অধ্যায় ১৫৬: আমি ঘুমের আগের গল্প শুনতে চাই!
"লুঠেরা? কোন লুঠেরা?"
লিন ইউ এই শব্দটি এই প্রথমবার শুনল, তাই এর মানে বুঝতে পারল না।
শিয়া ইয়েন দুবার কেশে বলল, "মানে... মানে খারাপ লোক।"
লিন ইউ হেসে ফেলল এবং স্নেহের সাথে শিয়া ইয়েনের হাত টিপে দিয়ে বলল, "এটা তো সেনা ছাউনি, চারদিকে পাহারায় থাকা সৈনিকরা রয়েছে, এত খারাপ লোক কোথায় পাবে?"
"সাবধানতা অবলম্বন করলেই সব ঠিক থাকে, আমাদের বাড়ি তো আর অকারণে পুড়ে যায়নি। তাছাড়া তুমি তোমার ঘরে না ঘুমিয়ে আমার পেছনে পেছনে ঘুরছিলে কেন?"
লিন ইউ সে যখন থেকে তার পেছনে ঘর থেকে বের হয়েছিল, তখন থেকে শুরু করে এখন পর্যন্ত সব ঘটনা খুলে বলল। শিয়া ইয়েন দুই হাতে কোমর ধরে লিন ইউর দিকে আঙুল উঁচিয়ে অভিযোগের সুরে বলল, "তুমি কি আমাকে একটা ডাক দিতে পারতে না? একদম চোরের মতো করছ কেন?"
সেটেও ভাবেনি যে লিন ইউ সে যখন শৌচাগারে যাচ্ছিল, তখন থেকেই তার পেছনে পেছনে আসছিল, লোকটা সত্যিই বজ্জাত।
লিন ইউ সবেমাত্র কিছু বলতে যাবে, এমন সময় দেখল রুয়ান সিওটিয়ান পাশ থেকে মিটিমিটি হাসছে। "রুয়ান ভাই, আপনি কি এখনও ডর্মিটরিতে যাবেন না?"
"আচ্ছা আচ্ছা, আমি আর তোমাদের স্বামী-স্ত্রীর মাঝে বাধা হয়ে দাঁড়াব না। হ্যাঁ, মনে পড়েছে, বৌদি, পরের বার যখন ওই মাংসের পদটা বানাবে, তখন একটু বেশি করে বানিয়ো। জোগাড়যন্ত্র করার দায়িত্ব আমার, কদিন ধরেই শুধু শুনছি পাও কুও ওই ছেলেটা বলছিল কত নাকি সুস্বাদু।"
"রুয়ান ভাই, এ আর এমন কি কথা! যেদিন আমি বানাব, সেদিন আপনাদের জন্যও এক ভাগ বানিয়ে দেব।"
রুয়ান সিওটিয়ান চলে যাওয়ার পর শিয়া ইয়েনও ঘুরে ঘরের ভেতর প্রবেশ করল।
"আজ রাতেই এমন কী জিনিস আনার ছিল যে এখনই নিয়ে আসতে হলো?"
লিন ইউ ঘরে ঢুকে যখন দেখল শিয়া ইয়েন ক্যাবিনেটের ভেতর জিনিসপত্র ঘাঁটছে, তখন সে চারপাশের পোড়া কালো দেওয়ালগুলোর দিকে তাকিয়ে ভাবল যে আগুন লাগার রহস্য যত দ্রুত সম্ভব খুঁজে বের করতে হবে।
শিয়া ইয়েন টর্চলাইট জ্বালিয়ে দেখল বেশ কয়েকটি বইয়ের অর্ধেকটাই পুড়ে গেছে, যা দেখে তার বুক ফেটে কান্না আসার উপক্রম হলো।
"আমার ঘুম আসছিল না, তাই দুটো বই নিতে এলাম পড়ার জন্য। আগুনটাও কী চমৎকারভাবেই না পুড়িয়েছে, আমার বইগুলো সব ছাই করে দিয়েছে, পড়ার মতো মাত্র কয়েকটা বই কোনোমতে বেঁচে আছে।"
ক্যাবিনেটের ভেতর থেকে কয়েকটি বই তুলে দেখল, কেবল দুটো বই অক্ষত বলা চলে, তবে আগুন নেভানোর সময় পানিতে ভিজে গেছে।
শিয়া ইয়েন বইগুলোর ওপরের জল ঝেড়ে ফেলল এবং কুণ্ডলী পাকানো কালো ধুলোবালি ঝেড়ে পরিষ্কার করে নিল।
"যদি বই পড়তে চাও, কাল আমি তোমাকে সেনাপ্রধানের পঠনকক্ষ থেকে কিছু বই এনে দেব।"
"সত্যি বলছেন?"
"আমি তোমাকে কখন মিথ্যে বলেছি? তবে পঠনকক্ষের বইগুলো খুব বেশি নেই, বেশিরভাগই বিপ্লব নিয়ে লেখা, জানি না তোমার পছন্দের বই সেখানে থাকবে কি না।"
শিয়া ইয়েনের মনে সবেমাত্র যে আনন্দের আলো জ্বলে উঠেছিল, তা নিভে গেল। এই মুহূর্তে সেনাবাঁধাইয়ের বইগুলো যে স্রেফ দু-একটা হবে না, তা তো নিশ্চিতভাবেই সব লাল বিপ্লবের বই হবে, সেগুলোর মধ্যে তার পড়ার মতো উপন্যাস কোথায় পাওয়া যাবে?
"তার চেয়ে পাহাড় থেকে নিচে নেমে কোনো বইয়ের দোকানে গিয়ে দেখে নেব।"
"ঠিক আছে, যখন নামবে, আমি তোমার সাথে যাব।"
"কী ব্যাপার? তুমিও আমাদের সাথে নিচে নামবে? পাহাড়ে কি আর কোনো কাজ নেই?"
শিয়া ইয়েন আশাই করেনি যে লিন ইউও তাদের সাথে নিচে নামবে।
বছরের শেষ তো, আপাতত কোনো কাজ নেই। আমি এই বছর তেমন কোনো ছুটিও নিইনি, কেবল ব্যাটালিয়ন কমান্ডারের সাথে একবার কথা বলে নিলেই চলবে। তাছাড়া সেনাছাউনিতে কিছু কাজ ছিল যা বেশ কিছুদিন ধরে ফেলে রেখেছিলাম, এখনও গুছিয়ে ওঠা হয়নি।
"তাহলে তো ভালোই।"
শীতকাল, এই সময়ে অনেক সেনাসদস্যই বাড়িতে নতুন বছর উদযাপন করতে যায়। বাড়ি সংস্কারের বিষয়টি নিয়ে দুজনে কিছুক্ষণ কথা বলে সিদ্ধান্ত নিল যে বাকি কথা আগামী বছর দেখা যাবে।
আরও কিছু জিনিসপত্র গোছগাছ করে দুজনে আবার ফিরে আসার পথে রওনা হলো। লিন ইউ জিনিসপত্র হাতে নিয়ে সামনে সামনে হাঁটছিল।
চলতে চলতে হঠাৎ শিয়া ইয়েনের পেটে তীব্র মোচড় দিয়ে উঠল, সে ব্যথায় ঘেমেনেয়ে কুঁকড়ে মাটিতে বসে পড়ল।
লিন ইউ হাঁটতে হাঁটতে দেখল পাশের মানুষটা হঠাৎ কোথায় যেন হারিয়ে গেছে, ফিরে তাকিয়ে দেখল শিয়া ইয়েন মাটিতে বসে রয়েছে।
"বৌ, কী হয়েছে তোমার?"
"তখন থেকে পেটে খুব ব্যথা করছে।"
"আগে বলোনি কেন? চলো, দ্রুত চিকিৎসাকেন্দ্রে যাই।"
ঘুমের মাঝখান থেকে ঝু ইয়ানকে ডেকে তোলা হলো। প্রাথমিক পরীক্ষা-নিরীক্ষার পর জানানো হলো যে এটা সম্ভবত ওভারিয়ান সিস্ট ফেটে যাওয়ার ঘটনা, তবে ভাগ্য ভালো যে শিয়া ইয়েনের অভ্যন্তরীণ রক্তক্ষরণ হয়নি, নইলে অস্ত্রোপচার করতে হতো।
তা সত্ত্বেও হাসপাতালে থেকে পর্যবেক্ষণে রাখতে হবে। পাহাড়ের ওপরের চিকিৎসাকেন্দ্রের সুযোগ-সুবিধা সাধারণ মানের, কিন্তু এখন তো রাত হয়ে গেছে, তাই পরের দিন সকালেই কেবল পাহাড়ের নিচের হাসপাতালে পাঠানো সম্ভব।
শিয়া ইয়েন চিকিৎসাবিদ্যা বোঝে না, এর আগে এমন কোনো পরিস্থিতির মুখোমুখিও হয়নি। "ফেটে যাওয়া" শব্দটা শুনেই সে লিন ইউর হাত শক্ত করে খপ করে ধরে ফেলল, "আমি কি মরে যাব?"
"না, চিন্তা করো না। ঝু ইয়ান তো বলেই দিল, এটা ওভারিয়ান সিস্ট ফাটার আশঙ্কা, হাসপাতালে থেকে পর্যবেক্ষণ করলেই ঠিক হয়ে যাবে!"
"আরে শুনুন, আমি তো এখনও এখানেই আছি! আপনারা দুজন সত্যি একটুও আমার অনুভূতির কথা চিন্তা করছেন না।"
ঝু ইয়ান একদিকে জিনিসপত্র গোছাচ্ছিল, অন্যদিকে এই দুজনকে নিয়ে মশকরা করতে ভুলল না।
রাতে লিন ইউ একবার অতিথিশালায় ফিরে গেল এবং লিন লিংকে কড়া নির্দেশ দিয়ে এল যেন বাচ্চাদের ঠিকমতো দেখাশোনা করে। পরের দিন গাড়ি ঠিক করে তারপর সবাই একসাথে পাহাড়ের নিচে নামবে।
লিন ইউ যখন হাসপাতালে ফিরে এল, তখন সে শিয়া ইয়েনের সাথে থাকা সেই দুটো বই তুলে নিল।
"আমাকে একটা গল্প শোনাবে?"
"গল্প?"
শিয়া ইয়েনের কথা শুনে লিন ইউ এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল, "কী গল্প?"
"এই তো শোওয়ার আগের গল্প, তুমি কি নুয়ান নুয়ানকেও কখনো গল্প শোনাওনি?"
"না তো।"
লিন ইউ সততার সাথেই উত্তর দিল।
"মানি না, আমাকে একটা গল্প শোনাতেই হবে।"
কথায় আছে, বায়না ধরা নারীদের কপাল নাকি সবচেয়ে ভালো হয়। শিয়া ইয়েন তার গত জন্মে এত সফল ছিল যে কোনো পুরুষের ওপর তাকে নির্ভর করতে হয়নি, বায়না করা তো দূরের কথা, সে কোনো দিন কৃত্রিম মিষ্টি সুরের কথাও বলেনি।
এই জন্মে ঈশ্বর তাকে এত সুন্দর একজন স্বামী মিলিয়ে দিয়েছেন, যৌবনে যদি একটু বায়না না করে, তবে কি বুড়ো বয়সে করবে?
তার সেই মিষ্টি ও আদুরে কণ্ঠস্বর শুনে লিন ইউর বেশ অস্বস্তি হতে লাগল, "বৌ, আমরা কি স্বাভাবিকভাবে কথা বলতে পারি না?"
"সত্যিই একটা কাঠের মতো সোজা পুরুষ! বোরিং! এর আগে ঝু ইয়ান তোমার মতো একটা বোরিং পুরুষকে কীভাবে পছন্দ করেছিল কে জানে!"
"তাহলে তুমি আমার মতো এমন একটা বোরিং পুরুষকে বিয়ে করতে রাজি হলে কেন?"
লিন ইউ সঙ্গে সঙ্গে প্রতিক্রিয়া জানিয়ে উল্টো প্রশ্ন করে বসল।
শিয়া ইয়েন এক ফোঁস শব্দ করে বলে উঠল, "আমি এখন অনুতপ্ত হচ্ছি, হবে নাকি?"
লিন ইউ মুখে এক চিলতে ধূর্ত হাসি ফুটিয়ে তুলল, "বেশ! কাল পাহাড়ের নিচে নামলেই সোজা কম্যান্ডারের কাছে যাব, গিয়ে বলব আমার ডিভোর্সটা করিয়ে দিতে।"
"লিন ইউ, তুমি এত নিরস কেন গো? আমি তো এমনিই একটা কথা বলছিলাম। আমার পেটে কি কি ভীষণ ব্যথা করছে, আমার জীবনটা এত কষ্টের কেন? সিস্ট ফেটে গেল, আবার উল্টো আমাকেই রাগিয়ে দিচ্ছে! ওরে সিও ঝে, সিও চুয়াও, নুয়ান নুয়ান, তোরা এসে তোর মাকে একবার দেখে যা!"
"আচ্ছা আচ্ছা, ঠিক আছে, আমি তোমায় গল্প শোনাচ্ছি, হলো তো!"
লিন ইউ এই প্রথম শিয়া ইয়েনকে এমন রূপ ধারণ করতে দেখল। সে প্রথমে বেশ অবাকই হয়েছিল—শিয়া ইয়েন কীভাবে শহরের কোনো আদুরে মেয়ের মতো আচরণ না করে এমন শান্ত থাকল? আসলে সে তার আসল রূপটা মনের ভেতরে লুকিয়ে রেখেছিল।
"তাহলে আমি তোমাকে রেড আর্মির লং মার্চ করার গল্প শোনাব?"
"না, আমি স্নো হোয়াইট শুনব।"
"সেটা তো আমার জানা নেই... নাকি তোমাকে লুডিং সেতু দখলের অভিযানের গল্প শোনাব?"
"না, আমি স্নো হোয়াইট শুনব।"
লিন ইউ: "......"
শেষ পর্যন্ত শিয়া ইয়েন নিজে থেকেই নমনীয় হলো এবং সোজা হয়ে বসে বলল, "স্বামী, তার চেয়ে বরং তুমি আমাকে তোমার সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার গল্প শোনাবে?"
এটি ছিল দ্বিতীয়বার যখন শিয়া ইয়েন তাকে "স্বামী" বলে ডাকল। যদিও তার অভ্যস্ত হতে একটু সময় লাগছিল, তবুও এই ডাকটা শুনতে ভীষণ মিষ্টি লাগছিল, "কী শুনতে চাও?"
"এই যেমন তুমি কীভাবে এই সেনাছাউনির এক নম্বর হার্ডম্যান বা দুর্ধর্ষ যোদ্ধা হয়ে উঠলে?"
লিন ইউ সব শুনে হেসে ফেলল, "এই উপাধিটা তো সবাই মিলে এমনিই আমাকে দিয়েছে, আমি কোনো এক নম্বর হার্ডম্যান নই। আসলে আমি অন্য সব সৈনিকদের মতোই একজন, বরং বলা ভালো, আমাদের সব সেনাসদস্যই একেকজন প্রথম সারির দুর্ধর্ষ যোদ্ধা!"
এরপরের পুরো সময়টায় লিন ইউ একে একে সেনাবাহিনীতে তার যোগ দেওয়ার সমস্ত অভিজ্ঞতা শিয়া ইয়েনকে শোনাতে লাগল। শিয়া ইয়েন মুগ্ধ চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইল, তার এই মানুষটা সত্যিই একজন সত্যিকারের হিরো!!
"স্বামী, আজ থেকে তুমি আমার হিরো!"
"কী বললে?"