অধ্যায় ০২৮: তৃতীয় হাড়ের শুদ্ধিকরণ

শাও কো’র কিছু কথা শুনে লিউ চিনচুয়ান ঘেমে উঠল। শাও কো’র কণ্ঠ ছিল শান্ত, এমনকি ভদ্রতাও ছিল, কিন্তু অদৃশ্যভাবে সে লিউ চিনচুয়ানকে এমন এক প্রবল চাপের মধ্যে ফেলে দিল, যাতে সে বাধ্য হয়ে মাথা নত করতে হলো। এই মুহূর্তে লিউ চিনচুয়ান দাঁতে দাঁত চেপে, কোমর ঝুঁকিয়ে মাথা নিচু করে মাটিতে পড়ে থাকা চপস্টিকটি তুলতে যাচ্ছিল।

তখনই চিও ডং তার সঙ্গীদের নিয়ে এসে উপস্থিত হল। চিও ডং গম্ভীর কণ্ঠে বলল, "একটু থামো!" লিউ চিনচুয়ান থেমে গেল। সে চিও ডং-এর দিকে তাকিয়ে বিব্রত মুখে বলল, "ডং ভাই!"

চিও ডং চুপচাপ লিউ চিনচুয়ানকে এক কঠিন দৃষ্টি দিল। সে লিউ চিনচুয়ানের এই নিরীহ বেহাল অবস্থায় বিরক্ত হচ্ছিল, কারণ লিউ চিনচুয়ান তার সহকারী। আশেপাশের সবাই দেখেছে, লিউ চিনচুয়ান তার নির্দেশে এসেছিল ঝামেলা করতে। এখন লিউ চিনচুয়ান শাও কো’র সামনে মাথা নত করায়, চিও ডং-এর মান সম্মান ক্ষুণ্ন হচ্ছে।

চিও ডং শাও কো’র দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে সামনে একটি চেয়ার টেনে বসে। শাও কো’র সঙ্গে চোখাচোখি করে সে হেসে বলল, "শাও কো, আমার সহকারী আর তোমার সহকারীর মধ্যে একটু মতবিরোধ হয়েছে, এতটা বড় বিষয় নয়, তাকে এতটা কষ্ট দেওয়ার দরকার নেই, তাই তো?"

শাও কো হেসে বলল, "আমি কোনো কষ্ট দেইনি, শুধু তাকে মাটিতে পড়ে থাকা চপস্টিকটি তুলতে বলেছি। যদি আমি তাকে শাস্তি দিতাম, তাহলে এই ঘটনাকে ঊর্ধ্বতনকে অবমাননা হিসেবে দেখতাম।"

চিও ডং বলল, "এক জোড়া চপস্টিক মাত্র, মাটিতে পড়ে নোংরা হয়েছে তো নতুন একটা এনে দাও, তুলবার দরকার কী? কেউ একজন, শাও কো’র জন্য নতুন চপস্টিক আনো।"

চিও ডং-এর কথা শেষ হতেই তার একজন সহকারী নতুন চপস্টিক আনতে যাচ্ছিল।

কিন্তু শাও কো শান্ত কণ্ঠে বলল, "প্রয়োজন নেই, আমরা ইতিমধ্যেই খেয়ে নিয়েছি, কিন্তু এই চপস্টিকটি লিউ চিনচুয়ানই মাটিতে ফেলে দিয়েছে, তাই তাকে মাথা নত করে তুলতেই হবে।"

চিও ডং দেখল, শাও কো তার মান সম্মানকে কোনো গুরুত্বই দিচ্ছে না। তার চোখে এক ঝলক রাগের ছায়া খেলে গেল, মুখের কৃত্রিম হাসি মিলিয়ে গেল, বদলে এল এক গম্ভীর মুখ। সে হাতজোড়া করে শাও কো’র দিকে রাগভরে তাকিয়ে বলল, "তুমি যদি তাকে চপস্টিক তুলতে বাধ্য করো, এর পরিণতি হবে গুরুতর। তুমি কি ভেবেছ, আগামীকাল থেকে কীভাবে দিন কাটবে?"

এটা ছিল চিও ডং-এর স্পষ্ট হুমকি, এমনকি তার হুমকি সরাসরি শাও কো’র মুখের সামনে এসে পড়ল, শুধু বলেইনি—আগামীকাল সে যদি শতপতি হয়, শাও কো’র জীবন দুর্বিষহ করে তুলবে।

চারপাশের সবাই শাও কো’র দিকে তাকিয়ে আছে। সবাই জানে, চিও ডং এখন শতপতি হওয়ার সবচেয়ে সম্ভাব্য প্রার্থী; তার এই কথাগুলো যথেষ্ট হুমকির। যদি চিও ডং শতপতি হয়, তখন দশপতিকে শায়েস্তা করা তার কাছে খেলাচ্ছিল।

সবাই শাও কো’র দিকে তাকিয়ে আছে, দেখতে চায় সে কি মাথা নত করে?

চিও ডংও শাও কো’র চোখে চোখ রেখে তাকিয়ে আছে। সে চায়, শাও কো হুমকির মুখে অপমানিত ও অস্বস্তিকর হয়ে পড়ুক; যদি শাও কো ভয় পেয়ে সবার সামনে মাথা নত করে, তাহলে সেটা তার জন্য একেবারে নিখুঁত জয়।

কিন্তু শাও কো চুপচাপ বসে আছে, শান্ত, এমনকি ঠোঁটের কোণে এক হালকা, ভদ্র হাসি; সে স্পষ্টতই চিও ডং-এর হুমকি ও উপস্থিতিকে গুরুত্ব দিচ্ছে না।

শাও কো হাসিমুখে চিও ডংকে বলল, "কোনো সমস্যা নেই, তাকে চপস্টিক তুলতে দাও।"

"তুমি!" চিও ডং-এর বুক ওঠানামা করতে লাগল, স্পষ্টত শাও কো’র আচরণে সে সম্পূর্ণভাবে ক্ষুব্ধ। সে হঠাৎ দাঁড়িয়ে শাও কো’র উপর রাগভরে চেয়ে বলল, "তুমি আগামীকাল থেকে কী হবে, সেটা ভাবার দরকার নেই, বরং আগামীকালই ভাবো। যদি আগামীকাল নির্বাচনে তুমি আমার প্রতিদ্বন্দ্বী হও, তোমার মৃত্যু নিশ্চিত।"

চিও ডং কথাটি শেষ করে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে তার সহকারীদের নিয়ে চলে গেল।

লিউ চিনচুয়ান দেখল, চিও ডং-এর সমর্থনও কাজে লাগেনি। সে আর কোনো রাগ দেখানোর সাহস পেল না, মুখ লাল করে কোমর ঝুঁকিয়ে মাথা নিচু করে চপস্টিকটি তুলল, টেবিলে রেখে কুকুরের মতো পালিয়ে চিও ডং-এর পেছনে ছুটল।

খানার ঘরের যোদ্ধারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল। চিও ডং ও শাও কো’র এই উত্তেজনাপূর্ণ দ্বন্দ্বে, দুইজনের মধ্যে আগুনের গন্ধ ছড়িয়ে পড়েছে, সবাই বুঝতে পারছে। আগামীকাল শতপতি নির্বাচনের প্রতিযোগিতায়, যদি শাও কো ও চিও ডং মুখোমুখি হয়, সেটা হবে এক ভয়াবহ লড়াই।

কি জানি, কিছু ঘটে যায় কিনা, কারণ চিও ডং তো স্পষ্টভাবে বলেই দিয়েছে, শাও কো’কে শেষ করে দেবে।

এখন সবাই শাও কো’র দিকে করুণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, মনে করছে শাও কো অতি সাহসিকতা দেখিয়েছে।

শেষ পর্যন্ত চিও ডং এখন দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা, এমনকি সে বলেছে আগামীকাল আগে সে তৃতীয় স্তরে উন্নীত হবে; আর শাও কো ও অন্য দশপতিরা এখনো প্রথম স্তরের যোদ্ধা। চিও ডং’কে বিরক্ত করলে, ফলাফল শুভ হবে না।

শাও কো’র সহকারীদের মুখও জটিল হয়ে উঠল।

শাও কো পাশে থাকা দান সাংলং ও লু হৌ সহকারীদের বলল, "চলো, সময় হয়েছে, ছোট শহরের চত্বরে গিয়ে অনুশীলন করি।"

শাও কো উঠে দাঁড়িয়ে চলে যেতে চাইলে দেখে, দান সাংলং ও লু হৌ ছাড়া বাকিরা নড়াচড়া করছে না। অনেকেই কিছু বলতে চাইছে, কিন্তু বলছে না।

শাও কো বিস্মিত হয়ে বলল, "তোমরা কি হলো?"

একজন সদস্য সাহস করে বলল, "নেতা, আসলে তোমার এতটা কঠোর হওয়া ঠিক হয়নি।"

শাও কো হেসে বলল, "তাহলে তোমরা কী মনে করো, আমি কী করতাম?"

সহকারীরা চুপ করে রইল, কেউ সাহস করে নেতাকে শেখাতে চায় না।

শাও কো সবাইকে একবার দেখে বলল, "আমি জানি, তোমরা কী নিয়ে চিন্তিত—তোমরা ভাবছো, চিও ডং শতপতি হলে আমাকে শায়েস্তা করবে, তোমাদেরও দুর্দশা হবে। কোনো সমস্যা নেই, যদি তোমরা অন্যান্যদের মতো আগেভাগে সাবধান হতে চাও, চুপিচুপি চিও ডং-এর কাছে গিয়ে তার মন জয় করতে পারো। তবে এখন অনুশীলনের সময়, তোমরা আমার নির্দেশ অনুযায়ী, সৎভাবে অনুশীলন করো।"

শাও কো কথাটি শেষ করে দ্রুত চলে গেল।

দান সাংলং ঘুরে গালি দিল, "তোমরা নেতার উপর বিশ্বাস হারালে, কী ধরনের লোক!"

লু হৌও গালি দিল, "যে আমাকে জানতে দেবে, চুপিচুপি নেতা’কে ছেড়ে চিও ডং-এর মন জয় করতে গেছে, আমি তার পা ভেঙে দেব।"

দুজন কথাটি শেষ করে দ্রুত শাও কো’র পেছনে চলে গেল, স্পষ্টতই তারা শাও কো’র সঙ্গে অটুট।

প্রথম যুদ্ধদলটির সদস্যরা শেষ পর্যন্ত সৎভাবে নেতা’র পেছনে চত্বরে অনুশীলন করতে গেল।

সে দিন, চিও ডং প্রশিক্ষণ মাঠে, দুপুর ও বিকেলে খাওয়ার সময়, তার চারপাশে সবসময় এক দল অনুসারী ঘুরছে, তার মতোই তারা তাকে ভবিষ্যতের শতপতি হিসেবে দেখে। বারবার শাও কো’র সঙ্গে চিও ডং-এর দেখা হলে, চিও ডং কেবল নাক দিয়ে ঠান্ডা শব্দ করে।

শাও কো চিও ডং-এর আচরণে প্রভাবিত হয়নি, নতুন সদস্যদের প্রশিক্ষণ চালিয়ে গেছে, সন্ধ্যায় আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা কৌশল অনুশীলন করেছে, শক্তি চর্চা করেছে, সবকিছু স্বাভাবিকভাবে চলেছে।

চিও ডং রাতের অন্ধকারে সবার ঘুমানোর সুযোগে চুপিচুপি বেরিয়ে যায়, গোপনে খুঁজে রাখা প্রহরী এড়িয়ে, শহরের রাস্তা পেরিয়ে সোজা সাদা হাঙর সেনাশিবিরের অস্থায়ী ঘাঁটিতে গিয়ে শতপতি চিও মিংশুয়ানের সাথে দেখা করতে চায়।

চিও মিংশুয়ান কোনো কথা না বাড়িয়ে সরাসরি সেনা চিকিৎসককে ডেকে এনে চিও ডং-এর শরীরে প্রচুর শক্তি উদ্দীপক ওষুধ ঢেলে দেয়।

কয়েক ঘণ্টা পর, ওষুধের প্রভাবে চিও ডং-এর শক্তি চূড়ান্তভাবে উন্মুক্ত হয়ে যায়। সে জোর করেই তৃতীয় স্তরের যোদ্ধা হয়ে যায়।

চিও ডং আনন্দে আত্মহারা হয়ে চিও মিংশুয়ানদের দিকে চিৎকার করে হাসল, "হা হা, আমি সত্যিই তৃতীয় স্তরের যোদ্ধা হয়ে গেলাম, ধন্যবাদ চিও সাহেব, ধন্যবাদ!"

চিও ডং ভীষণ উত্তেজিত, কিন্তু সে লক্ষ করল না, চিও মিংশুয়ানদের ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি। সে বুঝতেই পারল না, তার শরীরের শক্তি-নাড়িতে শুকিয়ে যাওয়ার চিহ্ন দেখা যাচ্ছে। শক্তি উদ্দীপক ওষুধ দ্রুত তার ক্ষমতা বাড়ালেও, এতে বিপর্যয়ও এসেছে; অতি দ্রুত বৃদ্ধির ফলে তার শক্তি-নাড়ি শুকিয়ে গেছে, ফলে আজীবন সে তৃতীয় স্তরের যোদ্ধা হিসেবেই থেমে যাবে।

চিও ডং নিজের মনে করছে, সে এখন আকাশ ছোঁবে। আর এ সময়ে, চিন বিং-এর প্রশিক্ষণ কক্ষে শাও কো শক্তি-জলের সাহায্যে শরীরের হাড়ের শেষ হাড়টি চর্চা করে আলোকিত করেছে।

এখন শাও কো’র শরীরের ২০৬টি হাড়ের মধ্যে তিনটি হাড় আলোকিত হয়ে গেছে, এতে সে অনুভব করছে তার শক্তি আরও একবার বৃদ্ধি পেয়েছে। সাবধানে হিসাব করলে তার ঘুষি মারার শক্তি এখন ৪০০ পাউন্ডের বেশি!

একজন সাধারণ মানুষের ঘুষির শক্তি প্রায় ১০০ পাউন্ড। শাও কো এখন সাধারণ মানুষের চারগুণ শক্তি নিয়ে।

শাও কো এই অবস্থায় খুব সন্তুষ্ট, ৪০০ পাউন্ড ঘুষির শক্তি এবং প্রথম স্তরের যোদ্ধার ১০০ কারহে শক্তি—এই সম্মিলিত ক্ষমতা নিয়ে যোদ্ধা শ্রেণির কারো মুখোমুখি না হলেও, তৃতীয় স্তরের যোদ্ধার সঙ্গেও সে লড়তে পারবে।

শাও কো মনেই বলল, "চিও ডং, আমি তোমার সঙ্গে লড়াইয়ের জন্য অপেক্ষা করছি। দেখি, তোমার ৩০০ কারহে শক্তি বেশি, নাকি আমার ১০০ কারহে শক্তি আর ৪০০ পাউন্ড ঘুষির শক্তি বেশি?"

(মোবাইল ব্যবহারকারীদের জন্য আরও উন্নত পাঠের অভিজ্ঞতা)