অধ্যায় ১১৭: হারাতে পারছ না? তবে তাদের দলেই যোগ দাও
লিন ইউ দেখল যে এই দুজনে মিলে আবার একজোট হয়েছে, তার আর কিছুই করার ছিল না। লড়াইয়ে যখন পেরে ওঠা যাচ্ছে না, তখন তাদের দলেই যোগ দেওয়া ছাড়া উপায় নেই।
“বলো এবার, তোমরা কী করার পরিকল্পনা করছ?”
“আমি আগে রান্নাবান্নাটা সেরে নিই, তোমরা দুজন কথা বলতে থাকো। খাওয়ার টেবিলে বসে আমরা বরং বিস্তারিত আলোচনা করব।”
সিয়া ইয়ান হাতঘড়ির দিকে তাকাল। এখনই রাতের খাবার শুরু না করলে বাড়ির তিন বাচ্চা না খেয়ে থাকবে।
ওয়াং বাওগুও হেসে বলেছিল সে দারুণ একটা জিনিস এনেছে, যা রান্নাঘরে রাখা আছে। সিয়া ইয়ান ভেবেছিল কী না কী এনেছে, তাই রান্নাঘরে গিয়েই এক তীব্র উৎকট গন্ধে তার নাভিশ্বাস ওঠার জোগাড় হলো।
ব্যাপারটা হলো, রান্নাঘরের এক বড় গামলায় প্রচুর পরিমাণে শূকরের নাড়িভুঁড়ি ভরা।
লিন হংঝুও কৌতূহলী হয়ে রান্নাঘরে দৌড়ে এল। সে জানত এই আঙ্কেল এলে রাতে নিশ্চয়ই ভালো কিছু খাওয়ার জুটবে। কিন্তু ভেতরে ঢুকেই সেই গন্ধ পেয়ে তার প্রতিক্রিয়া সিয়া ইয়ানের চেয়েও তীব্র হলো, প্রায় বমিই করে ফেলেছিল সে।
“মা, এত দুর্গন্ধযুক্ত জিনিস মানুষ কীভাবে খায়?”
ছেলের বমি ভাব দেখে সিয়া ইয়ানের নিজেরও পেটের ভেতরটা গুলিয়ে উঠল, তবে সে মনে মনে একটা রান্নার উপায় বের করে ফেলল। “ছোট্ট ঝুও, এই নাড়িভুঁড়িগুলো ভালোভাবে পরিষ্কার করলে আর কোনো গন্ধ থাকবে না। বরং রান্না করার পর এটা খেতে দারুণ সুস্বাদু হবে। রাতে খেয়ে দেখিস।”
নাড়িভুঁড়ি খাওয়ার কথা শুনে লিন হংঝুও মাথা নেড়ে সরাসরি প্রত্যাখ্যান করল, “মা, আমি খাব না, আমি ডিমের পুডিং খাব।”
“আচ্ছা ঠিক আছে, রাতে তোকে আর তোর ভাই-বোনদের জন্য মাংসের কিমা দিয়ে ডিমের পুডিং বানিয়ে দেব।”
লিন হংঝুও প্রায় দিনই ডিমের পুডিং খেতে চায়, এটা তার সবচেয়ে পছন্দের খাবার।
সিয়া ইয়ানের মাথায় পরিকল্পনা ছিল রাতে কড়া মশলা দিয়ে নাড়িভুঁড়ি ভাজা করবে, যা সুস্বাদু হবে এবং পানীয়র সাথে স্ন্যাকস হিসেবেও ভালো জমবে। ঘরে কালকের বেঁচে যাওয়া বেগুনের তরকারিও আছে, সাথে ডিমের পুডিং আর মাংসের কিমা হলে রাতের খাবার একদম জমে যাবে।
শুধু সমস্যা হলো... এই নাড়িভুঁড়ি পরিষ্কার করাটা সত্যিই এক ভয়াবহ যন্ত্রণার কাজ।
সিয়া ইয়ান এক চামচ ময়দা নিয়ে একটা ছোট মোড়ায় বসে পরিষ্কার করতে শুরু করল। পুরো আধঘণ্টার বেশি সময় ধরে ধোয়ার পর সেই মুহূর্তে তার ওয়াং বাওগুওর ওপর ভীষণ রাগ হলো। একেই বলে দারুণ জিনিস!
পরিষ্কার করতে অনেক সময় লেগে যাওয়ায় তিন বাচ্চা বারবার রান্নাঘরে এসে উঁকি দিচ্ছিল। তবে তারা বেশ লক্ষ্মী ছিল, সিয়া ইয়ানকে কোমরে হাত দিয়ে নাড়িভুঁড়ি পরিষ্কার করতে দেখে তারা তার পিঠে হাত বুলিয়ে দিচ্ছিল। এটা দেখে সিয়া ইয়ান একজন মায়ের পরম তৃপ্তি অনুভব করল।
তেল গরম হতেই কড়াইতে নাড়িভুঁড়ি ভাজা শুরু হলো। মুহূর্তের মধ্যে পুরো বাড়িতে এক চমৎকার সুঘ্রাণ ছড়িয়ে পড়ল।
“ভাবি, দারুণ গন্ধ তো! না খেয়েই বোঝা যাচ্ছে এটা খেতে অসাধারণ হবে।”
‘শত্রু’র মুখে এমন খোশগল্প শুনে সিয়া ইয়ান একটা গোটা বেগুন তুলে তার দিকে ছুড়ে মারল, “এখন আমার সামনে থেকে যাও, তোমাকে দেখলেই মেজাজ খারাপ হয়। এরপর থেকে এসব খাওয়ার ইচ্ছা থাকলে নিজে পরিষ্কার করে নিয়ে আসবে, আমাকে মেরে ফেলেছ তুমি!”
স্ত্রীকে ক্লান্ত হতে শুনে লিন ইউ আর চুপ করে বসে থাকতে পারল না, “তুমি কী নিয়ে এসেছ? একটু আগে রান্নাঘরে ঢুকতে চাইলাম, আমাকে ঢুকতে দিলে না পর্যন্ত।”
“কিছু না, শুধু নাড়িভুঁড়ি। আমি দক্ষিণের এক রেস্তোরাঁয় খেয়েছিলাম, সত্যিই খুব দারুণ।”
“নাড়িভুঁড়ি?”
লিন ইউর মুখটা এক নিমেষেই কালো হয়ে গেল, “তুমি আমার স্ত্রীকে দিয়ে নাড়িভুঁড়ি পরিষ্কার করিয়েছ? দাঁড়াও, তোমাকে দেখাচ্ছি মজা!”
খাবার টেবিলে খাবার সাজানো পর্যন্ত লিন ইউর রাগ কমেনি। সে মাঝে মাঝেই ওয়াং বাওগুওর দিকে রাগী চোখে তাকাচ্ছিল।
“হয়েছে, আর রাগ করো না। আমি জানি তুমি আমার জন্য চিন্তা করছ। যাও তো, বাচ্চাদের খেতে ডাকো, ওরা অনেকক্ষণ হলো ক্ষুধার্ত।”
“ভাই, এক বোতল মদ নিতে ভুলো না যেন!”
লিন ইউ মুখে না বললেও ফেরার সময় এক বোতল মদ নিয়েই ফিরল, কারণ সিয়া ইয়ানের রান্নার সুবাস তাকে লোভাতুর করে তুলেছিল।
সিয়া ইয়ান তিন বাচ্চার বাটিতে অর্ধেক করে ডিমের পুডিং বেড়ে দিল। এরপর লিন ইউর পাতে এক টুকরো নাড়িভুঁড়ি তুলে দিয়ে বলল, “চেখে দেখো, কড়া করে ভাজা নাড়িভুঁড়ি। তোমার স্ত্রী অনেক কষ্ট করে এটা তৈরি করেছে।”
“কষ্ট করার জন্য ধন্যবাদ, প্রিয়তমা।”
“উফ, দাঁত টকে গেল আমার! তোমরা দুজন কি আমার অনুভূতিগুলোর কথা একটু ভাববে?” ওয়াং বাওগুও তাদের দুজনের খুনসুটি দেখে ঈর্ষায় জ্বলছিল।
লিন ইউ তাকে পাত্তা না দিয়ে স্ত্রীর দেওয়া নাড়িভুঁড়ি মুখে পুরে দিল।
“হুম?”
তার চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে আগেও নাড়িভুঁড়ি খেয়েছে, কিন্তু সব জায়গায় কমবেশি গন্ধ থেকেই যেত। অথচ তার স্ত্রী এমনভাবে রান্না করেছে যে কোনো আঁশটে গন্ধ নেই, কেবল সুস্বাদু স্বাদ।
সে আরও এক টুকরো মুখে পুরে দিয়ে ধীরে ধীরে চিবোতে লাগল।
“গিন্নি, তুমি এটা দারুণ রান্না করেছ! এর স্বাদ আর গঠন দুটোই চমৎকার, একটুও গন্ধ নেই।”
সিয়া ইয়ান গর্বের সাথে হাসল, “তোমার স্ত্রী কোনোদিন রান্না করতে গিয়ে ব্যর্থ হয়েছে? যত কঠিন উপকরণই হোক না কেন, আমার হাতে এলে তা সুস্বাদু হবেই।”
আগে যখন সিয়া ইয়ানের ক্যারিয়ার খুব একটা ভালো ছিল না, তখন সে একটা ব্যক্তিগত রেস্তোরাঁ খোলার কথা ভেবেছিল। সেটা চললে নিশ্চয়ই খুব জনপ্রিয়তা পেত।
লিন ইউর হাতের চপস্টিক থামছিল না। খেতে খেতে সে প্রশংসায় পঞ্চমুখ ছিল, “তোমাকে বিয়ে করতে পেরে আমি সত্যিই খুব ভাগ্যবান।”
লিন হংঝুও নিজেকে আটকাতে না পেরে বলল, “বাবা, তুমি প্রতিবার মাকে একই কথা বলো, কোনো নতুনত্ব নেই...”
কথা বলতে বলতেই সে এক টুকরো নাড়িভুঁড়ি মুখে দিল, কিন্তু ঝালে তার অবস্থা খারাপ হয়ে গেল। সে সারা ঘরে পানির জন্য দৌড়াদৌড়ি শুরু করল।
লিন ইউ: “...”
সে ভাবতেই পারেনি ছেলে তার কথার মাঝেই এমনভাবে তাকে ছোট করে দেবে।
সিয়া ইয়ান না হেসে পারল না। সে লিন হংঝুওর মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, “ছোট্ট ঝুও একদম ঠিক বলেছে। তোমার বাবার উচিত একটু বই পড়া। সবসময় সেই একই কথা বলে, কোনো শিক্ষিত মানুষের মতো মনে হয় না।”
লিন ইউর মুখটা একটু অপ্রস্তুত হয়ে গেল। সে কেশে নিয়ে গম্ভীর হওয়ার ভান করল, “খাবার সময় মুখ বন্ধ রাখো!”
সিয়া ইয়ানের মাথায় একটা নতুন চিন্তা এল। শুধু বাচ্চাদের বিজ্ঞানসম্মতভাবে বড় করলেই হবে না, স্বামীকে নিয়েও কাজ করতে হবে। বাড়ির সবাই উচ্চশিক্ষিত হবে আর স্বামী নিরক্ষর হয়ে থাকবে, তা তো হয় না।
মদ আর খাবারের পর্ব শেষ হলো। তিনজন মিলে আবার ঝু ইয়ানের বিষয়ে কথা বলতে শুরু করল।
সিয়া ইয়ান সেদিন ঝু ইয়ানের সাথে হওয়া সেই বিয়ের চাপের কথা তুলল।
ওয়াং বাওগুও ঝু ইয়ানের বিয়ের চাপের কথা শুনে অস্থির হয়ে উঠল, “বড় ভাই, ভাবি, তোমরা আমাকে সাহায্য করো, প্লিজ!”
“তুমি আগে অস্থির হয়ো না। ঝু ইয়ান নিজেই যদি রাজি না হয়, তবে এই কাজ হওয়া কঠিন।”
সিয়া ইয়ান লিন ইউর দিকে তাকিয়ে বলল, “লিন ইউ, আমি কি ঝু ইয়ানের সাথে গিয়ে একবার কথা বলব?”
লিন ইউ মাথা নাড়ল, “হুম, ঠিক বলেছ। এই ব্যাপারে তোমার যাওয়াই সবচেয়ে ভালো।”
“ভাবি, আমার জীবনের সুখটা তোমার হাতেই থাকল।” ওয়াং বাওগুও আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল।
সিয়া ইয়ান দ্রুত উত্তর দিল, “আগে থেকে এসব বলো না। ভালোবাসা দুই পক্ষের হতে হয়। ঝু ইয়ানের মনে যদি তোমার জন্য সামান্যতম অনুভূতিও না থাকে, তবে আমার মনে হয় তোমার আশা ছেড়ে দেওয়াই ভালো।”
“অনুভূতি? ঘৃণা কি অনুভূতির মধ্যে পড়ে?”
ওয়াং বাওগুও বিশ্বাসই করতে পারল না যে ঝু ইয়ানের মনে তার প্রতি কোনো ভালো লাগা থাকতে পারে। ‘ঘৃণা’ই বরং অনেক আছে।
তার মুখের বিষণ্ণতা দেখে সিয়া ইয়ান সান্ত্বনা দিল, “ঘৃণাও তো এক ধরনের অনুভূতি। ভয় তো তখনই লাগে, যখন কেউ তোমাকে মনেই রাখে না। ‘ঝগড়াটে প্রেমিক-প্রেমিকা’র কথা শোনোনি? মাঝে মাঝে এই ‘বিরক্তি’ও ভালোবাসারই অন্য নাম।”
কথাটা শুনে ওয়াং বাওগুওর মুখে আবার সেই পরিচিত হাসি ফুটে উঠল।
খাওয়া-দাওয়া শেষ করে সিয়া ইয়ান রান্নাঘর গোছাতে লাগল। লিন ইউ পাশে দাঁড়িয়ে কয়েকবার কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল।
“কিছু বলতে চাইলে বলো, আমরা এখন স্বামী-স্ত্রী। আমাদের মধ্যে লুকোছাপার কিছু নেই।”
লিন ইউ হাতের কাপড়টা রেখে বলল, “গিন্নি, তুমি কি সত্যিই মনে করো যে বাওগুও আর ঝু ইয়ানের জুটিটা মানানসই?”