নব্বইতম অধ্যায় এই বোনটির মুখটি বেশ অপরিচিত লাগছে

নাজানি কতটা ভয় আর উদ্বেগ নিয়ে ছুটে এসে শ্যামা ছোট্ট লিন হোংঝুয়েকে কোলে তুলে নিলেন। চারপাশে ভালো করে দেখে নিলেন, ছেলেটার কোথাও চোট লাগেনি তো? খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে পরীক্ষা করার পর দেখলেন, কেবল হাতে সামান্য আঁচড় লেগেছে—তখনই বুকের পাথরটা খানিকটা নেমে গেল। তিনি ধীরে ধীরে গায়ের মাটি ঝেড়ে দিয়ে উঠে দাঁড়ালেন, তারপর ঘুরে তাকালেন সেই নারীটির দিকে, যে এখনও গালাগাল করেই চলেছে। সত্যি, লিন হোংঝুয়ে একটু দ্রুত দৌড়েছিল বটে, কিন্তু পথের ধারে সোজা সোজাই যাচ্ছিল।

তিনি ঠান্ডা গলায় বললেন, “আপনি কি গালাগালি শেষ করেছেন? নিজেই সাইকেল চালাতে সামনের দিকে না তাকিয়ে, এদিক ওদিকে নজর দিচ্ছেন, এতটা দম্ভ দেখাচ্ছেন কেন? আমি তো এখনও আপনার কাছে কৈফিয়ত চাইনি, আপনি বরং উল্টো আমাদের গাল দিচ্ছেন!”

নারীটি মাটি থেকে উঠে এসে শ্যামার সামনে দাঁড়ালেন। তার উচ্চতা শ্যামার চেয়ে অন্তত আধা মাথা বেশি। চিৎকার করে বললেন, “তুমি আবার কে? এই ছোঁড়া আমার সাইকেলে ধাক্কা দিয়েছে, উপরে থেকে আমাকেই কৈফিয়ত চাইছ! শোনো, এই সাইকেলটি কিন্তু পার্মানেন্ট ব্র্যান্ডের, একেবারে নতুন কেনা, এখন চাকার অবস্থা দেখো, তোমাদের এটার ক্ষতিপূরণ দিতে হবে!”

“ক্ষতিপূরণ?” শ্যামা ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি টেনে বললেন, “তুমি আমার ছেলেকে ধাক্কা দিয়েছ, উপরে থেকে আমাকেই ক্ষতিপূরণ দিতে হবে! এতে হাস্যকর কিছু নেই?”

“সরাসরি তোমার ছেলে আমার গাড়িতে ধাক্কা দিয়েছে!” বলে নারীটি শ্যামাকে একবার ভালো করে দেখে নিয়ে মুখে কটূক্তি ছুড়ে দিল, “এত অল্প বয়সে মা হয়েছো, ক’ বছর বয়সেই বা পুরুষের বিছানায় যাতায়াত শিখে ফেলেছো? এত নির্লজ্জ!”

এ কথা শেষ হতে না হতেই একটা চড়ের স্পষ্ট শব্দ ভেসে এলো। নারীটি সঙ্গে সঙ্গে গালে হাত দিল, চিৎকার করে উঠল, “তুমি আমাকে মারলে! জানো আমি কে? এবার আর ছাড়বো না!”

নারীটি দেহে বলবান হলেও লড়াই বলতে শুধু চুল টানা আর পেটে লাথি মারা ছাড়া বিশেষ কিছু জানত না। শ্যামা আলাদা; তিনি ইয়োংছুন শিখেছেন। সহজেই ওর হাত এড়িয়ে গিয়ে হালকা ঠেলা দিয়ে নারীর পা আটকে দিলেন। নারীটি সঙ্গে সঙ্গে মুখ থুবড়ে পড়ে গেল।

অনেকক্ষণ পরে নারীটি উঠে দাঁড়াল, এবার দেখল—একটি সামনের দাঁত মাটিতে পড়ে রয়েছে। চেহারাটা তখন বড়ই হাস্যকর লাগছিল। সে মাটিতে পড়া দাঁতটা তাকিয়ে দেখলো, হাতা দিয়ে ঠোঁট মুছতেই রক্ত লেগে গেল। মুহূর্তেই উন্মাদের মতো আবার শ্যামার দিকে হামলা করল।

এইবার নারীটি কিছুটা কৌশলী হয়ে সরাসরি শ্যামাকে জড়িয়ে ধরে দেয়ালে ঠেলে দিতে চাইল। শক্তিতে নারীটি এগিয়ে, শ্যামা সেখানে অনেকটাই দুর্বল। নির্দয় শব্দে শোনা গেল, শ্যামার পিঠ শক্তভাবে বিদ্যুতের খুঁটির সঙ্গে ধাক্কা খেল। মুহূর্তে তাঁর মনে হল, গোটা শরীরটা বুঝি ভেঙে চুরমার হয়ে গেছে।

“মা!”

“শ্যামা!”

“দিদি!”

শ্যামা মার খাওয়া দেখে তিনটি বাচ্চাই চিৎকার করে একসঙ্গে ছুটে এল, সাহায্য করতে।

লিন নুয়াননুয়ান সমস্ত শক্তি দিয়ে নারীর পা জড়িয়ে ধরল, লিন হোংঝুয়ে নারীর উন্মুক্ত কবজিতে দাঁত বসিয়ে দিল, আর বড় ছেলে লিন হোংঝে লাফিয়ে নারীর পিঠে উঠে চুল টানতে লাগল।

তবে নারীটিও কম যায় না, যন্ত্রণায় লাথি মেরে লিন নুয়াননুয়ানকে ছিটকে ফেলে দিল। এদিকে লোকজন জড়ো হতে শুরু করল। সবুজ ওড়না পরা এক মহিলা মাটিতে পড়ে যাওয়া মেয়েটিকে কোলে তুলে নিলেন, কিছু বলার আগেই লিন নুয়াননুয়ান আবারও নারীর পা জড়িয়ে ধরল।

মেয়েকে লাথি খেতে দেখে জানিনা কোথা থেকে শ্যামার শরীরে আবার শক্তি ফিরে এল, সঙ্গে সঙ্গে নারীটিকে আঁকড়ে ধরে মাটিতে ফেলে দিলেন।

“তোমরা বেশি লোক নিয়ে দাপট দেখাচ্ছো বুঝি? ঠিক আছে, দাঁড়িয়ে থাকো, আজ তোমাদের দেখে নেব...” নারীটি উঠে পড়ে বুঝতে পারল শ্যামার সঙ্গে পারবে না। সে সাইকেল ঠেলে ঘুরে চলে যেতে লাগল, যাবার আগে হুমকিও দিয়ে গেল।

নারীটি চলে যেতেই সবুজ ওড়না পরা সেই মহিলা এগিয়ে এসে বললেন, “মেয়ে, তাড়াতাড়ি এই তিনটে বাচ্চা নিয়ে পালিয়ে যাও। ও নারীকে তুমি সামলাতে পারবে না।”

“কি হয়েছে? সে আবার এলে আমি তাকে আরও একবার পিটিয়ে দেব।” শ্যামা মাটিতে বসে লিন নুয়াননুয়ানের গা থেকে মাটি ঝেড়ে দিতে দিতে বললেন, “নুয়াননুয়ান, কোথাও লেগেছে কি?”

“না দিদি, একটুও ব্যথা পাইনি।”

মহিলা একটু উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, “ওর নাম লি সানশিয়া, লি দাগোর বোন।”

“সানশিয়া? আমি তো ড্যামও নই, কি দাগো-নাগো! ওরা কি আমাকে গিলে খাবে?” শ্যামা লিন নুয়াননুয়ানকে কোলে নিয়ে মুখ থেকে ধুলো মুছিয়ে দিলেন।

“ও মা, লি দাগো তো এই শহরের বিখ্যাত গুন্ডাপান্ডা। আগের জমানায় ঝাও জমিদারের ডানহাত ছিল, সরকার তাদের দমন করার পর এখন এই শহরে তার কথাই চলে। তুমি এখন ওর বোনকে মেরেছো, সে নিশ্চয়ই তোমার ওপর ঝাঁপাবে।”

মহিলার কথা শেষ হতে না হতেই দূর থেকে গণ্ডগোলের শব্দ ভেসে এলো। লি সানশিয়া এক পুরুষের পাশে এসে শ্যামার দিকে আঙুল তুলল, মুখে ক্রমাগত কিছু বলছে।

এ দৃশ্য দেখে ওড়না পরা মহিলা মাথা নিচু করে দৌড়ে পালিয়ে গেলেন, এক মুহূর্তও দাঁড়ালেন না, বিপদে পড়ার ভয়ে।

শ্যামার ধারণা ছিল না, নারীর ডাক এত দ্রুত কাজ করবে—এত অল্প সময়েই লোক নিয়ে এল। আরও ভাবেননি, সে নাকি এখানকার নামকরা গুন্ডার বোন!

“দাদা, এই ডাইনি আমার সাইকেল ভেঙে দিয়েছে, উপরে থেকে আমাকে পিটিয়েছে!” লি সানশিয়া মুখ বিকৃত করে বলল।

শ্যামা তিনটি শিশু পেছনে রেখে সামনের দিকে দাঁড়িয়ে বললেন, “লোক ডেকে এনেছো? আমি ভাবলাম, তোমার সাহস অনেক বেশি।”

লি সানশিয়া কিছু বলার আগেই সামনে একজোড়া হাত তাকে থামিয়ে দিল।

“দাদা...”

“এই বোনকে আগে কখনও দেখিনি তো।” লি দাগো বিদ্বজ্জনসুলভ ভঙ্গিতে বলল। শ্যামাকে প্রথম দেখাতেই চোখ সরাতে পারল না, এমন সুন্দরী এই শহরে আগে দেখেনি।

লি দাগো তার ছাগলদাড়িতে হাত বুলাতে বুলাতে, চোখের কোণে ধূর্ত হাসি ফুটিয়ে বলল।

“তোমার বোনই আমার ছেলেকে ধাক্কা দিয়েছে, উল্টো গালাগালি করেছে, তাই আমি হাত তুলেছিলাম!” শ্যামা দৃঢ় স্বরে বললেন, তিনটি সন্তানকে আগলে আস্তে আস্তে পিছিয়ে যাচ্ছেন।

লি দাগো হাত নাড়িয়ে অনায়াসে বলল, “এটা কোনো বড় ব্যাপার না। তুমি চোট পাওনি তো?”

লি সানশিয়া চটে উঠে বলল, “দাদা, তুমি উল্টো অপরিচিতকে সমর্থন করছো? আমার নতুন কেনা সাইকেলটার অবস্থা দেখো!”

“সাইকেল নষ্ট হলে নতুনটা কিনে নেব। কিন্তু এই সুন্দরী বোনটির যদি কিছু হয়ে যেত, তাহলে আমার বড় কষ্ট হতো,” বলল লি দাগো, চোখ থেকে এক মুহূর্তও শ্যামার দিক থেকে সরাল না।

চারপাশে অনেকে ভিড় করেছিল, কিন্তু কেউই এগিয়ে আসেনি।

এসময় লিন হোংঝে শ্যামার হাত ছাড়িয়ে সামনে এসে দাঁড়াল, “তুমি কি করতে চাও?”

“ছোটো ঝে, আমার পেছনে এসো…” শ্যামা ওর জামা ধরে টান দিতে চাইলেন। লিন হোংঝে মনে সাহস নিয়ে বলল, “বাবা না থাকলে, এখন আমাকে তোমাদের রক্ষা করতে হবে।”

বলেই সে লি দাগোর দিকে ফিরে বলল, “বুদ্ধিমান হলে এখুনি চলে যাও, নাহলে আমার বাবা এলে তখন পালাতে পারবে না।”

লি দাগো প্রথমে অবাক হয়ে গেল, তারপর পিছনে থাকা সঙ্গীদের দিকে তাকিয়ে হেসে উঠল, “শুনলে তো, এই ছোঁড়া বলছে, ওর বাবা এলে আমরা নাকি পালাতে পারব না! হা হা হা...”

হাসতে হাসতেই লি দাগো চোখ কুঁচকে বলল, “তোর মতো ছোঁড়া... আজ একটু শিখিয়ে না দিলে, লি দাগো বলে এই শহরে কি মুখ দেখাব?”