অধ্যায় ১৬২: এটা পুষ্টিকর ওষুধ!
“ছোট ফুফু, ‘ডিখোলিয়াং’ জিনিসটা কী?”
লিন হংঝুও তা জানত না, কথা বলতে বলতে সে হাত বাড়িয়ে ছুঁতে যাচ্ছিল, আর তক্ষনি লিন লিং এক ঝটকায় হাত সরিয়ে নিল।
“ঝুওঝুও, তুমি এইমাত্র খাবার শেষ করে হাতও ধোওনি, জামাটা কি চমৎকার সাদা, আমারটা ময়লা করে দিও না যেন।”
লিন লিংয়ের এমন সতর্ক হওয়ারই কথা, এই ‘ডিখোলিয়াং’ কাপড়ের একটা শার্টের দাম এই সময়ে আঠারো ইউয়ান পড়বে! দুটো শার্ট কেনার মতো টাকা তার এক মাসের বেতনের সমান।
শিয়া ইয়ান বুঝতে পারল যে সে এটা খুব পছন্দ করেছে: “ছোট বোন, তুমি গিয়ে এটা পরে দেখো।”
“কাল সকালে বাথরুমে গিয়ে একটা গোসল সেরে এসে তারপর পরে দেখব।”
লিন লিং অত্যন্ত যত্নের সাথে শার্টটি আবার ভাঁজ করে তুলে রাখল।
শিয়া ইয়ান জোরাজুরি করল না, উপহার দেওয়ার পর সেটির অধিকার সম্পূর্ণ প্রাপকের হাতেই থাকে।
*
রাতের খাবারের পর, শিয়া ইয়ান এবং চেন চিউমেই দুজনে মিলে রান্নাঘর গোছগাছ করে সব কাজকর্ম শেষ করল।
শ্বাশুড়ি ও বউমা মিলে বাচ্চাদের খাওয়ার জন্য কিছু চা-ডিম সেদ্ধ করার প্রস্তুতি নিল।
ঠান্ডা জলে ডিমগুলো দিয়ে ফুটিয়ে নিতে হবে, সেদ্ধ করার সময় খুব বেশি হওয়া উচিত নয়, মোটে দশ মিনিট যথেষ্ট।
ফুটে ওঠার পর, সেদ্ধ ডিমগুলো তুলে প্রস্তুত রাখা ঠান্ডা জলে দিতে হবে, এরপর ডিমগুলোর খোসা সামান্য ফাটিয়ে সেগুলোর ব্যবহারের জন্য রেখে দিতে হবে।
চেন চিউমেই পাশে দাঁড়িয়ে শিয়া ইয়ানকে সাহায্য করতে লাগল, “ইয়ান ইয়ান, মা তো এর আগে কখনও চা-ডিম বানায়নি, তোমার হাতগুলো কী চমৎকার, এতকিছুই না তুমি পারো!”
এই যুগে ডিমের দাম কম নয়, আর চায়ের পাতার কথা তো না বললেই নয়! গতবার লিন ইউ বাড়ি ফিরে যে চা খেয়েছিল, তা লিন হাই অতি যত্নে তুলে রেখেছিলেন, সহজে কাউকে ছোঁয়ারও অনুমতি দিতেন না।
তাই এই চা-ডিম জিনিসটাকে একপ্রকার ‘বিলাসবহুল বস্তু’ বললেই চলে। তবে এবার বাড়িতে কিছু ভাঙা চায়ের পাতা বেঁচে ছিল, আর সামনেই বছরের শেষ, তাই তারা কিছু চা-ডিম সেদ্ধ করার সিদ্ধান্ত নিল।
“মা, আপনি আর আমার প্রশংসা করবেন না, কেমন যেন লজ্জা লাগছে।”
“মা তো সত্যি কথাই বলছি, আমাদের লিন পরিবারে তোমাকে বউ হিসেবে পাওয়াটা সত্যিই আমাদের সৌভাগ্য।”
ছেলের বউকে চেন চিউমেই যেদিক থেকেই দেখছিল, সেদিক থেকেই তার মনে ধরছিল।
শিয়া ইয়ানও তার শ্বাশুড়ির ওপর বেশ সন্তুষ্ট ছিল। সে আগে প্রায়ই শুনত শ্বাশুড়ি-বউমার সম্পর্ক নাকি খুব জটিল হয়, আসলে তারা বোধহয় ভালো কোনো শ্বাশুড়ি পায়নি।
দুজনে ডিমের খোসা ফাটাতে ফাটাতে গল্প করতে লাগল।
শিয়া ইয়ানের হাতের কাজ একটুও থামেনি, সে ডিম সেদ্ধ করা জলটা ফেলে দিয়ে কড়াইতে নতুন জল দিল।
বাড়িতে লোক বেশি, তাই শিয়া ইয়ান একটু বেশি করেই ডিম সেদ্ধ বসল। সান সিয়াওফেন দিনেরবেলা তার সাথে খেলতে আসার কথা বলেছিল, তাই সে আরও কয়েকটি ডিম বাড়িয়ে দিল, শেষমেশ সে বাড়ির সব ডিমই একবারে সেদ্ধ করে ফেলল।
চেন চিউমেই যখন সব ডিমের খোসা ফাটিয়ে শেষ করল, ঠিক তখনই কড়াইয়ের জলটা ফুটে উঠল।
শিয়া ইয়ান কড়াইতে কিছুটা সয়া সস ঢেলে দিল। কড়াইয়ের জল ধীরে ধীরে ফুটতে শুরু করলে, সে সঠিক সময় বুঝে সব চায়ের পাতা আর মশলা একসাথে কড়াইয়ের ভেতর ঢেলে দিল।
“মা, চা-ডিম বানানো এই তো শেষ! এরপর বাকিটা সময়ের কাজ। কাল সকালে ঘুম থেকে উঠলেই দেখবেন, সব মশলা আর চায়ের পাতার সুবাস ডিমের ভেতরে পুরোপুরি শুষে নিয়েছে।”
চেন চিউমেই অবাক হয়ে বলল, “এইটুকুই?”
“হ্যাঁ, এইটুকুই তো।”
কথা শেষ করে শিয়া ইয়ান একটা দীর্ঘ হাই তুলল, “আঃ, আজ সারাদিন গাড়িতে যাতায়াত করে বড্ড ক্লান্ত লাগছে। মা, আমি এবার হাত-মুখ ধুয়ে ঘুমাতে গেলাম।”
“দাঁড়াও, ইয়ান ইয়ান, মায়ের একটা কথা শোনো।”
তার রহস্যময় ভঙ্গি দেখে শিয়া ইয়ানের মনে একটা খারাপ অনুভূতির জন্ম হলো, “কী কথা, মা?”
“গতবার মা তোমাকে যে কথাটা বলেছিলাম, তোমার কি মনে আছে?”
সে তো অবশ্যই মনে রেখেছে, কিন্তু এই মুহূর্তে তাকে জোর করে মাথা নাড়তে হলো, “মা? কী কথা আবার?”
“ওই যে, বাচ্চার ব্যাপারটার কথা বলছি! মা তো তোমাদের জন্য সেই ওষুধ জোগাড় করে এনেছি। আজ তোমরা যখন ছিলে না, মা তোমার জন্য ওষুধটা ফুটিয়ে রেখেছি। আজ রাতে লিন ইউকে এক বাটি খাইয়ে দিও।”
“মা, সত্যিই কি এর কোনো দরকার আছে…… বাচ্চার ব্যাপার, না হয় পরে দেখা যাবে, আমি তো এখনো অনেক ছোট।”
শিয়া ইয়ান ভাবতেও পারেনি যে তার শ্বাশুড়ি এতদূর পর্যন্ত প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছেন।
সাধারণ দিনে লিন ইউয়ের সেই ‘বুনো স্বভাব’টার কথা মনে পড়তেই তার পিলে চমকে উঠল। এটা কি তবে তার জীবনটাই কেড়ে নেওয়ার জোগাড় করবে না কি?
“তোমার বয়স কম, সেটা ঠিক। কিন্তু লিন ইউয়ের বয়স তো ত্রিশ হলো! তোমরা একটু চেষ্টা করো। মা ছেলে বা মেয়েতে কোনো ভেদাভেদ করি না, নাতি কিংবা নাতনি—যাই হোক না কেন, আমার চলবে।”
শিয়া ইয়ান মনে মনে বলল, “……”
আচ্ছা, বোঝা গেল, তার শ্বাশুড়ি নিজের একটা নাতি-নাতনি দেখার জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন।
তবে তার এই আকুতি সে বুঝতেও পারছিল।
রাতে হাত-মুখ ধুয়ে শিয়া ইয়ান যখন ঘরে ফিরল, সে দেখল তার শ্বাশুড়ি রান্নাঘরের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে তাকে ইশারা করে ডাকছেন। পুরো ঘরে তখন ওষুধের তীব্র একটা গন্ধ ছড়িয়ে আছে।
“মা, এই ওষুধ খাওয়ার পাট কি বাদ দেওয়া যায় না?”
“কী যে বলিস! বাটিটা লিন ইউয়ের জন্য, আর এই বাটিটা তোমার।”
চেন চিউমেই চুলো থেকে ঘুরে এসে দুটো বাটি সামনে বাড়িয়ে ধরল।
সামনের এই কুচকুচে কালো চাইনিজ ভেষজ ওষুধগুলোর দিকে তাকিয়ে শিয়া ইয়ান অবাক হয়ে গেল। কথা ছিল তো শুধু লিন ইউকে শক্তি বাড়ানোর ওষুধ খাওয়ানো হবে, তবে তার নিজের জন্যও আবার এত কিসের আয়োজন?
“মা এটায় চিনি মিশিয়ে দিয়েছেন, নিশ্চিন্তে খেয়ে নাও, এগুলোর পুরোটাই মেয়েদের শরীরের জন্য ভীষণ উপকারী।”
শ্বাশুড়ির উৎসাহ দেখে শিয়া ইয়ান আর কোনো উপায় খুঁজে পেল না। সে নাক চেপে এক নিঃশ্বাসে ওষুধটা গিলে ফেলল—ভেবে নিল নিজের শরীর সুস্থ রাখার জন্যই না হয় খাচ্ছে।
ঘরের ভেতর লিন ইউ তখন শিয়া ইয়ানের আনা খবরের কাগজটা পড়ছিল, তাতে ছাপা কিছু উপন্যাসের লেখা বেশ ভালোই লাগছিল।
ঘরের দরজা খোলার শব্দ শুনে সে মাথা না তুলেই বলল, “বউ, বাড়িতে কার শরীর খারাপ হয়েছে রে? এমন তীব্র ওষুধের গন্ধ কিসের?”
শিয়া ইয়ান কোনো টু শব্দ না করে দুবার কাশি দিল। বিছানায় শুয়ে থাকা লিন ইউয়ের দিকে তাকিয়ে তার হঠাৎ মনে হলো—সে যেন কোনো উপন্যাসের সেই চরিত্র, যে তার স্বামীকে বিষ খাইয়ে মারতে চলেছে!
“হুম?”
শিয়া ইয়ান কোনো উত্তর না দেওয়ায় লিন ইউ মুখ তুলে তাকাল এবং দেখল তার বউ হাতে ধোঁয়া ওঠা একটা বাটি নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, ওষুধের গন্ধটা যেন আরও বেশি জোরালো হয়েছে।
“বউ, তোমার কোথায় কষ্ট হচ্ছে? ওষুধ খাচ্ছ কেন?”
“এটা মা তোমার জন্য তৈরি করে দিয়েছেন।”
“আমার জন্য? মা হঠাৎ এগুলো করতে গেলেন কেন? আমার শরীর এত ভালো, আমি আবার কিসের ওষুধ খাবো?”
শিয়া ইয়ান আমতা আমতা করতে লাগল, সে বুঝতেই পারছিল না কীভাবে বিষয়টা ব্যাখ্যা করবে। লিন ইউয়ের তাড়া খেয়ে সে সোজা দরজা খুলে আসল ঘটনাটা জিজ্ঞেস করতে উদ্যত হলো।
সৌভাগ্যবশত শিয়া ইয়ান হাত বাড়িয়ে তাকে টেনে ধরল, “তুমি আর জিজ্ঞেস করতে যেও না, এই ওষুধটা হলো…… বলবর্ধক ওষুধ।”
“কী?”
শিয়া ইয়ানের শেষ দুটো কথা এত আস্তে বের হলো যে মনে হলো যেন কোনো মশার গুঞ্জন। লিন ইউয়ের শ্রবণশক্তি বেশ ভালো হওয়া সত্ত্বেও সে পরিষ্কার শুনতে পেল না।
লিন ইউ আবার জিজ্ঞেস করায় শিয়া ইয়ান বাধ্য হয়ে সাহস সঞ্চয় করে গলা চড়াল, “ব…… বলবর্ধক ওষুধ।”
“বলবর্ধক ওষুধ?”
লিন ইউ কিছুক্ষণ থমকে রইল, তারপর যেন কিছুটা বুঝতে পেরে তার বুড়ো মুখটাও লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, “মা যে কী না! আমি গিয়ে তাঁর সাথে কথা বলছি!”
“তোমার আর গিয়ে কাজ নেই! বুড়ি মা সারা বিকেল ধরে এগুলো তৈরি করেছেন, আমি তো আমারটা খেয়েই নিয়েছি, তোমাকেও কিন্তু খেতেই হবে!”
শিয়া ইয়ান ওষুধভর্তি বাটিটা লিন ইউয়ের মুখের কাছে এগিয়ে দিল।
প্রবাদে তো বলেইছে, সুখে-দুঃখে সমান ভাগীদার হওয়া উচিত!
তাছাড়া তারা দুজনে তো স্বামী-স্ত্রী, সে কোনোভাবেই ওই ‘বিপদ দেখলে একা পালিয়ে যাওয়ার’ মতো সঙ্গী হতে চায় না!
বাটির ওই কালো তরলের দিকে তাকিয়ে লিন ইউয়ের কুরুকুচি হয়ে গেল, সে ছোটবেলা থেকেই এই তিক্ত চাইনিজ ভেষজ ওষুধগুলো একদম দেখতে পারত না!
“খুব তিতা।”
“মা চিনি মিশিয়ে দিয়েছেন তো!”
……
পরদিন সকালে দুজনে ঘুম ভাঙল একেবারে নয়টায়। ওষুধটা সত্যিই বেশ বলবর্ধক ছিল, বিছানায় যাওয়ার একটু পরেই তারা দুজনে গভীর ঘুমে তলিয়ে গিয়েছিল, মনে হচ্ছিল ওটা বুঝি কোনো গভীর ঘুমের ওষুধ ছিল।
এতটা গভীর ও তৃপ্তিদায়ক ঘুম শিয়া ইয়ান বহু বছর ধরে ঘুমায়নি।
আগের দিনে চাকরি করার সময় সে দিনে মোটে ছয় ঘণ্টা ঘুমাতো, কোনো কোনো দিন তো চার ঘন্টাই জুটত, নইলে আর স্টক মার্কেটের সেই উঁচু সারির সংস্থায় নিজের জায়গা কীভাবে ধরে রাখত?
এই দুনিয়ায় আসার পর থেকে সে ভোরের সাইরেনের শব্দে ঘুম থেকে ওঠার অভ্যাসও করে ফেলেছিল।
শিয়া ইয়ান যখন বিছানা ছেড়ে উঠল, তখন চেন চিউফং সেনা কোয়ার্টারের চত্বরে আরও দুজন নারীর সাথে খোশগল্পে মেতে ছিল। দূর থেকে দেখলে মনে হচ্ছিল তারা যেন কোনো গোপন তথ্য ফাঁস করার মিটিং করছে।
তাদের মধ্যে একজনকে বেশ পরিচিত মনে হলো, সে আর কেউ নয়, স্বয়ং সান সিয়াওফেন।
সে ভেবেছিল তারা বুঝি সাধারণ কোনো গসিপ করছে, কিন্তু কে জানে যে এই তিনজন মিলে আসলে কোনো গুরুত্বপূর্ণ কাজের কথাই আলোচনা করছিল!