অধ্যায় ০৬২: শাও কোর স্বভাব
ইন্দ্রধনু দু’হাত তালি বাজালেন, তাঁর হাতের শব্দে প্রশিক্ষণকক্ষের সকল মেধাবী শিক্ষার্থীর মনোযোগ আকৃষ্ট হলো। তিনি বললেন, “সবাই একটু থামো!” বিশাল প্রশিক্ষণকক্ষ, শতাধিক শিক্ষার্থী, সবাই একসাথে নীরব হয়ে গেল, দৃষ্টি গেল ইন্দ্রধনু ও তাঁর পাশে থাকা শাও ককের দিকে। সবাই শাও কককে দেখে বিস্মিত, মনে মনে ভাবল, এ তো সেই ভর্তি পরীক্ষায় শুধু কাঁচা শক্তি দেখিয়েছিল, সে এখানে কী করছে? মেধাবী শ্রেণির নিয়ম তো—শুধু একশ’টি আসন!
ইন্দ্রধনু হাসিমুখে বললেন, “এসো, সবাই আমাদের নতুন সহপাঠীকে স্বাগত জানাও। ভবিষ্যতের সাম্রাজ্যের স্তম্ভ, শাও কক!” এখনকার সবাই জানে ইন্দ্রধনুর স্বভাব, তাঁর কথার ভঙ্গিতে সবাই যেন কিছু আঁচ করল, কারো মুখে হালকা হাসি। কিছুটা অনিচ্ছায় তারা করতালি দিল।
ইন্দ্রধনু শাও ককের দিকে ফিরে বললেন, “এসো, শাও কক, সবার সঙ্গে নিজের পরিচয় দাও।” শাও কক কিছুটা অস্বস্তি টের পেলেও, নিয়মমাফিক এগিয়ে গিয়ে সংক্ষেপে বলল, “আমি শাও কক। সামনে সবাই সহযোগিতা করবেন আশা করি।”
“নিশ্চয়ই করবে!” ইন্দ্রধনু রহস্যময় হাসিতে বললেন, তারপর বললেন, “তুমি আমাদের নিয়ম জানো, শক্তি অনুসারে র্যাঙ্কিং হয়, সপ্তাহ শেষে পুরস্কার দেওয়া হয়, যত উপরে অবস্থান তত বেশি পুরস্কার। আর সবার শেষে থাকলে, উন্নতি না করলে, বিদায় নিতে হয় গৌরব থেকে। কারণ যারা পরিশ্রম করবে না, গৌরব চায় না, তাদের এখানে থাকার অধিকার নেই।”
শাও ককের মনে অজানা শঙ্কা বাজল, “জ্বি, প্রধান প্রশিক্ষক!”
ইন্দ্রধনু বললেন, “তোমার শক্তি দেখো তো, একটা নম্বর ঠিক করি। আমাদের শ্রেণির ১০০ নম্বর শিক্ষার্থী চেন ইয়ান, তুমি আমাদের নতুন সহপাঠী শাও ককের সঙ্গে লড়ো।”
শিগগিরই, লম্বা-চওড়া, চারপাশে শক্তি ছড়ানো এক যুবক এগিয়ে এল—চেন ইয়ান। ঘোড়ার মতো মুখ, ফ্যাকাসে চোখ, সারা শরীরে প্রবল লড়াইয়ের স্পৃহা।
শাও কক মনে মনে চমকে উঠল, চেন ইয়ান প্রচণ্ড শক্তিশালী, আন্দাজে সে পঞ্চম বা ষষ্ঠ স্তরের যোদ্ধা। শ্রেণির শেষে থেকেও এতো শক্তি!
শাও কক ও চেন ইয়ান লড়াই মঞ্চে গেল, দুইজনেই উত্তেজিত, লড়াই শুরু হতে চলেছে। সবাই জিততে চায়।
চেন ইয়ানের কাছে, শাও কক মানে আবর্জনা শ্রেণি থেকে আসা এক টুকরো আবর্জনা, হারলে তার মান সম্মান চুরমার।
শাও ককের জন্য, এ তার প্রথম লড়াই। সদ্য ইন্দ্রধনু তাকে দফতরে প্রশংসা করেছিলেন, হারলে তারও মুখ রক্ষা নেই।
ইন্দ্রধনু বিচারকের ভূমিকায় বললেন, “শুরু!”
কথা শেষ না হতেই চেন ইয়ান সাপের মতো ফুরফুরে এগিয়ে এসে বজ্রগতিতে ঘুষি ছুঁড়ল।
শাও ককও বিন্দুমাত্র দেরি না করে ঘুষি ছুঁড়ল।
একটি বিকট শব্দ, দুই মুষ্টি একে অপরের সঙ্গে ধাক্কা খেল, কেউ কারও চেয়ে পিছিয়ে নয়। দুইজনই পেছনে দুই কদম সরল।
তারা আবার একে অপরের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
শাও ককের কুস্তির কৌশল ছিল চমৎকার। সে সরাসরি গলা চেপে মাটিতে ফেলে দিল চেন ইয়ানকে।
কিন্তু চেন ইয়ানও কম যায় না। মাটিতে পড়ার সময়ই সে পা দিয়ে শাও কককে চেপে উপরে তুলল ও আবার মাটিতে আছাড় দিল।
চারপাশের দর্শকেরা বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল। আসলে, মেধাবী শ্রেণিতে প্রথম দশজন বাদে বাকিদের শক্তিতে খুব বেশি পার্থক্য নেই। সবাই প্রতিযোগিতায় মত্ত। চেন ইয়ান বর্তমানে ১০০ নম্বরে থাকলেও, আজ তার পারফরম্যান্স অসাধারণ। এমনকি প্রথম ত্রিশজনের কাউকে সে আজ হারাতেও পারে।
তবু শাও ককও অসাধারণ। চেন ইয়ানের পায়ে উপরে উঠে যাওয়ার মুহূর্তে সে দক্ষতার সঙ্গে কৌশল ঘুরিয়ে চেন ইয়ানকে আবার কুস্তিতে টেনে নিল। তারা গড়াগড়ি খেতে খেতে মারামারি করতে লাগল।
দেখতে সাধারণ মারামারির মতো লাগলেও, প্রকৃতপক্ষে এ লড়াই ছিল ভয়ংকর, সামান্য অসতর্ক হলে কেউই পরাজিত হতো।
মেধাবী শ্রেণির বৈশিষ্ট্যই তা—সাধারণ শ্রেণির সঙ্গে আকাশ-পাতাল ফারাক। এখানে কেউ যুদ্ধক্ষেত্র থেকে আসা নবীন যোদ্ধা, কেউ নিচু বংশের প্রতিভাবান তরুণ। শাও ককের ঘুষির শক্তি মানুষের সীমা ছাড়ালেও, চেন ইয়ানের মতো ষষ্ঠ স্তরের যোদ্ধার সঙ্গে সে শেষ পর্যন্ত পেরে উঠল না। চেন ইয়ান সুযোগ বুঝে বজ্রগতিতে লাথি মেরে তাকে মাটিতে ফেলে দিল।
শাও ককের মুখ রক্তে ভেসে গেল, সে উঠে আবার লড়তে চাইল।
কিন্তু ইন্দ্রধনু তখনই বলে উঠলেন, “এই লড়াইয়ে আমাদের ১০০ নম্বর শিক্ষার্থী চেন ইয়ান জয়ী, অভিনন্দন চেন ইয়ান, তুমি তোমার স্থান ধরে রেখেছো। আজকের পারফরম্যান্স বজায় রাখলে প্রথম ত্রিশে পৌঁছোনো মোটেই কঠিন নয়।”
তারপর ইন্দ্রধনু লিং ফেংসহ অন্যদের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বললেন, “জানো আমি কেন শাও কককে এনেছি?”
সবাই নিশ্চুপ, আহত শাও ককও।
ইন্দ্রধনু উচ্চস্বরে বললেন, “কারণ আমি চেয়েছি তোমাদের ওপর চাপ দিতে। তোমাদের কেউ যদি আবর্জনা শ্রেণির শাও ককের কাছে হারো, তাহলে মেধাবী শ্রেণির স্বপ্ন ছেড়ে দাও। এমনকি আমি খুশি না হলে, গৌরব বিদ্যালয় থেকেও বিদায় নিতে হবে, বুঝেছ?”
লিং ফেংসহ সবার মুখ থমথমে, সবাই গলা তুলে বলল, “বুঝেছি, প্রশিক্ষক!”
ইন্দ্রধনু শাও ককের দিকে তাকালেন, আর আগের অফিসের করুণ বা উৎসাহের দৃষ্টি নেই, বরং ঠোঁটে কুটিল হাসি, বললেন, “আর তুমি, যার মা অন্য পুরুষের সঙ্গে পালিয়েছে, বাবা যার ত্যাগ করেছে, নিজের বোনকে পর্যন্ত রক্ষা করতে পারোনি, বোনকে অভুক্ত রেখে মরতে দিয়েছো, তুমি আমার স্কুলে এসে পরীক্ষায় ছলচাতুরি করেছো, নিজেকে ভাগ্যবান ভাবো! তুমি মেধাবী শ্রেণিতে এসে শ্রেষ্ঠত্বের স্বপ্ন দেখো, অথচ আমার শ্রেণির সবচেয়ে দুর্বল শিক্ষার্থীকে হারাতে পারো না। তোমাকে এখানে আনার মানে কি? তুমি আদৌ কারও জন্য হুমকি হয়ে উঠতে পারবে তো? শোনো, এক সপ্তাহের মধ্যে যদি তুমি সেরা ৮০-এ যেতে পারো, তাহলে এখানে থাকতে পারো, নইলে এখান থেকে চলে যাও!”
এটাই ইন্দ্রধনুর পুরনো কৌশল। ছাত্রকে আগে প্রশংসার শিখরে তুলেন, তারপর গভীর অন্ধকারে ঠেলে দেন, যেন স্বর্গ থেকে পাতালে পড়ার স্বাদ দেন।
তিনি মনে করেন, ছাত্রের মানসিক দৃঢ়তা গড়ার জন্য এ পদ্ধতি বারবার কাজে লেগেছে।
আগেও অনেক শিক্ষার্থী চোখের জল ফেলেছে এমন অবস্থায়।
কিন্তু এবার তিনি অবাক হলেন। শাও কক হতাশ হলেও চিৎকার করে কাঁদল না, বরং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাঁর চোখে চোখ রাখল।
“সেরা দশ!”
“কি বললে?”
শাও কক নির্ভয়ে চোখে চোখ রেখে ধীরে ধীরে বলল, “বললাম, আশি নম্বর যথেষ্ট নয়, এক সপ্তাহের মধ্যে আমি তোমাদের মেধাবী শ্রেণির সেরা দশে ঢুকব!”
“ওহ!”
সবাই বিস্ময়ে হতবাক, বোঝে না শাও কক দম্ভ করছে, না কি বোকা। যদিও শাও ককের লড়াইয়ের শক্তি দুর্বল ছিল না, আজ চেন ইয়ান অসাধারণ পারফর্ম করেছে। এই শক্তি থাকলে আশির মধ্যে আসা কঠিন নয়, কিন্তু সেরা দশে আসা স্বপ্নের মতো।
কারণ, সেরা দশের সবাই অসাধারণ শক্তিশালী।
ইন্দ্রধনু বিস্ময়ে চোখ বড় করলেন, “তুমি বলছো, এক সপ্তাহের মধ্যে মেধাবী শ্রেণির সেরা দশে যাবে?”
শাও কক বলল, “হ্যাঁ। যদি পারি না, নিজেকে অকর্মণ্য মেনে গৌরব ছেড়ে চলে যাবো; যদি পারি, তাহলে আপনাকে আমার কাছে ক্ষমা চাইতে হবে, কারণ আপনি আমাকে অপমান করেছেন, আমার মৃত বোনকেও জড়িয়ে।”
এবার সবাই আবার বিস্মিত, এই ছেলে কি না ইন্দ্রধনু প্রধান প্রশিক্ষকের কাছে ক্ষমা চাইতে বলছে!
ইন্দ্রধনু সংক্ষিপ্ত হাসি দিয়ে শাও ককের চোখে চোখ রাখলেন, যেন বিদ্যুৎ চমকল।
শেষে ইন্দ্রধনুর ঠোঁটে হাসির রেখা, “ঠিক আছে, তোমার কথা অনুযায়ী, এক সপ্তাহ সময়। যদি পারো, আমি তোমার কাছে ক্ষমা চাইব; যদি না পারো, নিজেই গৌরব ছেড়ে চলে যেও।”