দ্বাদশ অধ্যায় উদার হৃদয়ের লিন ইউ

সকালে অনেক আগেই দলীয় দপ্তরে পৌঁছে গিয়েছিল লিন ইউ। তার মাথাজুড়ে কেবল গতকালের দরজা খোলার মুহূর্তটার দৃশ্য ঘুরপাক খাচ্ছিল। সে দৃশ্যটাকে ঝেড়ে ফেলতে চাইলেও, সেই ছায়ামূর্তিটা যেন আঠার মতো লেগে ছিল—কিছুতেই সরানো যাচ্ছিল না। অনেকক্ষণ দ্বিধা করার পর, মনে হলো সে যেন একটা সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে।

“লাও জিয়াং, আজ তোমাদের ব্যাটালিয়নে খালি গাড়ি আছে?”
“মনে হয় একটা গাড়ি এখনও কোনো কাজে লাগেনি, কেন?” জিয়াং ওয়েইগুও নিজের চীনামাটির মগে চা হালকা ফুঁ দিয়ে উপরের ভাসমান পাতাগুলো সরিয়ে ছোট্ট একটা চুমুক দিল।
“একটু ধার দাও, শহরে যেতে হবে।” লিন ইউ কথাটা বলে সোজা বাড়ির দিকে দৌড়ে গেল।

বাড়ি ফিরতেই, একেবারে ঠিক সময়ে, ধোয়া কাপড় নিয়ে ফিরছিল আন ইয়ান।
আন ইয়ান ওর তাড়াহুড়া দেখেই কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি এত সকালে ফিরে এলে কেন?”
“কিছু জিনিস নিয়ে আবার বেরোবো।”
লিন ইউ কথা শেষ করেই ঘরে ঢুকে পড়ল। আন ইয়ান দেখল, সে অনেকক্ষণ ধরে আলমারিতে খুঁজে কিছু একটা বের করল, শেষে নিজের জামার পকেটে একটা লাল মলাটের খাতা গুঁজে নিল, দেখতে অনেকটা ব্যাংক পাসবুকের মতো।

“রাতে আমার জন্য খাবার অপেক্ষা করো না, ফিরতে দেরি হতে পারে।”
আন ইয়ান হালকা স্বরে সাড়া দিল, তারপর দ্রুত চলে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে বলল, “নুয়াননুয়ান, তোমার বাবা কি সবসময়ই এত রহস্যময়?”
“???”
লিন নুয়াননুয়ান কিচ্ছু না বুঝে মাথা কাত করে আন ইয়ানের দিকে তাকাল।
আন ইয়ান ওর মায়াবী মুখ দেখে আদর করে মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, “চলো, খালা তোমার জন্য মজার কিছু রান্না করবে।”
“আমি ডিমের পুডিং খেতে চাই, দিদি।”
“খালা বলো।”
“দিদি……”
আন ইয়ান আর ঠিক করানোর চেষ্টা করল না, একেবারে হাল ছেড়ে দিল; এই মেয়েটা ওকে ‘দিদি’ বলাটা আর বদলাবে না।

আন ইয়ানের ধারণা যেমন ছিল, লিন ইউ সত্যিই বাড়ি ফিরেছিল পাসবুক নিতে। ঘরের সব খুচরো টাকা-পয়সাও সে ব্যাগে পুড়ে নিল। আজ বহু কিছু কেনার আছে, টাকাগুলো যথেষ্ট হবে কিনা ভেবে সে চিন্তিত ছিল। রওনা হওয়ার আগে জিয়াং ওয়েইগুওর কাছ থেকেও সে একশো টাকা ধার নিল।

“তুই কেমন ছেলে রে, হঠাৎ এত টাকা চাইছিস? আবার কোন সৈনিকের জন্য? তুই তো বিয়ে করেছিস, একটু সাশ্রয়ী হতে পারিস না? কারও সমস্যা হলেই সাহায্য করতে যাস…”
লিন ইউ টাকা নিয়েই বেরিয়ে পড়ল, জিয়াং ওয়েইগুও পেছন থেকে বারবার সতর্ক করছিল।

দলীয় দপ্তর থেকে বেরিয়ে লিন ইউ নিজের ব্যাটালিয়ন থেকে দুইজন কোম্পানি কমান্ডার নিয়ে পাহাড় বেয়ে নামল। পুরোটা মাটির রাস্তা, নিকটস্থ শহরে যাওয়া-আসা প্রায় চার ঘণ্টা লেগে যায়। বাজার করতেও সময় লাগবে, ফিরতে ফিরতে সন্ধ্যা হয়ে যাবে।

গাড়িতে লিন ইউ দুঃখ প্রকাশ করে বলল, “ব্যক্তিগত কারণে তোমাদের কষ্ট দিলাম, দুঃখিত।”
“কমান্ডার, আপনি এমন বললে ভালো লাগে না। আপনি কি আমাদের যত্ন করেন না? শহর তো আমরাও অনেকদিন যাইনি। আপনি যখন আমাদের ডাকলেন, তখন অন্য কোম্পানিগুলোর ঈর্ষার শেষ ছিল না।”
“ঠিক তাই, কমান্ডার। তবে আপনি যদি সত্যিই লজ্জা পান, তাহলে আমাদের ভালো খাওয়াতে হবে কিন্তু, হেহে।”
লিন ইউ হাসিমুখে রাজি হয়ে গেল, “আজ মাংসের অভাব হবে না!”
দু’জনেই উল্লাসে চিৎকার করে উঠল, “ধন্যবাদ কমান্ডার, আজ তো আমাদের দিন জমে গেল! রাতে ফিরে বাকিদের দেখিয়ে দিব।”

অজান্তেই গাড়ি শহর ছাড়িয়ে গেল, রাস্তা ভালো হয়ে এল; শহরে পৌঁছাতে তখন প্রায় দুপুর। লিন ইউ তাড়াহুড়া না করে প্রথমে একটা রাষ্ট্রায়ত্ত রেস্তোরাঁয় ঢুকে কয়েকটা পদ দিয়ে ভালো করে খেয়ে নিল। খাওয়া শেষে সে পাসবুক থেকে সব টাকা তুলে নিল।

সঙ্গে থাকা কোম্পানি কমান্ডার লি গোওশিয়াং অবাক হয়ে বলল, “কমান্ডার, এত টাকা দিয়ে আপনি আসলে কী কিনবেন?”
লিন ইউ পকেট থেকে একটা কাগজ বের করল, তাতে সে গাড়িতে বসে কী কী কিনতে হবে ভাবছিল, সব লেখা।
লি গোওশিয়াং দেখে মুখে কথা আটকে গেল, “কমান্ডার, আপনি তো পুরো পাইকারি করতে এসেছেন!”
আরেকজন, আন গোওচিং, কিছু মনে করে বলল, “লি, তুমি বোঝো না, আমাদের কমান্ডারের বড় কিছু হচ্ছে, এত কিছু কিনছে মানে নিশ্চয়ই শুভ কিছু। কমান্ডার, তখন কিন্তু আমাদের খাওয়ার ব্যবস্থা থাকবে তো?”
লি গোওশিয়াং মাথায় হাত চাপড়ে বলল, “আমি তো ভুলেই গেছি, ভাইয়ার বউ তো এসেছে, এই জিনিসগুলো কেনা জরুরি। কমান্ডার, ভাবির ঘরে কোনো বোন আছে? আমাদেরও একটু পরিচয় করিয়ে দেবেন?”
“ওহে, লি, কমান্ডারের সঙ্গে শালা-দুলাভাই হতে চাও নাকি? দিবাস্বপ্ন!”
আন গোওচিং হাসতে হাসতে বলল।

লিন ইউ ওদের কথা শুনে আবার সেই মেয়েটির কথা ভাবতে লাগল।
দু’জনেই পথে যেতে যেতে থামছিল না, অবশেষে ডিপার্টমেন্টাল স্টোরে ঢোকা পর্যন্ত কথা চলল।
লিন ইউ প্রথমেই ঠিক করল, একটা আলমারি কিনবে, আগের ঘটনার পুনরাবৃত্তি এড়াতে এটা দরকার।
আলমারিটা খুব সুন্দর, তিনটা দরজা, মাঝের দরজায় বড় আয়না লাগানো, পুরো শরীর দেখা যায়।
এটা বাড়িতে গেলে একেবারে অনন্য।
লিন ইউ চারপাশে তাকিয়ে দেখল, মনে মনে ভাবল, মেয়েটি যদি এই আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে নিজেকে দেখে, নিশ্চয়ই খুব মানাবে। সঙ্গে সঙ্গে সে দোকানদারকে ডাকল।

দোকানদার লিন ইউয়ের সামরিক পোশাক, পেছনে দুই সৈনিক দেখে চমৎকার ব্যবহার করল, হেসে বলল, “কমরেড, আপনার চোখ খুব ভালো, এই আলমারি গত সপ্তাহেই এসেছে, পুরো শহরে শুধু আমাদের দোকানেই আছে, আর তিনটে এসেছিল, এটা শেষেরটা।”
“কত দাম?”
“পঞ্চান্ন টাকা।”
পেছনের দুইজন শুনে হুঁশ ফেলে দিল; এ তো তাদের দুই মাসের বেতনের সমান।
লিন ইউ আবার চারপাশে তাকিয়ে, শান্ত স্বরে বলল, “কিছু কম করা যাবে?”
“কমরেড, আপনার যদি ফার্নিচার কুপন থাকে, তাহলে বিশ টাকা কম করতে পারি।”
এই সময়ে কেনাকাটায় কুপন লাগত, না থাকলে দাম বেশি, এমনকি পাওয়া যেত না।
লিন ইউ মাথা নাড়ল, তার সময় হয়নি কুপন জোগাড় করার, “থাক, পঞ্চান্নই দাও।”

এছাড়াও লিন ইউ এখান থেকে একটা ডাবল খাট কিনল, যাতে আন ইয়ান আর লিন নুয়াননুয়ান একসঙ্গে আরামে ঘুমাতে পারে। তবে লি গোওশিয়াং ও আন গোওচিংয়ের দৃষ্টিতে ব্যাপারটা অন্য অর্থ পেল, আন গোওচিং তো হাসতে হাসতে অস্থির।
এমনকি লিন ইউয়ের মতো কড়া প্রকৃতির লোকও এইবার একটু অস্বস্তি বোধ করল।
লিন ইউ চোখ রাঙিয়ে বলল, “দুপুরে এত মাংস খেয়েছো, এবার কাজ করো।”
দোকানদার আরও কয়েকজন ডেকে এনে সব আসবাব গাড়িতে তুলতে সাহায্য করল, আলমারি তুলতে লিন ইউ আয়নার ব্যাপারে বারবার সাবধান করল।
সব কাজ শেষে লিন ইউ আর লি গোওশিয়াং আবার ডিপার্টমেন্টাল স্টোরে ঢুকল, কিছু এনামেল বেসিন আর পাহাড়ের কো-অপারেটিভে না পাওয়া জিনিসপত্র কিনল।
“কমান্ডার, এত কিছু কিনতে হয় জানলে তো বিয়ে করার সাহসই হত না, কত খরচ!”
লি গোওশিয়াংয়ের হাতে তখন জিনিসে উপচে পড়ছে।
“তুমি বলায় মনে পড়ল, একটা জিনিস কেনা হয়নি। তুমি আগে গাড়িতে যাও।”
লিন ইউ নিজের হাতে থাকা সব জিনিস লি গোওশিয়াংয়ের হাতে তুলে দিল, সে চেঁচিয়ে উঠল, প্রায় পড়ে যাচ্ছিল।
লিন ইউ একা তিনতলায় উঠে গেল, মনে পড়ল, তিনতলায় ঘড়ি বিক্রি হয়। এই সময়ে বিয়েতে ‘তিন শব্দ এক ঘূর্ণন’ খুব গুরুত্বপূর্ণ; সে মনে আছে, মেয়েটির হাতে কোনো ঘড়ি ছিল না…