অধ্যায় ১০৯: রান্না ভালো হওয়াটা আসলে ভালো কোনো ব্যাপার নয়

"তুমি... তুমি আমাকে কী বললে?"
শিয়া ইয়ান ভাবতেই পারেনি লিন হংঝের হঠাৎ করে কথাটা বদলে দেবে, এক মুহূর্তে সে কিছুই বুঝে উঠতে পারেনি।
প্রথমবার মুখ খুলে ফেলায়, লিন হংঝের দ্বিতীয়বারও খুব বেশি দ্বিধা করেনি, "মা।"
আসলে গত রাত জুড়ে লিন হংঝে প্রায় ঘুমায়নি, সে শুধু এই নতুন সম্বোধন নিয়ে চিন্তা করছিল, ঠিক এখনই দরজায় ঢুকার সময় সে ভাবছিল কীভাবে বলবে, তখন লিন হংঝোই তাকে সুযোগ দিয়েছিল।
সর্বপ্রথম বড় ছেলের এই নতুন সম্বোধন পুরো পরিবারের আনন্দের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছিল, শিয়া ইয়ান আগে থেকেই প্রস্তুত করা লাল খামে টাকা বের করে আনল, লিন হংঝো খুব তাড়াতাড়ি নতুন সম্বোধন করেছিল বলে সে আগে কিছু দেয়নি, আজ তিন ছেলেই নতুন সম্বোধন করেছে, তাই এই সম্মানী অবশ্যই এখনই দিতে হবে।
লিন ইউ হাসতে হাসতে বলল, "তুমি কখন প্রস্তুত করেছিলে?"
শিয়া ইয়ান একটু অহংকারী ভঙ্গিতে মাথা তুলে বলল, "আমি তোমাকে বলব না।"
সকালের নাস্তাটা শেষ করে, লিন ইউ বাগানে ব্যস্ত হয়ে পড়ল, সেখানে জমে থাকা মাটি শুধু জায়গা দখল করছে না, দেখতে খুব সুন্দরও নয়।
"ইয়ান ইয়ান, তুমি যেখানে আগুনের খাট বানাবে, ঠিক করেছ?"
"উম্ম্ম্ম..." শিয়া ইয়ান আসলে পিছনের বাগানে একটা ছোট মাটির ঘর বানিয়ে সেখানে আগুনের খাট তৈরি করার কথা ভাবছিল, কিন্তু সময় না পাওয়ায় এখনো কাজ শুরু করতে পারেনি, তাই হঠাৎ করে ঠিক কোথায় খাট বসাবেন তা নিয়ে দ্বিধায় ছিল।
"চলো, তুমি আসো, দেখি সেখানে।"
লিন ইউ ঘরের ভিতরে তাকিয়ে দেখল, শুধুমাত্র সবার শেষে লিন নুয়ান্নুয়ানের ঘরটা একটু উপযুক্ত, আর আগুনের খাট বসানোর পর, শীতকালে শিশুরা সেখানে খেলতে পারবে, ঠান্ডা লাগবে না।
"তাহলে নুয়ান্নুয়ানের ঘরেই হবে, কাজ শেষ না হওয়া পর্যন্ত সে আমাদের সঙ্গে ঘুমাবে।"
"ঠিক আছে, তোমার কথা শুনছি।"
শিয়া ইয়ান তখনই চাইছিল নুয়ান্নুয়ান একসঙ্গে ঘুমাক, যাতে সে একটু বিশ্রাম নিতে পারে, নাহলে লিন ইউ রাতে এত কাজ করলে সে কীভাবে তা সহ্য করতে পারবে...
তারা কথোপকথন শেষ করে ঘরের কিছু জিনিস লিভিং রুমে সরাতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
দুই ছেলে-ছেলেও সাহায্য করল, পুরো পরিবার আনন্দে মেতে উঠল, মাটির সঙ্গে খেলতে খেলতে লিন নুয়ান্নুয়ান পাঁচটি মাটির মূর্তি বানিয়েছিল, সত্যি বলতে একটু মিলও ছিল।
শিয়া ইয়ান ঘরে ঢুকে ঘরটা দেখল এবং পরিকল্পনা শুরু করল, যেহেতু কাজ করতেই হবে, তাই একটু বড় করতেই হবে, তিনটি দেয়ালের পাশাপাশি খাট বানানোর পরিকল্পনা করল।
এখন তো সিমেন্ট বা রড নেই, তাই মাটির ইট দিয়ে স্তম্ভ তৈরি করে সেটাকে স্থির করতে হবে, পরে ওপর দিয়ে পাথরের পাতা বসিয়ে তার ওপর একটা হলুদ মাটির স্তর লাগানো হবে, তাতে পুরো খাটের পৃষ্ঠ একদম ঠিকঠাক হয়ে যাবে।

এই খাটের পৃষ্ঠ নিয়ে খুব যত্ন নেওয়া হয়, খুব মোটা হলে আগুন ভালোভাবে ছড়াবে না, খুব পাতলা হলে বসতে অসুবিধা হবে।
সবচেয়ে বাইরের দিকে একটা কাঠের পাতা বসিয়ে খাটের ধারের বেঞ্চ তৈরি করা হয়, যাতে বসা সহজ হয়।
খাটের ভেতরের নলিকাও গুরুত্বপূর্ণ, এটি ধোঁয়ার চলাচলের পথ, উচ্চ তাপমাত্রার ধোঁয়া খাটের ভিতর দিয়ে গিয়ে তাপ ছড়ায়।
যেমন আজ শিয়া ইয়ান তৈরি করা মাটির খাটের চারটি নলিকা থাকে, এতে পুরো খাটের মাঝখান সাধারণত সমানভাবে গরম থাকে, মাথার দিক সবচেয়ে গরম, পায়ের দিক সবচেয়ে ঠান্ডা।
লিন ইউ শিয়া ইয়ানের কথা মেনে মাটি, হলুদ মাটি, কড়া নিয়ে ঘরে ঢুকল।
পুরো পরিবার আগুনের খাট বানানোর কাজে এতটাই মগ্ন ছিল যে মধ্যাহ্নভোজটাই হালকাভাবে সেরে ফেলল, বিকেল নাগাদ শিয়া ইয়ান এত ক্লান্ত হয়ে পড়ল যে নিজের পেছন সোজা করতে পারল না, তখনই বিশ্রাম নিল।
খাট বানাতে কয়েকদিন লেগে গেল, যদিও ক্লান্তিকর ছিল, কিন্তু শিয়া ইয়ান যখন খাটের নলিকায় শুকনো ঘাস দিয়ে আগুন জ্বালাল, তখন মনে হলো সব কিছুই মূল্যবান ছিল।
ভেবেছিল ভবিষ্যতে বাইরে তুষার পড়লে, পুরো পরিবার খাটের ওপর হাত ধরে টেবিল বসিয়ে হটপট খাবে... সেই ভাবনাই সুখের।
পরের দিন, লিন ইউ বাড়ি ফিরে শিয়া ইয়ানকে জানাল যে লিন লিং এবং বাবা-মা এখন উত্তর-পশ্চিমে পৌঁছেছে, সবাই আলোচনা করছে, শনি-রবিবার পাহাড় নামার সময় বাবা-মাকে দেখতে যাবে, তারপর ভালো করে মিলিত হবে।
সেই বিকেলে, পঞ্চাশের ওপর বয়সী এক মহিলা শিয়া ইয়ানের কাছে এল, শিয়া ইয়ান তাকিয়ে দেখল তার মুখ অপরিচিত, মনে নেই আগে কখনো দেখা হয়েছে কিনা।
"আপনি কে, কী চান?"
"লিন কোম্পানির বউ, আমি মুর্শিদ ওল্ড উ-র স্ত্রী, আমার নাম শি শিউমেই, আমি আপনার সাহায্য চাইতে এসেছি, দেখতে চাই পরের সপ্তাহে আপনার সময় আছে কি না?"
মুর্শিদ ওল্ড উ?
শিয়া ইয়ান একটু ভাবল, "মুর্শিদের উ ম্যানেজার, তাই না?"
"হ্যাঁ, হ্যাঁ," শি শিউমেই মাথা নেড়ে বলল, "আপনার স্মৃতিশক্তি সত্যিই ভাল..."
শিয়া ইয়ান কৌতুহল নিয়ে বলল, "শিউমেই আপা, আপনি আসলে কী সাহায্য চাইছেন?"
শি শিউমেই একটু লজ্জায় হাসল, "আমার ওল্ড উ পরের শনিবার ষাট বছর পূর্ণ করবে, মুর্শিদে একটা দাওয়াত দেওয়ার কথা ভাবছি, বন্ধু-বান্ধবদের জন্য খাওয়ার ব্যবস্থা করতে চাই।"
শিয়া ইয়ানের মুখে সন্দেহের ছাপ, দাওয়াতের জন্য তাকে সাহায্য কেন চাইল? সে ও ম্যানেজারকে শুধু মাটির সরবরাহের সময় একবার দেখেছিল, আর তেমন সম্পর্ক নেই।
সাধারণত সে নিজে ডেকে দাওয়াত দেওয়ার কথা নয়।
তবুও শিয়া ইয়ান ভদ্রতার সঙ্গে বলল, "এটা তো আনন্দের বিষয়।"
"আরেকটু কথা বলি, আমাদের দাওয়াতের শেফ হঠাৎ বাড়ি চলে গেছে, এখন ভালো শেফ খুঁজে পাচ্ছি না, শুনেছি আপনি রান্না ভালো করেন, তাই সাহায্য চাইছি..."
এখানে শিয়া ইয়ান বুঝতে পারল, আসলে তাকে রান্নার দায়িত্ব দিতে চাইছে।
"আমরা আপনাকে বিনা পারিশ্রমিকে কাজ করাব না, শেফের বেতন অনুযায়ী আপনাকে দেব।"
শিয়া ইয়ানের দ্বিধার কথা শুনে শি শিউমেই দ্রুত যোগ করল।
শিয়া ইয়ান হাত নাড়ল, "শিউমেই আপা, ভুল বুঝবেন না, আমার মেয়ের ছোট বোন সেনাবাহিনীতে যোগ দিয়েছে, আমরা পরের সপ্তাহের শেষে একসঙ্গে খেতে বসার পরিকল্পনা করছি, হয়তো সময় মিলবে না।"
"না না, আমাদের অনুষ্ঠান শুক্রবার।"
"শুক্রবার?"
শিয়া ইয়ান মাথা নেড়ে প্রত্যাখ্যান করল, কারণ স্কুলে রিপোর্টিং শুরু হচ্ছে, শুক্রবার ক্লাস আছে, শনিবার পাহাড় নামতে হবে, সে সাহায্য করতে পারবে না।
আরেকটি কারণ, আগেরবার রান্না শেফ ঝাং চুনশান করেছিল, সে বাড়ির খাবার বানাতে পারে, কিন্তু বড় পাত্রের রান্না সে করতে পারে না।
ক্লান্তিকর হওয়া ছাড়া, যদি স্বাদ ঠিক না হয়, তবে সেটা ভালো হবে না।
"শিউমেই আপা, আমি সাহায্য করতে চাই, কিন্তু সংগঠন আমাকে শিক্ষক হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে, এই কয়েক দিন আমার নতুন বিয়ের কারণে বাড়িতে ছিলাম, দুই-তিন দিনের মধ্যে কাজে যোগ দিতে হবে, শুক্রবার ক্লাসে থাকতে হবে।"
শিয়া ইয়ান কথাগুলো বলার সময় দুঃখজনক ছিল।
সে ভেবেছিল শি শিউমেই হয়তো এখানেই থেমে যাবে, কিন্তু শি শিউমেই হাসতে হাসতে বলল, "একদিনের কথা, বেতন ছাড়াও একটা লাল খাম দেব।"
শিয়া ইয়ান মাথা নেড়ে বলল, "শিউমেই আপা, সমস্যা টাকা নয়, বরং খুব অল্প সময়ে ছুটি নেওয়া সঠিক নয়।"
আবারও প্রত্যাখ্যাত হয়ে শি শিউমেইর মুখ কিছু কঠিন হয়ে উঠল, "লিন কোম্পানির বউ, আমি বিশেষ করে আপনার কাছে সাহায্য চেয়েছি, এটা বিনামূল্যের নয়, আপনি মাটির কাজেও সাহায্য করেছিলেন ওল্ড উ-র অনুরোধে, নাহলে আপনি তা পেতেন না।"
শিয়া ইয়ান শুনে ঠান্ডা হয়ে গেল, "শিউমেই আপা, মাটির কাজে আমি ওল্ড উ-কে ধন্যবাদ জানাই, কিন্তু এখানে আলাদা বিষয়, আমি আমার কাজ ছেড়ে রান্নার কাজে সাহায্য করতে পারব না, যদি প্রয়োজন হয় শেফ খুঁজে নিতে পারবেন পাহাড়ের নিচে সরকারি রেস্টুরেন্টে ঝাং চুনশানকে, আমি তাকে সুপারিশ করেছি, জিজ্ঞাসা করে দেখুন..."