পর্ব ২৫: দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা

জিও ডং যখন জিও মিংশুয়ানের কথা শুনল, খানিকটা বিস্মিত হলেও দ্রুত নিজেকে শান্ত করল। সে স্তব্ধ কণ্ঠে প্রশ্ন করল, “শতাধিকের অধিকারী, আপনি আমাকে কাকে হত্যা করতে বলছেন?”
জিও মিংশুয়ান স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল, “এটা এখনই জানার দরকার নেই। প্রথমে যুদ্ধধারা জাগ্রত করো, পরে বলা যাবে। তবে আগেই বলে রাখি, সেই ব্যক্তি এই ছোট শহরের চৌকে এখনই আছে।”
জিও ডং বোকা নয়। সে বুঝতে পারল, নিশ্চয়ই শাও কাকের কথা বলা হচ্ছে।
গতকাল শাও কাক দুইজন সহচরকে আঘাত করেছিল, সবাই দেখেছে। শতাধিকের অধিকারী জিও মিংশুয়ান যদি এ অপমান মেনে নেন, তা তো অদ্ভুত হতো।
জিও ডং আর শাও কাক দুজনেই ‘বাঘ-তিমি’ বাহিনীর দশজনের অধিকারী। তবে জিও ডং এখনকার বাঘ-তিমি বাহিনীর সবচেয়ে শক্তিশালী বলে স্বীকৃত। সাধারণ সৈনিক থাকা অবস্থায়ও সে দশজনের অধিকারীকে হত্যা করেছিল। সে হত্যা করতে দ্বিধা করে না, শাও কাককে সরাতে কোনো সমস্যা দেখেনি।
শুধু একটা চিন্তা, শাও কাককে হত্যা করার পর কীভাবে হাজারজনের অধিকারী চিন বিং-এর শাস্তি থেকে বাঁচবে।
জিও ডং গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “আজ্ঞা, শতাধিকের অধিকারী।”
জিও মিংশুয়ান জিও ডং-এর ওপর সন্তুষ্ট ও আশাবাদী। সে আঙুল দিয়ে জিও ডং-এর বুক চেপে নির্দেশ দিল, “দুপুরের খাবারের সময় আমার সাথে মদের দোকানে দেখা করো। আমি তোমার যুদ্ধধারা জাগ্রত করার ব্যবস্থা করব।”
জিও ডং সম্মত হয়ে বলল, “আজ্ঞা, অধিকারী!”
জিও মিংশুয়ান তার দুই সহচর নিয়ে চলে গেল। শাও কাকের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় ইচ্ছা করে থামল, ঠোঁটের কোণে অদ্ভুত হাসি নিয়ে বলল, “তুমি, আমি প্রতিশোধ নিতে ভুলে যাই না। তোমাকে মনে রেখেছি। তোমার মৃত্যু নিশ্চিত।”
এই কথা বলে সে শাও কাক, দান সাংলং, লো হো ও অন্যদের মুখের ভাব উপেক্ষা করে হাসতে হাসতে চলে গেল।
শাও কাক ভ্রু কুঁচকে জিও মিংশুয়ানের চলে যাওয়া দেখল। জিও মিংশুয়ান এত আত্মবিশ্বাসী, নিশ্চয়ই কিছু কৌশল করছে।
দান সাংলং ও লো হো শাও কাকের পাশে দাঁড়িয়ে রাগান্বিত দৃষ্টিতে জিও মিংশুয়ানকে দেখল। তারা বলল, “এই কুকুর, আমাদের সামরিক সাফল্য ছিনিয়ে নিয়ে আমাদের সামনে দম্ভ করছে।”
শাও কাক শান্ত কণ্ঠে বলল, “ওকে কিছুদিন দম্ভ করতে দাও। একদিন ওকে তার মূল্য দিতে হবে। চল, অনুশীলন চালিয়ে যাও।”
“আজ্ঞা, দলনেতা!”
এক ঘণ্টা পরে সকালে অনুশীলন শেষ হল। প্রত্যেক দলনেতা তাদের বাহিনী নিয়ে ‘বাঘ-তিমি’ বাহিনীর অস্থায়ী শিবিরে খাবার ও বিশ্রামের জন্য ফিরে গেল।
জিও ডং নিরুত্তাপভাবে তার দুই সহচরকে দলের নেতৃত্ব দিয়ে পাঠিয়ে দিল। নিজে একা নিরবে শহরের একমাত্র মদের দোকানে গেল।
মদের দোকানটি ‘নেকড়ে’ ভাড়াটে বাহিনী ধ্বংস হওয়ার পর ও অধিকাংশ ওষুধ বিক্রেতা চলে যাওয়ায় খুবই মন্দা। এখন সেখানে কেবল একটিই টেবিলে লোক খাচ্ছে ও পান করছে—জিও মিংশুয়ান ও তার সহচররা।
জিও ডং তাড়াহুড়ো করে তাদের কাছে গিয়ে নম্রভাবে বলল, “শতাধিকের অধিকারী।”
জিও মিংশুয়ান একবার চোখ তুলে তাকাল, “এসেছো, বসো।”
জিও ডং বসতেই জিও মিংশুয়ানের এক সহচর তার সামনে দুটি বস্তু রাখল—একটি যুদ্ধধারা জাগ্রত করার ওষুধের বোতল, আর একটি ‘বাঘবীর সিদ্ধান্ত’ পুস্তক।
জিও মিংশুয়ান গম্ভীরভাবে বলল, “আমি ধৈর্যশীল নই, বিশেষত প্রতিশোধের ক্ষেত্রে। তাই আমার সময় নষ্ট করো না। এখনই যুদ্ধধারা জাগ্রত করো, এরপর প্রতিদিন রাতে আমার শিবিরে আসো। আমি তোমাকে বিভিন্ন সম্ভাবনা বর্ধিতকারী ওষুধ দেব। তিন দিনের মধ্যে তোমাকে তৃতীয় স্তরের যুদ্ধ সৈনিক বানাতে হবে।”
“ধন্যবাদ, অধিকারী, ধন্যবাদ!”—জিও ডং উচ্ছ্বসিত।
তৃতীয় স্তরের যুদ্ধ সৈনিক অর্থাৎ সম্রাজ্যের অভিজাত বাহিনীর শক্তি, যেখানেই যাওয়া যায়, সে সবচেয়ে চাহিদাসম্পন্ন হয়।
জিও মিংশুয়ান হাত নেড়ে বলল, “চলে যাও, প্রথমে নিজে যুদ্ধধারা জাগ্রত করো, শক্তি বাড়িয়ে প্রথম স্তরের সৈনিক হও, তারপর রাতে আমার কাছে আসো।”
“আজ্ঞা, অধিকারী, আমি বিদায় নিচ্ছি।”
জিও ডং যেন অমূল্য রত্ন পেয়ে গেছে, যুদ্ধধারা জাগ্রত করার ওষুধ ও ‘বাঘবীর সিদ্ধান্ত’ নিয়ে চলে গেল।
সে জানত না, সে চলে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে জিও মিংশুয়ানের এক সহচর ঠাট্টা করে বলল, “ওর আনন্দ দেখে মনে হচ্ছে, ও জানে না এই সম্ভাবনা বর্ধিতকারী ওষুধ স্বল্প সময়ে শক্তি বাড়ালেও, দ্রুত পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া দেখা দেয়। যেমন আর কখনও শক্তি বাড়াতে পারে না, গুরুতর হলে শরীরে নানা সমস্যা দেখা দেয়। এই ওষুধ ব্যবহার করলে জীবনটা শেষ।”
অন্য সহচর বলল, “ওর জীবন-মৃত্যু নিয়ে মাথা ঘামানোর দরকার নেই। ও যদি শতাধিকের অধিকারীকে শাও কাককে হত্যা করতে সাহায্য করে, তবেই যথেষ্ট। ও তৃতীয় স্তরের সৈনিক হয়ে থাকুক কিংবা পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া ভোগ করুক, ওর নিজের পছন্দ। অধিকারীর সহায়তা না পেলে হয়তো কখনও তৃতীয় স্তরের সৈনিক হতে পারত না। আমাদের প্রতি কৃতজ্ঞ হওয়া উচিত।”
“ঠিক, ঠিক, ওর উচিত আমাদের নেতার প্রতি কৃতজ্ঞ হওয়া!”
জিও মিংশুয়ান সহচরদের প্রশংসায় মুখে হালকা হাসি ফুটল। সে এই ঘেরাটোপ ও অন্যদের নিয়ন্ত্রণ করতে ভালোবাসে।
বিশেষত এখন, সে অনুভব করল, সহজেই শাও কাক ও জিও ডং-এর ভাগ্য বদলে দিয়েছে, এই জীবন-মৃত্যু ও ভাগ্যের নিয়ন্ত্রণ তার কাছে আনন্দদায়ক।
জিও মিংশুয়ান মদের দোকান থেকে বেরিয়ে যাওয়ার দৃশ্য দোকানদার গোপনে শহরের প্রধান হু বেন নানকে জানাল।
হু বেন নান শুনে ভাবল, জিও ডং তো চিন বিং-এর অধিকারী, ‘বাঘ-তিমি’ বাহিনীর সদস্য। গোপনে ‘সাদা-শার্ক’ বাহিনীর শতাধিকের অধিকারীর সঙ্গে দেখা করা অস্বাভাবিক। উপরতলার কেউ নিজের লোককে অন্য বাহিনীর সঙ্গে মিশতে দেখতে চায় না।
এর আগে চিন বিং হু বেন নানকে শহরের গতিবিধি নজরে রাখতে বলেছিল। তাই সে সঙ্গে সঙ্গে চিন বিং-কে খবর দিল।
চিন বিং খবর শুনে ভ্রু কুঁচকে নির্দেশ দিল, “বেরিয়ে যাও।”
হু বেন নান appena অফিস থেকে বেরিয়ে এসেছে, তখনই জিও ডং এসে দরজা খুলে উচ্চস্বরে বলল, “প্রতিবেদন!”
চিন বিং শান্তভাবে বলল, “ভেতরে আসো।”
“আজ্ঞা, অধিকারী!”
চিন বিং ফাইল বন্ধ করে জিও ডং-এর দিকে তাকাল, “বলো, কী ব্যাপার?”
জিও ডং চোখ এড়িয়ে বলল, পেট খারাপ, অর্ধদিন ছুটি চায়, বিশ্রাম নিতে চায়। আসলে, সে যুদ্ধধারা জাগ্রত করার ওষুধ খেয়েছে, যুদ্ধধারা জাগ্রত হয়েছে, এখন দ্রুত অনুশীলন করতে চায়, যেন বিকেলে একা থেকে প্রথম স্তরের সৈনিক হয়ে উঠতে পারে।
চিন বিং জিও ডং-এর চোখ দেখে বুঝল, সে মিথ্যা বলছে।
দ্রুত চিন বিং জিও ডং-এর শরীরে হালকা ওষুধের গন্ধ পেল, সহজেই চিনতে পারল—যুদ্ধধারা জাগ্রত করার ওষুধ।
চিন বিং সঙ্গে সঙ্গে হু বেন নানের প্রতিবেদন মনে করল—জিও ডং গোপনে জিও মিংশুয়ানের সঙ্গে দেখা করেছে।
সে দ্রুত বুঝল, জিও মিংশুয়ান জিও ডং-কে যুদ্ধধারা জাগ্রত করার ওষুধ দিয়েছে, এখন জিও ডং দ্রুত ‘বাঘবীর সিদ্ধান্ত’ অনুশীলন করতে চায়, ছুটির অজুহাত খুঁজছে।
চিন বিং হালকা হাসি নিয়ে ড্রয়ারে থেকে দশ-পনেরোটি যুদ্ধধারা জাগ্রত করার ওষুধ ও ‘বাঘবীর সিদ্ধান্ত’ বাহিনীর অনুশীলন বই বের করল, যেন হাসতে হাসতে বলল, “ছুটি নিতে পারো, তবে আমি ঠিক করেছি বিকেলে পাঁচটি দলের ১৫ জন দশজনের অধিকারীকে যুদ্ধধারা জাগ্রত করাতে ও ‘বাঘবীর সিদ্ধান্ত’ অনুশীলন করতে। তুমি একটি ওষুধ ও একটি বই নাও, নিজে অনুশীলন করো। কিছু না বুঝলে আমাকে জিজ্ঞেস করো। বই পড়ে সঙ্গে সঙ্গে পুড়িয়ে ফেলো, বাহিনীর গোপন অনুশীলন প্রকাশ করলে কঠিন শাস্তি হবে।”
জিও ডং চোখের সামনে ওষুধ ও বই দেখে মুখ কালো হয়ে গেল।
সে কষ্টে জিও মিংশুয়ানের কাছ থেকে ওষুধ ও বই এনেছে, অথচ চিন বিং বিনা শর্তে বিলিয়ে দিল।
তবে ভাবল, জিও মিংশুয়ান তাকে তিন দিনে তৃতীয় স্তরের সৈনিক বানানোর প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, এ সুবিধা অনেক।
কারণ সাধারণ সৈনিকের যুদ্ধধারা জাগ্রত হলে, দুর্বলদের দুই-তিন বছর লাগে তৃতীয় স্তরের সৈনিক হতে, যদিও প্রতিভাবানরা দ্রুত যুদ্ধপ্রধান বা অনুজ প্রধানও হতে পারে।
“ধন্যবাদ, অধিকারী!”
জিও ডং একটি ওষুধ ও একটি বই নিয়ে চলে যেতে চাইল।
চিন বিং তাকে বলল, “ফিরে যাওয়ার সময় সব দশজনের অধিকারীকে এখানে আসার কথা বলো।”
“আজ্ঞা!”
শিগগিরই দান সাংলং, লো হো ও আরও দশজনের অধিক অধিকারী চিন বিং-এর অফিসে হাজির হল। সবাই ওষুধ ও অনুশীলন বই পেল, সবাই যুদ্ধধারা জাগ্রত করতে শুরু করল।
চিন বিং একই সঙ্গে সবাইকে আনন্দিত করে ঘোষণা করল: তিন দিন পরে ‘বাঘ-তিমি’ বাহিনীর ১৫ জন দশজনের অধিকারী একই মঞ্চে প্রতিযোগিতা করবে, একজনকে শতাধিকের অধিকারী হিসেবে বেছে নেওয়া হবে, সে বাহিনী পরিচালনা করবে।
চিন বিং নিজে ‘বাঘ-তিমি’ ও ‘সাদা-শার্ক’ বাহিনীর দুই শতাধিকের অধিকারীকে নির্দেশ দেবে।
দান সাংলং, লো হো ও অন্য দশজন অধিকারী অত্যন্ত উচ্ছ্বসিত ও আশাবাদী, কারণ এখনকার পরিস্থিতিতে যে কেউ শতাধিকের অধিকারী হতে পারে।
জিও ডং সেদিন বিকেলে অন্য অধিকারীদের মতো যুদ্ধধারা প্রথম গাঁট জ্বালিয়ে প্রথম স্তরের সৈনিক হল।
রাতে জিও ডং গোপনে জিও মিংশুয়ানের শিবিরে গেল। জিও মিংশুয়ান তার শরীরে সম্ভাবনা বর্ধিতকারী ওষুধের কয়েকটি ইনজেকশন দিল। সেই রাতেই জিও ডং যুদ্ধধারা দ্বিতীয় গাঁট জ্বালিয়ে দ্বিতীয় স্তরের সৈনিক হল।
জিও ডং মধ্যরাতে চুপিচুপি পাহারাদার এড়িয়ে ফিরে এল, নিজ ঘরে যাওয়ার পথে অন্য দলের ডরমিটরি পেরিয়ে শুনল, কেউ বলছে, “আহ, যুদ্ধধারা প্রথম গাঁট জ্বালানো সহজ, কিন্তু দ্বিতীয়টা কঠিন। আমার মতো হলে তিন মাসের কমে না।”
“আমিও পারছি না, শক্তি বাড়িয়ে দ্বিতীয় স্তরের সৈনিক হতে পারছি না, শতাধিকের অধিকারীর প্রতিযোগিতায় আমার আশা ক্ষীণ।”
জিও ডং পাশের ঘরের অধিকারীদের কথা শুনে ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটল, ভাবল: তোমরা দ্বিতীয় গাঁট জ্বালানোর সুযোগও দেখছ না, আমি তো শতাধিকের অধিকারীর সহায়তায় আগামীকালই তৃতীয় গাঁট জ্বালাতে পারব, তৃতীয় স্তরের সৈনিক হব। শতাধিকের অধিকারীর আসন আমারই হবে। প্রতিযোগিতার সময় ভুল করে শাও কাককে মেরে ফেলব, একসঙ্গে দুই লাভ।
সে যখন এই সুখস্বপ্নে বিভোর, শাও কাক তখনও চিন বিং-এর অনুশীলন ঘরে কঠোর অনুশীলনে ব্যস্ত।
শাও কাক আজ দান সাংলংদের মতো যুদ্ধধারা প্রথম গাঁট জ্বালিয়ে প্রথম স্তরের সৈনিক হয়েছে।
দ্বিতীয় গাঁট জ্বালানো তার পক্ষে স্বল্প সময়ে অসম্ভব, কারণ প্রতিটি গাঁট জ্বালাতে আরও বেশি মূলশক্তির জল লাগে।
শাও কাক হিসেব করেছে, দ্বিতীয় গাঁট জ্বালাতে অন্তত দশ দিন লাগবে।
তবে সে মনে করে, দ্বিতীয় গাঁট এখনই জ্বালাতে না পারলেও শরীরে এখনও ২০৫টি হাড় আছে, জ্বালানো যায়। তাই সে রাত জেগে কঠোর অনুশীলন করছে, নিজের শরীরে দ্বিতীয় হাড় জ্বালাতে।
সে আজ আবিষ্কার করেছে, গত রাতে শরীরের ২০৬টি হাড়ের একটিতে—একটি কোমরের হাড়—জ্বালানোর পর তার শক্তি অনেক বেড়েছে।
শতাধিকের অধিকারীর নির্বাচনের প্রতিযোগিতার আগে আরও এক-দুইটি হাড় জ্বালাতে পারলে শক্তি বাড়বে, প্রতিদ্বন্দ্বীদের হারিয়ে শতাধিকের অধিকারী হওয়ার আশা বাড়বে।
এই মুহূর্তে শাও কাক মানসিক অনুশীলনের পরিবেশে, সামনে-পেছনে পা রেখে নিচু হয়ে বিশাল পাথর ধরে আছে। পুরো শরীর কাঁপছে, ঘাম ঝরছে। তার দুই হাত ময়দার মতো দুর্বল, তবু সে সংকটে বলছে, “আর একটু, আর একটু সহ্য করো...”
(মোবাইল ব্যবহারকারীদের জন্য উন্নত পাঠ অভিজ্ঞতা)