পর্ব ৩৫: পুরুষটিকে দেখার জন্য ঘাড় একটু কষ্টকর লাগে

“নির্দেশক, তোমার পরিবারের সদস্যকে তুমি নিয়ে যাও।”
লিন ইউয়ের শীতল কণ্ঠস্বর লিউ শিউইংয়ের পেছন থেকে ভেসে এল।
তার কথা শেষ হতেই, এক রাগান্বিত কণ্ঠস্বর গর্জে উঠল, “আর কত অপমান করবে? বাড়ি ফিরে যাও!”
শা ইয়ান দেখল, লিন ইউয়ের চেয়ে একটু ছোট, গাঢ়বর্ণ গোল মুখের এক পুরুষ এগিয়ে এসে লিউ শিউইংকে টেনে নিয়ে পরিবারের সদস্যদের বাড়ির পেছন দিকে চলে গেল।
“তুমি আমাকে ছেড়ে দাও, ঝাও মিং, তোমার স্ত্রীকে কেউ অপমান করেছে, তুমি একবারও কিছু বলছ না! তুমি নির্দেশক, সে লিন ইউ কী?”
“চুপ করো!”
ঝাও মিং কালো মুখ করে উচ্চস্বরে চিৎকার করল, “তুমি লজ্জা হারালে, আমি কিন্তু এখনও লজ্জা রাখি।”
শা ইয়ান স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে ঝাও মিং ও লিউ শিউইংয়ের প্রস্থান দেখল, তারপরই উইং চুনের ভঙ্গি গুটিয়ে নিল।
“তুমি ঠিক আছ তো?”
“ঠিক আছি, আমি তো প্রশিক্ষণ নিয়েছি।”
শা ইয়ান মাথা তুলে লিন ইউয়ের দিকে তাকাল। এই পুরুষটি সবদিকেই ভাল, শুধু পাশে দাঁড়িয়ে চোখে চোখ রাখলে গলা একটু ব্যর্থ হয়ে যায়, হঠাৎ তার মনে একটা ভাবনা জাগল—চুম্বন করলে, পা টিপে দাঁড়ালে বোধহয় হবে।
এমন কি ভাবছি আমি? কেন চুম্বনের কথা মনে এলো?
লিন ইউ নিচু হয়ে মাটিতে রাখা মাছের পাত্রটা তুলে নিল, “এই ছোট মাছগুলো দিয়ে তুমি কী করছ?”
“তেলে ভাজবো, তিনটা শিশুর জন্য স্ন্যাকস বানাবো।”
“তেলে ভাজা?”
লিন ইউ আবার বলল, আর কিছু জিজ্ঞেস করল না। শা ইয়ানের রান্নার দক্ষতায় তার গভীর বিশ্বাস।
বাড়ি ফিরে, দুই ছেলে ইতিমধ্যে বাড়ি এসেছে। লিন হংজুয় দেখে শা ইয়ান ফিরেছে, আনন্দে ছুটে এসে বলল, আজ দুপুরে ইউয়ান স্যার তার কাছে ক্ষমা চেয়েছেন।
শা ইয়ান তাকে দু’চার কথা প্রশংসা করে রান্নাঘরে গেল।
পাত্রের মাছগুলো ভালো করে ধুয়ে, জল ঝরিয়ে, একটু লবণ ছড়িয়ে সহজভাবে ম্যারিনেট করল।
প্রথমে সে চেয়েছিল ঝাল করে, কিন্তু লিন নুয়াননুয়ান এখনও ছোট বলে সে চিন্তা বাদ দিল, একটু আদা ছড়িয়ে মিশিয়ে নিল।
মাছ ম্যারিনেট করার ফাঁকে, সে চাল ধুয়ে কিছু ভাতের পুডিং রান্না করল, ছয়টি বড় গরুর মাংসের মাংসপাতা ভাজল।
কিছুক্ষণ পর, ম্যারিনেটের সময় প্রায় হয়ে এসেছে মনে হলো, শা ইয়ান ঠাণ্ডা কড়াইয়ে তেল ঢালল, ছোট মাছগুলো ময়দার মিশ্রণে মুড়িয়ে, চপস্টিক দিয়ে তেলের তাপ পরীক্ষা করল, তারপর মাছগুলো কড়াইয়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে তেলে ফোয়ারা উঠল।
রান্নার মানুষের কানে এই শব্দটা যেন কনসার্টের মতো, এতটা মধুর।

শা ইয়ান মাছের গন্ধে মুখে পানি আসল, পাত্রের ছোট মাছগুলো ময়দায় মুড়িয়ে এক এক করে তেলে দিল।
ঘরে বসে পড়াশোনা করছিল লিন হংজুয়, সে গন্ধ পেয়ে উঠল, “ভাই, এত সুগন্ধি কী?”
“মনে হয় মাছ, শা ইয়ান তো একটু আগেই এক পাত্র মাছ নিয়ে এসেছিল।”
লিন হংঝে নাক টেনে ভাবল শা ইয়ান আসার সময় তার হাতে মাছ ছিল।
“ভাই, তুমি সরাসরি খালা নামে ডাকছ কেন?”
“তখন কে ছিল, বাড়ি ঢুকেই ঝামেলা শুরু করেছিল, এখন কী হলো?”
লিন হংঝে বিরক্ত হয়ে ছোট ভাইয়ের দিকে তাকাল। সে মনে করে, সে বদলে গেছে, শুরুতে ‘ওই মহিলা’ ছিল, এখন ‘শা ইয়ান’।
“আমি তো মনে করি খালা আগের সেই মহিলার মতো না...”
লিন হংজুয়ের কণ্ঠ আগের চেয়ে অনেক নিচু।
“দ্বিতীয় ভাই, তুমি আসলে কী ভাবছ? সত্যিই কি চাও ওকে আমাদের সৎ মা হোক, নাকি চু...চু খালাকে?”
“ভাই, আমি জানি না, স্বীকার করি প্রথমে শা খালাকে একদম পছন্দ করতাম না, কিন্তু সময় গেলে দেখি সে বোনের, বাবার প্রতি ভালো, আমাদেরও অনেক কিছু কিনে দেয়, রান্নাও ভালো...চু মা-ও আমাদের জন্য খুব ভালো, কিন্তু তার ভালোবাসা আর শা খালার ভালোবাসা আলাদা, ঠিক কীভাবে আলাদা বলতে পারছি না।”
লিন হংঝে চু ইয়ানের নাম তুলতেই, লিন হংজুয় খেয়াল করল, আগের ‘চু মা’ শব্দটা অনেক দিন মুখে আসেনি।
লিন হংঝে গভীরভাবে শ্বাস নিল, আসলে সে নিজেও এই কথা বুঝেছে। চু ইয়ানের ভালোবাসা তাদের বাবাকে খুশি করতে চাওয়ার জন্য।
তাছাড়া, সেই দিন চু ইয়ানের বাড়ি থেকে ফেরার পর, সে আর তাদের বাড়ি আসেনি।
“ভাই, সৎ মা হওয়ার ব্যাপারে তুমি কী ভাবছ?”
“হুম, এই ব্যাপারটা বাবার সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করে। তিনি আমাদের তিন ভাইবোনের জন্য অনেক ত্যাগ করেছেন, আমরা যেন তার সুখের পথে বাধা না হই। তিনি যাকে বিয়ে করবেন, আমি তাকে সমর্থন করবো।”
লিন হংঝে আরও বলল, “কিন্তু যদি শা ইয়ান অভিনয় করে থাকেন, ভাই, আমি নিজের জীবন দিয়ে হলেও তোমাদের আর বোনকে কষ্ট হতে দেব না।”
ঠিক তখনই দরজায় শা ইয়ানের কণ্ঠ শুনা গেল, “ছোট জুয়, ছোট ঝে, হাত ধুয়ে খেতে এসো, আজ খালা সুস্বাদু ভাজা মাছ বানিয়েছি।”
শা ইয়ান কথা শেষ করে রান্নাঘরে ঢুকে দেখল, মাছগুলো প্রায় ভাজা হয়ে গেছে, চপস্টিক দিয়ে কয়েকবার উল্টে, একটি তুলে নিল। এই সুগন্ধে সে নিজে মুখে পানি এলো।
“হুঁ...”
সে ছোট মুখে কয়েকবার ফুঁ দিয়ে, ছোট মাছটি একবারে মুখে নিল।
“কচকচ।”
এক সাথে মাছের মাংস ও সরিষার তেলের সুগন্ধ মুখে বিস্ফোরিত হলো, মাছের কাঁটা ভাজা হয়ে গেছে, চিবোতেই ভেঙে গেল।
এটাই তার প্রথমবার ছোট মাছ ভাজা, ভাবেনি এতটা সুস্বাদু হবে।

ঘরের ভেতর, লিন হংজুয় দরজা খুলে বের হলো, সেই মাছের গন্ধ সরাসরি নাকে ঢুকল, রান্নাঘরের দরজায় এসে দেখল শা ইয়ান চোখ বন্ধ করে খাচ্ছে, “খালা, তুমি চুরি করে খাচ্ছ!”
“তোমার জন্যও একটি দিচ্ছি।”
শা ইয়ান হাসি মুখে একটি মাছ তুলে দিল।
ছোট ছেলেটি ঘরের দরজার দিকে তাকিয়ে দেখল বড় ভাই এখনও বের হয়নি, ফুঁ না দিয়ে একবারে মুখে নিয়ে নিল, সঙ্গে সঙ্গে লাফিয়ে উঠল, “গরম, গরম, গরম...”
তবুও মাছের স্বাদ তাকে吐 করতে দিল না।
“সুস্বাদু তো? জলদি হাত ধুয়ে নাও, বাবাকে ডাকো, আজ খালা অনেক ভাজা মাছ বানিয়েছে, যথেষ্ট খাবে।”
“হ্যাঁ হ্যাঁ, বাবা, ভাই, বোন তোমরা হাত ধুয়ে নাও, খালার ভাজা মাছটা খুবই ভালো, গরম থাকতে খেতে হবে, ঠান্ডা হলে আর ভালো লাগবে না।”
লিন হংজুয় হাঁটতে হাঁটতে ডাকল।
শা ইয়ান হেসে আলমারি থেকে আরেকটি পাত্র বের করে, এক পাত্র মাছ ভাগ করে নিয়ে পাশের বাড়ি ওয়াং গুইলানের বাড়িতে গেল।
যাওয়ার সময়, ওয়াং গুইলানদের পরিবারও খাবার খাচ্ছিল, শা ইয়ান প্রথমবার ওয়াং গুইলানের ছেলেকে দেখল।
“ছোট শা, তুমি এখানে কেন?”
ওয়াং গুইলান দেখল, শা ইয়ান একটি ঝকঝকে ভাজা মাছের পাত্র নিয়ে ঢুকেছে।
“ওয়াং ফুপি, আজ দুপুরে মাছ ধরেছিলাম, অনেক ভাজলাম, তাই তোমাদের একটু দিয়ে যাচ্ছি।”
“তুমি অনেক উদার, এটা তো তোমাদের ছেলেমেয়েদের জন্য রেখে দাও।”
ওয়াং গুইলান কিছুটা লজ্জা পেল, যদিও সে শা ইয়ানকে মাছ ধরার জাল দিয়েছিল, কিন্তু আসলে কোনো সাহায্য করেনি।
“বাড়িতে যথেষ্ট আছে, খাওয়ার মতো, দ্বিতীয় ডিম তুমি এসে নিয়ে যাও।”
দ্বিতীয় ডিমের চোখ শা ইয়ান ঘরে ঢোকার পর থেকে মাছের পাত্রের ওপর থেকেই সরেনি, শা ইয়ান বলতেই সে বেঞ্চ থেকে লাফিয়ে উঠে, হাতে একটি মাছ তুলে মুখে দিল।
“বাহ, কত সুস্বাদু, খালার রান্না সবচেয়ে ভালো।”
ঘরে বসে থাকা পুরুষটি উঠে এসে বলল, “বোন, ধন্যবাদ।”
“সে আমার ছেলে রুয়ান শাও থিয়ান, দ্বিতীয় ব্যাটালিয়নের সহকারী অধিনায়ক, এই ক’দিন পাহাড়ে ছিল, রাতে বাড়ি ফিরেছে।”