১১০তম অধ্যায়: আমার স্ত্রীকে আমি যত্ন করি, তার চেয়ে বেশি তো আর কী!
শি শিউমেই যখন দেখল শিয়া ইয়ানের স্বর বদলে গেছে, আর কিছু বলল না, ঠান্ডা ঠান্ডা একটা হুঁশি দিয়ে ফিরে গেল, কিন্তু ফিরে যাওয়ার পর মুখে অবজ্ঞাসূচকভাবে ফিসফিস করতে লাগল, “কী ব্যাপার এত বড়?”
আসলে শি শিউমেই যেটা বলেছিল যে ভোজের রাঁধুনি অসুস্থ হয়ে আসতে পারছে না, সেটা তার মিথ্যা কথা ছিল, কারণ তার আসল উদ্দেশ্য ছিল শিয়া ইয়ানকে সাহায্যের জন্য ডাকা, এতে অন্তত অর্ধেক খরচ বাঁচানো যেত।
কারণ এখনকার ভোজের রাঁধুনি একটাই দাম বলে ঠিক করে দেয়, সব মাংস, সবজি নিজেই কিনে নিয়ে আসে, এর মধ্যে অবশ্যই কিছু টাকা চলে যায়, তার ওপর ধূমপান, মদ আর উপহার হিসেবে লাল লিফলিও দিতে হয়, শি শিউমেই ভাবল এই খরচ শুনে তার মন কষ্ট পেল।
প্রথমে সে ভাবছিল শিয়া ইয়ানের কাছে এসে, আর আগেরবার শিয়া ইয়ান মাটির জন্য খামারে গিয়েছিল, তাই হয়তো এই মেয়েটা কিছুটা সম্মান জানিয়ে সাহায্য করবে।
কিন্তু কোথায় জানা ছিল এই মেয়েটা ভাবতেও চায়নি, সরাসরি অস্বীকার করে দিল।
শিয়া ইয়ান যখন দেখল সে চলে গেল, আর বেশি কিছু ভাবল না, এবার যদি সাহায্য করত, তাহলে হয়তো ভবিষ্যতে কোনো ভোজের জন্য তাকে ডাকা হতো, তাই না হোক, সে নিজেই ঘাঁটিতে একটা রেস্টুরেন্ট খুলে এই ব্যবসা করল, তাতে অনেক বেশি উপার্জন হত...
সে ঘরে ঢুকে পড়ল পড়াশোনা করতে, পাশাপাশি লিন নুয়ান্নুয়ানকে অক্ষর শেখাচ্ছিল।
কিন্তু সে ভাবেনি যে এই বিষয়টা এখানেই শেষ হবে না, শি শিউমেই সরাসরি লিন ইউ-এর কাছে গেল।
এসময় লিন ইউ সদ্য নবীন সৈন্যদের প্রশিক্ষণ শেষ করে অফিসে বসে ছিল, এক গ্লাস জলও পান করেনি, তখন কেউ এসে জানালো কেউ তাকে খুঁজছে।
প্রথমে সে ভাবল হয়তো শিয়া ইয়ান এসে কাজের ব্যাপারে কিছু জানতে চায়, কিন্তু বাইরে গিয়ে দেখল, চিনতে পারল না তাকে।
শি শিউমেই দূরে থেকে লিন ইউ-কে আসতে দেখে, তার শক্তি-প্রভাব তাকে একটু ভয় দেখিয়েছিল।
লিন ইউ গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞাসা করল, “খালা, আপনি আমাকে ডেকেছেন?”
শি শিউমেই হঠাৎ মন ভেঙে গেল, এই লিন ক্যাপ্টেন দেখতে তার প্রেমিকার তুলনায় অনেক কঠোর মনে হচ্ছিল, তবে ভোজের রাঁধুনির খরচ ভাবতেই সাহস জোগালো এবং বলল, “লিন ক্যাপ্টেন, আমি খামারের ওউ’র স্ত্রী, আমি আপনার কাছে একটা অনুরোধ নিয়ে এসেছি।”
ওউ গুওলিয়াং, খামারের প্রধান, লিন ইউর মনে ছিল, কারণ ঘাঁটির কাছেই ওই খামার।
“ওউ গুওলিয়াং প্রধান, তাই তো?”
লিন ইউ যখন তার স্বামীর নাম বলল, শি শিউমেই মনকে স্থির করল, চিনে নেওয়া মানে কাজটা ভালোভাবেই করা যাবে।
শিয়া ইয়ান না বললেও কি হবে? আজকাল বাড়িতে পুরুষের কথাই চলে, লিন ইউ যদি রাজি হয়, শিয়া ইয়ান কী না করবে?
শি শিউমেই হাসিমুখে বলল, “হ্যাঁ, হ্যাঁ, ঠিক তাই।”
লিন ইউ তাকিয়ে দেখছিল, যদিও ওউ গুওলিয়াংকে চিনত, তবে দুজনের মধ্যে কথা হয়েছিল মাত্র কয়েকবার, খুব পরিচিত নয়, তার স্ত্রী এসে তার কাছে আসবে তাহলে কী ব্যাপার?
লিন ইউর সন্দেহ দেখে, শি শিউমেই বলল মূল কথা, “এইভাবে, আমার স্বামী আগামী শুক্রবার ষাটোর্ধ্ব হবে...”
লিন ইউ প্রথমে ভাবল হয়তো আমন্ত্রণের জন্য এসেছে, কিন্তু এই সময় সৈন্যদের ব্যাপারে কাজ বেশি, সময় নেই, “খালা, সাম্প্রতিক সময়ে সৈন্যদের ব্যাপার বেশি, আমার মনে হয় ওউ প্রধানের জন্মদিনে যেতে পারব না, উপহারও নেই আমার কাছে... দুই-তিন দিনের মধ্যে আমরা খামারে গেলে ওউ প্রধানকে জানাব।”
শি শিউমেই মাথা নেড়ে বলল, “না... সেটা না।”
“না? তাহলে আসলে কী ব্যাপার?”
লিন ইউ ভ্রু কুঁচকে বলল, আমন্ত্রণ নয়, তাহলে কেন জন্মদিনের কথা বলল?
“না... না... অবশ্যই আপনার আসাও স্বাগত।”
শি শিউমেই দ্রুত কথা পাল্টাল।
এই সময় একজন সৈনিক এসে বলল নবীন সৈন্যরা জড়ো হয়েছে, লিন ইউ বলল, “খালা, আমার সময় নেই... যদি কিছু বলতে চান, সরাসরি বলুন, আমার অন্য কাজ আছে।”
শি শিউমেই বলল, “এমন, আপনার স্ত্রী রান্নায় ভালো, শুনেছি অধিনায়কও তার রান্না পছন্দ করেন, আমি যে ভোজের রাঁধুনি ডাকেছিলাম, সে হঠাৎ অসুস্থ হয়ে গেছে, তাই ভাবলাম আপনার স্ত্রী আমাদের সাহায্য করবে।”
“এ ব্যাপার? আমার স্ত্রী এখন বাড়িতে, আপনি নিজেই তাকে খুঁজে নিতে পারেন, যদি না চিনেন, তাহলে পরিবারের আঙিনায় জিজ্ঞেস করলেই আমার বাড়ির ঠিকানা পেয়ে যাবেন।”
লিন ইউ মাথা ঘামাল, কেন এই ব্যাপারে তার কাছে এসেছে? সে নিজে সিদ্ধান্ত নিতে পারে না শিয়া ইয়ানের পক্ষ থেকে।
শি শিউমেই বলল, “আমি তো গিয়েছিলাম আপনার বাড়িতে, আপনার স্ত্রী রাজি হয়নি, তাই আপনার কাছে এসে বলছি, আপনি বাড়ি গিয়ে তার সঙ্গে কথা বলুন।”
লিন ইউ শোনা মাত্র, শিয়া ইয়ান না বলেছে, সে তো রাজি হবে না, “সে রাজি নয়? তাহলে আমার কিছু করার নেই, অন্য কোনো কাজ না থাকলে আমি চলে যাই।”
“অই, লিন ক্যাপ্টেন, যাবেন না।”
শি শিউমেই কয়েক ধাপ এগিয়ে এসে লিন ইউর সামনে দাঁড়াল, “আমি বেতন দিচ্ছি, আপনার স্ত্রী বলছে স্কুলে কাজ আছে, কিন্তু আমার বেতন স্কুলের তুলনায় অনেক বেশি, সে কাজ করছেই টাকা উপার্জনের জন্য, টাকা উপার্জন না করার কথা কোথায়।”
“লিন ক্যাপ্টেন, আমি বলছি না, একজন নারী বাড়িতে রান্না করে বাচ্চাদের দেখুক, কেন কাজ করবে? আপনার স্ত্রী হয়তো ক্লান্ত, এটা ঠিক নয়, আমি দেখছি তার বয়স কম, এখনই ক্লান্ত বলছে, ভবিষ্যতে কী করবে?”
শি শিউমেইর কথায় লিন ইউর মুখ ক্রমশ কুগ্রাসে ঢেকে গেল।
শি শিউমেই ভাবছিল তার কথা কাজ করবে, আরও জোরে শিয়া ইয়ানের খারাপ দিক গুলো বলল।
“হয়েছেই!”
লিন ইউ রাগ করে চিৎকার করল, শি শিউমেইকে হঠাৎ ছুঁড়ে ফেলল, “তোমার কি শেষ নেই? ওউ প্রধানের সম্মান রেখে তোমার কথা শুনছি, এতটুকু যথেষ্ট, এখন আমার স্ত্রীর খারাপ কথা বলছ? আমার স্ত্রী তো রাঁধুনি নয়!”
“নারী শুধু বাড়িতেই রান্না করবে, এখন নতুন সমাজ, নারী পুরুষ সমানাধিকারী, নারী নিজের জায়গা করবে, নিজের অজ্ঞতা অন্যের ওপর চাপিয়ে দেওয়া বন্ধ কর।”
শি শিউমেই অবাক মুখে বলল, “আমি তাকে বিনা মজুরিতে রাখছি না, আমি টাকা দিচ্ছি।”
লিন ইউ ঠাণ্ডা হেসে বলল, “টাকা? আমার বাড়িতে তোমার ওই সামান্য টাকার দরকার?”
বলেই সে আরও বলল, “নিজের স্ত্রীকে ভালোবাসি, তোমাদের জন্য রান্না করাবো কেন?”
কথা শেষ করে লিন ইউ আর শি শিউমেইর কথা শোনেনি, ঘুরে চলে গেল, মনে হচ্ছিল হয়তো সে অনেক বেশি সহজবোধ্য, না হলে শি শিউমেই নারী না হলে হয়তো গালিও দিত।
শি শিউমেই আরও কিছু বলতে চাইল, কিন্তু লিন ইউর আগুন ঝরা চোখ দেখে মুখে থাকা কথা গিলে ফেলল।
“হুঁ! আমি অধিনায়কের কাছে যাব, আমি বিশ্বাস করি তুমি তার আদেশ শোনো না!”
শি শিউমেই মনে পড়ল সুন শেং আগে খামারে এসেছিল, তার স্বামীও একসঙ্গে খেয়েছিল, এই বন্ধুত্বে ভর করে আবার অধিনায়কের দপ্তরে গেল।
সুন শেং প্রথমে লিন ইউর মতো কিছুটা অবাক হয়েছিল, কিন্তু শি শিউমেই এবার বুদ্ধি করল, বলে দিল সে সুন শেংকে আমন্ত্রণ জানাতে এসেছে, সুন শেং ভাবল, না বলল না।
কিন্তু পরে শি শিউমেই লিন ইউকে যা বলেছিল তা আবার সুন শেংকে বলল, তখন সুন শেংর মুখ কালো হয়ে গেল।
কোন কথাও না বলে সরাসরি তাকে অফিস থেকে বের করে দিল, তারপর ক্ষোভ মেটাতে ফোন করে খামারে ওউ গুওলিয়াংকে গালিগালাজ করল, ওউ গুওলিয়াং শুনে স্ত্রীর এ রকম কাজ দেখে রং চেঞ্জ করল, দ্রুত গাড়ি চালিয়ে ঘাঁটিতে এল...