অধ্যায় ১৩৩: তার তুলনায় তুমি কিছুই নও

হয়তো চুয়াং লিলি’র কথাগুলো হুয়াং ছিয়াংয়ের মনে জ্বালা ধরিয়েছিল, অথবা তার ভেতরের সুপ্ত জেদ হঠাৎ মাথাচাড়া দিয়ে উঠল। হুয়াং ছিয়াং ঝট করে দাঁড়িয়ে পড়ে বলল, “কে বলেছে আমি স্বীকার করতে ভয় পাই!”

“একজন ব্যাটালিয়ন কমান্ডার তো! আমি তো শুনেছি তার বয়স তিরিশ, এমনকি প্রাথমিক স্কুলের গণ্ডিও পেরোয়নি! পুরোদস্তুর একজন অশিক্ষিত মানুষ!”

“তুমি কাকে অশিক্ষিত বলছ? আর ব্যাটালিয়ন কমান্ডার হলে কী হয়েছে? তার তুলনায় তুমি কিছুই না!”

লিন ইউ’কে নিয়ে হুয়াং ছিয়াংয়ের মুখে এমন কথা শুনে চুয়াং লিলি আর স্থির থাকতে পারল না। সে উঠে দাঁড়িয়ে হুয়াং ছিয়াংয়ের নাকের ডগায় আঙুল তুলে গালি দিতে শুরু করল।

হুয়াং ছিয়াং থতমত খেয়ে গেল। সে ভাবতেও পারেনি যে চুয়াং লিলি এতটা উত্তেজিত হয়ে পড়বে।

খানিকটা স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে থাকার পর তার মাথায় যেন একটা বুদ্ধি খেলে গেল। সে বুঝতে পারল, চুয়াং লিলি মনে মনে লিন ইউ’কে ভালোবাসে! তাহলে তো সে চুয়াং লিলিকে ব্যবহার করে লিন ইউ’র বদনাম ছড়াতে পারে। লিন ইউ’র দুর্নাম শুনলে শিয়া ইয়ান নিশ্চয়ই তাকে ছেড়ে চলে যাবে। তখন সে সুযোগ বুঝে শিয়া ইয়ানকে সান্ত্বনা দেওয়ার বাহানায় তার কাছাকাছি যেতে পারবে... আর সেই সুযোগে সুন্দরীকে নিজের বাহুডোরে পাওয়া কি খুব কঠিন হবে?

হুয়াং ছিয়াংয়ের মাথায় দুষ্টু বুদ্ধি ঘুরপাক খেল। সে বলল, “লিলি, আমার হঠাৎ জরুরি একটা কাজ মনে পড়ল। আমি তাহলে এখন চলি।”

চুয়াং লিলি তো চাইছিল হুয়াং ছিয়াং যত দ্রুত সম্ভব এখান থেকে বিদায় হোক। সে মাথাও তুলল না।

মনে মনে একটা গালি দিয়ে হুয়াং ছিয়াং ঘর থেকে বেরিয়ে এল। নিজের ঘরে ফিরে সে নিচু হয়ে একটা চিঠি লিখল, আর খামের ওপরে লিখে দিল—[ব্যাটালিয়ন কমান্ডার লিন ইউ’র কাছে]।

সব কাজ শেষ করে সে এক মুহূর্ত নষ্ট না করে আস্তানার দিকে রওনা দিল।

লিন ইউ’র সাথে হুয়াং ছিয়াংয়ের পরিচয় আছে, তাই সে নিজে গিয়ে চিঠিটা দিতে পারবে না। যখন সে এই চিন্তায় অস্থির, তখন সবুজ রঙের রুমাল মাথায় বাঁধা এক নারী গালি দিতে দিতে সেদিকে এগিয়ে এল।

নারীটিকে দেখেই বোঝা যাচ্ছিল যে তিনি গালগল্প ছড়াতে ওস্তাদ। যদি চিঠিটা তার হাতে দেওয়া যায়, তবে অর্ধেক দিনের মধ্যেই পুরো আস্তানার মানুষ এই খবর জেনে যাবে।

“কমরেড, নমস্কার।”

হুয়াং ছিয়াং একটা ফন্দি এঁটে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে নারীটির পথ আটকালো।

ছিয়ান ইয়ুসিয়াং সকালের গরুর মাংসের ঝোল নিয়ে এমনিতেই মেজাজ খারাপ করে ছিল, হঠাৎ পথ আটকাতে দেখে সে রেগে গিয়ে বলল, “তুমি কে?”

তার এমন ঝাঁঝালো কথায় হুয়াং ছিয়াং কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল। সে আমতা আমতা করে বলল, “কমরেড, নমস্কার। আমি খামারের একজন শিক্ষিত যুবক (ঝি ছিং)।”

শিক্ষিত যুবক শুনে ছিয়ান ইয়ুসিয়াং তাকে একটু ভালো করে দেখল। তার মার্জিত চেহারাটা তার বেশ পছন্দ হলো। কথায় আছে, তিরিশে নারী নেকড়ের মতো আর চল্লিশে বাঘের মতো। ছিয়ান ইয়ুসিয়াং এখন সেই মাঝামাঝি বয়সে, ঠিক যেন বাঘের মতো ক্ষিপ্র। পাঁচ সন্তানের মা হওয়ার পরেও মনের কোণে সুপ্ত বাসনা রয়েই গেছে, অথচ ঘরে তার স্বামী তাকে মোটেও পাত্তা দেয় না।

“ওহ, তুমি শিক্ষিত যুবক!” কথা বলার সময় ছিয়ান ইয়ুসিয়াং শরীরটা হুয়াং ছিয়াংয়ের দিকে একটু ঝুঁকিয়ে দিল।

হুয়াং ছিয়াং বইয়ের পাতার চেয়েও দ্রুত বদলে যাওয়া এই নারীর আচরণ দেখে মনে মনে ঘৃণা করল। ছিয়ান ইয়ুসিয়াং কাছে আসতেই তার গা থেকে যে গন্ধ বেরোল, তাতেই বোঝা গেল অন্তত পনেরো দিন সে গোসল করেনি।

সে অবচেতনভাবেই এক পা পিছিয়ে গেল। “খুক খুক, আসলে কমরেড, আমি আজ প্রথম এখানে এসেছি। ব্যাটালিয়ন সদর দপ্তর কোথায় জানি না। আমার কাছে লিন কমান্ডারের জন্য একটা চিঠি আছে। কিন্তু আমার এখনই ফিরে যাওয়া জরুরি। আপনি কি দয়া করে চিঠিটা তাকে পৌঁছে দিতে পারবেন?”

“ব্যাটালিয়ন কমান্ডার লিন? লিন ইউ?”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, ঠিক ধরেছেন। আমাদের ওখানে একজন নারী শিক্ষিত যুবতী আছেন, তিনি লিন কমান্ডারের জন্য এই চিঠিটা লিখেছেন।”

‘নারী শিক্ষিত যুবতী’ কথাটার ওপর হুয়াং ছিয়াং জোর দিল।

কিছুক্ষণ আগে হুয়াং ছিয়াংয়ের পিছিয়ে যাওয়ায় বিরক্ত হওয়া ছিয়ান ইয়ুসিয়াং, লিন ইউ’র জন্য কোনো নারীর চিঠি এসেছে শুনেই যেন চনমনে হয়ে উঠল।

“আমি তো এখন সদর দপ্তরেই যাচ্ছি। দাও, আমি পৌঁছে দেব।”

“আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ, কমরেড।”

হুয়াং ছিয়াং মনে মনে হাসল। কাজ প্রায় অর্ধেক হয়ে গেছে। এখন শুধু ঘটনার নাটকীয় মোড় নেওয়ার অপেক্ষা।

হুয়াং ছিয়াংয়ের অনুমান মতোই, অর্ধেক দিন পার হওয়ার আগেই পুরো আবাসনে লিন ইউ আর ওই নারী যুবতীর অশুভ সম্পর্কের খবর রটে গেল। সবাই বলতে লাগল, মেয়েটি নাকি লিন ইউ’কে প্রেমপত্রও লিখেছে।

ব্যাটালিয়ন সদর দপ্তরে—

“পুরানো চিয়াং, তুমি কি বিশ্বাস করো লিন ইউ সত্যিই ওই মেয়েটির সাথে কোনো সম্পর্কে জড়িয়েছে?” লু হাইইয়াং হাতের চিঠিটার দিকে তাকিয়ে বসে থাকা চিয়াং ওয়েইগুও’র দিকে তাকাল।

চিয়াং ওয়েইগুও থু করে মুখে লেগে থাকা চায়ের পাতা ফেলে দিয়ে বলল, “কীভাবে সম্ভব! লিন ইউ কেমন মানুষ তা তো আমরা জানি। সেই সময় ডাক্তার ঝু তাকে কত পছন্দ করতেন, লিন ইউ তো সেদিকে ফিরেও তাকায়নি। সে কেন এমন অচেনা কোনো মেয়ের সাথে সম্পর্কে জড়াতে যাবে?”

লু হাইইয়াং মাথা নাড়ল, তবে মনের সন্দেহ গেল না। “কিন্তু ঘটনাটা তো অদ্ভুত। আগুনের ধোঁয়া ছাড়া তো আর আগুন জ্বলে না। আমার মনে হয় লিন ইউ’কে ডেকে পাঠিয়ে পরিষ্কার করে জিজ্ঞেস করা উচিত। নতুন বিয়ে করেছে, পরে না আবার শিয়া ইয়ান ভুল বুঝে বড় কোনো ঝামেলা পাকিয়ে ফেলে।”

“তুমি ঠিকই বলেছ। তুমি এখনই পাহাড়ে ফোন করো, লিন ইউ’কে বলো যেন সে এখনই ফিরে আসে!”

পাহাড়ের ওপর, লিন ইউ আর ওয়াং বাওগুও পাহারার চৌকিতে বসে ছিল। সারাদিন হাড়ভাঙা খাটুনির পর এই প্রথম তারা এক চুমুক গরম জল খেতে পারল।

“ভাই, তুমি বরং ফিরে যাও। এবারের মিশনটা আমারই নেতৃত্ব দেওয়ার কথা ছিল।” ওয়াং বাওগুও শুকনো খাবার মুখে পুরে বলল।

লিন ইউ মাথা নাড়ল। “তুমি কি ভেবেছ মিশন শেষ না হওয়া পর্যন্ত আমি এখানে বসে থাকব? আমি একটু পরেই লি গুওশিয়াংদের নিয়ে ফিরে যাব। আমরা পাহাড়ের ওপর কিছুই নিয়ে আসিনি, তোমাদের শুকনো খাবার দিয়ে আমাদের সবার পেট ভরবে না।”

ওয়াং বাওগুও অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল। “ভাই, বিয়ের পর তোমাকে একদম বদলে যেতে দেখছি। আগে তো তুমি এসবের তোয়াক্কা করতে না। খাবার কম পড়ার কথা তো একটা অজুহাত মাত্র, আমার মনে হয় তোমার বৌয়ের কথা মনে পড়ছে, তাই না?”

“কেন? বৌয়ের কথা ভাবলে কি দোষ?”

“থাক ভাই, আমি আর কিছুই জিজ্ঞেস করছি না। আমিই বোকামি করেছি। ঈর্ষা হচ্ছে আমার।”

লিন ইউ হেসে তার কাঁধে চাপড় মারল। “তুমি যখন সংসার করবে, তখন বুঝবে। আগে আমি এসবের তোয়াক্কা করতাম না, এখন পরিস্থিতি ভিন্ন। সংসার হয়েছে, তাই মনে একটা টান অনুভব করি। এখন মিশনে যাওয়ার সময় আগের চেয়ে বেশি সতর্ক থাকি, নিজের জীবনের দাম বুঝি। কারণ এখন তো আর শুধু নিজের জন্য বাঁচি না।”

“ভাই, তুমি বড় হয়ে গেছ।” ওয়াং বাওগুও লিন ইউ’র মতো করে তার কাঁধে হাত রেখে গম্ভীর স্বরে বলল।

“যাও তো! তুমিও নিজেকে তৈরি করো!”

“কথা দিচ্ছি, মিশন সফল করব...”

দুই ভাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে হেসে উঠল।

এক ঘণ্টা পর লিন ইউ সব গোছগাছ করে নিল। “পরেরবার চৌকি সম্প্রসারণের দায়িত্ব তোমার। দ্রুত কাজ শেষ করে ফিরে এসো, তোমার ভাবীকে বলব তোমার জন্য দারুণ সব খাবার রান্না করতে।”

“এটা যেন মনে থাকে, পরে আবার বৌয়ের দোহাই দিয়ে এড়িয়ে যেও না।”

ওয়াং বাওগুও’র কাছ থেকে বিদায় নিয়ে লিন ইউ ও লি গুওশিয়াং পাহাড় থেকে নামতে শুরু করল। বাড়ি পৌঁছাতে পৌঁছাতে মাঝরাত হয়ে যাবে। লিন ইউ’র মনের কোণে শিয়া ইয়ান আর তিন সন্তানের মুখ ভেসে উঠল, আর তার ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক টুকরো তৃপ্তির হাসি।

পাশে থাকা লি গুওশিয়াং তা দেখে বলল, “কমান্ডার, লক্ষ্য করলাম ইদানীং আপনি খুব হাসেন। সংসার জীবনটা সত্যিই আলাদা।”

লিন ইউ নিজের গালে হাত দিয়ে বলল, “তুমি বাওগুও’র সাথে থেকে থেকে তার মতোই কথা বলতে শিখে গেছ দেখছি।”

লি গুওশিয়াং হাত নেড়ে বলল, “আমি ইন্সট্রাক্টরের কথা নকল করছি না, আমি যা বলছি একদম অন্তর থেকে বলছি।”