অধ্যায় ০৪১: সহস্র সৈনিকের অধিনায়ক আগমন

তোমাকে হত্যা করতে আমার মাত্র তিনটি আঘাতই যথেষ্ট!
জিও মিংশুয়ান এই কথা বলেই যুদ্ধ-তরবারি হাতে নিয়ে দৃপ্তপদে এগিয়ে এল। সে বলল, শিয়াও কোকে মারতে তার তিনটি আঘাতই যথেষ্ট—এতটা বলেই অনেক সম্মান দেখাল।
জিও মিংশুয়ান কোনো নির্বোধ নয়। সে জানে, শিয়াও কোর শক্তি কিছুটা অস্বাভাবিক, বিশেষত তার অপ্রাকৃত বলশক্তি থাকতে পারে। নইলে, গত কয়েকদিন আগে ঘুষি ও লাথি দিয়ে জিও দংকে হারাতে পারত না, বা কিছুক্ষণ আগে এক কোপেই তার দুই দেহরক্ষীর কবজি কাটতে পারত না।
তার ওপর, শিয়াও কোর হাতে রয়েছে অতিমাত্রায় ধারালো এক তরবারি।
এতসব সত্ত্বেও, জিও মিংশুয়ান নিশ্চিত, সে দ্রুত শিয়াও কোকে হত্যা করতে পারবে। কিন্তু সে সতর্কভাবেই বলল, তিনটি আঘাতেই মারবে—এক আঘাতেই মারার মতো উদ্ধত কথা বলেনি।
তবে,现场 উপস্থিত সকলের কানে জিও মিংশুয়ানের কথাই যথেষ্ট উদ্ধত ও দম্ভপূর্ণ শোনাল।
জিও মিংশুয়ান যখন শিয়াও কোর দিকে এগিয়ে এল, তখন তার উপস্থিতি যেন তায়েশানের মতো ভারি ও প্রভুত্বশালী—শিয়াও কোর মনে অসীম চাপের সৃষ্টি হলো, যা এক শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সামনে দাঁড়িয়ে থাকার সহজাত অনুভূতি।
“প্রথম আঘাত!”
জিও মিংশুয়ানের গম্ভীর হাঁক, সাথে সাথে তার যুদ্ধ-তরবারির ধার শিয়াও কোর দিকে বজ্রগতিতে নেমে এলো।
তরবারির সাথে সঙ্গী হলো এক দুষ্টু হাওয়া, যা গর্জন তুলে ছুটে এল, বিদ্যুতের মতো দ্রুত ও পাহাড়ের মতো ভারী।
শিয়াও কো পূর্বে কিন বিনের সঙ্গে অনুশীলন করত, তখন সে সাধারণত প্রতিরক্ষাতেই বেশি মনোযোগ দিত—কারণ তার শক্তি কিন বিনের চেয়ে কম। এমনকি অনুশীলনেও সে কেবলই আত্মরক্ষায় থাকত।
এবার জিও মিংশুয়ানের তীব্র আক্রমণ দেখে, সে দ্রুত তার ধারালো তরবারি উঁচিয়ে প্রতিহত করল।
যুদ্ধ-তরবারি ও ধারালো তরবারি একে অপরের সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে গভীর এক ধাতব শব্দ তুলল।
শিয়াও কোর শরীর কেঁপে উঠল, যেন বজ্রাঘাতে বিদ্ধ হলো। কিন্তু পরক্ষণেই তার শরীর থেকে প্রবল শক্তি উদ্গীরিত হলো, জোর করে জিও মিংশুয়ানের তরবারি সরিয়ে দিয়ে সে পালটা কৌশলে জিও মিংশুয়ানের গলায় কোপ মারল।
জিও মিংশুয়ান কিছুটা অবাক হলো, একদিকে শিয়াও কোর তরবারির আঘাত এড়িয়ে গেল, অন্যদিকে হালকাভাবে বিস্ময় প্রকাশ করল।
সাধারণত, তার প্রবল মূলশক্তি সংবলিত এ আঘাত কোনো সাধারণ যোদ্ধার পক্ষে ঠেকানো সম্ভব নয়। এমনকি তৃতীয় স্তরের যোদ্ধারাও তার এ আঘাত থামাতে গিয়ে মূলশক্তির অভিঘাতে হাত অবশ হয়ে যায়।
কিন্তু শিয়াও কো শুধু ঠেকাতেই পারল না, পালটা আক্রমণও করল—এতে জিও মিংশুয়ান কিছুটা বিস্মিত হলো।
একই সঙ্গে তার মনে শিয়াও কোর প্রকৃত সামগ্রিক যুদ্ধশক্তি সম্পর্কে আন্দাজ হলো—সে ভাবল, শিয়াও কো স্বাভাবিকভাবেই বলশালী, যদিও মাত্র প্রথম স্তরের যোদ্ধা, আসলে তার প্রকৃত শক্তি তৃতীয় স্তরের চেয়েও বেশি, প্রায় চতুর্থ স্তরের যোদ্ধার কাছাকাছি।
আসলে, শিয়াও কোর এখনকার ঘুষির শক্তি ছয়শো জিন, মূলশক্তি একশো কার্গা—তৃতীয় স্তরের যোদ্ধাদের অনেক আগেই ছাড়িয়ে গেছে। তবে, চতুর্থ স্তরের ভিত্তিমূল এক হাজার কার্গা, সেখানে এখনো ফারাক রয়েছে। অবশ্য, তার হাতে থাকা ধারালো তরবারি অনেকটা ব্যবধান পুষিয়ে দিচ্ছে।
তাই, জিও মিংশুয়ান শিয়াও কোর শক্তি চতুর্থ স্তরের কাছাকাছি অনুমান করা একেবারে যুক্তিযুক্ত।
শিয়াও কোর মোটামুটি শক্তি আন্দাজ করে নিয়ে, জিও মিংশুয়ান আত্মবিশ্বাস পেল। সে এক গম্ভীর ডাক ছেড়ে তরবারি তুলে শিয়াও কোর দিকে নতুন করে আক্রমণ করল।

শিয়াও কোর মন আতঙ্কে কেঁপে উঠল—জিও মিংশুয়ানের এ আঘাত আগের চেয়েও তীব্র, যেন হাজার সৈন্যের ধাবমান বাহিনী, তায়েশানের মতো ভারী এক কোপ। সে নিজেকে বরফঘরে বন্দি মনে করল, শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল, মনে ঝলকে উঠল—পঞ্চম স্তরের যোদ্ধার শক্তি, আগের তৃতীয় স্তরের যোদ্ধাদের সঙ্গে আকাশ-পাতাল ফারাক—এখনো তার পক্ষে সরাসরি টক্কর দেয়া অসম্ভব।
এ মুহূর্তে, শিয়াও কোর সামনে একমাত্র পথ—মরণপণ লড়াই।
সে গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে, তরবারি উঁচিয়ে প্রতিপক্ষের বজ্রের মতো আঘাত ঠেকাতে উদ্যত হলো।
জিও মিংশুয়ানের তরবারি তার তরবারিতে আঘাত করতেই, সারা কক্ষে বজ্রপাতের মতো চিৎকার তুলল।
শিয়াও কোর শরীর আবার কেঁপে উঠল—ডান বাহু ও কাঁধে তরবারির মধ্য দিয়ে বিদ্যুতের মতো মূলশক্তির অভিঘাত, পুরো বাহু অবশ।
সে টাল সামলে কয়েক কদম পেছাল, ভেতরটা ওলটপালট হয়ে গেল, গলা দিয়ে রক্ত উঠে এলো, কিন্তু জোর করে গিলে নিল।
জিও মিংশুয়ান ভাবেনি শিয়াও কো তার দ্বিতীয় আঘাতও ঠেকাতে পারবে, বিস্মিত ও ক্ষুব্ধ হয়ে বলল, “বাহ, প্রথম স্তরের যোদ্ধা হয়েও আমার দুই আঘাত ঠেকালে! বলতেই হয়, তুমি বেশ ভালোভাবে শক্তি লুকিয়ে রেখেছিলে। তবে আমার প্রকৃত শক্তির সামনে, এটাই তোমার শেষ। এই তৃতীয় আঘাতে, তোমাকে নিশ্চিহ্ন করব, যাতে ভবিষ্যতে কোনো বিপদ না হও!”
এই বলে, জিও মিংশুয়ান তরবারির ঝলকে চারদিক ঢেকে দিল, শিয়াও কোর দৃষ্টিতে শুধু তরবারির আলো। হঠাৎ, সব আলো একত্রিত হয়ে বুক বরাবর কোপ নামল। তরবারি এখনো পড়েনি, তরবারির হাওয়াই শিয়াও কোর পোশাক পেছনে উড়িয়ে দিচ্ছে।
শিয়াও কোর মুখে তিক্ততা—সে ভেবেছিল, এখন তৃতীয় স্তরের যোদ্ধাদের সহজেই হারাতে পারবে, ধারালো তরবারির সহায়তায় জিও মিংশুয়ানের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারবে, অন্তত চল্লিশ ভাগ সম্ভাবনা আছে। এখন বোঝে, সে বড়ই সরল ছিল, যোদ্ধাদের শক্তিকে অবমূল্যায়ন করেছিল।
শিয়াও কো ইতিমধ্যেই আহত, এখন জিও মিংশুয়ানের আরও ভয়াবহ আঘাতের সামনে সম্পূর্ণ অসহায়, কেবলমাত্র শেষ চেষ্টা হিসেবে তরবারি তুলল।
এমন সময়, সারা কক্ষে বাতাস জমাট বেঁধে গেল—সবাই অনুভব করল, যেন কেউ তাদের মুখ-নাক চেপে ধরেছে, গলা টিপে ধরেছে, শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে।
এক অপরিসীম শক্তিধর উপস্থিতি গোটা পানশালার ওপর ছায়া ফেলল, শিয়াও কো ও জিও মিংশুয়ানও সেই আওতায় পড়ল।
তাদের দুজনের চলন এক লহমায় স্থবির, পুতুলের মতো নিষ্প্রাণ—কিছু করাই যেন অসম্ভব।
তারা কষ্ট করে মাথা ঘুরিয়ে শক্তির উৎসের দিকে তাকাল, তখনই দেখল, কালো পোশাক পরা এক নারী সৈন্যনেত্রী, কাঁধে সামরিক জ্যাকেট, পায়ে বুট, উজ্জ্বল চুল খোলা, মুখে কঠোরতা—সে আর কেউ নয়, কিন বিন।
তার দুটি চোখ তারা-ঝলমলে, শীতল দ্যুতি ছড়াচ্ছে—সবাই টের পেল তার ক্রোধ ও হত্যার সংকেত।
কিন বিন ভেতরে ঢুকে চারদিকে ধ্বংসস্তূপ, মৃত-আহতদের পড়ে থাকতে দেখল, সঙ্গে শিয়াও কো ও জিও মিংশুয়ান স্থবির হয়ে দাঁড়িয়ে—তার কণ্ঠে বিন্দুমাত্র অনুভূতি নেই, বরফের মতো কঠিন, “আমি তো আগেই বলেছিলাম, আমার ধৈর্যের পরীক্ষা নিও না। তোমরা কেউই আমার কথা কানে তুলোনি, তাই তো?”
তার উচ্চারণেই মনে হলো বুকের ওপর কেউ ঘুষি মারল—জিও মিংশুয়ান কষ্টে গুঙিয়ে উঠল, ঠোঁটের কোণে রক্ত। শিয়াও কো আরও খারাপ, সঙ্গে সঙ্গে রক্তবমি করল।
কিন বিন শিয়াও কোর অবস্থা দেখে কিছুটা চমকে উঠল, পরে বুঝল, কিছুক্ষণ আগেই সে গুরুতর আহত হয়েছে—তাই তার কণ্ঠের অভিঘাতে সে সঙ্গে সঙ্গে রক্ত ত্যাগ করল।

কিন বিনের বিস্ময়ে তার ছড়ানো শক্তি শিথিল হলো, চারপাশের সবাই হঠাৎই স্বস্তি পেল, গভীরভাবে শ্বাস নিতে লাগল, কিন্তু সবাই থম মেরে তাকিয়ে রইল, ভাবল—কিন বিনের ক্ষমতা কোন স্তরের, কী ভয়ানক শক্তি!
জিও মিংশুয়ান হাতের পিঠে ঠোঁটের রক্ত মুছে, গম্ভীরভাবে বলল, “সৈন্যনেত্রী, আমি ও শিয়াও কো ন্যায্য দ্বন্দ্বে লড়ছি, যা সাম্রাজ্যের আইনে সুরক্ষিত—আপনি আমাদের লড়াইয়ে হস্তক্ষেপ করতে পারেন না।”
কিন বিন ঠাণ্ডা হাসল, “তাহলে এই মৃত-আহত সৈন্যদের ব্যাখ্যা কী?”
জিও মিংশুয়ান দৃঢ়স্বরে বলল, “তারা মিথ্যা তথ্য দেওয়ার অপবাদ দিয়েছিল, আমাকে ফাঁদে ফেলার চেষ্টা করেছিল। আপনি নিজেই বলেছিলেন, প্রমাণ ছাড়া কিছু বলা মানে বদনাম—তাই আমি তাদের শিক্ষা দিয়েছি।”
কিন বিন বলল, “তারা শুধু কথায় কথায় বলল, আর তুমি তাদের মেরে ফেললে?”
জিও মিংশুয়ান চুপ করে রইল। কিন বিন জানে, সে কোনো বড় ব্যক্তির অবৈধ সন্তান—নইলে তার চরিত্র অনুযায়ী, জিও মিংশুয়ান এতক্ষণে মারা যেত।
কিন বিন ধীরে বলল, “তোমাদের মধ্যে দ্বন্দ্বে আমি হস্তক্ষেপ করব না, কিন্তু আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ নিয়ম ভুলে যেও না—যুদ্ধের সময় সবকিছু যুদ্ধকেই সমর্থন করবে। আমরা এখন গিংকো শহর রক্ষার দায়িত্বে, আর এই দায়িত্ব শেষ হতে মাত্র দশ দিন বাকি। দশ দিন পর দায়িত্ব শেষ হলে, তোমরা ইচ্ছেমতো দ্বন্দ্ব করো—আমি কিছু বলব না। কিন্তু এখন যদি কেউ গোলমাল করে, আমার দায়িত্ব নষ্ট করে, আমি আর রেয়াত করব না—বোঝা গেল?”
চারদিকে নিস্তব্ধতা, কিন বিন ভ্রু কুঁচকে, চোখ রাঙিয়ে গর্জে উঠল, “আমি জিজ্ঞেস করছি, বোঝা গেল?”
শিয়াও কো, জিও মিংশুয়ান ও উপস্থিত সমস্ত যোদ্ধা দুর্বল স্বরে বলল, “জি, কমান্ডার!”
কিন বিন শিয়াও কো ও জিও মিংশুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমরা দুজন, নিজেদের সৈন্য নিয়ে শিবিরে ফিরে যাও—আহতদের চিকিৎসা করো, মৃতদের দাফন!”
“জ্বি!”
“আপনার আদেশ মেনে চলব!”
জিও মিংশুয়ান তার হোয়াইট শার্ক সৈন্যদের নিয়ে বেরিয়ে গেল, তবে শিয়াও কোর পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় ক্ষিপ্তস্বরে বলল, “শিয়াও, আমাদের দ্বন্দ্ব শেষ হয়নি—দশ দিন পরে, দায়িত্ব শেষে, আমি তোমাকে মেরে ফেলব।”
শিয়াও কো জিও মিংশুয়ানের কাছে হার মানলেও, মানসিক দৃঢ়তায় হারেনি—ঠাণ্ডাভাবে বলল, “কাকে মৃত্যু বরণ করতে হবে, তা সময়ই বলবে!”