অধ্যায় ০৫৩: মনোভাবের পরিবর্তন
কিন冰 জানতেন জিয়ো মিংশিয়ান ইতিমধ্যে প্রাণ হারিয়েছেন, তাই পরের দিন দুপুরে তিনি সাদা শার্ক ও টাইগার হুইল ক্যাম্পের যোদ্ধাদের নেতৃত্বে কালো শার্ক সদর ঘাঁটির দিকে ফেরার যাত্রা শুরু করেন। দুই দিনের দীর্ঘ যাত্রার পর অবশেষে তারা কালো শার্কের সদর ঘাঁটিতে পৌঁছালেন।
কালো শার্ক ঘাঁটি জুজুয়াক শহর থেকে মাত্র একশ কিলোমিটার দূরে, চারপাশে উঁচু প্রাচীর, শক্তিশালী কামান, কড়া পাহারা; এক কথায়, এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ সামরিক ঘাঁটি। আসলে, কালো শার্ক বাহিনী দক্ষিণ সীমান্তের সবচেয়ে দক্ষ বাহিনী এবং দক্ষিণ প্রদেশের মৃতদেহদের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের মূল শক্তি।
কিনবিংয়ের গাড়ির বহর যখন ঘাঁটির কাছাকাছি পৌঁছাল, তখন প্রাচীরের উপর থেকে পাহারাদার চিৎকার করে জানতে চাইল, “কী, কে আসছে?”
কিনবিং মাথা উঁচু করে দৃপ্ত কণ্ঠে বললেন, “কালো শার্কের হাজার নেতা কিনবিং, টাইগার হুইল ও সাদা শার্ক ক্যাম্পের যোদ্ধাদের নিয়ে ফিরেছি। দরজা খুলুন!”
পাহারাদাররা চিনে নিলেন কিনবিংকে, কিছুটা বিস্মিত হয়ে বললেন, “ওহ, নারী যোদ্ধা কিনবিং, দরজা খুলুন।”
দুটি ভারী লোহার দরজা ধীরে ধীরে খুলে গেল। কিনবিংয়ের বহর নির্ভার গতিতে ঘাঁটিতে ঢুকে পড়ল; ভিতরে ছিল বহু সশস্ত্র কালো শার্ক যোদ্ধা এবং কয়েকজন চিকিৎসাকর্মী। আসলে, বাহির থেকে ফিরে আসা যে কোনো ব্যক্তিকে পরীক্ষা করতে হয়—যেন কেউ মৃতদেহের ভাইরাস এনে না ফেলে, এতে পুরো ঘাঁটি ধ্বংস হয়ে যেতে পারে।
প্রায় দশ মিনিটের পরীক্ষার পর নিশ্চিত হল, কিনবিং ও তার সঙ্গীদের মধ্যে কেউ ভাইরাসে আক্রান্ত নয়; তখনই তারা প্রবেশের অনুমতি পেলেন। কিনবিং তাদের নিয়ে ঘাঁটির ভিতরে ঢুকে পড়লেন।
একজন ঘাঁটির কর্মী এগিয়ে এসে বলল, “কিন হাজার নেতা, আপনি ফিরে এসেছেন।”
কিনবিং জিজ্ঞেস করলেন, “এখন ঘাঁটির অবস্থা কী?”
কর্মী বললেন, “সাদা ড্রাগন ইতিমধ্যে কালো শার্কের দায়িত্ব নিয়েছেন। তিনি মূল বাহিনী পুনর্গঠিত করেছেন, কিন্তু এই যুদ্ধে প্রতিটি ক্যাম্পের বহু যোদ্ধা প্রাণ হারিয়েছেন।”
বলতে বলতেই কর্মী চেয়ে দেখলেন, কিনবিংয়ের সঙ্গী শাও কো ও অন্যান্য যোদ্ধাদের দিকে। কিনবিং দ্রুত বললেন, “এরা আমার নিজস্ব যোদ্ধা, এখন টাইগার হুইল ক্যাম্পের অন্তর্ভুক্ত; ওদিকে সাদা শার্ক ক্যাম্পেরও কিছু আছে, আপাতত আমি দায়িত্বে আছি। দুটি ক্যাম্পই পূর্ণ নয়।”
কর্মী বললেন, “এখন কালো শার্ক বাহিনীর অধিকাংশ যুদ্ধ ক্যাম্পই পূর্ণ নয়। কিছু ক্যাম্পে নতুন যোদ্ধা যোগ করা হবে, কিছু ক্যাম্পে লোক কম হলে সেটি বাতিল করে যোদ্ধাদের অন্য ক্যাম্পে পাঠানো হবে। আপনার যোদ্ধাদের ১০২ নম্বর ক্যাম্পে রাখুন, সেটি আপনার আগের বাসস্থান, পরবর্তী নির্দেশনার জন্য অপেক্ষা করুন।”
“ঠিক আছে।” কিনবিং আবার জিজ্ঞেস করলেন, “আমার কিছু রিপোর্ট আছে।”
কর্মী বলল, “সাদা ড্রাগন ব্যস্ত, যুদ্ধ-পরবর্তী ব্যবস্থা নেয়ার পাশাপাশি ফিনিক্স বাহিনীর নেতা জিয়ো চেননানকে অভ্যর্থনা করছেন। আমি তার সহকারীর সঙ্গে কথা বলব; উপযুক্ত হলে আপনি দেখা করতে পারবেন।”
“ঠিক আছে।”
কিনবিং শাও কো ও অন্যদের নিয়ে গাড়ি, অস্ত্র ও গুলি সেনা সরঞ্জাম বিভাগে জমা দিলেন, ঘাঁটির নিয়ম মেনে শুধু ব্যক্তিগত ছুরি রেখে, প্রয়োজনীয় সামগ্রী সংগ্রহ করে সবাই ১০২ নম্বর ক্যাম্পে গেলেন।
টাইগার হুইল ও সাদা শার্ক ক্যাম্পের যোদ্ধাদের আপাতত ওই ক্যাম্পে রাখা হলো।
কিনবিং ভাবছিলেন, সাদা ড্রাগন খুব ব্যস্ত, হয়তো তিনি প্রথমে দেখা করবেন না, কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে, ঠিক তখনই এক কালো শার্ক যোদ্ধা তড়িঘড়ি করে এসে জানাল, সাদা ড্রাগন তাকে দেখতে চেয়েছেন।
কিনবিং দ্রুত সাদা ড্রাগনের কাছে গেলেন।
গ্রন্থাগারে, সাদা ড্রাগন জিয়ো চেননানের সঙ্গে হাস্যোজ্জ্বল আলাপ করছিলেন।
কিনবিং দরজায় এসে সশস্ত্র সালাম দিলেন, “হাজার নেতা কিনবিং দেখা চাই।”
“ভেতরে আসুন।”
কিনবিং প্রবেশ করে সাদা ড্রাগন ও জিয়ো চেননানকে সালাম দিলেন, “দুই মহান ব্যক্তিকে নমস্কার।”
সাদা ড্রাগন হাসিমুখে বললেন, “আর বেশি ভদ্রতা নয়, কিনবিং, আমি তোমার জমা দেয়া যুদ্ধের রিপোর্টগুলো দেখেছি, খুব ভালো! তুমি পালানো সৈন্য ও তড়িঘড়ি নিয়ে আসা সাধারণ লোকদের দিয়ে নতুন দল গঠন করেছ। এমন সাফল্য দেখে আমি আনন্দিত!”
কিনবিং বললেন, “আমি শুধু আপনার নির্দেশে গিঙ্কো শহর পাহারা দিয়েছি, এবং ইয়িনমা সমতলে পালিয়ে যাওয়া শত্রুদের শিকার করেছি। এতে গর্ব করার কিছু নেই।”
সাদা ড্রাগন হাসলেন, “তুমি খুব বিনয়ী। আমি তোমার সাহায্যে সাদা শার্ক ক্যাম্প পাঠিয়েছিলাম, সেখানকার শত নেতা জিয়ো মিংশিয়ান ও তোমার টাইগার হুইল ক্যাম্পের শত নেতা শাও কো—তাদের উভয়ের সাফল্য চমৎকার। শীর্ষ কর্মকর্তাদের পর্যালোচনায়, তারা দুজনই অসাধারণ পারফরম্যান্সের জন্য কিরিন শহরের গৌরব সেনা বিদ্যালয়ে এক মাসের বিশেষ প্রশিক্ষণে নির্বাচিত হয়েছেন।”
জিয়ো চেননান সাধারণত অশান্তি বা বিপদের মুখেও স্থির থাকেন, কিন্তু যখন তার ছেলের কথা উঠল, তিনি কিছুটা উত্তেজিত হলেন।
তার স্ত্রী তাকে পাঁচটি কন্যা উপহার দিয়েছেন, কিন্তু কোনো পুত্র নয়—শুধু বাইরের এক রাতের ভুলে, গোপনে একটি পুত্র সন্তান জন্ম দেন, সে-ই জিয়ো মিংশিয়ান।
জিয়ো চেননান স্ত্রীর ভয়ে ছেলেকে বাড়ি আনতে সাহস করেননি, কিন্তু গোপনে ছেলেকে বিশেষভাবে খেয়াল রাখেন, এমনকি যুদ্ধে পাঠানোর আগে সাদা ড্রাগনকে অনুরোধ করেন যাতে জিয়ো মিংশিয়ানকে কম বিপজ্জনক স্থানে রাখা হয়, যাতে প্রধান যুদ্ধক্ষেত্রে কোনো দুর্ঘটনা না ঘটে।
সাদা ড্রাগন জানতেন, জিয়ো চেননান এখানে দুদিন থাকবেন শুধু ছেলের সঙ্গে দেখা করার জন্য; তাই তিনি কিনবিংকে বললেন, “শাও কো ও জিয়ো মিংশিয়ান, এরা নতুন প্রজন্মের কৃতী, তাদের দুজনকে আমার সামনে আনো, আমি নিজে তাদের সম্মানিত করব।”
কিনবিং একটু সংকোচে বললেন, “শাও কো ক্যাম্পের ডরমিটরিতে আছে, কিন্তু জিয়ো মিংশিয়ান—”
জিয়ো চেননান ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তার কী হলো?”
কিনবিং বললেন, “তিনি নির্ধারিত সময়ে ফিরতে পারেননি; আমি ব্যতিক্রমীভাবে একদিন বেশি অপেক্ষা করেছি, চারপাশে লোক পাঠিয়ে খোঁজ করেছি, কিন্তু তার কোনো সন্ধান পাইনি, তাই আমি দল নিয়ে আগেই ফিরে এসেছি।”
“কি?!”
জিয়ো চেননান চমকে উঠে দাঁড়ালেন।
সাদা ড্রাগনও ভ্রু কুঁচকালেন, কিন্তু জিয়ো চেননানকে বললেন, “জিয়ো ভাই, শান্ত থাকুন; হয়তো জিয়ো মিংশিয়ান আরও মৃতদেহ শিকার করতে গিয়ে সময় ভুলে গেছে।”
জিয়ো চেননান দুশ্চিন্তায় বললেন, “আমি অসুস্থ বোধ করছি। আগে ফিরে বিশ্রাম নেব।”
সাদা ড্রাগন বুঝলেন, জিয়ো চেননান ছেলের খবর জানতে লোক পাঠাবেন; তিনি বাধা দিলেন না, বললেন, “ঠিক আছে।”
গ্রন্থাগারে এখন শুধু সাদা ড্রাগন ও কিনবিং; দুজন সাদা ড্রাগনের দেহরক্ষী ছাড়া।
কিনবিং সাদা ড্রাগনকে জিজ্ঞেস করলেন, “মহাশয়, আপনি কি শাও কোকে দেখবেন?”
সাদা ড্রাগন আগে বলেছিলেন শাও কো ও জিয়ো মিংশিয়ানকে দেখা দরকার, মূলত জিয়ো চেননান ও ছেলের সাক্ষাৎ করাতে; এখন ছেলেই নিখোঁজ, জিয়ো চেননানও চলে গেলেন। তিনি আর একটি ছোট শত নেতাকে দেখার প্রয়োজন অনুভব করেন না। তাছাড়া, তিনি জিয়ো মিংশিয়ানকে কিনবিংয়ের কাছে পাঠিয়েছিলেন, যাতে ঝুঁকি কমে; কিন্তু ভাবেননি, সেখানেই দুর্ঘটনা ঘটবে।
এতে সাদা ড্রাগন অস্বস্তিতে পড়লেন; জিয়ো মিংশিয়ানের কিছু হলে, তিনি জিয়ো চেননানকে কি জবাব দেবেন?
তাই সাদা ড্রাগনের আচরণ বদলে গেল; তিনি ঠান্ডা গলায় বললেন, “যেহেতু জিয়ো মিংশিয়ান নিখোঁজ, এখন শাও কোকে দেখা হবে না।”
কিনবিংয়ের হৃদয় কেঁপে উঠল; তিনি বুঝতে পারলেন, সাদা ড্রাগন তার ওপর রাগ করেছেন।
তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “আমার নিজস্ব টাইগার হুইল ও অস্থায়ী সাদা শার্ক ক্যাম্পের যোদ্ধা এখনো পূর্ণ নয়; আপনি কি সাদা শার্ক ক্যাম্পকে টাইগার হুইলে একীভূত করবেন, অথবা নতুন যোদ্ধা যোগ করে পূর্ণ করবেন?”
সাদা ড্রাগন ঠান্ডা কণ্ঠে বললেন, “দেখা যাবে; হয়তো পূর্ণ করব, অথবা তোমার ক্যাম্প বিলুপ্ত করে তোমার যোদ্ধাদের অন্য হাজার নেতার ক্যাম্পে পাঠিয়ে দেব।”
কিনবিং বুঝলেন, “দেখা যাবে” মানে জিয়ো মিংশিয়ানের খবরের ওপর নির্ভর করবে; তিনি ফিরে এলে পুরস্কার পাবেন, না এলে দুর্ভাগ্য হবে—সরাসরি কিছু হবে না, কিন্তু গুরুত্ব হারাবেন, নিশ্চয়ই।
মোবাইল ব্যবহারকারীদের অনুরোধ—আরো উন্নত পাঠের জন্য ব্রাউজ করুন।