অধ্যায় ১৩১: ছোটো ঝু, ওকে থামাও!
ছোট মেয়েটি চিয়ান ইউসিয়াং-এর ধমক খেয়ে সেখানেই ফুঁপিয়ে কাঁদতে শুরু করল।
“শুধু কাঁদছ, কাঁদছ! আমার কপালটাই খারাপ, তোর মতো এমন অপদার্থ একটা মেয়ে আমার পেটে কেন জন্মাল?”
“মা, দেখো, ওদিকে কেউ যাচ্ছে।”
ঠিক সেই মুহূর্তে চু তা-ছিয়াং অদূরে একটি বড় আর দুটি ছোট অবয়বের দিকে আঙুল তাক করল। চিয়ান ইউসিয়াং মেয়ের ওপর চিৎকার করা থামিয়ে ছেলের দেখানো দিকে তাকাল। দেখল, উ ছিউহুয়া তার দুই সন্তানকে নিয়ে হাতে থালা-বাসন নিয়ে সিয়া ইয়ান-এর বাড়ির দিকে যাচ্ছে।
চিয়ান ইউসিয়াং ফিরে দেখল ছোট মেয়েটি তখনও কাঁদছে। সে এক লাথি মেরে বলল, “এখনও কাঁদছিস? হাড়ি নিয়ে তোর ভাই-বোনদের সাথে যা, গরুর মাংসের ঝোল নিয়ে আয়।”
গরুর মাংসের ঝোলের কথা শুনে মেয়েটি আর নিতম্বের ব্যথার কথা মনে রাখল না, চোখের জল মুছে চু তা-ছিয়াং-এর সাথে সিয়া ইয়ান-এর বাড়ির দিকে ছুটল।
“মা, কী সুন্দর গন্ধ!”
উ ছিউহুয়ার ডান পাশের মেয়েটি নাক কুঁচকে গন্ধ শুঁকল। এত সুস্বাদু গরুর মাংসের ঝোল খাওয়ার কথা ভেবে সে খুশিতে আত্মহারা হয়ে উঠল। শুধু বাচ্চারা নয়, উ ছিউহুয়া নিজেও লোভ সামলাতে পারল না, বারবার গন্ধটা নিল। সত্যিই অসাধারণ সুগন্ধ।
“সুগন্ধটা কেমন লাগছে? তোমাদের সিয়া আন্টির রান্নার হাত এখানে খুব বিখ্যাত। শোনা যায়, সরকারি হোটেলের রান্নার চেয়েও নাকি তার রান্না বেশি সুস্বাদু।”
“সরকারি হোটেলের খাবার কি খুব ভালো হয়?”
মেয়েটি কখনও সরকারি হোটেলে খায়নি, তাই সেখানকার খাবারের স্বাদ তার জানা নেই।
“অবশ্যই ভালো। কিছুদিন পর তোমাদের বাবা যখন ভাতা পাবে, তখন তাকে বলব আমাদের নিচে নিয়ে গিয়ে খাওয়াতে।”
কথা বলতে বলতে তারা সিয়া ইয়ান-এর বাড়ির দরজায় পৌঁছে গেল। বাড়ির গেট খোলা ছিল, উ ছিউহুয়া দরজায় দাঁড়িয়ে একবার ডেকেই ভেতরে ঢুকে পড়ল।
রান্নাঘরে থাকা সিয়া ইয়ান উঠোনের শব্দ শুনে ফিরে তাকাল, “ছিউহুয়া বৌদি এসেছ? তাড়াতাড়ি ভেতরে এসো।”
উ ছিউহুয়া দুই সন্তানকে শেখাল, “তাড়াতাড়ি সিয়া আন্টিকে ডাকো।”
“সিয়া আন্টি!”
দুই শিশু স্কুলে সিয়া ইয়ানকে দেখেছিল, তারা জানত সে লিন হংজুও-এর মা। সিয়া ইয়ানও শিশু দুটিকে চিনতে পারল। সে তাদের মাথায় হাত বুলিয়ে লিন হংজুও-এর বয়সী ছেলেটির দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার মনে পড়ছে, তুমি তো আমাদের ছোট জুও-এর ক্লাসেই পড়ো, তাই না?”
ছেলেটি ভাবেনি যে সিয়া ইয়ান তাকে সরাসরি চিনে ফেলবে। সে লজ্জায় লাল হয়ে মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, সিয়া ম্যাম, আমার নাম সুন ইয়াচুন, আমি লিন হংজুও-এর ভালো বন্ধু।”
“যাও, ভেতরে গিয়ে বসো। ছোট জুও উঠে পড়েছে, তোমরা সবাই একসাথে খেতে বসবে।”
সিয়া ইয়ান আবার বলল, “ছিউহুয়া বৌদি, তুমিও ভেতরে এসো। আমি সেদ্ধ নুডলস করেছি, এখন খাওয়ার একদম উপযুক্ত সময়।”
কিন্তু সিয়া ইয়ান ঘোরার আগেই দরজায় আরও পাঁচটি পরিচিত অবয়ব দেখা গেল।
“এই পাঁচটি বাচ্চা সত্যিই... তাড়ানোই দায়।”
উ ছিউহুয়া তাকিয়ে বলল, “এরা কি চিয়ান ইউসিয়াং-এর বাচ্চা না?”
সিয়া ইয়ান মাথা নাড়ল, “আর কে হবে? ভোরবেলা আমি যখন ঘুমাচ্ছিলাম, তখনই দরজায় এসে গরুর মাংসের ঝোল চেয়েছিল। বিন্দুমাত্র ভদ্রতা নেই।”
উ ছিউহুয়া হেসে উঠল, “হাহ, এই চিয়ান ইউসিয়াং খুব মজার। কাল গাড়িতে কত বড় বড় কথা বলছিল, আর এখন নিজেই বাচ্চাদের পাঠিয়েছে ঝোল চাইতে। তবে তার মতো লোভী মানুষ তো বিনামূল্যে ঝোল পাওয়ার সুযোগ হাতছাড়া করবে না।”
সিয়া ইয়ান তোয়ালে দিয়ে হাত মুছে মুখ গম্ভীর করে উঠোনে বেরিয়ে এল এবং বাচ্চাদের সামনে গিয়ে দাঁড়াল। সে যে তাদের দিতে চায় না তা নয়, কিন্তু বাচ্চারা যদি ভদ্র হতো, তবে সে নিজে থেকেই এক বাটি ঝোল বেড়ে দিত। চিয়ান ইউসিয়াং-এর জন্য সে কোনো বাচ্চার সাথে এমন আচরণ করত না।
“তোমরা আবার কেন এসেছ?”
চু তা-ছিয়াং দেখল সুন ইয়াচুন আর লিন হংজুও আগে থেকেই ঝোল খাচ্ছে। সে ঢোক গিলে বলল, “আমরা গরুর মাংসের ঝোল খেতে এসেছি।”
“আমি আগেই বলেছি, আমার কাছে নেই।”
“তাহলে ওরা কী খাচ্ছে?” চু তা-ছিয়াং লিন হংজুও-এর দিকে আঙুল তাক করল।
সিয়া ইয়ান ‘ওহ’ বলে উত্তর দিল, “গরুর মাংসের ঝোল।”
“তুমি তো বললে নেই!”
সিয়া ইয়ান হেসে বলল, “আমি যখন বলেছি নেই, তার মানে তোমাদের দেওয়ার মতো নেই। আমাদের নিজেদের খাওয়ার মতো আছে, তা তো বলিনি।”
“আমি জানি না, আজ আমরা না পেলে তোমাকেও খেতে দেব না।”
সিয়া ইয়ান বুঝতে পারল না সে কী বলছে, সে হাসতে হাসতে বলল, “আরে, ঝোল তো আমাদের বাড়ির, আমরা কেন খেতে পারব না?”
চু তা-ছিয়াং তার বোনকে ইশারা করল, মেয়েটি সাথে সাথে বুঝে গেল কী করতে হবে।
সিয়া ইয়ান কিছু বুঝে ওঠার আগেই চারটি বাচ্চা তাকে জড়িয়ে ধরল। ছোট মেয়েটি দ্রুত রান্নাঘরের দিকে দৌড় দিল। সিয়া ইয়ান লক্ষ্য করল, মেয়েটির হাতে এক মুঠো ধুলো-কাদা। সে সহজেই বুঝতে পারল, ওটা সে কোথায় ফেলার পরিকল্পনা করছে।
কিন্তু ওয়াং গুইলান আর উ ছিউহুয়া তখন বসার ঘরে নাশতা করছিল, রান্নাঘরে কেউ ছিল না।
সিয়া ইয়ান চিৎকার করে উঠল, “ছোট জুও, ওকে আটকা!”
মেয়েটির গতি ছিল খুব দ্রুত, পলকের মধ্যে সে রান্নাঘরের সামনে পৌঁছে গেল। লিন হংজুও তখনও চপস্টিক নামানোর সময় পায়নি।
সবাই যখন ভাবল মেয়েটি সফল হবে, ঠিক তখনই একটা ছায়া ঝড়ের গতিতে এসে মেয়েটির জামা ধরে হ্যাঁচকা টান দিয়ে রান্নাঘরের বাইরে নিয়ে এল। তারপর এক ঝটকায় তাকে মাটিতে ফেলে দিল। মেয়েটি ব্যথায় চিৎকার করে উঠল।
লিন হংজে গম্ভীর মুখে চু তা-ছিয়াং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “চু তা-ছিয়াং, তুই যদি এখনই হাত না ছাড়িস, আমি তোর হাত ভেঙে দেব!”
“লিন হংজে, নিজেকে স্কুলের নেতা মনে করিস না। তোকে বলে রাখি, আমি তোকে ভয় পাই না।”
চু তা-ছিয়াং লিন হংজে-র চেয়ে দুই বছরের বড়। সে ছোটবেলা থেকেই পড়াশোনা করত না, তাই পরিবারও তাকে স্কুলে পাঠায়নি।
লিন হংজে তার কথার উত্তর না দিয়ে দেয়ালের কোণ থেকে একটা লাঠি নিয়ে তাদের দিকে এগিয়ে গেল। সেই ভয়ংকর রূপ সিয়া ইয়ান আসার পর থেকেই দেখে আসছিল, যা দেখে সে নিজেও ভয় পেত, আর বাচ্চারা তো দূরের কথা।
“আরেকবার বলছি, হাত ছাড়!”
লিন হংজে-র ধমকে চু তা-ছিয়াং ভয়ে হাত ছেড়ে দিল। সে তোতলাতে তোতলাতে বলল, “লাঠি ছাড়া সাহস থাকলে আয়, একা একা লড়াই কর।”
“তুই কি ভাবিস সবাই তোর মতো বোকা? আমার হাতে অস্ত্র থাকতে কেন আমি একা লড়তে যাব!”
লিন হংজে লাঠিটা উঁচিয়ে কয়েকবার ঘোরাল, “তোর ভাই-বোনদের নিয়ে আমার বাড়ি থেকে দূর হ। আবার যদি আমার বাড়িতে পা রাখিস, তবে আমি কিন্তু ভদ্রতা করব না!”
লাঠির বাতাসে ‘শাঁ শাঁ’ শব্দ হচ্ছিল। চু তা-ছিয়াং কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, কিন্তু মুখে হার মানল না, “লিন হংজে, তুই আমার জন্য অপেক্ষা কর, আবার যেন তোকে না দেখি। সাহস থাকলে ঘর থেকে বাইরে পা রাখিস না!”
সিয়া ইয়ান শপথ করে বলতে পারে সে বাচ্চাদের গায়ে হাত তোলার মানুষ নয়, কিন্তু এই ছেলেটি তার সামনে দাঁড়িয়ে তার ছেলেকে হুমকি দিচ্ছে, তাই সে এক মুহূর্ত দেরি না করে নিজের জুতো খুলে ছুড়ে মারল।
চু তা-ছিয়াং হাত দিয়ে আটকানোর চেষ্টা করল, কিন্তু বেশ কয়েকবার আঘাত পেল। “হারামজাদা, আমাকে খুব নরম পেয়েছিস, তাই না? বাড়ি গিয়ে তোর মাকে বলিস, আমার ছোট ছেলের শরীরে যদি একটা আঁচড়ও লাগে, তবে আমি ওর বাবার সাথে সরাসরি তোদের বাড়িতে গিয়ে বিচার করব!”
লিন হংজে-র বাবা কে, তা চু তা-ছিয়াং ভালো করেই জানত। সেই মানুষটিকে সে ভয় পায়।
“আমি... আমি এমনিই বলছিলাম!”
চু তা-ছিয়াং-এর আগের তেজ এখন আর নেই। সে তার ভাই-বোনদের হাত ধরে বলল, “চলো, আমরা যাই!”
সিয়া ইয়ান মনে মনে খুব খুশি হলো। লিন ইউ-এর নামটা এই পাহাড়ে সত্যিই খুব কার্যকর। শুধু বড়রাই নয়, বাচ্চাদেরও দমিয়ে রাখা যায়!