অধ্যায় ০৮৫: টাইটান মৃতদেহ

শিয়াও কোয়েচ পরিষ্কারভাবে আট স্তরের মৃতদেহ জবুরের শয়তান দূত Apostol-এর মাথা থেকে মৃতদেহ মস্তিষ্কের কেন্দ্র অংশ বের করে আনল। এই মৃতদেহ মস্তিষ্কের অংশটি হাতের তালুর সমান বড়, ভারী এবং দেখতে সাধারণ মৃতদেহের চেয়ে অনেক বেশি বিশুদ্ধ মনে হচ্ছিল। শিয়াও কোয়েচ হাসিমুখে সেটি ইয়াং ইউনকে দিতে চাইল, “তৃতীয় ভাই, এই মৃতদেহ মস্তিষ্ক তুমি নিয়ে রেখো, পরে স্কোর রেকর্ড করার সময় তোমার নামে লিখে দেবে।”

শিয়াও কোয়েচ সম্পূর্ণই যুদ্ধক্ষেত্রের নিয়ম মেনে চলছিল, যেখানে শেষ আঘাত করে যে মৃতদেহ জবুরকে মারে, সেই ব্যক্তিরই সেই কৃতিত্ব লেখা হয়। অবশ্য দল হিসেবে কৃতিত্ব রেকর্ড করার নিয়মও ছিল, কিন্তু এই শরতের শিকার অনুষ্ঠানে দল হিসেবে কৃতিত্ব লেখা হচ্ছিল না। কারণ নতুন সম্রাট নিজে দেখতে চাইছিলেন কে এই অনুষ্ঠানে সবচেয়ে উজ্জ্বল পারফরম্যান্স করেছে। তাই এই আট স্তরের মৃতদেহ জবুরের কৃতিত্ব অবশ্যই ইয়াং ইউনের নামে লেখা উচিত ছিল।

তবে ইয়াং ইউন মৃতদেহ মস্তিষ্কটি গ্রহণ করল না, বরং শিয়াও কোয়েচকে এক টুকরো তাকিয়ে বলল, “এই ময়লা জিনিস আমাকে কেন দিচ্ছো বড় ভাই? এটা তুমি রেখে নাও, পরে তোমার নামে লিখে দেবে।”

শিয়াও কোয়েচ চোখ বড় করে বলল, “এটা তো শয়তান দূত তুমি নিজে মেরেছ, তাই তোমার নামে লেখা উচিত।”

ইয়াং ইউন হাসতে হাসতে বলল, “তুমি যুদ্ধেও অংশ নাওনি?”

শিয়াও কোয়েচ বলল, “নিয়েছি, কিন্তু এবার কৃতিত্ব দলভিত্তিক নয়, ব্যক্তিগত নামে লিখতে হবে। যিনি শেষ আঘাত দিয়েছেন, তার নামেই লেখা উচিত।”

শিয়াও কোয়েচ কথা শেষ করতেই ইয়াং ইউন অলসভাবে বলল, “যাক, আমরা দুজনে মেরেছি, কেন কৃতিত্ব আমার নামে থাকতে হবে? তোমার নামে রাখা যাবে না? ঠিক আছে, এই ব্যাপার এভাবে ফাইনাল।”

শিয়াও কোয়েচ ইয়াং ইউনের কথায় হাস্যকর অবস্থা হলেও বুঝতে পারছিল যে ইয়াং ইউন এই মস্তিষ্ক নিতে চাচ্ছে না কারণ কিছুটা পরিচ্ছন্নতা নিয়ে যত্নশীল, আর সবচেয়ে বড় কারণ, সে নিজের কৃতিত্ব শিয়াও কোয়েচকে দিতে চাইছে।

“তৃতীয় ভাই,” শিয়াও কোয়েচ এবার ইয়াং ইউনের দিকে এমন চোখে তাকাল যা আগে কখনো হয়নি। জীবনজুড়ে একটা প্রকৃত বন্ধু পাওয়া সহজ নয়।

ইয়াং ইউন চোখ ঝাপসা করে বলল, “কি?”

শিয়াও কোয়েচ হাসিমুখে বলল, “ভাগ্যিস তুমি মেয়ে নও।”

ইয়াং ইউনের হৃদয় সেই মুহূর্তে দ্রুত ধকধক করতে লাগল, কিন্তু তার মুখে কোনো আবেগের ছাপ পড়ল না, বরং কৌতূহলী ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল, “কেন বলছ?”

শিয়াও কোয়েচ মজা করে বলল, “তুমি আমাকে এতটাই ছুঁয়ে গেছ যে, যদি তুমি মেয়ে হতেও, আমি নিশ্চয় তোমায় জীবন উৎসর্গ করার কথা ভাবতাম, হাহা।”

ইয়াং ইউন যতই ঠাণ্ডা ভাব দেখাতে চেষ্টা করুক, শিয়াও কোয়েচর এই কথায় তার মুখ লাল হয়ে গেল, লজ্জায় একটু চোখে চোখ রেখে বলল, “বড় ভাই!”

শিয়াও কোয়েচ জানত এই তৃতীয় ভাইয়ের গর্ব খুব নরম, সহজেই লজ্জা পায়, সে কখনো ভাবেনি ইয়াং ইউন সত্যিই মেয়ে। সে তখন হাসিমুখে বলল, “মজা করছিলাম, মজা, তৃতীয় ভাই মন খারাপ করো না।”

ইয়াং ইউন গর্জন করল, কিন্তু তার হৃদয় ছোট একটি হরিণের মতো দ্রুত দৌড়াচ্ছিল, ভাবছিল শিয়াও কোয়েচ হয়তো কিছু বুঝে গিয়েছে, তার পরীক্ষা নিচ্ছে? কিন্তু শিয়াও কোয়েচর অভিব্যক্তি থেকে তা মনে হচ্ছিল না, হয়তো এটা শুধু একটা সাধারণ মজা ছিল।

শিয়াও কোয়েচ আর ইয়াং ইউন দুজনে পরিস্থিতি পরিষ্কার করে আবার যাত্রা শুরু করল, এবার তারা আর আলাদা হল না, হঠাৎ করে বুঝতে পারল, দুজনে একসঙ্গে থাকলে উচ্চ স্তরের মৃতদেহ জবুরকেও সহজে মোকাবিলা করা যায়। উচ্চ স্তরের মৃতদেহ জবুর বেশি পয়েন্ট দেয়, তাই লাভ হয়।

রাতের দ্বিতীয়ার্ধে, তারা গভীরভাবে মায়োং পিয়ারু পর্বতমালা অতিক্রম করছিল, পথে দশেরও বেশি নিম্ন স্তরের মৃতদেহ জবুর মেরে ফেলল।

তারা ভাবছিল আজ রাতের শিকার এটাই হবে, কিন্তু হঠাৎ সামনে থেকে চিৎকার আর দৌড়ঝাঁপের শব্দ শুনতে পেল, যেন কেউ প্রাণ বাঁচাতে চিৎকার করছে।

শিয়াও কোয়েচ আর ইয়াং ইউন একে অপরকে তাকিয়ে বলল, “সম্ভবত সামনে কিছু সমস্যা।”

তারা কথা শেষ করতেই কয়েকজন অভিজাত যুবক তাদের সঙ্গীসহ গাছগাছালির মধ্য থেকে ছুটে বেরিয়ে আসছে, যেন কোনো ভয়ানক প্রাণী তাদের ধাওয়া করছে।

এই শরতের শিকার অনুষ্ঠানে নতুন সম্রাটের আহ্বানে অনেক নিম্নবর্গীয় অভিজাত পরিবার ও রাজকুমাররা অংশগ্রহণ করেছিল।

নিয়ম অনুযায়ী, প্রতিটি রাজকুমার বা অভিজাত পরিবার প্রধান দুইজন সঙ্গী নিয়ে আসতে পারে, যারা মৃতদেহ জবুর মারলে সেই কৃতিত্ব রাজকুমার বা পরিবারের প্রধানের নামে লেখা হয়।

তবে একটি নিয়ম ছিল, সঙ্গী বা পাহারাদারের শক্তি মাত্রা রাজকুমার বা পরিবারের প্রধানের চেয়ে সর্বোচ্চ এক স্তর বেশি হতে পারবে।

যেমন, ছয় স্তরের যোদ্ধা রাজকুমার সর্বোচ্চ সাত স্তরের সেনা নিতে পারবে, বেশি শক্তিশালী নিতে পারবেনা। না হলে সবাই দশ স্তরের সেনা ভাড়া নিলে এই শরতের শিকার অনুষ্ঠান অপ্রাসঙ্গিক হয়ে পড়বে।

এই মুহূর্তে সামনে থাকা কয়েক জন অভিজাত যুবকের শক্তি ছিল প্রায় পাঁচ স্তরের যোদ্ধার সমান, তারা ছিল উদাসীন লোক, তাদের সঙ্গীরাও ছিল ছয় স্তরের যোদ্ধা মাত্র।

কিন্তু এত বড় দলকে ধাওয়া করা হচ্ছে?

শিয়াও কোয়েচ আর ইয়াং ইউন লক্ষ্য করল, অভিজাত যুবকদের পেছনে গাছগাছালি একের পর এক দোলাতে দোলাতে পড়ছে, আর দেখা গেল এক বিশালাকৃতির ছায়া তাদের ধরছে।

এই বিশালাকৃতির ছায়াটি প্রায় তিন মিটার উঁচু, একটি সশস্ত্র মোটরগাড়ির থেকেও বড়, মাথা নেই, কিন্তু গোড়ায় চোখে ভরা। দুই বাহু অসাধারণ শক্তিশালী, সামনে থাকা গাছগুলো তার হাতের আঘাতে ভেঙে পড়ছে।

শিয়াও কোয়েচ চিৎকার করে বলল, “এটা কি জিনিস?”

ইয়াং ইউন সঙ্গে সঙ্গে বলল, “টাইটান মৃতদেহ জবুর!”

টাইটান মৃতদেহ জবুর সাত স্তরের, বিশাল শরীর আর অপরাজেয় শক্তি আছে, সাধারণ প্রাচীর বা দুর্গ ধ্বংস করতে পারে।

ইয়াং ইউন শিয়াও কোয়েচকে বলল, “বড় ভাই, টাইটান জবুরের শক্তি অনেক, কিন্তু লড়াইয়ে একটু ধীরগতি, এটা শুধু পুরু চামড়া আর মাংস। যোদ্ধা যারা এটা হারাতে পারে, তারা সহজেই এটাকে ধরতে পারে, যারা কমজোর তাদের তো জেতা সম্ভব নয়। তুমি কি নিজে এটাকে মেরে ফেলতে চাও? আমি তোমাকে সাহায্য করব।”

শিয়াও কোয়েচ বলল, “ঠিক আছে!”

বলেই সে কোমর থেকে তার মেহনতী যুদ্ধ তরোয়াল বের করল, তারপর পাখির মতো তাড়াতাড়ি সামনে থাকা বিশাল টাইটান মৃতদেহ জবুরের দিকে ছুটে গেল।

শিয়াও কোয়েচর শক্তি অতিরিক্ত বৃদ্ধি পেয়েছিল, সে মনে করল পৃথিবীর মাধ্যাকর্ষণ কমে গেছে, লাফানো আর দৌড়ানো তার জন্য একদম সহজ, যেন সাদা ঘোড়া দ্রুত গিয়ে ফেলে।

কয়েকজন অভিজাত যুবক আর তাদের সঙ্গীরা যখন টাইটান জবুরের ধাওয়া খাচ্ছিলো, তারা দেখল শিয়াও কোয়েচ হাতেই অস্ত্র নিয়ে জবুরের দিকে যাচ্ছে। এক অভিজাত যুবক লক্ষ্য করল শিয়াও কোয়েচর অস্ত্র থেকে কোনো আলো বের হচ্ছে না, যার মানে সে আলো তরোয়াল ব্যবহার করতে পারছে না।

আলো তরোয়াল ব্যবহার করতে না পারা মানে সে সাত স্তরের যোদ্ধার নিচে, সাত স্তরের যোদ্ধা না হলে সাত স্তরের টাইটান জবুরের সঙ্গে লড়াই করা আত্মহত্যার সমান।

এক অভিজাত যুবক সতর্ক করে চিৎকার করল, “হে, ওটা সাত স্তরের টাইটান জবুর, তুমি মোকাবিলা করতে পারবে না!”

কিন্তু সে কথা শেষ করবার আগেই শিয়াও কোয়েচ ইতোমধ্যে টাইটানের সামনে এসে দাঁড়িয়েছিল।

টাইটান জবুর গর্জন করে তার ডান হাত, মানুষের বাহুর মতো মোটা, শিয়াও কোয়েচর মাথার ওপর দমকা আঘাতের জন্য তোলা হলো, যেন তাকে চূর্ণ করে ফেলার মত।

অভিজাত যুবক আর তাদের সঙ্গীরা এই দৃশ্য দেখে একসাথে চিৎকার করল, সবাই ভাবছিল, এই জানে না কত বড় লড়াকু, নিশ্চিত মরবে।