ষষ্ঠষষ্টি অধ্যায়: শক্তির প্রস্রবণ
শাও কক লি ঝেন নিংকে পরাজিত করলেও সবার মধ্যে গভীর বিস্ময় ছড়িয়ে পড়ে। আজ ছিল যুদ্ধের দিন, অনেকে আজকের দিনে র্যাংকিংয়ে এগিয়ে যাওয়ার জন্য প্রস্তুতি নিয়েছিল। এর ফলে একের পর এক শিক্ষার্থী শীর্ষস্থানীয় প্রতিপক্ষকে চ্যালেঞ্জ জানাতে থাকে। যুদ্ধের একটির পর আরেকটি চলতে থাকে। ইন্দ্রজিৎ ও জিয়াং ইয়াওয়ে সহ অন্যান্য প্রশিক্ষকরা মাঝে মাঝে মন্তব্য করেন, যার ফলে যুদ্ধ পর্যবেক্ষণকারী শিক্ষার্থীরা অনেক কিছু শিখে নেয়।
এমনকি লিংফেংও, তৃতীয় স্থান অধিকারী তাং হাওয়ের চ্যালেঞ্জের মুখে পড়ে, আজকের যুদ্ধ দিবসে সবচেয়ে উত্তেজনাপূর্ণ লড়াইয়ের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে ওঠে।
লিংফেং ও তাং হাও — দুজনই সপ্তম স্তরের সাহসী যোদ্ধার মর্যাদা অর্জন করেছে। সাহসী যোদ্ধা স্তরে পৌঁছানো মানেই সাম্রাজ্যের মূল শক্তি হিসেবে গণ্য হওয়া এবং তখনই আলোক-তলোয়ার ব্যবহার করার অনুমতি পাওয়া যায়।
তাং হাও যখন লিংফেংকে চ্যালেঞ্জ জানায়, সে স্বেচ্ছায় অস্ত্র ব্যবহারের কথা বলে।
গৌরব বিদ্যালয়ের নিয়ম অনুযায়ী, যদি দুজন শিক্ষার্থীর যুদ্ধশক্তি সাহসী যোদ্ধার স্তরে পৌঁছায় এবং দুজনেই অস্ত্র ব্যবহারে সম্মত হয়, তাহলে আলোক-তলোয়ার দিয়ে যুদ্ধ করা যেতে পারে।
লিংফেং যখন তাং হাওয়ের আলোক-তলোয়ার ব্যবহারের প্রস্তাবের মুখোমুখি হয়, সে বিন্দুমাত্র ভয় পায় না, শান্ত মুখে সম্মতি জানায়।
দুজনেই অভিজাত বংশের সন্তান। তাং হাও আসে চিংলং নগরীর নিম্নশ্রেণির তাং পরিবার থেকে, আর লিংফেং আসে কিলিন নগরীর উচ্চশ্রেণির লিং পরিবার থেকে। তাই দুজনেই নিজেদের ব্যক্তিগত বাহিত তলোয়ার ব্যবহার করে, যার আকার প্রায় সামরিক মানের তলোয়ারের মতো, তবে গুণগতমান অনেক উৎকৃষ্ট।
শাও কক আগে হাজার সৈন্যের অধিনায়ক ছিন বিংকে আলোক-তলোয়ার ব্যবহার করতে দেখেছিল, তবে ছিন বিং তখন জীবিত মৃতদের সঙ্গে লড়ছিল। দুজন যোদ্ধার মধ্যে আলোক-তলোয়ারে যুদ্ধ সে প্রথমবার দেখছিল।
লিংফেং ও তাং হাও দুজনেই তলোয়ারে শক্তির প্রবাহ প্রবাহিত করে, মুহূর্তেই তলোয়ারে হালকা দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ে, তা আলোক-তলোয়ারে রূপ নেয়।
দুজনের আলোক-তলোয়ারে সামান্য পার্থক্য ছিল; লিংফেংয়ের তলোয়ার ছিল চাঁদের আলোর মতো শীতল ও স্বচ্ছ, আর তাং হাওয়ের তলোয়ার সামান্য হলুদাভ, দাঁতের মতো সাদা।
ইন্দ্রজিৎ যুদ্ধ শুরু ঘোষণা করতেই, লিংফেংের পদতলে প্রচণ্ড শব্দে মাটি ফেটে যায়, সে আকাশে লাফিয়ে উঠে দূর থেকে এক তলোয়ারে তাং হাওয়ের দিকে আক্রমণ করে।
প্রশিক্ষণকক্ষের বিশালতায় লিংফেংয়ের আলোক-তলোয়ার সাদা ধনুর মতো উজ্জ্বল, সকল শিক্ষার্থীর মনে অদৃশ্য শক্তিশালী চাপ অনুভূত হয়, অনিচ্ছাসত্ত্বেও তাদের হৃদয়ে আতঙ্কের সঞ্চার হয়।
তাং হাওও সপ্তম স্তরের সাহসী যোদ্ধা, কিন্তু শক্তির গভীরতায়, যুদ্ধের অভিজ্ঞতা ও কৌশলে সে লিংফেংয়ের তুলনায় কিছুটা পিছিয়ে, এবং সে চ্যালেঞ্জার হিসেবে এসেছে। সে সাহস নিয়ে আলোক-তলোয়ার হাতে লিংফেংয়ের মুখোমুখি হয়, দুজনের আক্রমণ মুহূর্তেই ঝড়ের মতো শুরু হয়।
কয়েক ডজন আঘাত বিনিময়ের পর, লিংফেং হঠাৎ কব্জি কাঁপিয়ে হাতে আলোক-তলোয়ার তিনবার দ্রুত আঘাত করে, তাং হাওয়ের আলোক-তলোয়ারের সঙ্গে তিনবার সংঘর্ষ হয়, তলোয়ারের সংঘর্ষে বজ্রের মতো দীর্ঘ শব্দ সৃষ্টি হয়।
তাং হাও লিংফেংয়ের তিনটি দুর্দান্ত আঘাত সামলাতে গিয়ে শরীর খানিকটা কেঁপে ওঠে, সে স্পষ্টতই ক্লান্ত।
লিংফেং এই সুযোগ হাতছাড়া করে না, তার আলোক-তলোয়ার আবার তাং হাওয়ের দিকে ছুটে যায়, তলোয়ারের ছায়া ধীরে মনে হলেও আসলে অত্যন্ত দ্রুত। নিঃশব্দে কিন্তু মৃত্যুর ছায়া নিয়ে।
তাং হাও ভয়ে আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করে, শরীরে সাতটি উজ্জ্বল শক্তি কেন্দ্রকে জাগিয়ে তোলে, সাতটি শক্তি স্তর যেন সাতটি আগ্নেয়গিরি, একসঙ্গে প্রবল শক্তি উন্মুক্ত করে তার শরীরে প্রবাহিত করে।
তাং হাওয়ের শরীরে মুহূর্তেই উজ্জ্বল আলো ছড়িয়ে পড়ে, চারপাশে দাঁতের মতো সাদা রঙের আলোয় ঢাকা পড়ে, যেন এক সুন্দর চীনামাটির পাত্র।
কিন্তু পরের মুহূর্তেই, লিংফেংয়ের আলোক-তলোয়ার সেই আবরণের উপর পড়ে, সঙ্গে সঙ্গে তাতে প্রবল ঢেউ সৃষ্টি হয়, তারপর অসংখ্য ফাটল দেখা দেয়, শেষে চীনামাটির পাত্র ভেঙে যাওয়ার মতো আচমকা শব্দে ছড়িয়ে যায়, আকাশজুড়ে তারার মতো আলোয় রূপ নেয়। আর লিংফেংয়ের আলোক-তলোয়ার অব্যাহত গতিতে তাং হাওয়ের বুকের উপর পড়ে।
লিংফেং প্রাণঘাতী আঘাত করেনি, শুধু তাং হাওয়ের বুকে এক মাঝারি গভীরতার রক্তরেখা এঁকেছে, তবুও তাং হাও ঘামে ভিজে পাথরের মতো অসাড় হয়ে দাঁড়িয়ে থাকে।
ইন্দ্রজিৎ লিংফেংয়ের দিকে প্রশংসায় ভরা চোখে তাকিয়ে উচ্চস্বরে বলে ওঠে, “এই যুদ্ধের বিজয়ী লিংফেং, সে পুনরায় শীর্ষস্থান ধরে রেখেছে।”
শাও কক ও উপস্থিত সকল শিক্ষার্থী বুঝতে পারে, ইন্দ্রজিৎ লিংফেংকে খুবই পছন্দ করেন। অনুমান করা যায়, লিংফেং ইন্দ্রজিতের বিশেষভাবে গড়ে তোলা প্রধান ছাত্র, এই ব্যাচের বিশেষ প্রশিক্ষণার্থীদের মধ্য থেকে বিজয়ীর জন্য অন্যতম দাবিদার।
তবে শেষ পর্যন্ত কে শীর্ষে থাকবে, তা ইন্দ্রজিতের সিদ্ধান্ত নয়। তিনি কেবল ১০ জন শ্রেষ্ঠ শিক্ষার্থী নির্বাচিত করে রাজপরিবারে পাঠান। রাজপরিবার নতুন সম্রাটের সঙ্গে ওই দশজনকে শরৎ শিকার উৎসবে অংশ নিতে পাঠায়। সম্রাট দশজনের পূর্বের কৃতিত্ব ও শরৎ শিকারে প্রদর্শন বিবেচনা করে স্বর্ণমণ্ডিত সভায় তিনজনের নাম নির্বাচন করেন— এটাই হলো রাজসভা নির্বাচনের তিন শীর্ষ: শীর্ষস্থান, অনুসন্ধানকারী ও দ্বিতীয় স্থান!
এই যুদ্ধ দেখে শাও ককও উপলব্ধি করে, তার শক্তি যুদ্ধবীর স্তরে আধিপত্য বিস্তার করতে পারে, কিন্তু সাহসী যোদ্ধা স্তরে, আলোক-তলোয়ার ব্যবহারকারীদের মুখোমুখি হলে কেবলমাত্র শক্তির ব্যবহার খুব একটা সুবিধা এনে দেবে না। তাই তাকে অবশ্যই শক্তি প্রবাহের সাধনায় মনোযোগ দিতে হবে।
অজান্তেই, যুদ্ধের দিনটি শিক্ষার্থীদের পারস্পরিক চ্যালেঞ্জে পূর্ণ হয়ে যায়।
বিকেলে ক্লাস শেষে, ইন্দ্রজিৎ পুরো শ্রেণির যুদ্ধশক্তি অনুযায়ী সপ্তাহের পুরস্কার ঘোষণা করে।
প্রথম স্থান এখনও লিংফেংয়ের দখলে, যেহেতু সে ইতিমধ্যে অস্থি শোধন ও বিশুদ্ধকরণ ট্যাবলেট পেয়েছে, তাই এবার তাকে তিনটি শক্তি প্রবাহের কূপ পুরস্কার দেওয়া হয়।
দ্বিতীয় স্থান অধিকারী ইয়ে ইউন ও তৃতীয় স্থান অধিকারী তাং হাও— দুজনই দুটি শক্তি প্রবাহের কূপ পান।
চতুর্থ থেকে দশম স্থান পর্যন্ত শিক্ষার্থীরা একটি করে শক্তি প্রবাহের কূপ পান।
দশম থেকে বিংশতিতম স্থান পর্যন্ত শিক্ষার্থীরা ফেরেশতার চুম্বন ওষুধ পান; ত্রিশ থেকে চল্লিশতম স্থান পর্যন্ত শিক্ষার্থীরা সামরিক পুনরুদ্ধার ওষুধ পান।
এর পরের শিক্ষার্থীরা কিছুই পায় না।
পুনরুদ্ধার ওষুধ, ফেরেশতার চুম্বন ওষুধ ও অস্থি শোধন ও বিশুদ্ধকরণ ট্যাবলেটের ব্যবহার শাও কক জানে, কিন্তু শক্তি প্রবাহের কূপ সে প্রথমবার দেখছে। সে এই বোতল হাতে পেয়ে কিছুটা বিভ্রান্ত, কী কাজে লাগে সে জানে না।
তবে পাশে থাকা লিংফেং তার বিভ্রান্তি বুঝে, নীচু স্বরে বলে, “শক্তি প্রবাহের কূপ, দারুণ জিনিস। একটি কূপ পান করলে, প্রায় এক মাসের সাধনায় যে শক্তি অর্জিত হয়, তার সমান শক্তি পাওয়া যায়।”
শাও ককের চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে যায়, “এত অবিশ্বাস্য! তাহলে কি শক্তি প্রবাহের কূপ দিয়ে একজন শক্তিশালী যোদ্ধা গড়ে তোলা যায়?”
লিংফেং হেসে বলে, “হ্যাঁ, তবে একটি কূপের দাম কালোবাজারে হাজার হাজার স্বর্ণমুদ্রা। কালোবাজারেও খুব কম পাওয়া যায়, প্রচুর কেনা কঠিন, দাম আরও বেশি। সাহসী যোদ্ধা স্তরে পৌঁছালে প্রয়োজনীয় শক্তি প্রবাহের পানি অনেক বেশি লাগে। সাধারণ যোদ্ধাকে সপ্তম স্তরের সাহসী যোদ্ধা বানাতে সাধারণ অভিজাত পরিবার পারবে, কিন্তু নবম স্তরের সাহসী যোদ্ধা বানাতে শুধু সাম্রাজ্যের বড় কিছু পরিবার সক্ষম। আর প্রধান যোদ্ধার স্তরে উঠতে গেলে পরিবারের সব সম্পদ খরচ করলেও সম্ভব নাও হতে পারে। তাই ব্যয়বহুল শক্তি প্রবাহের কূপ শুধু নির্বাচিতদের সহায়ক ওষুধ হিসেবে ব্যবহার করা হয়, সাধারণ যোদ্ধা গড়তে নয়।”
লিংফেং কিছুক্ষণ থেমে একটু হতাশ হয়ে বলে, “তবে সাধারণ পরিবার বা উচ্চশ্রেণির অভিজাতের সন্তান যদি দুর্বল হয়, বাইরে গিয়ে লজ্জা পায়, এসব পরিবার ও বংশ অনেক অর্থ খরচ করে সন্তানকে সাহসী যোদ্ধা স্তরে পৌঁছে দেয়। এমন ঘটনা প্রায়ই ঘটে।”
শাও কক মাথা নেড়ে বলে, “তাই তো, অভিজাত পরিবার ও বংশ সহজে পতন হয় না, তাদের ক্ষমতা আছে বলে সম্পদ জমাতে পারে; সম্পদ থাকলে, উত্তরাধিকারী দুর্বল হলেও অর্থ দিয়ে তার শক্তি বাড়ানো যায়।”
লিংফেং বলে, “ঠিক তাই। তাই আমাদের আরও বেশি পরিশ্রম করতে হবে, তবেই মাথা উঁচু করার সুযোগ আসবে।”
শাও কক একবার লিংফেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলে, “আমাদের? তুমি তো উচ্চশ্রেণির অভিজাত, আমার মতো সাধারণ বংশের মানুষের সঙ্গে তোমার তুলনা চলে না।”
লিংফেং দুই সেকেন্ড চুপ করে থেকে বলে, “আমি উপপুত্র।”
শাও কক হতবাক হয়ে যায়, তখনই বোঝে, অভিজাত পরিবারে উপপত্নীর সন্তান উপপুত্র নামে পরিচিত, তাদের মর্যাদা নেই, এমনকি উত্তরাধিকারও নয়; ভালোভাবে বললে পরিবারিক কর্মচারী, খারাপভাবে বললে দাসের মতো।
শাও কক সান্তনা দিয়ে বলে, “কিছু হবে না, তুমি এখনই নির্বাচিত শ্রেণির যুদ্ধশক্তিতে প্রথম, সামনে ভালো সময় আসবে।”
লিংফেং苦 হাসে, “তুমি যেন বাহ্যিক চেহারায় ভুল করছো। দ্বিতীয় স্থান অধিকারী ইয়ে ইউন, সে একজন চতুর লোক, আমাদের শ্রেণিতে সবচেয়ে শক্তিশালী। সে ইচ্ছাকৃতভাবে দ্বিতীয় স্থানে আছে, আপাতত শীর্ষে যেতে চায় না, শিগগিরই সে আমার স্থান দখল করবে।”
শাও কক একথা শুনে, নিজের অজান্তেই দূরে থাকা ইয়ে ইউনের দিকে তাকায়। সে সাদা পোশাক পরা, ত্বক তুষারসম, মেয়েদের চেয়েও সুন্দর, এমনকি তার শরীরে হালকা সুগন্ধও আছে। এই নারীবৎ পুরুষ লিংফেংয়ের চেয়েও শক্তিশালী?
মোবাইল ব্যবহারকারীদের জন্য আরও উন্নত পাঠের অভিজ্ঞতা।