অধ্যায় ১৪১: প্রতিশোধ

শাও খো-এর কথা শুনে চিন পিং তৎক্ষণাৎ চমকে উঠলেন। তিনি দ্রুত উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করে anxiously বলে উঠলেন, “মহাধ্যক্ষ, কোনোভাবেই হঠকারী সিদ্ধান্ত নেওয়া ঠিক হবে না।”

শাও খো-কে এবার স্পষ্টতই সোং চিয়ং ইয়াং ক্রুদ্ধ করে তুলেছিলেন। তিনি চিন পিংকে চেপে ধরে উঠতে দিলেন না এবং একই সাথে বললেন, “চিন পিং, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো। আমি রাগান্বিত হলেও মোটেও হঠকারী নই।”

শাও খো একটু থেমে আবার বললেন, “ঠিক যেমনটা তুমি একটু আগে বললে, সোং চিয়ং ইয়াং-এর শক্তি তোমার সমান। সে এবার তোমার ওপর অতর্কিত আক্রমণ করে নিজেও গুরুতর জখম হয়েছে। এমনকি তার কাছে ‘অ্যাঞ্জেলস কিস’ ওষুধ থাকা সত্ত্বেও সে আগামী দুই-তিন দিনের মধ্যে তার সম্পূর্ণ যুদ্ধক্ষমতা ফিরে পাবে না। এখন ঠিক আমাদের আক্রমণের সুযোগ।”

চিন পিং বললেন, “কিন্তু ‘গানস অ্যান্ড রোজেস’-এর শক্তি আমাদের চেয়ে বেশি। তাদের যুদ্ধক্ষম সেনার সংখ্যা আট হাজার। অথচ আমাদের নিয়মিত সেনার সংখ্যা মাত্র এক হাজার দুইশ। তার সাথে সহায়তাকারী সেনা আর পরিচারকদের যোগ করলেও তা মোটেও তিন হাজারের বেশি হয় না। আমরা কীভাবে সামনাসামনি সোং চিয়ং ইয়াং-এর সাথে লড়াই করব?”

শাও খো শান্তভাবে বললেন, “গানস অ্যান্ড রোজেস-এর আট হাজারের বেশি সেনা থাকলেও তারা স্টর্ম টাউন, ব্ল্যাক স্টোন টাউন এবং গ্লুমি টাউনে ছড়িয়ে রয়েছে। পাশাপাশি তারা ডেথ ভ্যালু খনিতে পাহারা দেওয়ার জন্যও বেশ কিছু লোক নিয়োগ করেছে। তাই স্টর্ম টাউনে থাকা লোকজনের সংখ্যা খুব বেশি নয়। আমার আন্দাজ মতে বড়জোড় দুই হাজার জন হবে। তাছাড়া আজ রাতের আমাদের লক্ষ্য স্টর্ম টাউন দখল করা বাধ্যতামূলক নয়, আমার কেবল সোং চিয়ং ইয়াং-এর মুণ্ডু কেটে নেওয়া দরকার।”

চিন পিং皱眉 (ভ্রূ কুঁচকে) বললেন, “কিন্তু এর ফলে যদি গানস অ্যান্ড রোজেস উন্মত্ত প্রতিশোধ ও পাল্টা আক্রমণ চালায়, তবে কী হবে?”

শাও খো শান্তভাবে বললেন, “কোনো উন্মত্ত প্রতিশোধ বা পাল্টা আক্রমণ হবে না। কারণ আজ আমি এবং কুয়ো কাই ইয়াং একটি চুক্তি স্বাক্ষর করেছি। আমি তাকে মহাধ্যক্ষের আসনে বসতে সাহায্য করব এবং সে আমার সাথে পারস্পরিক প্রতিরক্ষার জোটে স্বাক্ষর করবে। তখন সোং চিয়ং ইয়াং মারা যাওয়ার পর কুয়ো কাই ইয়াং মহাধ্যক্ষের আসনে বসলে আমাদের আয়রন হুইল এবং গানস অ্যান্ড রোজেস মিত্রতে পরিণত হবে এবং একে অপরের ওপর আক্রমণ চালাবে না। এক পা পিছিয়ে হলেও যদি কুয়ো কাই ইয়াং কোনো চালাকি করে এবং বিশ্বাসঘাতকতা করে আমাদের ওপর আক্রমণ চালায়ও, তবে তার প্রস্তুতি এত দ্রুত হবে না। সে এইমাত্র মহাধ্যক্ষ হয়েছে, তার অভ্যন্তরীণ দলগুলোতে নিশ্চয়ই সোং চিয়ং ইয়াং-এর পুরনো অনুসারীরা অসন্তুষ্ট রয়েছে। ভিন্নমত পোষণকারীদের নির্মূল করতে তারও সময় লাগবে। তাই আমাদের চরম খারাপ পরিস্থিতিতেও খুব বেশি চিন্তা করতে হবে না।”

চিন পিং তখনো বেশ উদ্বিগ্ন ছিলেন। তিনি শাও খো-কে হঠকারী না হতে বোঝানোর চেষ্টা করতে চাইলেন।

কিন্তু শাও খো গম্ভীরস্বরে বললেন, “সোং চিয়ং ইয়াং আজ আমার নাগালের বাইরে আঘাত হেনেছে, সে আমার সীমানা লঙ্ঘন করেছে। তোমরা কেউ আমাকে আর বাধা দিয়ো না, আজ রাতে আমি তাকে অবশ্যই হত্যা করব।”

সবাই দেখলেন যে শাও খো-র মনস্থির হয়ে গেছে। তাই আর কেউ তাকে বারণ করল না, চিন পিংও আর কিছু বললেন না। শাও খো-র বলা শেষ বাক্যটি তার মনের হ্রদে অদ্ভুতভাবে আলোড়ন সৃষ্টি করল।

তীক্ষ্ণ সমবেত বাঁশির আওয়াজ আয়রন হুইলের শিবির জুড়ে প্রতিধ্বনিত হলো। ডিনার শেষ করার কিছুক্ষণ পরেই আয়রন হুইলের যোদ্ধারা দ্রুত সম্পূর্ণ সশস্ত্র হয়ে জমায়েত হতে শুরু করল।

দ্রুতই, পাহারার দায়িত্বে থাকা দুইশ জনেরও বেশি যোদ্ধা বাদ দিয়ে বাকি এক হাজার যোদ্ধা এবং দুই হাজারেরও বেশি সহায়তাকারী সেনা ও পরিচারকদের সবাইকে একত্র করা হলো।

এর পরপরই, অস্ত্রশস্ত্র ও গোলাবারুদের বাক্সগুলো সহায়তাকারী সেনা ও পরিচারকদের মাধ্যমে গুদাম থেকে অবিরাম বাইরে বয়ে আনা হলো। এমনকি গুদামের ভেতরে দীর্ঘদিন ধরে খুড়িয়ে খুড়িয়ে চলা ভারী চাকার কামানগুলোও প্রযুক্তিগত কারিগরদের মাধ্যমে দ্রুত স্থাপন করা হলো।

একে একে সশস্ত্র অফ-রোড ভেহিকেল, ভারী ট্রাক এবং ভারী চাকার কামানগুলো বেরিয়ে আসতে শুরু করল এবং শিবিরের ফাঁকা চত্বরে সমবেত হলো।

আয়রন হুইলের যোদ্ধারা যদিও তখনো নির্দিষ্ট যুদ্ধের নির্দেশ পায়নি, তবুও যে কেউ দেখতে পাচ্ছিল যে এটি একটি বড় আকারের যুদ্ধ হতে চলেছে। কারণ ভারী চাকার কামানগুলো পর্যন্ত টেনে বের করা হয়েছে, এটি কোনোভাবেই মহড়া হতে পারে না।

কিছুক্ষণের মধ্যেই শাও খো লিং ফেং, ইয়ে ইয়ুন, দুয়ান চাং লং, লুও হৌ এবং অন্যান্য অধস্তনদের নিয়ে উপস্থিত হলেন। শাও খো প্রমিত ব্যাটালিয়ন কমান্ডারের পোশাক এবং কালো যুদ্ধের পোশাক পরেছিলেন, কোমরে ঝুলছিল শক্তিশালী যোদ্ধার তলোয়ার। তাকে অত্যন্ত বীরদর্পে ও প্রতাপশালী মনে হচ্ছিল। তিনি সামনের সমস্ত যোদ্ধাদের দিকে এক নজর তাকিয়ে গম্ভীরস্বরে বললেন, “আজ বিকেলেই গানস অ্যান্ড রোজেসের মহাধ্যক্ষ সোং চিয়ং ইয়াং বিশ্বাসঘাতকতা করে আমাদের হাজার সেনার কমান্ডার চিন পিংকে আহত করেছে। আমাদের অবশ্যই সোং চিয়ং ইয়াং-কে এর মূল্য চোকাতে বাধ্য করতে হবে এবং চারপাশের সবাইকে জানাতে হবে যে আমাদের আয়রন হুইল সহজে নাড়ার পাত্র নয়! এখন, পুরো সেনাবাহিনী রওনা হও, গন্তব্য স্টর্ম টাউন। আমার সাথে চলো, সোং চিয়ং ইয়াং-কে নির্মূল করতে হবে, রওনা হও!”

রাতের আবরণে, গাড়ির ইঞ্জিনের লাল আলোর আভায় আনপিং টাউনের নীরবতা ভেঙে গেল। একের পর এক সশস্ত্র অফ-রোড ভেহিকেল, ট্রাক এবং ভারী চাকার কামানগুলো গর্জনের সাথে রাস্তা পিষে শহর পেরিয়ে বেরিয়ে গেল এবং তেজোদীপ্তভাবে আনপিং টাউনের দিকে ছুটল।

রওনা হওয়ার সময় শাও খো লুও হৌকে নির্দেশ দিতে ভুল করেননি। তিনি লুও হৌকে অবিলম্বে দ্রুত গতিতে ডেথ মাইনসে গিয়ে কুয়ো কাই ইয়াংকে খবর দিতে বললেন, যাতে কুয়ো কাই ইয়াং ধ্বংসস্তূপ পরিষ্কার করার এবং গানস অ্যান্ড রোজেসের মহাধ্যক্ষ হওয়ার প্রস্তুতি নিতে পারে।

স্টর্ম টাউন হলো নানজুন অঞ্চলের চারটি শহরের মধ্যে সবচেয়ে বড় শহর। এর জনসংখ্যা পাঁচ লক্ষ, তবে স্থায়ী আদিবাসী মাত্র এক লক্ষ এবং বাকি চার লক্ষই হলো বাইরের ভাসমান জনসংখ্যা।

চারপাশের সবচেয়ে বড় ব্ল্যাক মার্কেট টাউন হিসেবে স্টর্ম টাউনে শহরের প্রতিরক্ষামূলক প্রাচীর থাকলেও গত এক-দুই বছর শান্ত থাকায় এখন আর রাতে শহরের গেট বন্ধ করা হয় না। এ সময় গানস অ্যান্ড রোজেসের একজন শত সেনার কমান্ডার শহরের প্রাচীরের ওপর তার কিছু অধস্তনদের সাথে ধূমপান করছিলেন এবং আড্ডা দিচ্ছিলেন।

তারা যা জানতেন না তা হলো, এই মুহূর্তে বেশ কয়েকটি ছায়া রাতের অন্ধকারের আড়াল পেয়ে ভূতের মতো নিঃশব্দে প্রান্তর থেকে শহরের গেটের দিকে এগিয়ে আসছে।

এই কয়েকটি ছায়া হলো শাও খো, লিং ফেং এবং ইয়ে ইয়ুন।

শহরের গেটের নিচে গানস অ্যান্ড রোজেসের এক ডজনেরও বেশি ব্যক্তিগত সেনা পাহারায় ছিল। তবে সম্ভবত দীর্ঘদিন ধরে শান্ত জীবন কাটানোর কারণে তাদের মধ্যে খুব একটা সতর্কতা ছিল না।

হঠাৎ করেই কয়েকটি ছায়া একই সাথে অন্ধকার থেকে তীরবেগে ছুটে এল। এই লোকগুলো চোখ বড় বড় করে কী ঘটছে তা বুঝে ওঠার আগেই বিদ্যুত্গতিতে কেটে ফেলা হলো। শাও খো ও অন্যদের শক্তি এই সাধারণ সৈন্যদের পক্ষে কোনোভাবেই প্রতিহত করার মতো ছিল না।

শাও খো, লিং ফেং এবং ইয়ে ইয়ুন বজ্রপাতের গতিতে শহরের গেটের এই লোকগুলোকে হত্যা করে অবিলম্বে শহরের প্রাচীরে উঠতে শুরু করলেন।

ঠিক সে সময় স্টর্ম টাউন থেকে এক কিলোমিটার দূরে প্রচুর গাড়ি দেখা গেল। ঝলমলে লাইট এবং ইঞ্জিনের গর্জন মুহূর্তেই শহরের প্রাচীরের পাহারায় থাকা শত সেনার কমান্ডারের ও অন্যদের মনোযোগ আকর্ষণ করল।

“শত সেনার কমান্ডার মহাশয়, ওদিকের পরিস্থিতি কী? ওটা কি আমাদের অন্য কোনো ঘাঁটির লোকজন ফিরে আসছে?”

শত সেনার কমান্ডার দ্রুত নাইট ভিশন টেলিস্কোপ তুলে নিলেন এবং শীঘ্রই দেখতে পেলেন যে সামনে আসা বিপুল সংখ্যক সশস্ত্র অফ-রোড ভেহিকেল, ট্রাক এবং ভারী চাকার কামানগুলোর গায়ে আয়রন হুইলের লোগো রয়েছে। তিনি কাঁপাকাঁপা স্বরে বললেন, “ওটা আমাদের লোক নয়। শত্রু আক্রমণ করেছে! শত্রু আক্রমণ করেছে, দ্রুত警报 (সতর্কবার্তা) জারি করো, দ্রুত শহরের গেট বন্ধ করো!”

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই শাও খো, লিং ফেং এবং ইয়ে ইয়ুন শহরের প্রাচীরে উঠে পড়েছেন। শাও খো তীব্র বেগে ছুটে গেলেন এবং বিদ্যুত্গতিতে এক কোপে শত সেনার কমান্ডারের মাথা অর্ধেক কাঁধসহ কেটে ফেললেন। এরপর এক লাথি মেরে শত সেনার কমান্ডারের ক্ষতবিক্ষত শরীরটি দূরে ছিটকে ফেলে দিলেন।

প্রায় একই সময়ে লিং ফেং এবং ইয়ে ইয়ুন দুজনেই আক্রমণ চালালেন।

লিং ফেং আলোর তলোয়ার দিয়ে পরপর কোপ বসিয়ে এক নিমেষে দশ জনেরও বেশি লোককে হত্যা করলেন। ইয়ে ইয়ুন আলোর তলোয়ার অনুভূমিকভাবে চালিয়ে আলোর তলোয়ার থেকে একটি সাদা বলের শক্তি রেখা বের করলেন। রেখাটি চলে যাওয়ার পর যে সব শত্রু এর সংস্পর্শে এল, তারা সবাই দুই টুকরো হয়ে কেটে গেল।

শাও খো ও বাকি দুজন শক্তিশালীভাবে শহরের গেট নিজেদের নিয়ন্ত্রণে নিলেন। শাও খো লিং ফেং এবং ইয়ে ইয়ুনকে নির্দেশ দিলেন, “তোমরা দুজন ভাইদের নিয়ে সরাসরি গানস অ্যান্ড রোজেসের শিবির আক্রমণ করো। আমি সোং চিয়ং ইয়াং-কে খুঁজতে যাচ্ছি এবং নিজ হাতে তাকে হত্যা করব।”