অধ্যায় ৩২: যোদ্ধার অন্তরের প্রত্যাবর্তন

কিন冰 শাও কোকে শতনায়ক হিসেবে নিয়োগ দিলেন। তখন দুপুর গড়িয়ে গেছে, আর টাইগার-হোয়েল শিবিরের অস্থায়ী খাবারঘরে মধ্যাহ্নভোজের আয়োজন আগে থেকেই সম্পন্ন ছিল। শাও কো শতনায়ক হওয়ার আনন্দে, রান্নাঘর থেকে সৈনিকদের জন্য বিশেষভাবে অতিরিক্ত পদও পরিবেশন করা হয়েছিল।

শাও কো তখনও ঘামাচ্ছিলেন, কারণ তার কড়া লড়াই হয়েছিল চিও দোং-এর সঙ্গে। তাই প্রথমেই তিনি তাঁর ডরমিটরিতে ফিরে স্নান করলেন। স্নান সেরে বেরোতেই দেখলেন, একেবারে নতুন শতনায়কের যুদ্ধবস্ত্র পৌঁছে গেছে। সঙ্গে এসেছে তাঁর নাম লেখা নিয়োগপত্রও। ডুয়ান ছাংলং, লুো হোউ আর বাকিদের মুখে তখন হাসি। মনে হচ্ছিল, যেন শতনায়ক হয়েছে তারাই।

ডুয়ান ছাংলং শাও কোকে দেখে তড়িঘড়ি যুদ্ধবস্ত্র নিয়ে এগিয়ে এলো, “বস, তাড়াতাড়ি পরে নাও। যাদের এতদিন চিও দোং-এর তোষামোদ করতে দেখেছ, তাদের এবার দেখিয়ে দাও, টাইগার-হোয়েল শিবিরের প্রকৃত শতনায়ক কে!”
লুো হোউও যোগ দিল, “আর তাদের সাথে হিসাবও মিটিয়ে নিতে হবে।”
শাও কো হেসে যুদ্ধবস্ত্র পরে নিলেন। এই পোশাক কালো, তবে সাধারণ সৈনিকদের মতো ঢিলা নয়, শরীরের সাথে মাপসই। প্রান্তভাগেও কিছু পরিবর্তন আছে। 肩章 ও হাতার চিহ্নও আলাদা। সবমিলিয়ে, পোশাক পরে শাও কো আরও দৃপ্ত দেখালেন।

শাও কো ডুয়ান ছাংলং, লুো হোউদের নিয়ে খাবারঘরে গেলেন। সবাই তাঁকে স্যালুট করে “অফিসার” বলে সম্ভাষণ জানাল। যারা নতুন সৈনিক, তাদের বাদ দিলে, পুরনো সৈনিকদের বেশিরভাগই শাও কোকে দেখে একটু ভীত, উদ্বিগ্ন। আগে চিও দোং আর শাও কোর দ্বন্দ্বের সময় সবাই ধারণা করেছিল চিও দোংই শতনায়ক হবে, তাই প্রকাশ্যে তাকে সমর্থন করত, শাও কোকে এড়িয়ে চলত।

এখন পরিস্থিতি পাল্টেছে। শাও কো শতনায়ক হওয়ায়, বিশেষত লিউ জিনচুয়ানসহ দশনায়করা কপালে ভাঁজ ফেলেছে, ভবিষ্যতে শাও কো তাদের পদ নিয়ে নেবে কি না সেই আশঙ্কা।
তবে শাও কো আগের মতোই শান্ত, সবার সঙ্গে হাসিমুখে কথা বলেন, কারো প্রতি পক্ষপাত লক্ষ্য করা যায় না।

ডুয়ান ছাংলং, লুো হোউর সঙ্গে এক টেবিলে বসে খেতে শুরু করলেন শাও কো। প্রায় সমস্ত দশনায়ক এসে তাঁকে অভিবাদন জানালেন, শুধু চিও দোং-ই অনুপস্থিত।
ডুয়ান ছাংলং বলল, “চিও দোং নাকি সম্ভাবনা-উদ্দীপক ওষুধ খেয়েছিল, তাই দ্রুত তৃতীয় স্তরের যোদ্ধা হতে পেরেছিল। এবার গুরুতর আহত হয়েছে, আর অতি দ্রুততার কারণে শরীরে মারাত্মক ক্ষতি হয়েছে। চিকিৎসা হলেও নষ্ট হয়ে যাবে।”
লুো হোউ বিস্মিত, “ও তো আমাদের মতো সাধারণ দরিদ্র সৈনিক। এত দামি ওষুধ পেল কোথায়?”
ডুয়ান ছাংলং বলল, “এ আর এমন কী! নিশ্চয়ই হোয়াইট-শার্ক শিবিরের শতনায়ক চিও মিং শুয়ানই দিয়েছে। দেখনি, এই কদিন চিও দোং বারবার ওর কাছে যায়? আমার ধারণা, চিও মিং শুয়ান আমাদের ওপর ক্ষুব্ধ, তবে আমরা হাজারনায়কের ঘনিষ্ঠ বলে সে নিজে কিছু করতে পারছে না, তাই চিও দোংকে সামনে রেখে আমাদের ক্ষতি করতে চেয়েছে।”
লুো হোউ গাল দিল, “কুকুরটা! আমাদের ইনফার্নাল ডগ ইউনিটের সাফল্য জবরদখল করেছে, তারও হিসাব চুকানো বাকি!”
ডুয়ান ছাংলং বলল, “আমি শুনেছি চিও মিং শুয়ান নাকি এক গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তির অবৈধ সন্তান, ব্ল্যাক-শার্ক বাহিনীতে বিশেষ সুবিধা পায়। নিজেও পঞ্চম স্তরের যোদ্ধা। আমরা প্রথম স্তরের সৈনিক, প্রতিশোধ নেওয়া কঠিন।”
লুো হোউ বলল, “তবে ও আমাদের ইনফার্নাল ডগের পুরস্কার কেড়েছে, আবার এইবার চিও দোংকে দিয়ে আমাদের নেতার ক্ষতি করতে চেয়েছে, সেটা কি মেনে নেওয়া যায়?”
ডুয়ান ছাংলং বলল, “না, মেনে নেওয়া যায় না, কিন্তু আমাদের ক্ষমতা এখনো চিও মিং শুয়ানের সঙ্গে পাল্লা দেওয়ার মতো নয়। আর প্রতিশোধ নিতেও আগে টাইগার-হোয়েল শিবিরের চিও দোং-এর চাটুকারদের শায়েস্তা করতে হবে।”
লুো হোউ সাথে সাথে বলল, “ঠিক ঠিক!”
শাও কো হাসলেন, কিছু বললেন না।

এই সময়ে হঠাৎ একজন সৈনিক এসে জানাল, “শতনায়ক মহাশয়, হাজারনায়ক ম্যাডাম আপনাকে ভেতরের ঘরে ডেকেছেন।”
কিন冰 সাধারণত তার আলাদা কুটিরেই খাবার খান, আজ বিশেষভাবে খাবারঘরের ব্যক্তিগত কক্ষে আছেন।

শাও কো জানতে পেরে সাথে সাথে কাঁসার থালা নামিয়ে রেখে খাবারঘরের ভিতরের কক্ষে গেলেন, দরজায় টোকা দিলেন, “শতনায়ক শাও কো, আজ্ঞা পালন করতে এসেছি।”

ভেতর থেকে কিন冰-এর কণ্ঠ ভেসে এল, “এসো।”
শাও কো ভেতরে ঢুকে দেখলেন, একটি টেবিলে কয়েকটি ছোট পদ সাজানো। দু’জোড়া থালা-বাসন, একটি কিন冰-এর, অপরটি অক্ষত।

কিন冰 সামনের চেয়ার দেখিয়ে বললেন, “বসে খাও, খেতে খেতে কথা বলি।”
শাও কো একটু অবাক, “জী, ম্যাডাম।”
কিন冰 শান্ত গলায় বললেন, “দুইটি বিষয়। প্রথমত, তুমি এখন টাইগার-হোয়েল শিবিরের শতনায়ক। এখানকার দুই শত সৈনিকের দায়িত্ব তোমার। তাদের মধ্যে বিভেদ, দলে দলে লড়াই চলবে না, শিবিরের মনোবল যেন ক্ষুন্ন না হয়, এটা নিশ্চিত করতে হবে, যাতে যুদ্ধে সর্বোচ্চ শক্তি দেখাতে পারি।”
শাও কো মাথা নাড়লেন, “বুঝেছি।”
কিন冰 আবার বললেন, “তবে অনেকেই আগে চিও দোংকে সমর্থন করত, তোমাকে নয়। তুমি এখন শতনায়কের আসনে, এই সুযোগে নিজেদের কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠা না করলে ওরা মাঠে গিয়ে তোমার কথা শুনবে না। তাই আজকের মধ্যে তোমার অধীনে থাকা দশনায়ক আর দলনায়কদের নিয়োগ, বদলি বা পদাবনতি দিতে পারো, সুযোগ শুধু আজকের জন্য। বোঝো তো?”

কিন冰 চান শাও কো দৃঢ় হাতে পুরনো চিও দোং-সমর্থকদের সরিয়ে নিজের অনুগতদের গুরুত্বপূর্ণ পদে বসান, যাতে শিবিরে পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা হয়। তখন আর কেউ ছলচাতুরি করতে পারবে না।

শাও কো বললেন, “আমার মনে পরিকল্পনা আছে।”
কিন冰 মাথা নাড়লেন, আবার বললেন, “চিও মিং শুয়ানের পাঠানো গোয়েন্দা জানিয়েছে, একদল জম্বি আমাদের গিংকো শহরের দিকে এগিয়ে আসছে, সংখ্যা প্রাথমিকভাবে দুই শতাধিক। আমি চাই না শহরের ভেতর জম্বি ভাইরাস ছড়িয়ে পড়ুক, এতে আমরা অকারণে বিপদে পড়ব। কাল রাতে আমি সবাইকে নিয়ে ওদের শহরের বাইরে ঘেরাও করে মারব, নতুন সৈনিকদের জন্যও ভালো অনুশীলন হবে, প্রস্তুত থেকো।”
“আজ্ঞা, ম্যাডাম!”
কিন冰 খেতে খেতে কথা বললেন, খাওয়া ও আলাপ শেষ করে আগে বেরিয়ে গেলেন।

শাও কো বেরিয়ে দেখলেন, বাইরে ডুয়ান ছাংলং, লুো হোউরা খাওয়া শেষ করেছে। সবাই মিলে ডরমিটরিতে চলে গেলেন বিশ্রামের জন্য।
কিন্তু appena তারা ফিরে এসেছে, লিউ জিনচুয়ান এসে হাজির, সঙ্গে একগাদা চিঠি।
শাও কো অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “এই চিঠিগুলো কী?”
লিউ জিনচুয়ান হাসতে হাসতে বলল, “স্যার, এগুলো কিছু সৈনিকের চিও দোং-কে গোপনে লেখা চিঠি, আমি তার লকার থেকে পেয়েছি।”

শাও কো চোখ সরু করে বললেন, “অন্যরা চিও দোং-কে যে চিঠি লিখেছে, তুমি সেগুলো আমাকে কেন দিলে?”
লিউ জিনচুয়ান তাড়াহুড়ো করে বলল, “স্যার, এগুলো স্রেফ সাধারণ চিঠি নয়। বেশিরভাগ লেখক চিও দোং-এর দ্বিতীয় দল নয়, অন্য দলের সৈনিক। তারা গোপনে চিও দোং-এর প্রতি আনুগত্য জানিয়েছে, প্রতিশ্রুতি দিয়েছে ভবিষ্যতে তার সঙ্গেই থাকবে, সুযোগ-সুবিধা পাবে। এমনকি আপনার প্রথম দলেও কয়েকজন আছে, যারা চিও দোং-এর প্রতি আনুগত্য জানিয়েছে।”

ডুয়ান ছাংলং গাল দিল, “বাহ! আমাদের প্রথম দলে কেউ গোপনে চিও দোং-এর সঙ্গে যোগাযোগ করছিল, আমাদের শাও ভাইকে বিশ্বাসঘাতকতা করতে চেয়েছিল!”
লুো হোউ বলল, “এবার তো সহজ। চিঠিতে যাদের নাম আছে, তাদের খুঁজে বের করে শাস্তি দাও।”
ডুয়ান ছাংলং বলল, “আমাদের দলে না হলেও, অন্য দলের যারা চাটুকার, তাদেরও দেখে নেওয়া উচিত। ওরা চিও দোং-এর পায়ে পড়ে ছিল, এদেরও উপযুক্ত শিক্ষা দিতে হবে।”

লুো হোউ বলল, “ঠিক বলেছ!”
শাও কো নিরাভরণ মুখে লিউ জিনচুয়ানের দেওয়া সব চিঠি নিয়ে শান্ত গলায় বললেন, “লিউ জিনচুয়ান!”
লিউ জিনচুয়ান তৎক্ষণাৎ বলল, “স্যার, আমি আছি!”

শাও কো বললেন, “আমার আদেশ পৌঁছে দাও, সবাইকে দুপুরে না ঘুমিয়ে শিবিরের প্রশিক্ষণ মাঠে জড়ো হতে বলো।”
“জী!”
লিউ জিনচুয়ান মনে মনে খুশি, কারণ সে ভাবছে এইভাবে শাও কোকে খুশি করতে পেরেছে। সে দ্রুত ছুটে গিয়ে সবাইকে ডাকল।

খুব দ্রুত, টাইগার-হোয়েল শিবিরের সব সৈনিক ছোট প্রশিক্ষণ মাঠে এসে জড়ো হল। কিন冰-ও চুপিচুপি মাঠের বাইরে দাঁড়িয়ে দেখছিলেন, কারণ তিনি ধারণা করেছিলেন, শাও কো বড়সড় শুদ্ধিকরণ অভিযান চালাতে যাচ্ছেন, তাই নিজে তদারকি করতে এসেছেন।

সবাইকে একত্রিত করা হয়েছে, চারপাশে চাপা গুঞ্জন। সবাই জানে, কেউ কেউ চিও দোং-কে গোপনে আনুগত্য জানিয়ে চিঠি লিখেছিল, আর সেকারণেই সবাইকে ডাকা হয়েছে। অনেকের মুখে তখন আতঙ্ক।

বিশেষত প্রথম দলের চিঠি লেখক সৈনিকদের মুখ শুকিয়ে গেছে, তারা ভেবেছে এবার সর্বনাশ।
শাও কো সামনে এসে পাঁচটি দলের প্রায় দুই শত নতুন-পুরনো সৈনিককে দেখলেন, ধীরে বললেন, “হঠাৎ ডাকার কারণ, লিউ জিনচুয়ান আমাকে কিছু চিঠি দিয়েছে। এসব চিঠি কেউ কেউ চিও দোং-কে গোপনে আনুগত্য জানিয়ে লিখেছে। আজকে সবাইকে ডেকেছি এ বিষয়ে কথা বলতে, আর আমাদের শিবিরের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা জানাতে।”

সবাই নীরবে তাকিয়ে রইল।
শাও কো ডুয়ান ছাংলংকে ডেকে বললেন, “এই চিঠিগুলো এখানেই পুড়িয়ে দাও।”
ডুয়ান ছাংলং বিস্মিত, “স্যার, আমরা তো এখনও পড়েও দেখিনি, পুড়িয়ে দিলে দলের叛徒দের খুঁজে বের করব কীভাবে?”
কথা শেষ হতেই শাও কো’র কঠিন দৃষ্টিতে সে চুপ করে গেল, নিচু গলায় বলল, “ঠিক আছে, আমি এখনই পুড়িয়ে দিচ্ছি।”

ডুয়ান ছাংলং বিরক্ত মুখে লাইটার বের করে সবার সামনে চিঠিগুলো আগুনে পুড়িয়ে দিল।
সব সৈনিক বিস্মিত হয়ে তাকিয়ে রইল।

শাও কো চারপাশে তাকিয়ে শান্ত কণ্ঠে বললেন, “গত দিনের ঘটনা নিয়ে আর কিছু বলব না। এখন থেকে আমি টাইগার-হোয়েল যুদ্ধশিবিরের শতনায়ক, তোমরা সবাই আমার অধীনে। আজ থেকে আমি সামনের সারিতে লড়ব, তোমাদের নিয়ে শত্রু দমন করব, গৌরব অর্জন করব। আমার নেতৃত্বে থাকলে সম্পদ, সম্মান, নারী — সব পাবে। কিন্তু যদি কেউ আবার ছলচাতুরি করে, তোমাদের পরিণতি চিও দোং-এর মতোই হবে।”

কথা শেষ করতেই তাঁর কঠোর দৃষ্টিতে লিউ জিনচুয়ান ভয়ে ঘেমে গেল।
ডুয়ান ছাংলং, লুো হোউরা তখনই চিৎকার করে উঠল, “শতনায়কের ইচ্ছা, আমাদের তরবারির লক্ষ্য, আমরা শতনায়কের জন্য জীবন দেব!”
“জীবন দেব!”
“জীবন দেব!”

এক ঝটকায় সব সৈনিক গলা ফাটিয়ে চিৎকার করতে লাগল, বহুজনের মনে থাকা সংশয়, দ্বিধা দূর হল, তারা পণ করল, এখন থেকে শাও কোকে যথার্থভাবে অনুসরণ করবে, তাঁর নেতৃত্বে যুদ্ধে যাবে।