অধ্যায় ৩৮: পঞ্চম অস্থি শুদ্ধিকরণ

শাও কক এবং আহত কিছু সৈনিকের ভাগ্য বেশ ভালো ছিল। সাধারণত, কেবলমাত্র বিশেষ বাহিনীগুলিই মৃতজীবী ভাইরাসের টিকা পাওয়ার সুযোগ পায়; সাধারণ সৈনিকদের জীবনের মূল্য কখনোই মৃতজীবী ভাইরাসের টিকার মতো মহামূল্যবান নয়। তাই সাধারণ সৈনিকদের দলে ভাইরাসের টিকা সরবরাহের কোনো অধিকার থাকে না।

কালো শার বাহিনীর প্রধান, সাদা ড্রাগন, সম্ভবত ছিন বিনের জন্যই, চো মিংশানকে যখন রসদ পাঠাতে বলেছিল, তখন সঙ্গে দশটি টিকা পাঠিয়েছিল।

এতেই শাও কক এবং আহত সৈনিকদের প্রাণ রক্ষা পেয়েছে।

শাও কক এবং কিছু সৈনিক刚刚 ভাইরাসের টিকা নিয়েছে, তখনই দান ছাংলং এবং লো হু বাহিনীর সৈনিকদের নিয়ে যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করেছে। দূর থেকে গাড়ির ইঞ্জিনের গর্জন শোনা গেল, তারপর দেখা গেল সন্ধ্যার আলোয় কয়েকটি সশস্ত্র জিপ গাড়ি বুনো পশুর মতো ছুটে আসছে।

পিছনে আরও কিছু ট্রাক, ট্রাকের উপরぎ সৈনিক দাঁড়িয়ে আছে।

শাও কক উঠে দাঁড়াল, ছিন বিন এবং অন্য সৈনিকদের সঙ্গে দূরে গাড়ির বহরের দিকে তাকাল। পতাকা উড়ছে, সাম্রাজ্যের ড্রাগন পতাকার পাশাপাশি কালো শার ক্যাম্পের পতাকাও রয়েছে। দেখে মনে হচ্ছে চো মিংশান তার বাহিনী নিয়ে এসেছে।

অল্প সময়েই কালো শার ক্যাম্পের গাড়িবহর পৌঁছাল। শতপতি চো মিংশান চটপটে ভঙ্গিতে গাড়ি থেকে নেমে এল, তার বাহিনীর সৈনিকরাও দ্রুত ট্রাক থেকে নেমে সার বেঁধে দাঁড়াল।

দান ছাংলং এবং লো হু শাও ককের পাশে দাঁড়িয়ে ছিল। তারা গোছানো চুলের চো মিংশানকে দেখে মুখভরা বিরক্তি প্রকাশ করল। দান ছাংলং নিচুস্বরে বলল, “আবার এই অশুভ লোক, কী করতে এসেছে?"

লো হু বলল, “কয়েক দিন আগে গিঙ্কো টাউনের প্রতিরক্ষা এবং পাহারার দায়িত্ব তার কালো শার ক্যাম্পেরই ছিল। এই মৃতজীবী বাহিনী গিঙ্কো টাউনের দিকে আসছে, সেই খবরও সে জানিয়েছিল শতপতি মহাশয়কে। এমনকি আমাদের নতুন সৈনিকদের মৃতজীবীদের বিরুদ্ধে যুদ্ধের জন্য পাঠানোর পরামর্শও সে দিয়েছিল।"

দান ছাংলং শুনে বলল, “এ লোক কখনো ভালো কিছু করে না। তার খবর ভুল ছিল, বলেছিল মাত্র দুই শতাধিক নিম্নস্তরের মৃতজীবী, অথচ আমরা চার শতাধিক মৃতজীবী ধ্বংস করেছি; যার মধ্যে ছিল একটি ষষ্ঠ স্তরের ফ্রিসা, দুটি পঞ্চম স্তরের নরক কুকুর, অনেক শিকারি এবং আক্রমণকারী। শত্রুর শক্তি তার দেওয়া তথ্যের দ্বিগুণের বেশি। আমার মনে হয় ইচ্ছাকৃতভাবে আমাদের বিপদে ফেলতে চেয়েছে।"

শাও কক দেখল চো মিংশান তার অনুসারীদের নিয়ে ছিন বিনের সঙ্গে দেখা করতে গেছে। সে শান্তস্বরে বলল, “বলছো ইচ্ছাকৃতভাবে আমাদের মারতে চেয়েছে, তা ঠিক নয়।"

দান ছাংলং এবং লো হু সন্দেহ নিয়ে শাও ককের দিকে তাকাল, কেন শাও কক চো মিংশানের পক্ষ নিচ্ছে বুঝতে পারল না।

শাও কক তাদের বিস্ময় বুঝে নিল এবং ব্যাখ্যা করল, “আমার ধারণা সে ইচ্ছাকৃতভাবে মৃতজীবীদের শক্তি ভুল জানিয়েছে এবং ছিন বিনকে পরামর্শ দিয়েছে নতুন সৈনিকদের মাঠে নামাতে। তার ধারণা ছিল আমরা মৃতজীবীদের কাছে পরাস্ত হব, কঠিন পরিস্থিতিতে পড়ব। শতপতি মহাশয়ের শক্তি অনেক, কিন্তু অল্প সময়ে পরিস্থিতি সামলানো কঠিন। তাই সে সময় বুঝে বাহিনী নিয়ে হাজির হয়েছে, শতপতি মহাশয়ের উপকার করে তার কৃতজ্ঞতা এবং মন জয় করতে চেয়েছে।"

দান ছাংলং এবং লো হু বোকা নয়। চো মিংশান গিঙ্কো টাউনে আসার পর থেকেই তার ছিন বিনকে খুশি করার চেষ্টা সকলের চোখে পড়েছে, সবাই জানে সে ছিন বিনের মন জয় করতে চায়।

এবার শাও ককের বিশ্লেষণ শুনে দুজনেই ক্ষেপে গালাগালি করল, বলল চো মিংশান যুদ্ধ নিয়ে মজা করছে, সহযোদ্ধার জীবনকে খেলনা মনে করছে, একদম নিকৃষ্ট।

শাও কক শান্তভাবে দান ছাংলং এবং লো হু-কে বলল, “এসব আমাদের অনুমান, নিশ্চিত প্রমাণ নেই; নিজেদের মধ্যে আলোচনা করো, সতর্ক থেকো, কিন্তু অন্যদের কাছে ছড়িয়ে দিও না। নয়তো চো মিংশান আমাদের কথা শুনে শতপতি মহাশয়ের কাছে অভিযোগ করলে বিপদ হবে।"

শাও কক কথা শেষ করে দান ছাংলং এবং লো হু-কে নিয়ে চো মিংশানের দিকে এগিয়ে গেল; কারণ এখন সে হল টাইগার হুইল ক্যাম্পের শতপতি, চো মিংশান এলে উচিৎ তার সঙ্গে দেখা করা।

শাও কক এগিয়ে যাওয়ার সময় লক্ষ্য করল চো মিংশানের চোখে বিস্ময়; সে যেন ভাবতেও পারেনি ছিন বিন এবং টাইগার হুইল ক্যাম্পের দুই শত সৈনিক এত দ্রুত ফ্রিসার নেতৃত্বাধীন মৃতজীবীদের পরাজিত করতে পারবে।

চো মিংশান বিব্রত হাসি দিয়ে ছিন বিনকে বলল, “প্রতিবেদন, আমি আপনার নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বিগ্ন ছিলাম। গিঙ্কো টাউনে কোনো শত্রুর খবর নেই, তাই সৈন্যদের নিয়ে এলাম, দেখি কোনো সাহায্য করতে পারি কিনা?"

ছিন বিন কিছু বলার আগেই শাও কক এগিয়ে গিয়ে হেসে বলল, “চো শতপতি, এত দুর থেকে এসে এখন কি একটু হতাশ?"

চো মিংশান মুখ গম্ভীর করে বলল, “শাও কক, এ কথার মানে কী?"

এখন দুজনই শতপতি, নিচের কেউ নয়; চো মিংশানের দেওয়া তথ্য এবং পরামর্শে বড় সমস্যা ছিল, শাও কক তার বাহিনীকে সতর্ক করেছে, কিন্তু চো মিংশানের ভয় সে করে না। সে ঠান্ডা স্বরে বলল, “তোমার তথ্য আর শত্রুর আসল শক্তির মধ্যে বড় ফারাক আছে। তুমি শতপতি মহাশয়ের কাছে আমাদের ক্যাম্পকে মাঠে নামানোর পরামর্শ দিয়েছ। আমি সন্দেহ করছি, তোমার অন্য উদ্দেশ্য আছে কি?"

চো মিংশানের মুখের রং পাল্টে গেল, চোখে উদ্বেগের ছায়া, সে উদ্ধত স্বরে বলল, “যুদ্ধক্ষেত্র বদলে যায়, মৃতজীবীদের সংখ্যা বাড়ে, শক্তি বাড়ে, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। আর ভাবো না তুমি টাইগার হুইল ক্যাম্পের শতপতি হয়ে আমার সামনে বাড়াবাড়ি করতে পারবে। তোমাকে মরতে হবে, আর একটা কুকুরকে মারার মতো!"

“পর্যাপ্ত!"

ছিন বিন কঠোর স্বরে চিৎকার করল, চোখ ঠাণ্ডা ও শানিত। প্রথমে শাও ককের দিকে তাকাল, তারপর চো মিংশানের দিকে।

শাও কক জানে ছিন বিন রেগে গেছে; সে চো মিংশানকে উত্তেজিত করেছে বলে ছিন বিন বিরক্ত।

কিন্তু শাও কক তাতে কিছু আসে যায় না; ছিন বিন এতটা বুদ্ধিমান, সে জানে তার কথায় ছিন বিন চো মিংশানের উদ্দেশ্য নিয়ে সন্দেহ করবে। ছিন বিন তদন্ত করুক বা না করুক, চো মিংশান ভালো লোক নয় তা জানলেই যথেষ্ট।

চো মিংশান ছিন বিনের কঠোর দৃষ্টিতে একটু অস্থির হয়ে পড়ল।

ছিন বিন ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “চো মিংশান, ভবিষ্যতে কথা বলার সময় নিজের পদ এবং প্রভাব মনে রাখবে। তোমার পরিবার তোমাকে এই পদে বসিয়েছে, কিন্তু এটাই উদ্ধত হওয়ার কারণ নয়। যদি তোমার আচরণ না সংযত করো, আমি নিজে কঠোর শাস্তি দেব।"

চো মিংশান মুখ কালো করে মাথা নিচু করে বলল, “আমি ভুল বুঝেছি।"

ছিন বিন শাও ককের দিকে ঘুরে বলল, “তুমিও, ভবিষ্যতে কোনো প্রমাণ ছাড়া কিছু বলবে না, না হলে মিথ্যা অপবাদে শাস্তি হবে।"

শাও কক বলল, “জি!"

ছিন বিন জানে দুজনেই বাহ্যিকভাবে মানলেও অন্তরে মানে না। সে এখানে থাকলে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, না থাকলে আবার সংঘর্ষ হবে।

সে ধীরে বলল, “উপরে আমাদের নির্দেশ দিয়েছে এখানে আধা মাস পাহারা দিতে, সাম্রাজ্যের সাহায্য আসা পর্যন্ত। পাঁচ দিন গেছে, বাকি দশ দিন। আমি চাই এই দশ দিনে সবাই দায়িত্ব পালন করবে। কেউ আমার দায়িত্ব নষ্ট করলে, তাকেই শাস্তি দেব।"

চো মিংশান এবং শাও কক একযোগে স্যালুট করল, “জি, কমান্ডার।"

ছিন বিন বলল, “সব ক্যাম্পের সৈনিকদের নেতৃত্ব দাও, গিঙ্কো টাউনে ফিরে যাও।"

“জি!"

শীঘ্রই কালো শার এবং টাইগার হুইল ক্যাম্পের সৈনিকরা নিজেদের দলে ফিরে গিয়ে জিপ এবং ট্রাকে উঠে রাতের অন্ধকারে গিঙ্কো টাউনে ফিরে গেল।

যাই হোক, এই যুদ্ধে শাও ককের টাইগার হুইল ক্যাম্প ছিন বিনের নেতৃত্বে পরিকল্পনা অনুযায়ী মৃতজীবীদের ধ্বংস করেছে, সফলতা অর্জন করেছে।

তাই সেদিন রাতেই ছিন বিন নির্দেশ দিল চো মিংশানের কালো শার ক্যাম্প ছোট শহরের নিরাপত্তার দায়িত্বে থাকবে, টাইগার হুইল ক্যাম্পের সৈনিকরা রাতে বাধাহীন থাকবে, অর্থাৎ তারা স্বাধীনভাবে আনন্দ করতে পারবে, রাতভর বিনোদন করতে বাধা নেই।

এতে টাইগার হুইল ক্যাম্পের সৈনিকরা খুব খুশি হলো, যদিও ছোট শহরে বিনোদনের সুযোগ কম। একমাত্র আনন্দ হলো বার-এ গিয়ে মদ খাওয়া।

দান ছাংলং, লো হু এবং আরও কয়েকজন দশপতি বার-এ মদ খেতে যেতে চাইল, স্বভাবতই তারা শতপতি শাও কককেও নিতে চাইল।

শাও কক মদ পছন্দ করে না, সে বরং সময় কাজে লাগিয়ে টাইগার সাহসের কলা অনুশীলন করে। তাই সে অজুহাত দিল, সে ভাইরাসে আক্রান্ত, টিকা নিয়েছে, কিন্তু কিছুদিন মদ খাওয়া ঠিক নয়। তাই সে গেল না।

দান ছাংলং এবং অন্যরা অনেকক্ষণ বার-এ ছিল, শাও কক গেল ছিন বিনের একান্ত বাসভবনে। তখন গভীর রাত, সে ছিন বিনের সঙ্গে যুদ্ধের কলা বা আক্রমণের কলা অনুশীলন না করে, নিজে অনুশীলন কক্ষে গিয়ে টাইগার সাহসের কলা অনুশীলন করল।

তিন ঘণ্টা অনুশীলন করে শাও কক থামল; আজকের বড় যুদ্ধের পর শরীর এবং মন ক্লান্ত, অতিরিক্ত অনুশীলন ঠিক নয়।

অনুশীলন শেষে সে দেখল, এই দুই দিনে কিছু মূলশক্তির জল সঞ্চিত হয়েছে।

এখন তার দুটি বিকল্প:武脉-এর দ্বিতীয় বিন্দু উজ্জ্বল করে দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা হওয়া, অথবা মূলশক্তির জল দিয়ে আরও দুটি হাড় শোধন করা।

মূলশক্তি, যুদ্ধনেতা স্তরে না পৌঁছালে, যুদ্ধযোদ্ধা স্তরে তেমন ব্যবহার হয় না। বরং আরও দুটি হাড় শোধন করলে, সঙ্গে সঙ্গে ২০০ পাউন্ড ঘুষির শক্তি বাড়বে, যুদ্ধশক্তি অনেক বাড়বে।

তাই শাও কক মূলশক্তির জল দিয়ে দুটি কশেরুকা উজ্জ্বল করল।

এখন পর্যন্ত শাও কক মানবদেহের ২০৬টি হাড়ের মধ্যে পাঁচটি হাড় শোধন এবং উজ্জ্বল করেছে: লেজ হাড়, ক্রস হাড় এবং তিনটি কশেরুকা। তার ঘুষির শক্তি এখন হয়তো ভয়ানক ৬০০ পাউন্ড।

একই সঙ্গে, শাও কক আগে হাড় উজ্জ্বল করার সময় যুক্ত হাড়গুলো একসঙ্গে উজ্জ্বল করেনি। এবার আরও দুটি কশেরুকা উজ্জ্বল করার পর, তিনটি কশেরুকা, ক্রস হাড় এবং লেজ হাড় একসঙ্গে যুক্ত হয়ে গেল।

যুক্ত হাড়গুলো দ্রুত উজ্জ্বল হওয়ার পর, পুরো কশেরুকার মধ্যে মাত্র ২১টি হাড় অবশিষ্ট, তবে কশেরুকার আকৃতি স্পষ্ট হয়ে একসঙ্গে যুক্ত হয়ে গেল, যেন নিঃশ্বাসের বাতি, পুরো কশেরুকা ধীরে ধীরে উজ্জ্বল হয়ে আবার নিভে গেল, কেবল পাঁচটি উজ্জ্বল হাড় চকচক করে।

শাও ককের মনে অদ্ভুত চিন্তা জাগল: যদি পুরো কশেরুকার সব হাড় উজ্জ্বল করি, কি হবে? যদি পুরো মেরুদণ্ড উজ্জ্বল করি, শক্তি দ্বিগুণ হবে?

আর, বুকের হাড় এবং ১২ জোড়া ছাঁড় দিয়ে গঠিত বুকের খাঁচার ২৫টি হাড় উজ্জ্বল করলে কি কোনো অলৌকিক ঘটনা ঘটবে?

শাও কক অধীর হয়ে অপেক্ষা করতে লাগল।

তখনই সে বাইরে গোলমাল শুনল, কেউ তাকে খুঁজছে মনে হলো।

সে ভ্রু কুঁচকে দ্রুত বেরিয়ে গেল, ছিন বিনের বাসভবন থেকে। তখনই সে দেখতে পেল লিউ কিঞ্চুয়ান এবং কয়েকজন সৈনিক।

লিউ কিঞ্চুয়ান শাও কককে দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে কাছে এল, কাঁপা কাঁপা স্বরে বলল, “কমান্ডার, বড় বিপদ!"

শাও কক অবাক হয়ে বলল, “কী হয়েছে?"

লিউ কিঞ্চুয়ান কান্নার মতো মুখে বলল, “দান ছাংলং এবং লো হু বার-এ মদ খেয়েছিল, বেশি খেয়ে মুখ খোলা রেখে চো মিংশানকে গালাগালি করেছে—বলেছে চো মিংশান যুদ্ধের কৃতিত্ব কাড়ে, ষড়যন্ত্র করে টাইগার হুইল ক্যাম্পকে বিপদে ফেলে, আর ব্যাঙের মতো শতপতি ছিন বিনের প্রেমে পড়েছে। কেউ গোপনে告密 করেছে, চো মিংশান সদলবলে বার-এ ঘেরাও করেছে, এখন দান ছাংলং এবং লো হু বেঁচে আছে কি না জানি না!"

শাও কক শুনে দারুণ আতঙ্কিত হলো; চো মিংশান ছিন বিনের সামনে তাকে মারতে চায়, তার কাছে শাও কক কিছু নয়, দান ছাংলং এবং লো হু তো আরও তুচ্ছ। হতে পারে দান ছাংলং এবং লো হু প্রাণ হারাবে।

শাও কক দ্রুত বলল, “সব সৈনিককে জড় করো, আমার সঙ্গে বার-এ দ্রুত চলো!"

(মোবাইল ব্যবহারকারীরা আরও ভালো পাঠের অভিজ্ঞতার জন্য ব্রাউজ করুন)