গে কড়াত্ শব্দে গাছটা ভেঙে পড়ল, দু’জন একসঙ্গে গভীর খাদে ছিটকে পড়ল, দান চাংলুং তখনই স্বতঃস্ফূর্তভাবে চিৎকার করে উঠল, “আঃ—”
খাড়াইয়ের নিচে ছিল এক জলাশয়, দু’জনই সজোরে পানিতে পড়ে গেল।
শাও কৌর মনে হল, শরীরের সব হাড় ছিটকে যাচ্ছে, ভেতরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ উল্টে যাচ্ছে, চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল, অজ্ঞান হয়ে পড়ার উপক্রম। কিন্তু অজ্ঞান হওয়ার আগেই সে নিজের জিভে চেপে কামড় বসাল, সেই যন্ত্রণায় কিছুটা হুঁশ ফিরে এল।
দান চাংলুংও মারাত্মক চোট পেল, তার দুর্ভাগ্য যে জলাশয়ে পড়ার সময় মাথায় সেই গাছটা এসে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে অজ্ঞান হয়ে গভীর পানিতে তলিয়ে যেতে লাগল। অজ্ঞান হওয়ার আগে তার শেষ ভাবনা ছিল—এই পাগলের কাছে মরতে হল।
শাও কৌ ভাসমান গাছ জড়িয়ে দুইবার শ্বাস নিয়ে চারদিকে তাকাল, দান চাংলুং নেই বুঝে গেল, নিশ্চয়ই ডুবে গেছে।
সে একটু দ্বিধা করল, তারপর ঠোঁট কামড়ে নিচু হয়ে পানিতে ডুব দিল।
খুব দ্রুত দান চাংলুংয়ের দেহ খুঁজে পেল, তার হাত ধরে পানির ভাসমানতাকে কাজে লাগিয়ে দ্রুত ওপরে উঠে এলো, তাকে বাঁচিয়ে তুলল।
দান চাংলুং ধীরে ধীরে চেতনা ফিরে পেল, অস্পষ্টভাবে টের পেল, কেউ তার পেট টিপে দিচ্ছে, কষ্টে কয়েকবার পানিতে বমি করল। তারপর দুর্বলভাবে চোখ খুলল, দেখল সে জলের ধারে শুয়ে আছে, আর সঙ্গেই শাও কৌর মুখ।
“এই, জেগে উঠেছো?”
দান চাংলুং কথা বলার চেষ্টা করল, তখনই শাও কৌ এক ঘুষি মেরে আবার তার নাক দিয়ে রক্ত বের করে দিল, চিৎকার করল, “আহ!”
শাও কৌ হুমকির সুরে বলল, “এখন কে অপদার্থ, কে দলনেতা?”
“তুমি—তুমি আমার দলনেতা, আমি এখন থেকে তোমার কথা শুনব…”
দান চাংলুং দুর্বল স্বরে জবাব দিল, শাও কৌর পাগলামি তার মনে চিরস্থায়ী দাগ রেখে গেল। কিন্তু আসল আত্মসমর্পণটা এল, যখন শাও কৌ নিজের বিপদের কথা না ভেবে, পুরোনো শত্রুতার তোয়াক্কা না করে তাকে পানির নিচ থেকে উদ্ধার করল। দান চাংলুং এখন পুরোপুরি শাও কৌর কাছে নতজানু, মনপ্রাণ দিয়ে তাকে নেতা হিসেবে মেনে নিল।