অধ্যায় ১২৯: দেবতাদের যুদ্ধ

প্রmī-bāi-fēn-shēn-gè-jì-shì-zhè-zhǒng-bèi-wéi-gōng-zhě-nèi-xīn-shēn-chù-de-mèng-mó。dàn-shì-duì-yú-xiāo-kè-lái-shuō...

প্রতিটি প্রতিচ্ছবি বা মিরর ক্লোন, বিশেষ করে যখন একাধিক ক্লোন মিলে কাউকে ঘিরে আক্রমণ করে, তা যেকোনো শক্তিশালী যোদ্ধার কাছেই একটি জীবন্ত দুঃস্বপ্ন।

কিন্তু蕭恪-এর ক্ষেত্রে তার লড়াইয়ের শক্তির বিশেষ গঠনের কারণে এই প্রতিচ্ছবিগুলো তার সামনে সম্পূর্ণ অসহায় ছিল।

蕭恪 যখন প্রাসাদটির গভীরের দিকে এগিয়ে চলল, তখন তার চারপাশে আবারও তার অবিকল রূপের প্রচুর প্রতিচ্ছবি আবির্ভূত হয়ে তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। কিন্তু 蕭恪 যেন ভেড়ার পালে বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়লেন। তার猛将 (মেংজিয়াং) নামক তলোয়ারটি ছিল বিজলির মতো দ্রুত এবং প্রচণ্ড শক্তিতে বলীয়ান। তিনি তার আক্রমণাত্মক কৌশলের ক্ষমতাকে চরমে নিয়ে গিয়েছিলেন, ফলে এই প্রতিচ্ছবিগুলোর একটিও তার এক কোপের মুখোমুখি হতে পারল না।

萧恪 খুব দ্রুতই অবরুদ্ধ অবস্থা ভেদ করে প্রথম প্রাসাদটি ত্যাগ করলেন এবং দ্বিতীয় প্রাসাদের দরজার সামনে এসে পৌঁছলেন। অত্যন্ত ভারী লোহার দরজাটি 萧恪 তার বাঁ হাত দিয়ে ধাক্কা দিলেন, এবং তারপর এক কর্কশ শব্দের সাথে এটি ধীরে ধীরে খুলে গেল।

দ্বিতীয় প্রাসাদটি প্রথমটির চেয়ে আকারে ছোট এবং ভেতরে সম্পূর্ণ খালি ছিল। তবে দেয়ালগুলোতে অত্যন্ত উজ্জ্বল ও জীবন্ত সব দৃশ্য আঁকা ছিল।

萧恪 ধীরে ধীরে ভেতরে প্রবেশ করে চারপাশটা একবার দেখে নিলেন এবং বুঝতে পারলেন যে এই প্রাসাদের ভেতরে আর কিছুই নেই। তবে দেয়ালগুলোর চিত্রকর্মগুলো ছিল জীবন্ত, একদম বাস্তব বলে মনে হচ্ছিল।

তাছাড়া, একটু দীর্ঘক্ষণ তাকিয়ে থাকার পর 萧恪য়ের মনে হলো দেয়ালের এই প্রাকৃতিক দৃশ্যগুলো যেন তার কাছে অদ্ভুত রকমের পরিচিত।

এরপর চারপাশের পরিবেশ মুহূর্তের মধ্যে বদলে গেল এবং দেয়ালের ছবিগুলো জীবন্ত হয়ে উঠল। 蕭恪 এক মুহূর্তের জন্য ঘোরের মধ্যে পড়ে গেলেন এবং দেখতে পেলেন যে তিনি নিজেই দক্ষিণাঞ্চলীয় প্রদেশের হেহেই টাউন থেকে খুব বেশি দূরে নয়, এমন এক প্রান্তরে দাঁড়িয়ে আছেন। দূরবর্তী স্থানে একদল লোক মাটিতে বসে দুপুরের খাবার খাচ্ছিল। তারা সবাই সাধারণ সৈনিকের পোশাক পরে ছিল এবং ভালো করে খেয়াল করে দেখা গেল তারা আর কেউ নয়, বরং Duan Canglong (দুয়ান চ্যাংলং) এবং Luo Hou (লুও হাউ)-রা।

"萧恪, তুমি এখানে বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছ কেন? এদিকে এসো!"

萧恪-এর কানে হঠাৎ করেই একটি পরিচিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল। তিনি হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন যে Qin Bing (ছিন বিং) ঠিক অল্প দূরেই দাঁড়িয়ে আছেন। Qin Bing হাজার মানুষের কমান্ডারের পোশাক পরে ছিলেন এবং তার সুন্দর মুখাবয়ব শীতল করে তাকে কাছে আসার আদেশ দিচ্ছিলেন।

তিনি বিভ্রান্ত হয়ে গেলেন এবং মাথা নিচু করে দেখলেন যে তিনি নিজেও একজন সাধারণ সৈনিকের পোশাক পরে আছেন। মোহাচ্ছন্ন অবস্থায় তার মনে হলো তিনি যেন অতীতে ফিরে গেছেন, সেই দিনগুলোতে যখন Qin Bing তাকে একজন পলায়নপর সৈনিক হিসেবে সন্দেহ করেছিলেন। তিনি প্রবৃত্তিগতভাবে আদেশ পালন করলেন: "হ্যাঁ, কমান্ডার!"

কথা শেষ করে 蕭恪 পা চালিয়ে Qin Bing-এর দিকে এগিয়ে গেলেন। সেই মুহূর্তে তিনি আর বাস্তব ও কল্পনার মধ্যে পার্থক্য বুঝতে পারছিলেন না। তার মনে হচ্ছিল তিনি যেন সেই সামান্য সৈনিকটিই আছেন যাকে ভুল করে পলাতক ভাবা হয়েছিল। তার ব্ল্যাক শার্কে যোগদান, যুদ্ধে অংশ নেওয়া, গৌরবের শীর্ষে পৌঁছানো, শীর্ষস্থান অর্জন করা এবং আয়রন হুইলের কমান্ডার হওয়া—এসব যেন ছিল কেবল একটি দীর্ঘ ও অলীক স্বপ্ন মাত্র।

萧恪 যখন Qin Bing-এর সামনে এসে দাঁড়ালেন, তখন Qin Bing আদেশ দিলেন: "চোখ বন্ধ করো।"

"হ্যাঁ!"

萧恪 আদেশের বাধ্য হয়ে চোখ বন্ধ করে নিলেন।

কিন্তু তিনি যখন চোখ বন্ধ করলেন, তখন Qin Bing হঠাৎ করেই তার তলোয়ার উঁচিয়ে সজোরে তার ঘাড়ের দিকে কোপ বসাতে উদ্যত হলেন, যেন এক কোপেই তার মাথাটি শরীর থেকে আলাদা করে দেবেন।

ঠিক যখন萧恪-এর মাথা কাটা পড়তে যাচ্ছিল, তিনি হঠাৎ করেই কোমর থেকে তার মেংজিয়াং তলোয়ারটি টেনে বের করলেন এবং একটি ধাতব শব্দের সাথে প্রতিপক্ষের তলোয়ারটি প্রতিহত করলেন।

萧恪 চোখ খুললেন, এবং চারপাশের মায়াচ্ছন্ন দৃশ্যগুলো সত্যি সত্যিই মিলিয়ে গেল। তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ব্যক্তিটি কোনো Qin Bing ছিলেন না, বরং তার নিজের রূপের একটি অবিকল প্রতিচ্ছবি ছিল।

প্রতিচ্ছবিটি যেন বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে 萧恪 এই ঘোর কেটে বেরিয়ে আসতে পেরেছেন এবং তার তলোয়ারের কোপ ঠেকিয়ে দিয়েছেন। সে সেখানেই বোকা বনে দাঁড়িয়ে রইল।

萧恪-এর ঠোঁটের কোণে একটি মৃদু হাসি ফুটে উঠল। তিনি প্রতিচ্ছবিটির দিকে ঠান্ডা হাসিতে তাকিয়ে বিদ্রূপের সুরে বললেন, "হাহহা, যদিও দেখতে একদম আসলের মতো, তবুও আমি তোমাদের এই চতুর কৌশল সহজেই ধরে ফেলেছি। তুমি যে নকল Qin Bing, তার মধ্যে হৃদয়ে স্পন্দন জাগানোর মতো একটুও অনুভূতি নেই, এমনকি তার পরিচিত সুবাসটুকুও তোমার মধ্যে পাইনি।"

প্রতিচ্ছবিটি সবেমাত্র কিছু বলার জন্য মুখ খুলেছিল, ঠিক তখনই 萧恪 অত্যন্ত পরিষ্কার ও পরিচ্ছন্নভাবে তার তলোয়ারের ধার সোজapভাবে চালিয়ে দিলেন। তার মেংজিয়াং তলোয়ারটি প্রতিপক্ষের তলোয়ারের গায় দিয়ে পিছলে গেল এবং মুহূর্তের মধ্যে প্রতিপক্ষের কবজি ও শরীর দ্বিখণ্ডিত করে ফেলল।

萧恪 সামনের দিকে এগিয়ে যেতে লাগলেন। মনে হচ্ছিল 萧恪-এর এই গভীর অনুপ্রবেশের কারণে প্রাসাদের মালিকও তার অস্তিত্বের প্রতি হুমকি অনুভব করছে। 萧恪 যতবারই এক পা ফেলছেন, তার জীবনের গুরুত্বপূর্ণ বিভিন্ন চরিত্রগুলোর সাথে তার দেখা হচ্ছিল। তার ছোট বোন, তার বাবা-মা—সকলেই একে একে তার সামনে হাজির হচ্ছিল এবং তার মনকে বিভ্রান্ত করে তাকে হত্যা করতে চাইছিল।

তবে পরিতাপের বিষয় হলো, 萧恪-এর মানসিক শক্তি ছিল অত্যন্ত দৃঢ়। তিনি এই মায়াভ্রম দ্বারা একটুও বিচলিত হননি এবং এই সমস্ত প্রতিচ্ছবিগুলোকে একে একে হত্যা করলেন।

অবশেষে, 萧恪 তৃতীয় প্রাসাদের দরজা ঠেলে খুললেন এবং দেখলেন যে এই তৃতীয় প্রাসাদটি আরও ছোট। তবে এটি আর খালি ছিল না, বরং এর ভেতর একটি অত্যন্ত ভারী ড্রাগন কফিন রাখা ছিল। আটজন লোক মিলে বহন করার মতো এই ভারী কফিনের গায়ে নয়টি ভিন্ন আকৃতির ড্রাগন খোদাই করা ছিল।

萧恪 ড্রাগন কফিনের সামনে এগিয়ে গেলেন এবং সরাসরি কফিনের ঢাকনাটি ঠেলে সরানোর চেষ্টা করলেন।

ঠিক যখন 萧恪 ঢাকনাটি সরানোর জন্য হাত বাড়ালেন, তার কানে হঠাৎ করেই একটি উদ্বিগ্ন কণ্ঠস্বর বেজে উঠল: "করো না!"

কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে। 萧恪-এর হাতের শক্তি ছিল প্রচণ্ড। তিনি কফিনের ঢাকনাটি ইতিমধ্যেই কিছুটা সরিয়ে ফেলেছিলেন। কফিনের ভেতর শান্তভাবে যুদ্ধের পোশাক পরা এক বৃদ্ধ শুয়ে ছিলেন। বৃদ্ধটি মারা গেলেও তার শরীর ও মুখাবয়ব এতটাই জীবন্ত ছিল যে দেখে মনে হচ্ছিল তিনি কেবল ঘুমিয়ে আছেন।

তবে 萧恪 কফিনের ঢাকনাটি খোলার সাথে সাথেই সেই মৃতদেহটি দ্রুত কুঁকড়ে যেতে ও শুকাতে শুরু করল।

萧恪-এর কানে সেই বৃদ্ধের প্রাচীন কণ্ঠস্বরটি আবারও প্রতিধ্বনিত হলো, তবে এবার সেটি এক মর্মান্তিক আর্তনাদ ও চিৎকারে পরিণত হয়েছিল: "না! দ্রুত কফিনের ঢাকনা বন্ধ করো, আমি কোনো জীবিত মানুষের প্রাণশক্তির মুখোমুখি হতে পারি না..."

萧恪 সতর্কভাবে চারপাশটা একবার দেখে নিলেন এবং তার দৃষ্টি অবশেষে ড্রাগন কফিনের ভেতর ক্রমাগত কুঁকড়ে যাওয়া বৃদ্ধের মৃতদেহের ওপর গিয়ে পড়ল। তিনি চোখ কুঁচকে বললেন, "তুমিও কি আমার সাথে কথা বলছ?"

"আহ্, এই দেহ ছাড়া আর কে কথা বলবে? জলদি করো, দ্রুত কফিনের ঢাকনাটা বন্ধ করো। কোথা থেকে এসে তুমি এই আনাড়ি ছেলেটা আমার তৃতীয় প্রাসাদে ঢুকে পড়লে আর আমাকে মেরে ফেলছ!"

蕭恪 প্রতিপক্ষের ইচ্ছামতো তাৎক্ষণিকভাবে কফিনের ঢাকনা বন্ধ করে দিলেন না, বরং বললেন, "আমি কফিনের ঢাকনা বন্ধ করতে পারি, তবে তার আগে আমাকে বলতে হবে তুমি কে, এটা কী জায়গা, আকাশের পর্দা (তীয়ুমু) কি তুমিই তৈরি করেছ, আর তোমার উদ্দেশ্যই বা কী?"

"আহ্... আমি মরে যাচ্ছি। আমি তোমাকে সব বলব, যা জানতে চাও সব বলব, শুধু দয়া করে কফিনের ঢাকনাটা বন্ধ করো!"

蕭恪 যখন প্রতিপক্ষের কাছ থেকে এই প্রতিজ্ঞা আদায় করলেন, তখন তিনি একপাশে হাত রাখলেন এবং ভারী কফিনের ঢাকনাটি একটি বিকট শব্দে পুনরায় আটকে দিলেন।

萧恪 গম্ভীর স্বরে বললেন, "এবার আমার প্রশ্নের উত্তর দাও।"

"উফ্, আমি শত শত বছর ধরে পুনর্জন্মের আশায় চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছিলাম, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তোমার কারণে সব পণ্ড হয়ে গেল। জানি না আমার হারানো শক্তি পুনরায় সঞ্চয় করতে এবং আবার পুনর্জন্মের সুযোগ পেতে আমাকে আর কত দীর্ঘ সময় ধরে চেষ্টা করতে হবে!"

"পুনর্জন্ম?" 萧恪 তার ডান হাতটি কফিনের ঢাকনার ওপর রেখে ঠান্ডাস্বরে বললেন, "তুমি যদি আমাকে ঠিকমতো ব্যাখ্যা না দাও, তবে মনে হয় না আমি কাউকে ছাড় দেব। আমি ভুল করে হলেও তোমাকে পুরোপুরি ধ্বংস করে দেব।"

"না, না! আমি সততার সাথেই বলছি, আমি হলাম সুপ্রাচীন আদি প্রজাতির প্রতিনিধি। আমার নাম চিউ চিওং। দেবতাদের যুদ্ধের সময় আমার পতন ঘটেছিল, আমার শরীর নষ্ট হয়ে গেলেও আত্মা অমর ছিল এবং আমি সর্বদা পুনর্জন্মের প্রত্যাশা করে আসছি। আমিই ওই আকাশের পর্দা তৈরি করেছিলাম। এর উদ্দেশ্য ছিল আরও বেশি মানুষকে এখানে আকর্ষণ করা। আমি আমার ডোমেন বা ক্ষেত্রের ক্ষমতা ব্যবহার করে এই মানুষগুলোকে হত্যা করি এবং পুনর্জন্মের জন্য শক্তি সঞ্চয় করতে তাদের প্রিমোর্ডিয়াল শক্তি বা আদি শক্তি কেড়ে নিই। আমার শক্তি যথেষ্ট পরিমাণে জমা হলেই আমি পুনর্জন্মের সুযোগ পাব।"

সুপ্রাচীন আদি প্রজাতি! 萧恪 চোখ বড় বড় করে ফেললেন। তিনি শুনেছিলেন যে যদিও মানুষের শক্তি বা মার্সাল ভেইন জাগরণ গত একশো বছরের মধ্যে প্রচলিত হয়েছে, তবুও প্রাচীন যুগে অনেক মানুষই তাদের মার্সাল ভেইন জাগিয়ে তুলতে পারত এবং আদি শক্তি ব্যবহার করতে পারত।

তবে বর্তমান যুগে যেমন সহজেই জাগরণকারী ওষুধের মাধ্যমে মার্সাল ভেইন জাগানো যায়, প্রাচীন যুগে সেরকম কোনো ওষুধের অস্তিত্ব ছিল না; সবকিছুই স্বাভাবিকভাবে জাগ্রত হতো।

তাই প্রাচীন যুগে আদি শক্তি প্রাকৃতিকভাবে জাগাতে সক্ষম মানুষের সংখ্যা ছিল খুবই কম এবং তাদের আদি প্রজাতি বলা হতো।

বলা হয়ে থাকে যে এক হাজার বছরেরও বেশি আগে, যখন মানুষের আদি প্রজাতির সংখ্যা ধীরে ধীরে একটি নির্দিষ্ট পরিমাণে পৌঁছেছিল, তখন এই আদি প্রজাতিরা একে অপরের সাথে আধিপত্যের জন্য সংঘাতে লিপ্ত হয় এবং একটি বৃহৎ আকারের আদি প্রজাতির যুদ্ধ শুরু হয়, যা সরাসরি তৃতীয় বিশ্বযুদ্ধের সূত্রপাত ঘটায়।

তবে এই যুদ্ধের মূল চরিত্র ছিল আদি প্রজাতিরাই এবং এই যুদ্ধকে 'দেবতাদের যুদ্ধ' নামেও অভিহিত করা হয়।

দেবতাদের যুদ্ধের অবসানের পর আদি প্রজাতির দশজনের মধ্যে মাত্র একজন বেঁচে ছিল এবং পৃথিবী আবার শান্ত হয়ে ওঠে। পরবর্তীতে জম্বি ভাইরাস ছড়িয়ে পড়ে এবং মানবজাতি জাগরণকারী ওষুধ আবিষ্কার করে, যার ফলে মার্সাল ভেইন জাগরণ ব্যাপকভাবে শুরু হয়।

蕭恪 কখনো ভাবেননি যে এই আকাশের পর্দা কোনো অলৌকিক ধনসম্পদ নয়, বরং এটি একটি শক্তিশালী প্রাচীন আদি প্রজাতির সৃষ্টি। চিউ চিওং নামের এই ব্যক্তিটিই মানুষকে এখানে প্রলুব্ধ করে নিয়ে আসত এবং তারপর তার ক্ষেত্রের ক্ষমতা ব্যবহার করে আগত সকলকে হত্যা করে সকলের আদি শক্তি লুটে নিত।

萧恪 ক্ষোভে ও বিস্ময়ে ফেটে পড়লেন: "তাহলে আকাশের পর্দাটি হলো তোমার তৈরি মানুষের জীবন নেওয়ার এক ফাঁদ! আজ আমি কিছুতেই তোমাকে ক্ষমা করব না।"

চিউ চিওং-এর কণ্ঠস্বর অবিলম্বে তীব্র আর্তনাদে ফেটে পড়ল: "তুমি কথা দিয়েছিলে যে আমি সত্যি কথা বললে তুমি আমাকে মারবে না! তাছাড়া, তুমি ইতিমধ্যে আমার কফিনের ঢাকনা খুলে ফেলেছ এবং আমার বেশিরভাগ শক্তি ছড়িয়ে গেছে। এখন আমার পক্ষে আর আকাশের পর্দা তৈরি করাও সম্ভব নয়। আমার কেবল একটি অবশিষ্টাংশ শরীর ও আত্মাই বাকি আছে, দয়া করে আমার জীবন ভিক্ষা দাও!"

萧恪 ঠান্ডা গলায় বললেন, "আমি তো কথা দিইনি যে তোমাকে মারব না! তোমাকে না মারলে তুমি কি ভবিষ্যতে আরও ক্ষতি করবে না? মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত হও!"

萧恪 কথা শেষ করেই কফিনের ঢাকনাটি সরানোর জন্য হাত বাড়াতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু চিওং চিওং আবার চিৎকার করে উঠল: "এই গভীর ঘূর্ণিপাকে প্রবেশ করা আরও অনেক লোক আছে। মনে হচ্ছে তোমার ভাই ও বন্ধুরাও তাদের মধ্যে রয়েছে! তাদের তো তোমার মতো অদ্ভুত ক্ষমতা নেই যে তারা মিরর ক্লোন বা প্রতিচ্ছবিগুলোর আক্রমণ প্রতিহত করবে। এখন তাদের প্রত্যেকেই টিকে থাকার জন্য সংগ্রাম করছে। আমি যদি চাই, তবে এখনই আমার প্রতিচ্ছবিগুলোকে নিয়ন্ত্রণ করে তাদের সকলকে হত্যা করতে পারি। তুমি যদি আমাকে হত্যা করো, তবে তোমার বন্ধু ও ভাইদের সবারই মৃত্যু হবে!"

এই কথা শুনে 蕭恪-এর হাত মুহূর্তের মধ্যে স্তব্ধ হয়ে গেল। তার মুখ অন্ধকার হয়ে গেল: "আমার ভাই লিং ফং এবং আমার বন্ধু ইয়ে উ—তারা এখন কেমন আছে?"

"তারা এই মুহূর্তে মারা যায়নি, তবে তাদের মেরে ফেলা আমার কাছে এক মিনিটের ব্যাপার মাত্র।"

"তোমার এত বড় সাহস!"

"কেন সাহস থাকবে না? তুমি যখন আমার শরীর ও আত্মাকে পুরোপুরি ধ্বংস করতে চলেছ, তখন আমি কি মরার আগে তোমার ভাই ও বন্ধুদের মেরে ফেলার সাহস রাখব না?" সুপ্রাচীন আদি প্রজাতি চিউ চিওং যেন 蕭恪কে আর বেশি ক্ষিপ্ত করতে চাইল না। সে অবিলম্বে তার স্বর নরম করে বলল, "তোমার সফল অনুপ্রবেশ ইতিমধ্যেই আমার মারাত্মক ক্ষতি করেছে। আমাদের আর জীবনপণ লড়াই করার কোনো প্রয়োজন নেই। এমন করা যাক, তুমি আমাকে ছেড়ে দাও, আর আমি তোমার ভাই ও বন্ধুদের ছেড়ে দিই। তাছাড়া, আমি তোমাকে একটি সর্বোচ্চ স্তরের কৌশল শেখাব। এই কৌশলটির মাধ্যমে তুমি যেকোনো প্রতিপক্ষকে হত্যা করার সময় তাদের আদি শক্তি বা প্রিমোর্ডিয়াল এনার্জি শোষণ করতে পারবে এবং তা নিজের কাজে লাগাতে পারবে। এটি তোমাকে খুব দ্রুতই একজন অত্যন্ত শক্তিশালী যোদ্ধা হয়ে উঠতে সাহায্য করবে!"