অধ্যায় ১২: নারী যোদ্ধার শিষ্য

কিন冰 শাও কেকে পনেরো মিনিট বিশ্রাম নিতে বললেন, তারপর তিনি চলে গেলেন।
শাও কে সরাসরি ক্লান্ত হয়ে মাটিতে বসে পড়লেন; টানা চার ঘণ্টার কঠোর প্রশিক্ষণে তিনি অনুভব করলেন, তাঁর সমস্ত শক্তি যেন নিঃশেষ হয়ে এসেছে, এই মুহূর্তে তিনি আঙুলের ডগাটাও নড়াতে চাইছিলেন না।
খুব শিগগিরই, কিনবিং ফিরে এলেন, তাঁর হাতে দু’টো পানির বোতল আর কিছু সংক্ষেপিত খাবার ছিল।
কিনবিং একটি পানির বোতল এবং সংক্ষেপিত খাবার শাও কেকে বাড়িয়ে দিয়ে বললেন, “নাও, জল আর খাবার নাও, শক্তি ফিরিয়ে নাও।”
শাও কে তা নিয়ে তাড়াহুড়ো করে খেতে লাগলেন, কারণ তিনি জানেন, যুদ্ধক্ষেত্রে শক্তি বজায় রাখা, শরীরকে প্রস্তুত রাখা—সবসময় যুদ্ধের জন্য তৈরি থাকা—এটা কতটা জরুরি। কেউ জানে না কখন জোম্বিদের আক্রমণ আসবে, কখন যুদ্ধ শুরু হবে।
দু’জনে পাশাপাশি উঠোনের সিঁড়িতে বসে রইলেন—কিনবিং আরাম করে জল পান করছেন, শাও কে সময়ের মধ্যে যতটা সম্ভব খাচ্ছেন। কিনবিংয়ের আঁখি তখন শাও কের পাশের মুখাবয়ব লক্ষ্য করছিল। প্রথমে তিনি শাও কে প্রশিক্ষণ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন কেবল প্রয়োজনের তাগিদে, আর তিনি ভুলবশত শাও কেকে পালিয়ে যাওয়া সৈনিক ভেবে ধরে এনেছিলেন, এজন্য মনে মনে কিছুটা অপরাধবোধও ছিল।
কিন্তু এখন, হঠাৎই তাঁর মনে হলো, শাও কেকে প্রশিক্ষণ দেওয়া ছিল একেবারেই ঠিক সিদ্ধান্ত।
শাও কে তাঁর চেনা সবচেয়ে মেধাবী কিংবা সবচেয়ে পরিশ্রমী মানুষ নন।
কিন্তু শাও কে তাঁর দেখা সবচেয়ে মেধাবী মানুষের চেয়ে বেশি পরিশ্রমী, আবার, সবচেয়ে পরিশ্রমী মানুষের চেয়ে বেশি মেধাবী। এই ধরনের মানুষ, যার আছে অসাধারণ প্রতিভা এবং কঠোর পরিশ্রমের মনোভাব, খুব শিগগিরই আলোকিত হয়ে উঠতে পারে, খুব দ্রুতই হয়ে উঠতে পারে একদল অভিজাত যোদ্ধার অংশ।
শাও কে খাওয়া-দাওয়া শেষ করে আরাম করে শরীর টানলেন, অন্যমনস্কভাবে কিনবিংয়ের দিকে ফিরে তাকালেন, হঠাৎই দেখলেন কিনবিং একেবারে তাঁর পাশে, অদ্ভুতভাবে যেন একটু বেশিই কাছে বসেছেন। আশেপাশে কেউ থাকলে, সহজেই ভুল ভাবতে পারত, ওরা দু’জন প্রেমিক-প্রেমিকা!
আর, শাও কে যখন হঠাৎ ঘুরে তাকালেন, তখন কিনবিংয়ের সুন্দর চোখের সঙ্গে চোখাচোখি হয়ে গেল, শাও কের হৃদয় জোরে ধড়ফড় করে উঠল।
তবু তিনি তাড়াতাড়ি চোখ নামিয়ে নিলেন, কিনবিংয়ের চোখে চোখ রাখতে সাহস করলেন না, নিজের আবেগও চাপা দিলেন, মনের অনুচিত ভাবনাগুলোও দমন করলেন।
কিনবিং অবশ্য এসব নিয়ে কিছুই ভাবলেন না, তাঁর কাছে শাও কে তাঁর সহকারী, তাঁর সহযোদ্ধা, সহযোদ্ধা মানেই ভাই, ভাইয়েরা পাশাপাশি বসলে সমস্যা কী?
তিনি সময় দেখে বললেন, “ঠিক আছে, সময় হয়ে গেছে, এবার আরেকটু দ্রুত চলো, আমি তোমাকে আক্রমণাত্মক যুদ্ধকলার পাঠ দিচ্ছি।”
“জি!”
কিনবিং কোমর থেকে সরু সামরিক ছুরি বের করলেন, এরপর আনুষ্ঠানিকভাবে শাও কেকে আক্রমণাত্মক যুদ্ধকলা শেখাতে লাগলেন।
আক্রমণাত্মক যুদ্ধকলা যেমন সরল, তেমনি ভয়ানক; কোনো বাহুল্য নেই, কিছু সহজাত কৌশল, কিন্তু প্রতিটি এমন, যা যুদ্ধক্ষেত্রে পরীক্ষিত, সবচেয়ে কার্যকরী।
যেমন করে তিনি মার্শাল আর্ট শেখালেন, ঠিক তেমনি, কিনবিং আগে নিজে দেখালেন, তারপর শাও কেকে একা একা অনুশীলন করতে দিলেন।
শাও কে অত্যন্ত দ্রুত শিখলেন, কৌশল আয়ত্তে নিলেন, শুধু সমস্যা ছিল, তাঁর শরীর অতটা শক্তিশালী নয়, চার ঘণ্টা মার্শাল আর্টের পর, এবার আবার ১.৫ কেজি ওজনের স্ট্যান্ডার্ড সামরিক ছুরি হাতে নিয়ে অনুশীলন—মাত্র কিছুক্ষণের মধ্যেই তাঁর হাত কেমন যেন নরম হয়ে এলো।
এই অসহনীয় ক্লান্তি শাও কেকে প্রায় থামিয়ে দিতে চাইছিল।
কিন্তু, হঠাৎ তাঁর মনে ভেসে উঠল তাঁর ছোটবোনের স্মৃতি, ছোটবোনের তাঁর কোলে অনাহারে মৃত্যুর দৃশ্য। এরপর মনে পড়ল, আজ দুপুরের সেই ক্ষুধার্ত ছোট ভিক্ষুক মেয়েটিকে, যাকে তিনি নিজে হত্যা করেননি, তবে তাঁর কারণেই মরে গেল। শেষে, তাঁর মনে বাজতে লাগল কিনবিংয়ের রাতের কথা:
‘আমি কেবল বৃহত্তর স্বার্থের জন্য তোমাকে প্রতিশোধ নিতে দিইনি—তোমার শক্তি যথেষ্ট নয় বলেই। এই পৃথিবী এখন এমন, এখানে দুর্বলতাই পাপ।’
দুর্বলতা—এটাই আসল অপরাধ!
দুর্বল মানুষ নিজের প্রিয়জনকে রক্ষা করতে পারে না, আপনজনদের বাঁচাতে পারে না, এমনকি নিজেকেও বাঁচাতে পারে না।
শক্তিই বেঁচে থাকার একমাত্র উপায়, বিশেষত এই শক্তিশালী দুনিয়ায়, দুর্বলরা অবধারিতভাবে হারিয়ে যাবে, কেবল শক্তিশালীরাই টিকে থাকবে।

শাও কে যখন চরম ক্লান্তিতে প্রশিক্ষণ থামিয়ে বিশ্রাম নিতে চেয়েছিলেন, তখনই তাঁর মন থেকে সে ইচ্ছা উধাও হয়ে গেল। তিনি চুপচাপ দাঁত চেপে ধরলেন, ছুরি হাতে অনুশীলন চালিয়ে গেলেন।
দুই ঘণ্টা অনুশীলনের পর, কিনবিং বললেন, “এবার বাস্তব অনুশীলনের পালা, আমি তোমার সঙ্গে অনুশীলন করব।”
বলেই, কিনবিং পাশে থাকা গাছ থেকে এক মিটার লম্বা একটি ডাল ভেঙে নিলেন, সেটাকেই অস্ত্র বানিয়ে শাও কের সঙ্গে অনুশীলন করতে লাগলেন।
শাও কে ক্লান্ত ছিলেন, তবে কিনবিং গাছের ডাল নিয়ে লড়তে চাইছেন দেখে তাঁর কিছুটা খারাপ লাগল। যদিও তিনি জানেন, তাঁর ক্ষমতা কিনবিংয়ের ধারেকাছেও নয়, তবু কিনবিং যদি কেবল একটা ডাল নিয়ে তাঁর সঙ্গে লড়েন, তো সেটা খুবই অপমানজনক!
কিনবিং শাও কের মুখ দেখে বুঝে নিলেন তাঁর মনের কথা, হেসে বললেন, “তুমি এখনো শক্তিশালী হয়ে ওঠোনি, তাই এই অহেতুক আত্মমর্যাদা আপাতত সরিয়ে রাখো। বাস্তবে, তুমি যদি তোমার ছুরি দিয়ে আমার গাছের ডালের আক্রমণ ঠেকাতে পারো, তাহলে তুমি ব্ল্যাক শার্ক বাহিনীর অভিজাত যোদ্ধার পর্যায়ে পৌঁছে গেছো।”
শাও কে এই কথা শুনে অবাক হয়ে গেলেন, ভাবলেন, কিনবিং কি বাড়িয়ে বলছেন, নাকি তিনি সত্যিই এতটা শক্তিশালী?
দেখা যাচ্ছে, কেন বয়স্ক সৈনিকরা কিনবিংকে ব্ল্যাক শার্ক বাহিনীর ‘নারী যুদ্ধদেবী’ বলেন, তার কারণ আছে।
কিনবিংয়ের কথা মতো, শাও কে দ্রুতই অহেতুক আত্মমর্যাদা সরিয়ে রেখে ছুরি হাতে নিলেন, সমস্ত শক্তি দিয়ে কিনবিংয়ের সঙ্গে অনুশীলন শুরু করলেন।
শাও কে পা বাড়িয়ে ছুরি চালালেন, আক্রমণাত্মক যুদ্ধকলার মৌলিক কৌশল প্রয়োগ করলেন, এক কোপে কিনবিংয়ের দিকে ছুরি চালালেন।
কিনবিং চটপট পা সরালেন, হাতে ধরা ডালটা যেন দীর্ঘ তরবারি, সজোরে শাও কের ছুরির দিকে ছুটে এল।
শাও কে ভেবেছিলেন, সহজেই কিনবিংয়ের ডাল কেটে ফেলবেন, কিন্তু কিনবিংয়ের ডাল তাঁর ছুরির ওপর পড়তেই ঝনঝন শব্দে এক ধাক্কায় তাঁর ছুরি বেঁকে গেল।
একই সময়ে, কিনবিংয়ের ডাল তাঁর মুখে এসে পড়ল, চড় থাপ্পড়ের মতো লাল দাগ ফেলে দিল।
শাও কে মুখ চেপে চেঁচিয়ে উঠলেন, “মুখে মারবেন না, আগে তো আপনিই আমাকে পিটিয়ে মুখটা ফুলিয়ে দিয়েছেন, আবার যদি মারেন, কাল সবাই চিনতেই পারবে না আমাকে!”
কিনবিং হেসে বললেন, “ঠিক আছে, আবার শুরু করো।”
আবারও লড়াই, এবারও সহজেই কিনবিং শাও কেকে পরাজিত করলেন।
পরবর্তী দুই ঘণ্টায়, শাও কের শরীরে, হাতে-পায়ে কতবার ডালের আঘাত পড়েছে, তিনি নিজেই জানেন না। যদি তাঁর ইচ্ছাশক্তি এত দৃঢ় না হতো, তাহলে এতক্ষণে ক্লান্তি আর যন্ত্রণায় মাটিতে লুটিয়ে পড়তেন।
রাত আটটা থেকে শুরু হয়েছিল প্রশিক্ষণ; চার ঘণ্টা মার্শাল আর্ট, চার ঘণ্টা আক্রমণাত্মক যুদ্ধকলা, শেষ পর্যন্ত রাত চারটা বাজতেই কিনবিং শাও কেকে থামতে বললেন, গোসল করে বিশ্রাম নিতে বললেন।
তবে, কিনবিং শাও কেকে বিদায় দেওয়ার সময়, তাঁকে একটি ছোট সামরিক পুনরুদ্ধার ওষুধের শিশি ছুঁড়ে দিলেন।
এটা ছিল সাধারণ একটি সামরিক পুনরুদ্ধার ওষুধ, এর ক্ষমতা ‘স্বর্গদূতের চুম্বন’-এর মতো নয়, তবে চরম ক্লান্তি ও শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেলে, এই সাধারণ ওষুধও দ্রুত শক্তি ফিরিয়ে দিতে পারে। যতই কঠিন প্রশিক্ষণ হোক, এই ওষুধ খেলেই সকালে আবার চনমনে হয়ে ওঠা যায়।
শাও কে ওষুধ নিয়ে কিনবিংকে ধন্যবাদ জানিয়ে বিদায় নিলেন, নিজের দলের ডরমিটরিতে গিয়ে অন্ধকারে গোসল সেরে, সাড়ে চারটায় ওষুধ খেয়ে শুয়ে পড়লেন।
পরের দিন সকালে, শাও কে ঘুম থেকে উঠে দেখলেন, শরীর কিছুটা ব্যথা হলেও, আগের মতো অত ক্লান্ত বা দুর্বল বোধ হচ্ছে না।
তিনি বুঝলেন, নিশ্চয়ই ওটাই কিনবিংয়ের ওষুধের কার্যকারিতা। তিনি আনন্দে উঠে দাঁড়ালেন, দান কাংলং ও অন্যদের সঙ্গে মুখ ধুলেন, কারণ কিছু বাদে, সবাইকে শিগগিরই একসঙ্গে শারীরিক প্রশিক্ষণে যোগ দিতে হবে।
দান কাংলং ও অন্যরা শাও কের ফুলে-ফেঁপে যাওয়া মুখ দেখে চমকে উঠলেন, “কি ব্যাপার, ক্যাপ্টেন, গতরাতে নিশ্চয়ই তুমি সেই বুনো নেকড়ের দলের সঙ্গে মারামারি করেছ? মুখটা এমন ফুলেছে, চিনতেই পারছি না!”
শাও কে বিরক্ত হয়ে বললেন, “প্রশিক্ষণে এই দশা হয়েছে। ওই বুনো নেকড়েরা, ওদের খুঁজতে গেলে, শেষ দেখে ছাড়তাম।”

দান কাংলং ও অন্যরা যখন জানলেন, কিনবিংই শাও কেকে এমন করে দিয়েছেন, তখন সবাই হাসতে হাসতে কাঁদলেন। তাঁরা ভেবেছিলেন, নিশ্চয়ই শাও কে কোনোভাবে কিনবিংকে ক্ষেপিয়েছেন, তাই কিনবিং তাঁকে শাস্তি দিয়েছেন!
সকালে, কিনবিং যোদ্ধাদের নিয়ে শারীরিক প্রশিক্ষণে বের হলেন, এর একটি অংশ ছিল দৌড়ানো।
কিনবিং কয়েক ডজন যোদ্ধাকে নিয়ে ছোট শহর ঘুরে দৌড়ালেন।
মদের দোকানের পাশে দিয়ে যাওয়ার সময়, বুনো নেকড়ে ও তাঁর ভাড়াটে দল খাওয়াদাওয়ায় ব্যস্ত ছিল।
বুনো নেকড়ে কিনবিংয়ের লম্বা, সুগঠিত দেহ দেখে জানালার পাশে ঝুঁকে, কিনবিংয়ের দিকে বাঁশি বাজিয়ে বলল, “কিন হাজারি, আমি যে কথাটা বলেছিলাম, ভেবে দেখেছো তো?”
বুনো নেকড়ের সেই ‘কথা’ মানে, কিনবিং যদি তার সঙ্গে রাত কাটান, তাহলে সে ও তার দল সাময়িকভাবে কিনবিংয়ের নেতৃত্ব মেনে নেবে, শহর পাহারা দেবে, জোম্বি আক্রমণ এলে প্রতিরোধ করবে।
কিনবিং বুনো নেকড়ের কথা শুনেও না-শুনার ভান করে দৌড়ে চলে গেলেন।
শাও কে, দান কাংলং ও অন্যরা ঘৃণাভরে জানালার পাশে থাকা বুনো নেকড়েদের দিকে তাকালেন।
বুনো নেকড়ে নজর করল শাও কের দিকে; গতরাতের প্রশিক্ষণে শাও কে বেশ কাহিল, বাঁ পায়ের চোট পুরোপুরি সারেনি, দৌড়ালে একটু খুঁড়িয়ে হাঁটেন।
বুনো নেকড়ে হাসতে হাসতে বলল, “একজন খোঁড়া, সেও যোদ্ধা হতে পারে? দেখছি কিন সুন্দরীর দলে আর কেউ নেই, তাই তো, আমি অপেক্ষা করছি, কবে সে আমার শর্ত মেনে নেবে।”
শাও কে তাদের দিকে একবার তাকিয়ে দৌড়ে কিনবিংয়ের সঙ্গে গিয়ে মিললেন।
এরপরের তিন দিন শাও কে অন্ধকারের মতো কঠোর প্রশিক্ষণে ডুবে থাকলেন।
দিনে শারীরিক প্রশিক্ষণ, রাতে চার ঘণ্টা মার্শাল আর্ট, চার ঘণ্টা আক্রমণাত্মক যুদ্ধকলা।
কিনবিং প্রতিদিন রাতে দু’ঘণ্টা মার্শাল আর্ট ও দু’ঘণ্টা যুদ্ধকলা তাঁর সঙ্গে অনুশীলন করতেন। এছাড়া, প্রতিদিন রাতে তাঁকে একটি সাধারণ পুনরুদ্ধার ওষুধ দিতেন, যাতে শরীর এত কঠিন প্রশিক্ষণেও ভেঙে না পড়ে।
এই কয়দিনে, শাও কে প্রতিদিনই পাল্টে যাচ্ছিলেন, অগ্রগতি হচ্ছিল চোখে পড়ার মতো।
এতে যেমন তাঁর মেধা ও পরিশ্রমের ভূমিকাও ছিল, তেমনি ছিল ওষুধ ও সরঞ্জামের যোগান, আর সবচেয়ে বড় কথা, তাঁকে প্রশিক্ষণ দিচ্ছিলেন কিনবিং—ব্ল্যাক শার্ক বাহিনীর ‘নারী যুদ্ধদেবী’, মেধাবী শিক্ষকের ছায়া পড়ে প্রতিভাবান ছাত্রের ওপর।
পঞ্চম রাত, আটটায়, শাও কে প্রতিদিনের মতো কিনবিংয়ের ছোট উঠোনে পৌঁছে গেলেন, দুই ঘণ্টার একক মার্শাল আর্ট অনুশীলনের প্রস্তুতি নিয়ে।
কিন্তু এবার, সম্পূর্ণ সজ্জিত কিনবিং ঘর থেকে বের হয়ে বললেন, “আজ রাতে এখানে নয়, তোমাকে সত্যিকারের যুদ্ধের অনুশীলনে নিয়ে যাব, যেখানে রক্ত ঝরবে; রক্ত না ঝরানো পর্যন্ত কোনো যোদ্ধা সত্যিকারের যোদ্ধা নয়।”
শাও কে ভাবলেন, কিনবিং হয়তো তাঁকে কোনো শূকর বা গরু মারতে নিয়ে যাবেন, অনুশীলনের জন্য। তিনি কৌতূহল নিয়ে জানতে চাইলেন, কোথায় যাচ্ছেন?
কিনবিং বিস্ময়কর উত্তর দিলেন, “ইয়ে পরিবারের বাড়িতে যাচ্ছি, ওখানে বুনো নেকড়ে আর তার দলকে সম্পূর্ণ নির্মূল করব; এতদিন ওদের সহ্য করেছি, শুধু তোমার অনুশীলনের জন্য রেখেছিলাম।”
এই কথা শুনে শাও কে প্রায় পড়ে যাচ্ছিলেন, মনে হচ্ছিল মাথার ওপর বাজ পড়ল। এতদিন ধরে কিনবিং বুনো নেকড়েকে কিছু বলেননি, কারণ তিনি তাঁর অনুশীলনের জন্য তাদের রেখেছিলেন!