অধ্যায় ১০৬: অতিথি আপ্যায়ন (২)

সাধারণত গরমকালে ঝিয়া রান্না করার সুবিধার্থে চুল বোল তৈরি করে বাঁধে, যা শুধু রান্না করতে সুবিধা দেয় না, বরং তার সুন্দর মুখটিকেও বাঁধা ছাড়াই উন্মুক্ত করে। এই মুহূর্তে রান্নাঘরের ভাপের কারণে তার সাদা ত্বক আরও গোলাপি হয়ে উঠেছে।

ঝিয়া হাসিমুখে অভিবাদন জানিয়ে বলল, "লি লিয়ানচাং, তোমরা এসেছো, এখানে দাঁড়িয়ে কী করছো? তাড়াতাড়ি ভেতরে এসো, কিছু খেজুর খান।"

লি গুওশিয়াং ফিরে তাকিয়ে দেখল যে তার সঙ্গে আসা কয়েকজনও পেছনে দাঁড়িয়ে আছে, তাই বলল, "ভাগ্নী, তোমরা সবাইকে অভিবাদন জানাচ্ছি, কেন কেউ কিছু বলছে না?"

কয়েকজন তখন হঠাৎ সজাগ হয়ে উঠল এবং একসঙ্গে বলল, "ভাগ্নী, নমস্কার।"

তাদের মধ্যে কেউ খারাপ মনোভাব ছিল না, তারা মূলত ঝিয়ার রূপে বিস্মিত হয়েছিল।

লি গুওশিয়াং কয়েকজনকে নিয়ে বসার ঘরে গেলে তারা পুরোপুরি হেরফের থেকে মুক্ত হল।

তারা একত্রে ছোটস্বরে আলোচনা করল, "ব্রিগেড কমান্ডার সত্যিই ভাল বউ বেছে নিতে জানেন, এ যেন এক পরী, সত্যিই পরী।"

"আগে আমি লিউ ইউয়ানচাও থেকে শুনেছিলাম, ভাইপো নিজেই ব্রিগেড কমান্ডারের কাছে গিয়েছিল, কমান্ডারও জানতেন না তার এমন একজন বউ আছে..."

"লিন ব্রিগেড কমান্ডার সত্যিই আমার আদর্শ, ভবিষ্যতে আমি বউ খোঁজার সময় ঝিয়ার মতো মানদণ্ড রাখব।"

"তুমি?"

কারো হাসি ছাড়া রইল না, তারপর সবারই হাসি ছড়িয়ে পড়ল।

জাং উইগুয়া এবং অন্যরা একটু দেরিতে এসে উঠানে প্রবেশ করল, জাং উইগুয়া লিন ইউ-এর কাঁধে হাত রেখে বলল, "তুমি অবশেষে সংসার করছো, আগে ভাবতাম তুমি সারাজীবন একা থাকো।"

লিন ইউ খিটখিট করে তাকিয়ে বলল, "তুমি তো সময়মতো খাবারে আসো না, দেরি হলে আমরা তো খেতে শুরু করতাম।"

লু হাইয়াং পাশে হাসতে হাসতে বলল, "তুমি বিয়ে করেছ, বিশ্রাম নিচ্ছো, আমরা তোমার সব কাজ সামলাচ্ছি, তুমি আমাদের ধন্যবাদ না দিয়ে অভিযোগ করছো, ব্রিগেড কমান্ডার আসেননি, তার কথা বলো না কেন?"

লিন ইউ গম্ভীরভরে বলল, "আমি সাহস পাই না।"

সবাই হাসতে লাগল, "তোমারও সাহস না পাওয়ার কথা থাকে!"

এই সময় সুন শেং উঠানে এসে তাদের হাসি দেখে জিজ্ঞেস করল, "তোমরা কী সাহসের কথা বলছো?"

সবারা সুন শেংকে সম্মান জানিয়ে সালাম করল, "ব্রিগেড কমান্ডার, নমস্কার।"

সুন শেং হাত নাড়িয়ে বলল, "আজ লিন ইউ-এর বড় সুখের দিন, সবাই স্বচ্ছন্দ থাকো।"

লিন ইউ রান্নাঘরে গিয়ে ঝিয়াকে ডেকে পরিচয় করিয়ে দিল, "এনি আমাদের ব্রিগেড কমান্ডার, সুন ব্রিগেড কমান্ডার।"

"সুন ব্রিগেড কমান্ডার, নমস্কার।" ঝিয়া অভিবাদন জানাল।

সুন শেং দূর থেকে ঝিয়াকে দেখে বলল, "তুমি তো ছোট ঝিয়া, তোমার নাম আগে থেকে শুনেছি, বিশেষ করে তোমার রান্নার কথা, শুনেছি সরকারী রেস্টুরেন্টের চেয়ে ভালো রান্না করো।"

সুন শেং ঝিয়াকে দূর থেকে দেখেছিল, তাই একটু স্মরণশক্তি ছিল।

সুন শেং বসার সঙ্গে সঙ্গে রান্নাঘরে খাবার পরিবেশন শুরু হলো, এক এক করে উত্তর-পশ্চিমের বিশেষ খাবার টেবিলে এল, ঘরটায় সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।

ঝিয়া লিন ইউকে বলল, "লিন ইউ, তুমি আগে অতিথিদের আপ্যায়ন করো, আমি একটু পোশাক পাল্টিয়ে আসি।"

"ঠিক আছে।"

ঝিয়া প্রথমে মুখ ধুয়ে বল খুলে চুল সাজিয়ে দ্রুত তেলের গন্ধযুক্ত পোশাক পাল্টে বেরিয়ে এলো।

আজ তার বিয়ের উৎসব, অতিথিদের অপেক্ষা করানো উচিত নয়।

ঘর থেকে বের হয়ে দেখতে পেল তিনটি টেবিলের সবাই তার জন্য অপেক্ষা করছে, এতে সে আরও লজ্জিত হল।

ঝিয়া দুঃখিত হয়ে বলল, "মাফ করবেন, আপনাদের অনেকক্ষণ অপেক্ষা করালাম।"

লিন ইউ তার কণ্ঠ শুনে পেছনে ফিরে হাতে ইশারা করল, "ঝিয়া, এখানে এসো।"

ঝিয়া শুনে ভদ্রভাবে এগিয়ে এসে তার পাশে বসল, লিন ইউ স্বাভাবিকভাবেই তার হাত ধরল।

অতীত অভিজ্ঞতা সম্পন্ন জাং উইগুয়া ও অন্যরা এই দৃশ্য দেখে হাসতে লাগল।

লিন ইউ গ্লাস তুলে দাঁড়িয়ে সবাইকে বলল, "এখানে উপস্থিত সবাই আমার কাছের বন্ধু, এমনকি পরিবার, খুব খুশি যে আজ তোমরা আমার ও ঝিয়ার বিয়ের অনুষ্ঠানে এসেছো।"

"অতিরিক্ত কথা বলব না, সবাইকে এক গ্লাস উচ্ছে।"

এক গ্লাস মদ গিলে লিন ইউ সবাইকে বলল, "চল শুরু করো, লজ্জাবোধ করো না।"

পুরুষরা প্রথমে টেবিলের এক প্লেট চিংড়িতে নজর দিল, আজকের চিংড়ি ঝাং চুনশান এনেছে, ঝিয়া বড় চিংড়ি দেখে চোখ ঝকঝক করল, আজ চিংড়ি খাওয়া খুবই বিরল।

সাধারণ খাবারের থেকে আলাদা, আজ ঝিয়া সবাইকে মদ সঙ্গে খেতে মশলাদার চিংড়ি বানিয়েছে।

এই সুগন্ধি মুখ ছেড়ে যাওয়ার মতো নয়।

সুন শেং একটি চিংড়ি তুলে নিল, বড় চিংড়ি আগে থেকে ঝিয়ার দ্বারা পিছন থেকে কাটা হয়েছে, খেতে সুবিধাজনক, চিংড়ির মাংস মুখে দিলে ঝাল, সুগন্ধি, সঠিকভাবে রান্না হয়েছে, টেক্সচার মজবুত।

চিংড়ি খেয়ে এক গ্লাস মদ খেয়ে সুন শেং থামল না, দুই হাত তুলে বড় আঙুল দেখিয়ে বলল, "সবাই বলে ঝিয়ার রান্না ভালো, আজকের চিংড়ি খেয়ে ভাবছি, পরেরবার খেতে চাইলে কী করব?"

"সুন ব্রিগেড কমান্ডার, আপনি চাইলে লিন ইউ-কে বলুন, তখন বাড়িতে খেতে আসতে পারেন, তবে চিংড়ি আপনাকে কিনতে হবে।"

সুন শেং শুনে অবাক হয়ে হেসে উঠল, "ছোট লিন, তোমার বউ তো সত্যিই সংসার চালাতে জানে।"

লিন ইউ শুনে তার বউকে রক্ষা করল, "কারণ ব্রিগেড কমান্ডারের বেতন বেশি, চিংড়ি সস্তা।"

"তুমি... এত দ্রুত বউকে রক্ষা করছো।"

সুন শেং বলছিল, কিন্তু তার হাতের কাজ থামল না, কারণ টেবিলের খাবারের স্বাদ খুব ভাল।

লিন ইউও একটি চিংড়ি তুলে ঝিয়ার সামনে রেখে দিল।

এই দৃশ্য পাশের টেবিলের লি গুওশিয়াং দেখল, তিনি অবাক হয়ে অন্যদের ডাক দিল, এত কোমল লিন ইউ তারা আগে কখনো দেখেনি।

লি গুওশিয়াং মজার ছলে বলল, "ব্রিগেড কমান্ডার, আমার চিংড়ি সব বড়জোর খেয়ে ফেলেছে, একটা আমার জন্যও ছাড়ো?"

এই কথা শুনে সবাই মাথা তুলল, ঠিক তখনই তারা দেখতে পেল লিন ইউ ঝিয়ার জন্য চিংড়ি খোলাচ্ছে, সবাই হাসছে, লিন ইউ ঠাণ্ডা ভাব ধরে নিয়ে হাতের চিংড়িটি লি গুওশিয়াংয়ের সামনে দিল, "খাও।"

সে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে লি গুওশিয়াংয়ের গলা সঙ্কুচিত হয়ে গেল, দ্রুত হাত নেড়ে বলল, "খাব না, খাব না।"

এই সময় হাসিখুশি এক মুখ এগিয়ে এসে লিন ইউয়ের হাতে থাকা চিংড়ি খেয়ে ফেলল, "হেহে, বাবা, তুমি পক্ষপাত করছো, মা-কে চিংড়ি খাওয়াচ্ছো, আমাদের তিনজনকে উপেক্ষা করছো..."

কিন্তু কথা শেষ করার আগেই ঝাল স্বাদ তার গলায় গিয়ে কাশি দিল।

"ভাই, কিছু পানি খাও।" লিন নান্নান একটি কালো তরল হাতে নিয়ে এলো, লিন হংঝু তা না দেখে এক ঝটকায় গিলল, কিন্তু পরের সেকেন্ডে তার মুখ জমে গেল, এক ধরনের টক স্বাদ তার পেটে ছড়িয়ে পড়ল।

"ফুঁ ফুঁ ফুঁ... নান্নান, তুমি আমাকে কী খাইয়েছ?"

"দাদা বলল, ভিনেগার ঝাল কমায়।"

দোষী লিন হংঝে ‘মূর্খ’ হাসি দিল।

লিন হংঝুর এই অবস্থা দেখে বসার ঘরের সবাই হেসে উঠল, ঝিয়া একটি পানীয় ঢেলে ছোট্টটাকে দিল, দুই গ্লাস খেয়ে সে একটু ভালো হলো।

"তুমি দেখি, এই চিংড়ি ঝাল, মা শুরুতেই বলেছিলো খাওয়ার আগে গরম পানিতে একটু ধুয়ে নিতে।" ঝিয়া লিন হংঝুর ঠোঁটের ঝাল তেল মুছতে মুছতে কোমলভাবে বলল।

"কিন্তু বাবা পক্ষপাত করছেন..."

তৃতীয় পৃষ্ঠা।