অধ্যায় ঊননব্বই: তুমি কি অন্ধ হয়েছ?
ফিরে আসার পর, ওয়াং বাওগুয়ো এখন থেকে শুয়োর ডাকছে সায়ানকে। কিছু ঢোঁক মদ গিলতেই, তিন পুরুষের কথাবার্তাও জমে উঠল। সায়ান পাশে বসে লিন নুয়াননুয়ানকে কোলে নিয়ে চুপচাপ শুনছিল, আর সেখান থেকেই ওয়াং বাওগুয়োর ব্যাপারে অনেক কিছু জানতে পারল।
ওয়াং বাওগুয়োর সেনাবাহিনীতে পদ লিন ইয়োর মতো উঁচু না হলেও, সে লিন ইয়োর চেয়ে ছোট হওয়া সত্ত্বেও একজন উপ-ব্যাটালিয়ন কমান্ডার, আর সে উচ্চ বিদ্যালয় পড়েছে বলে ভবিষ্যতে তার উন্নতি লিন ইয়োর চেয়েও বেশি হতে পারে। ওয়াং বাওগুয়োর আগে একটি মেয়েবন্ধু ছিল, নাম ছিল চেন টিংটিং। চেন টিংটিং সেইসময় গ্রামে পাঠানো শিক্ষানবিশ, ওয়াং বাওগুয়ো তার জন্য দক্ষিণে বদলি চেয়ে একজন কোম্পানি কমান্ডার হয়ে যায়, এতে চৌ শিমাও প্রচণ্ড বিরক্ত হয়েছিলেন, এমনকি সম্পর্ক ছিন্ন করার হুমকিও দিয়েছিলেন।
"তখন আমি কী বলেছিলাম, ওই মেয়েটি সংসারী নয়, তোকে বলেছিলাম শুনলি?" চৌ শিমাও টেবিল চাপড়ে উঠলেন, মদের নেশা নাকি রাগে, মুখটা লাল হয়ে উঠল।
ওয়াং বাওগুয়ো হাসিমুখে চৌ শিমাওয়ের খালি গ্লাসে মদ ঢালতে ঢালতে বলল, "বাবা, আমি ভুল বুঝেছি, তাই তো ফিরে এলাম। বলে না, পথভ্রষ্ট যদি ফিরে আসে, সোনার চেয়েও দামি। আমি তো আর পথভ্রষ্ট নই।"
তার মুখে হাসি থাকলেও, সায়ান তার কণ্ঠে প্রচ্ছন্ন বিষণ্নতা টের পেল।
"হলো তো, পুরনো কথা আর তুলিস না, ছেলেটা তো ফিরে এসেছে।" ল্যু হোংশিয়া পাশে বসে ওয়াং বাওগুয়োর পক্ষ নিয়ে বললেন, চোখে ছিল স্নেহ।
"তুমি তো শুরুর থেকেই ওকে আগলে এসেছো, দেখো কী রকম স্বভাব হয়েছে ছেলের। ওর বাবা যখন আমার হাতে ওকে তুলে দিয়েছিলেন, আমি কথা দিয়েছিলাম মানুষ করবো!" চৌ শিমাওর কথা শুনে ল্যু হোংশিয়া বিরক্ত হয়ে চৌ শিমাওর মতোই টেবিল চাপড়ে বললেন, "তুমি কি মনে করো, বাওগুয়ো আজও কিছু হয়নি?"
চৌ শিমাও বউয়ের রাগ দেখে সঙ্গে সঙ্গে নরম হয়ে গেলেন, "আমি সে কথা বলিনি তো..."
"তাহলে কী বলতে চাও, চৌ শিমাও, আজ স্পষ্ট না বললে রাতে আমার সঙ্গে বিছানায় যেও না।"
"বাচ্চারাও তো এখানে..."
এভাবে হুমকি শুনে চৌ শিমাওর আর কোনো মেজাজ রইল না।
ল্যু হোংশিয়া বারবার তার পক্ষ নিচ্ছেন দেখে, ওয়াং বাওগুয়োর মন কৃতজ্ঞতায় ভরে গেল। তবে সে চায় না, তার জন্য ওরা ঝগড়া করুক, তাই তাড়াতাড়ি প্রসঙ্গ পাল্টে বলল, "মা, কয়েক বছর পরেও তোমার রান্না এখনকার রাষ্ট্রায়ত্ত হোটেলের শেফের চেয়েও ভালো।"
"তোমার মা তো আর তেমন রান্না জানে না, সবই ছোট শ্যাকে বানিয়েছে।" ল্যু হোংশিয়া হেসে বলে দিলেন।
এবার ওয়াং বাওগুয়ো বুঝতে পারল, কেন লিন ইয়ো দরজায় দাঁড়িয়ে ও কথা বলেছিল। সায়ান আর চেন টিংটিং একেবারেই আলাদা। চেন টিংটিং সেই ধরনে মেয়ে, যার নখরোদের পানিতে ছোঁয়াও নেই, বড়জোর নিজের কাপড় নিজে ধোয়, রান্নাবান্না তো দুরের কথা।
লিন ইয়োর দিকে ঈর্ষান্বিত দৃষ্টিতে চেয়ে বলল, "দাদা, তোমার কপালটা দারুণ।"
লিন ইয়ো তার চিরাচরিত ফুরফুরে গলায় বলল, "তুমি না বললেও চলবে, দেখো তো সে কার বউ।"
সায়ান শুনে একটু অদ্ভুত লাগলেও, ঠিক বুঝতে পারল না কেন।
খাবার শেষে, সায়ান ল্যু হোংশিয়ার সঙ্গে রান্নাঘর গুছাতে গেল, আর তিনজন পুরুষ ড্রয়িংরুমে গল্পে ব্যস্ত।
"বাওগুয়ো, এবার ফিরে এসে তোমাকে কোথায় দায়িত্ব দেয়া হয়েছে?" চৌ শিমাও একটা সিগারেট ধরিয়ে এক টান দিয়ে কাশতে কাশতে বলল, "ধুর, দক্ষিণের সিগারেট তো আমাদেরটার চেয়েও ভারি।"
"পাহাড়ের ক্যাম্পে, আমাকে প্রথম ব্যাটালিয়নের গাইড হিসেবে রাখা হয়েছে, দাদার সাথেই।"
লিন ইয়ো অবাক হয়ে বলল, "আমার তো এখনো খবর আসেনি, তাহলে চাও মিং?"
"চাও মিং বদলির জন্য আবেদন করেছে," চৌ শিমাও এবার বললেন।
"গতকালও চাও মিংয়ের সঙ্গে দেখা হয়েছিল, সে তো কিছু বলেনি।" লিন ইয়ো বিস্ময়ে বলল, মনে মনে ভাবল, নিশ্চয়ই লিউ শিউইংয়ের কারণে।
"ওরও তো কষ্ট আছে, বাড়িতে যা হয়েছে পুরো সেনা অঞ্চলে roz হয়ে গেছে, চাও মিং গৌরবপ্রিয় মানুষ, বদলির আবেদন করাটা স্বাভাবিক।" চৌ শিমাও নিজের পকেট থেকে আরেক প্যাকেট সিগারেট বের করে নিলেন, "এই সিগারেটেই অভ্যস্ত, এখন বাওগুয়ো যদি গাইড হয়, তোমরা তো ভালই কাজ করবে, ভরসা রাখি কষ্ট হবে না। তবে, বাওগুয়ো, আগে সেনা অঞ্চলে থাকলেও, ক্যাম্পের পরিবেশ আলাদা, লিন ইয়োর সঙ্গে বেশি কথা বলো।"
ওয়াং বাওগুয়ো আর লিন ইয়ো একসঙ্গে মাথা নাড়ল।
এই সময় সায়ান এক থালা কাটা ফল এনে বলল, "ফল আনলাম, সবাই খাও।"
চৌ শিমাও এবার সায়ানকে দেখে খুশিতে বললেন, "ছোট শ্যা, অনেক কষ্ট দিলে তো।"
"ধন্যবাদ শ্যাশি।"
সায়ান শান্তভাবে লিন ইয়োর পাশে বসে বলল, "তিনটে বাচ্চাই ঘুমিয়ে পড়েছে।"
"ভালো, কষ্ট দিলে। ক্লান্ত লাগলে একটু বিশ্রাম নাও, সন্ধ্যায় আমাদের পেং কমান্ডারের কাছে যেতে হবে।"
ওয়াং বাওগুয়ো মুখে একটা আপেল পুরে বলল, "দাদা, তুমি আর শ্যাশি কমান্ডারের কাছে যাবে কেন?"
"আমার আর সায়ানের বিয়ের আবেদন নাকচ হয়েছে, আজ আমাদের এখানে আসার কারণও এটাই," লিন ইয়ো ব্যাখ্যা করল।
"কি?" ওয়াং বাওগুয়ো চৌ শিমাওয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "বাবা, দাদা এত কষ্টে একটা ভালো মেয়ে পেয়েছে, আপনি..."
"আমার দিকে তাকিয়ে কী হবে, আমি তো রাজি হয়েছি," চৌ শিমাও একটু চটে বলল।
আজ সায়ানের সঙ্গে আধা দিন কাটিয়ে, চৌ শিমাও তার সম্পর্কে মোটামুটি ধারণা পেয়েছেন। চেহারা, কথা বলা, রান্নাবান্না—সব ক্ষেত্রেই সে অনবদ্য। কে না জানে, প্রত্যেকেরই একটা অতীত থাকে। যাই হোক, এখন সায়ান যদি মন দিয়ে লিন ইয়োর সঙ্গে সংসার করে, সেটাই যথেষ্ট।
"শ্যাশি, চিন্তা করো না, আমি তোমাদের সঙ্গে পেং কমান্ডারের কাছে যাবো, আমি বিশ্বাস করি..." ওয়াং বাওগুয়ো কথা শেষ করার আগেই লিন ইয়ো বাধা দিল, "তুমি যাওয়ার দরকার নেই, তোমার ওই মুখে হয়তো পেং কমান্ডার রেগে যাবেন, শেষে আমার আর সায়ানের বিয়ে ভেস্তে যাবে।"
বিকেল তিনটারও আগেই তিনটি বাচ্চা একে একে ঘুম থেকে উঠল। লিন হোংঝুয়ো সায়ানকে ঘিরে নানান আবদার করতে লাগল, বলল, সে শহরে যেতে চায়।
লিন ইয়োরা তখনও অফিসের কাজ নিয়ে কথা বলছিল বলে, সায়ান রাজি হয়ে গেল।
রাস্তায়, সায়ান কোলে নুয়াননুয়ানকে নিয়ে, পাশে লিন হোংঝে, আর সামনে ছোট ছোট পায়ে দৌড়াচ্ছে লিন হোংঝুয়ো।
"হোংঝুয়ো, একটু ধীরে হাঁটো।"
এ কথা বলতেই, সায়ান দেখতে পেল, এক মহিলা নতুন বাইসাইকেল নিয়ে সরাসরি লিন হোংঝুয়োর দিকে ছুটে আসছে। সাইকেলটা একেবারে নতুন, এ সময় সাইকেল দুর্লভ, তাই পথচারীরা থেমে থেমে দেখছিল।
মহিলা সবার ঈর্ষান্বিত দৃষ্টিতে বেশ মজা নিচ্ছিল, সামনে না তাকিয়েই চলছিল।
"হোংঝুয়ো, সাবধানে!"
সামনে সামনে দুর্ঘটনা ঘটে যাবে দেখে সায়ান চিৎকার করে উঠল, কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে। শোনা গেল, লিন হোংঝুয়ো ‘আয়ো’ করে মাটিতে পড়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গেই মহিলার কড়া গালি, "তুই অন্ধ নাকি! ছোট শয়তান!"