অধ্যায় ৩৪: তোমাদের একটি গোপন কথা বলি

জম্বিদের আক্রমণ এসেছে, তাও আবার ছয় স্তরের জম্বি ফ্রিলিসা নেতৃত্ব দিচ্ছে, জম্বিদের সংখ্যা আগের গোয়েন্দা তথ্যের চেয়েও বেশি। পরিস্থিতি সঙ্কটাপন্ন, শাও কুয়ো দোড়ে দোড়ে দুওন ছাংলং ও লুও হৌকে নিয়ে দ্রুত দলে ফিরে গেলেন।

ছিন বিং একবার দৃষ্টি দিলেন দূরে স্রোতের মতো ধীরে ধীরে এই দিকে এগিয়ে আসা জম্বি বাহিনীর দিকে, আবার তাকালেন শাও কুয়োর ঋজু ও দৃঢ় পিঠের দিকে। তাঁর ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটল, চোখে প্রশংসার দীপ্তি। ভাবতে গেলে, তাঁর টাইগার হোয়েল ক্যাম্পের সর্বশেষ যুদ্ধে, তিনি ছাড়া বাকি সব যোদ্ধা প্রাণ হারিয়েছিলেন। তিনিই এখন একা হাজারি অধিনায়ক। ব্ল্যাক শার্ক বাহিনীতে আপাতত অতিরিক্ত যোদ্ধা নেই বলে, তৎকালীন বাহিনীর প্রধান তাঁকে পালানো সৈন্যদের ধরার একটা অস্থায়ী দায়িত্ব দিয়েছিলেন। কে জানত, পুরনো বাহিনী প্রধান নিহত হবেন; নতুন নিয়োজিত বাহিনীর প্রধান হোয়াইট ড্রাগন ইয়িন তাঁকে কয়েক ডজন পালানো সৈন্য নিয়ে এখানে পাহারার কাজে পাঠাবেন?

আরও অবাক করার মতো ছিল, এই কয়েক ডজন পালানো সৈন্য ও হঠাৎ জোগাড় করা শতাধিক নতুন সদস্য মিলে, টাইগার হোয়েল ক্যাম্প আবার দাঁড়িয়ে গেছে। এখন এই ক্যাম্পে মাত্র ২০০ জন, যা পূর্ণসংখ্যা ৫০০ থেকে অনেক কম, তাছাড়া অধিকাংশই পালানো ও নতুন সৈন্য। কিন্তু শাও কুয়োর নেতৃত্বে এই বাহিনী ছিন বিং -এর মনে ভিন্ন এক আশা জাগিয়েছে।

একটা শব্দেই যদি প্রকাশ করতে হয়, ছিন বিং মনে করেন—এটা যেন উদীয়মান সূর্য! শাও কুয়ো তাঁর কাছে সদ্য উদিত সূর্যের মতো, প্রাণশক্তিতে ভরপুর, সাহসী, প্রত্যয়ে দীপ্ত। ছিন বিং দূরে শাও কুয়োর পিঠের দিকে তাকিয়ে নিজেই নিজেকে বললেন, “ভাবতেই পারিনি, এমন এক প্রতিভা এখানে খুঁজে পাবো। মাত্র প্রথম স্তরের যোদ্ধা হয়েই তৃতীয় স্তরের যোদ্ধাকে হারাতে পারে। প্রকৃত অর্থে সাম্রাজ্যের সৈন্য হয়েছে এক মাসও হয়নি, অথচ ইতিমধ্যেই প্রকৃত সৈন্যের চেহারা পেয়েছে। শাও কুয়ো, তোমার সামর্থ্য কতদূর, সাম্রাজ্যের যোদ্ধার এই পথে কতদূর যেতে পারবে, আমি দেখব।”

শাও কুয়ো ইতিমধ্যে দোওন ছাংলং ও লুও হৌকে নিয়ে দলে ফিরেছেন। লিউ চিনছুয়ানসহ চার অধিনায়ক ছুটে এসে জিজ্ঞাসা করলেন, “প্রধান, কী অবস্থা?”

শাও কুয়ো গম্ভীর স্বরে বললেন, “একটি জম্বি বাহিনী আমাদের দিকে এগিয়ে আসছে, সংখ্যা গোয়েন্দা তথ্যের চেয়েও বেশি, প্রায় চার শতাধিক জম্বি, আর তাদের নেতা ছয় স্তরের ফ্রিলিসা জম্বি!”

এ কথা শুনেই সবাই আতঙ্কে শ্বাস আঁটকাল। লিউ চিনছুয়ান চেঁচিয়ে উঠল, “ওহ ঈশ্বর, ফ্রিলিসা! এই যুদ্ধে জয়ী হবো কীভাবে? আমরা সব অধিনায়কই তো কেবল প্রথম স্তরের যোদ্ধা—ছয় স্তরের ফ্রিলিসার সামনে আমাদের অস্ত্র-গুলি তো কেবল গা চুলকানোর মতো!”

শাও কুয়ো ঠান্ডা চোখে তাকালেন লিউ চিনছুয়ানের দিকে, “গতকালের কথা ভুলে গেছ? আমার ইচ্ছার পথেই তোমাদের অস্ত্রের ধার, এত তাড়াতাড়ি মন বদলে নিলে?”

লিউ চিনছুয়ান মুখ চেপে বলল, “প্রধান, আমরা লড়তে চাই না তা নয়, কিন্তু জয়ের কোনো আশা আছে?”

শাও কুয়ো বললেন, “যুদ্ধ না করেই জানলে কীভাবে যে জয়ের সুযোগ নেই? নির্ভার থাকো, যুদ্ধের সময় আমি সামনে থাকব, মরতে হলেও আমি আগে মরব। কিন্তু সবাই ভালো করে শোনো, কেউ পিঠ দেখিয়ে পালালে সঙ্গে সঙ্গে গুলি করে মেরে ফেলা হবে। দোওন ছাংলং, লুও হৌ, তোমরা দু’জন তদারকির দায়িত্ব নাও।”

দোওন ছাংলং ও লুও হৌ একসঙ্গে বলল, “আজ্ঞা, প্রধান!”

শাও কুয়ো দেখলেন, তিনি নিজে সামনে থেকে যুদ্ধ করতেও চাইলে, তদারকি বাহিনী গঠন করলেও, লিউ চিনছুয়ানরা খুব একটা সাহসী হয়ে উঠছে না। এতে দোষও নেই, কারণ এই বাহিনী পালানো ও নতুন সৈন্যদের নিয়ে গঠিত, বেশি সাহস আশা করা যায় না। শাও কুয়ো কিছুটা কৌশলী না হলে, এরা হয়তো এখনই পালাতে চাইত।

শাও কুয়ো চোখ ঘুরিয়ে দেখলেন, দূরে দলে ফিরছেন হাজারি অধিনায়ক ছিন বিং। হঠাৎ তাঁর মাথায় বুদ্ধি এল। তিনি লিউ চিনছুয়ানের কাঁধে চাপড় মেরে বললেন, “মন খারাপ কোরো না, জম্বি বেশি, ফ্রিলিসা নেতা—তাতে কী? ভুলে যেও না, আমাদের টাইগার হোয়েল ক্যাম্পে এক শক্তিমান রয়েছেন।”

এ কথা বলে, শাও কুয়ো ছিন বিং-এর দিকে মুখ দেখালেন। সঙ্গে সঙ্গে লিউ চিনছুয়ানরা চোখে আলো পেলেন—হ্যাঁ, ছিন বিং আছেন, তিনি তো নারী যোদ্ধাদের দেবী! তাঁরা শুনেছেন, ব্ল্যাক শার্ক বাহিনীতে ছিন বিং-এর এই খ্যাতি, যদিও তাঁর আসল শক্তি কেউ দেখেনি বা জানে না।

শোনা যায়, হোয়াইট শার্ক ক্যাম্পের শত অধিনায়ক চিয়াও মিংশিয়ান ইতিমধ্যে পাঁচ স্তরের যোদ্ধা। ছিন বিং তো হাজারি অধিনায়ক, পদমর্যাদায় অনেক ওপরে। তাহলে ছিন বিং অন্তত ছয় স্তরের, এমনকি সাত স্তরের যোদ্ধাও হতে পারেন। সুতরাং, ছিন বিং থাকলে, ফ্রিলিসার নেতৃত্বে জম্বিদেরও প্রতিরোধ করা অসম্ভব নয়।

নেতা সাহস দিলে সৈন্যদের সাহস বাড়ে। শাও কুয়োর এই কথা মনে করিয়ে দেওয়াতে সবাই আবার সাহস ফিরে পেল। তখন শাও কুয়ো বললেন, “একটা গোপন কথা বলি, আসলে হাজারি অধিনায়ক ছিন বিং আট নম্বর স্তরের যোদ্ধা। ভাবো তো, যদি তাঁর শক্তি কম হতো, তাহলে এত বড় জম্বি বাহিনীর সামনে আমাদের মতো পালানো ও নতুন সৈন্যদের নিয়ে কি তিনি লড়তে আসতেন? বলছি, তিনি এই যুদ্ধে জয়ের ব্যাপারে নিশ্চিত। আসলে তিনি একা এই জম্বিদের ধ্বংস করতে পারেন, শুধু আমাদের পরীক্ষা করার জন্য চুপ আছেন। তাই কেউ ভয় পেও না, তাঁকে হাসির পাত্র বানিও না।”

সবাই বিস্ময়ে হতবাক! আট নম্বর স্তরের যোদ্ধা—সাম্রাজ্যের যেখানেই যান, শীর্ষস্থানীয় বলেই গণ্য হবেন। শাও কুয়োর কয়েকটি কথায় লিউ চিনছুয়ানরা মুহূর্তেই সাহস ফিরে পেলেন। ছিন বিং-এর মতো যোদ্ধা থাকলে, ভয়ের কী আছে? এই যুদ্ধ জয়ী হতেই হবে—জম্বিরা তো সামরিক সাফল্যের সোপান।

সঙ্গে সঙ্গে, লিউ চিনছুয়ানরা প্রত্যেকে নিজেদের দলে ফিরে গিয়ে সহকারী অধিনায়ক ও সৈন্যদের যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত থাকতে বললেন। সাহস বাড়ানোর জন্য, তাঁরাও সবাইকে ওই “গোপন তথ্য” জানিয়ে দিলেন। মুহূর্তে টাইগার হোয়েল ক্যাম্পের দুই শত সৈন্য সবাই উদগ্রীব, যুদ্ধের জন্য উৎসুক।

শাও কুয়োর পাশে দাঁড়ানো দোওন ছাংলং ও লুও হৌ উত্তেজনায় ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল, “ভাই, তোমার সঙ্গে হাজারি অধিনায়ক এত ঘনিষ্ঠ? তিনি নাকি নিজেই তাঁর যুদ্ধ স্তর বললেন?”

শাও কুয়ো চোখ টিপে বলল, “না তো, বলেননি।”

দোওন ছাংলং ও লুও হৌ বিস্ময়ে, “তবে তুমি জানলে কীভাবে তিনি আট নম্বর স্তরের?”

শাও কুয়ো হাসলেন, স্বর নিচু করে বললেন, “আমি তো আন্দাজে বলেছি।”

এ কথা শুনে, দোওন ছাংলং ও লুও হৌ চমকে গেল। শাও কুয়ো ঠান্ডা গলায় বললেন, “এত কথা কম বলো, যুদ্ধের প্রস্তুতি নাও। কাজ ঠিকমতো না করলে কিন্তু শাস্তি পাবে।”

“আজ্ঞে, নেতা!”

দোওন ছাংলং ও লুও হৌ appena চলে গেল, ছিন বিং ফিরে এলেন। তিনি বিস্মিত, কারণ দেখলেন এখানে সবাই খুবই উদ্যমী, কেউ নিরাশ নয়, পালানোর চেষ্টাও নেই। কৌতূহলভরে জিজ্ঞাসা করলেন, “কীভাবে এত উদ্দীপনা জাগালে?”

শাও কুয়ো রহস্যময় হাসলেন, “বলতে পারব না!”

ছিন বিং ঠোঁট উঁচিয়ে বললেন, “আরও নাটক করো না। সঙ্গে সঙ্গে লোক পাঠিয়ে প্রস্তুত করা পশুর রক্ত সামনে সেরা ফাঁদে ছড়িয়ে দাও। টাটকা রক্তের গন্ধ জম্বিদের আমাদের আক্রমণের আদর্শ স্থানে টেনে আনবে। তাছাড়া, রক্তের গন্ধে তারা আমাদের মানুষের গন্ধও টের পাবে না, ফলে আমরা প্রথম আঘাতেই ওদের বিপর্যস্ত করতে পারব।”

“আজ্ঞে, প্রধান!”

(মোবাইল ব্যবহারকারীদের জন্য পড়ার অভিজ্ঞতা আরও উন্নত করতে পড়ুন...)