অধ্যায় ১২৭: শহরে ঘোরাঘুরি, তোমাকে একটা দারুণ জিনিস দেবো

“ ঘুম না আসলে উঠে একটু বসো, এত ভোরেই বা উঠে পড়লে কেন?”

শিয়া ইয়ানের মুখটা ফ্যাকাসে দেখাচ্ছিল, কথা বলার শক্তিও যেন ছিল না তার।

শা ইয়ানকে এই অবস্থায় দেখে লিন লিং বুঝতে পারল সে কী নিয়ে চিন্তিত, তাই এগিয়ে গিয়ে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “ভাবি, আপনি চিন্তা করবেন না, আমার ভাইয়ের কিছু হবে না।”

যদিও নিজেও সারারাত দুশ্চিন্তায় ছিল, কিন্তু এখন ভাবিকে এমন অবস্থায় দেখে নিজের ভয়ের কথা প্রকাশ করল না সে।

শিয়া ইয়ান জোর করে একটু হাসার চেষ্টা করল, “হুম, আজ তো তোমার কালচারাল ট্রুপের অডিশন আছে, আমি তোমার সাজগোজ গুছিয়ে দিই...”

“ধন্যবাদ ভাবি।”

লিন লিংয়ের মনেও ঠিক একই ইচ্ছা ছিল। শিয়া ইয়ানের চুলের সাজ আর মেকআপ করার ধরণ তার ভীষণ ভালো লাগত।

***

পরদিন পাহাড়ের নিচের হাসপাতালে শিয়া ইয়ান যখন ঝু ইয়ানের সাথে দেখা করল, দেখল তার ডান হাতটি ব্যান্ডেজ করে স্থির করে রাখা হয়েছে। ঝু ইয়ানের দুর্ঘটনার খবর শোনার সাথে সাথেই শিয়া ইয়ান ছুটে এসেছিল।

“কেমন বোধ করছ?” শিয়া ইয়ান দেখল ঝু ইয়ানের গালের রঙ কিছুটা ফিরে এসেছে, সে একটা কমলালেবুর কোয়া ছাড়িয়ে তার মুখে তুলে দিল।

“ব্যথা করছে!”

“ব্যথা করছে বলেই ভালো। ভবিষ্যতে কাজ করার সময় একটু সতর্ক থেকো, শুধু মাথা নিচু করে দৌড় দিও না। ভাগ্য ভালো যে তোমার কিছু হয়নি, সৌভাগ্যবশত বাওগুও সময়মতো পৌঁছে গিয়েছিল, নাহলে...” শিয়া ইয়ান পরের কথাগুলো আর ভাবতেই পারল না।

ঝু ইয়ান মাথা নেড়ে সায় দিয়ে বলল, “এবারের মতো সত্যি ওর কাছে আমি ঋণী।”

কিন্তু পরক্ষণেই সে এমন এক চঞ্চল কিশোরীর মতো আচরণ করল যা শিয়া ইয়ান আগে কখনো দেখেনি, “তবে এবারের দোষটা ওরই। অকারণে বুনো ছাগলের পেছনে দৌড়ানোর কী দরকার ছিল? যদি না আমি আহত হওয়ার ভয়ে ওর পেছনে যেতাম, তবে কি আমি এভাবে তাড়াহুড়ো করে বের হতাম?”

“হ্যাঁ, ঠিক বলেছ, দোষ তো ওরই!” শিয়া ইয়ান তার কথায় সায় দিল। মানুষটা অক্ষত অবস্থায় ফিরে এসেছে, এটাই বড় কথা।

দুজনে যখন কথা বলছিল, তখন হাসপাতালের দরজায় টোকা পড়ল। ঝু ইয়ান সময় দেখে অবাক হয়ে বলল, “এই দুপুরে আবার কে এল?” সে দরজার দিকে তাকিয়ে বলল, “ভেতরে আসুন।”

দরজা খুলে একটি স্যুট পরা, চশমা চোখে এক ভদ্রলোক ভেতরে ঢুকলেন, হাতে এক তোড়া ফুল।

ভদ্রলোকটির উচ্চতা লিন ইউয়ের মতোই, তাকে বেশ মার্জিত ও ভদ্র মনে হচ্ছিল। তিনি বিছানার পাশে এসে ঝু ইয়ানের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “এখন কেমন আছ? গতকালই আসতে চেয়েছিলাম, কিন্তু নিজের কাজে আটকে পড়েছিলাম।”

তাকে দেখে ঝু ইয়ানের মুখের হাসি মিলিয়ে গেল, “মা তোমাকে ফোন করেছিলেন, তাই না?”

ভদ্রলোকটি মৃদু হাসলেন, কিছু লুকালেন না, “হ্যাঁ, আন্টি গতকাল আমাকে ফোন করেছিলেন।”

শিয়া ইয়ান মোটামুটি বুঝতে পারল এই ভদ্রলোক কে। ইনিই ঝু ইয়ানের সেই ছোটবেলার বন্ধু, যার জন্য বাড়িতে বিয়ের চাপ দেওয়া হচ্ছে।

“ঝু ইয়ান, বাড়িতে বাচ্চারা অপেক্ষা করছে, বিকেলের গাড়িতে আমাকে ক্যাম্পে ফিরতে হবে। আমি তাহলে উঠি।” শিয়া ইয়ান বিচক্ষণতার সাথে বিদায় নিল।

শিয়া ইয়ান দরজা বন্ধ করতেই ভেতরে শুনতে পেল, “ইয়ে ইয়ুন, তোমার না আসলেও চলত। আর সত্যি বলতে, আমরা একে অপরের জন্য উপযুক্ত নই।”

হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে শিয়া ইয়ান ভাবল শহরে একটু ঘুরে কিছু কেনাকাটা করবে, যেগুলো পাহাড়ের স্টোরে পাওয়া যায় না। আগে যেখানে মাংস কিনেছিল, সেই মাংস বিক্রেতা তাকে দেখেই চিনে ফেলল, “ওহে মেয়ে!”

“আরে, মালিক! দুপুরেও দোকান বন্ধ করেননি?” শিয়া ইয়ান হেসে এগিয়ে গেল। তার ধারণা ছিল, সুপারমার্কেট ছাড়া বাজারের দোকানগুলো শুধু সকালেই খোলা থাকে।

মালিক পেছনের ঘরের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি তো এখানেই থাকি। আজ তুমি খুব ভালো সময়ে এসেছ, আমার কাছে একটা দারুণ জিনিস আছে। বাড়িতে নিয়ে গিয়ে বাচ্চাদের জন্য স্যুপ রান্না করো।”

“কী দারুণ জিনিস?”

মালিক হেসে ভেতরে গিয়ে একটা বড়সড় জিনিস নিয়ে বেরিয়ে এল। সেটি ছিল একটি বিশাল গরুর হাড়। তবে হাড়টা এত নিখুঁতভাবে পরিষ্কার করা যে, তাতে এক পোয়া মাংসও নেই।

“এটা...”

“সকালে গরু জবাই করা হয়েছে। আজ তোমার সাথে দেখা হওয়াটা ভাগ্যের ব্যাপার। গতবার ঝাও পরিবারের ঝামেলার সময় তুমি যে সাহায্য করেছিলে, তার জন্য তোমাকে ধন্যবাদ জানাতে চাই। এই হাড়গুলো তোমার জন্যই।”

“সেটা কীভাবে হয়? দাম কত? আমি কিনব।”

এই ধরনের গরুর হাড় দিয়ে স্যুপ রান্না করলে ভেতরে যে মজ্জা থাকে তা অপূর্ব স্বাদের হয়। সাথে একটু লবণ আর সবজি দিলে কোনো মসলা ছাড়াই দারুণ স্যুপ তৈরি হয়।

“মেয়ে, এসব বলে আমাকে ছোট কোরো না। এগুলো তো ফেলে দেওয়ার মতো হাড়ই ছিল, নিয়ে যাও!” মালিক রাগের ভান করে বড় একটা বঁটি দিয়ে হাড়গুলো টুকরো করতে শুরু করল। গরুর পায়ের হাড়, মেরুদণ্ড সব টুকরো করে দিল সে।

পুরো এক বস্তা হাড়ের সাথে মালিক ভেতরে এক টুকরো টাটকা গরুর কলিজাও ঢুকিয়ে দিল। ওজন পঞ্চাশ কেজির বেশি হবে, শিয়া ইয়ানের পক্ষে বহন করা অসম্ভব।

“তুমি কোথায় থাকো? আমি পৌঁছে দিচ্ছি।”

মালিক যেহেতু সব গুছিয়ে দিয়েছে, তাই শিয়া ইয়ান আর না করল না। ঠিকানা দেওয়ার সময় সে লুকিয়ে পাঁচটা এক ইউয়ানের নোট মাংসের নিচে রেখে দিল।

এরপর শিয়া ইয়ান গেল হাঁস-মুরগির দোকানে। সে ভেবেছিল রাতে গরুর হাড়ের স্যুপ দিয়ে হটপট খাবে, আর তাতে কোয়েলের ডিম থাকা চাই-ই চাই। কিন্তু সেখানে গিয়ে দেখল মুরগি, হাঁস আর রাজহাঁসের ডিম আছে, কিন্তু কোয়েলের ডিম নেই।

“ভাই, আপনার কাছে কি কোয়েলের ডিম হবে?”

বিক্রেতা মহিলা অবাক হয়ে বলল, “কোয়েলের ডিম? আমি তো দীর্ঘদিন ধরে ব্যবসা করছি, কখনো কোয়েলের ডিম দেখিনি। আমাদের শহরে এগুলো পাওয়া যায় না।”

শুনে শিয়া ইয়ানের মন খারাপ হয়ে গেল। কোয়েলের ডিম ছাড়া তার সেই বিশেষ খাবারের স্বাদটাই যেন মাটি হয়ে গেল। শেষ পর্যন্ত কিছু হাঁসের ডিম কিনল সে, ভাবল বাড়িতে নিয়ে নোনা ডিম তৈরি করবে।

টাকা মিটিয়ে শিয়া ইয়ান গেল বীজ কিনতে। সব দোকানের নামের আগে ‘রাষ্ট্রীয় মালিকানাধীন’ কথাটি লেখা থাকে, বীজের দোকানও তার ব্যতিক্রম নয়। লাল রঙে লেখা ‘রাষ্ট্রীয় মালিকানাধীন বীজের দোকান’ দেখে সে হেসে ফেলল।

দোকানে ঢুকে সে প্রয়োজনীয় বীজের তালিকা দিল। যদিও সব বীজ পাওয়া গেল না, তবে অধিকাংশ পেয়ে সে বেশ সন্তুষ্ট। শুধু ধনেপাতাটা বাদ পড়ল...

বাজারের দোকান দিয়ে ফেরার সময় সে দুই জোড়া তুলা ভরা শীতের জুতো কিনল। কিন্তু পায়ে দেওয়ার পর দেখল জুতো জোড়া বেশ ‘মোটা’ আর দেখতে একদমই সুন্দর নয়, তাছাড়া পিছলে যাওয়ার ভয়ও আছে।

“যদি আধুনিক সুন্দর স্নো-বুট পাওয়া যেত! অথবা ডোডো জুতো হলেও চলত।” শিয়া ইয়ানের মাথায় বুদ্ধি এল, এই উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলে পশুর চামড়ার অভাব নেই, চামড়াও সস্তা। এগুলো দিয়ে জুতো তৈরি করা যায়। যদি কোনো জুতো তৈরির কারখানার সাথে চুক্তি করতে পারে, তবে তো বেশ ভালো আয় হবে!

ভাবতে ভাবতে শিয়া ইয়ান রাস্তার মাঝে দাঁড়িয়েই হেসে ফেলল। পথচারীরা অবাক হয়ে সেই ‘পাগলী মেয়েটিকে’ তাকিয়ে দেখছিল।

সবার দৃষ্টিতে লজ্জা পেয়ে সে স্বাভাবিক হলো। ফেরার পথে ভাবতে লাগল, টাকা উপার্জনের কত পথ যে খোলা আছে! এত পথ যে কোনটি বেছে নেবে তা ভেবে উঠতে পারছে না। “বাড়ি ফিরে লিন ইউয়ের সাথে পরামর্শ করতে হবে, দেখি ও কী বলে।”