অধ্যায় ৭৮ সেই নারীটি আসলে এক মায়াবিনী

পরদিন, সুমনা যথারীতি খুব ভোরে উঠে পড়ল, তবে আজকের মন-মেজাজ গতকালের চেয়ে একেবারেই ভিন্ন; সে যেন আনন্দে ভরে আছে।

“দাদা, মা আজ এত হাসছেন, যেন ঠোঁটটা চোখের কোনায় গিয়ে ঠেকেছে। কোনো ভালো কিছু হয়েছে নাকি?”

হৃদয় দাঁত মাজার ফাঁকে রান্নাঘরের দিকে তাকিয়ে রইল, যেখানে সুমনা হাসিমুখে সকালের নাস্তা তৈরি করছিলেন।

হৃদয়তীর্থ একটু বিরক্ত হয়ে ওর মাথায় ঠাস করে চাঁটি কেটে বলল, “তুই নিজে গিয়ে জেনে আয়, আমি তো জানি না। আর তোর মা খুশি হলে তুই কি খুশি হস না?”

“মা খুশি হলে আমি তো আরও খুশি। আর দাদা, তুমি কি পারো না, আমার মাথায় বারবার চাঁটি কেটে দিও না? এতে নাকি আমি বুদ্ধু হয়ে যাবো।”

হৃদয় মাথা চুলকে ঠোঁট ফুলিয়ে গজগজ করতে লাগল।

হৃদয়তীর্থ আর কোনো কথা না বলে রান্নাঘরের দিকে তাকাল। দেখল, সুমনার মুখে সেই পুরনো হাসি এখনও লেগে আছে। তার মনে হলো নিশ্চয়ই কোনো সমস্যার সমাধান হয়েছে।

আজ সকালে সুমনা তিনজন সন্তানের জন্য ডিমের পোচ বানিয়েছেন, চকচকে আর দারুণ সুস্বাদু দেখাচ্ছে।

“মা, এই ডিমটা এমন অদ্ভুত কেন? আমারটা তো পাঁচ কোণা, আর দিদিরটা কী রকম...”

হৃদয় নিজের প্লেটের ডিমটা দেখে, পরে এগিয়ে গিয়ে নুপুরের প্লেটটা দেখল, কিছুই বুঝে উঠতে পারল না।

“এটা ভালোবাসার চিহ্ন।” সুমনা টেবিল থেকে বাটি তুলে দুই ভাইবোনের জন্য গরম ভাতের ফ্যান পরিবেশন করলেন, আর নিজে নুপুরকে খাইয়ে দিতে লাগলেন।

“মা, কাল আমিও দিদির মতো এমন আকৃতির ডিম চাই, দেখতে খুব সুন্দর।”

“দেখতে যেমনই হোক, শেষ পর্যন্ত তো তুই এক চুমুকে খেয়ে ফেলবি।”

হৃদয়তীর্থও নিজের প্লেটের পাঁচ কোণা ডিম দেখে একটু অবাক হল, ভাবল, সুমনার হাত এত নিপুণ, এমন সাদামাটা ডিমও অন্যদের চেয়ে ভিন্নরকম বানাতে জানে।

“দাদা, তোর পাঁচ কোণা ডিমটা আমারটার চেয়ে সুন্দর, স্বাদ কেমন?”

“ছুঁস না, কে বলেছে তোকে এক চুমুকে গোটা ডিম শেষ করতে?” হৃদয়তীর্থ তাড়াতাড়ি ভাইয়ের হাত সরে নিয়ে নিজের প্লেটটা একটু দূরে সরিয়ে রাখল।

হৃদয় অবশেষে লক্ষ্য ঘুরিয়ে নুপুরকে খাওয়াতে থাকা সুমনার দিকে তাকিয়ে চোখ পিটপিটিয়ে বলল, “মা, একটু আগে আমি খুব তাড়াতাড়ি খেয়ে ফেলেছি, স্বাদই বুঝতে পারিনি। তুমি আমাকে আরেকটা দাও না?”

“তাহলে দেখি, ঘরে ডিম আছে কি না।” সুমনা উঠে যেতে চাইলে হৃদয় তাকে থামিয়ে দিল।

“সুমনা, ওর কথা শোনো না। তুমি এভাবে ওকে আদর করলে ওর ভবিষ্যতে ক্ষতি হবে।” হৃদয়তীর্থের কড়া কথায় সুমনা থেমে গেলেন। ছেলেটার কথা শুনে মনে হলো, যেন সে অনেক বড় হয়ে গেছে।

“হৃদয়, দাদা যা বলেছে শুনে নাও। তোমার বাবা বাড়িতে নেই, দাদাই এখন বাড়ির কর্তা।”

“দাদা~”

“চুপচাপ বসে ভাত খাও।” হৃদয়তীর্থ কঠোর স্বরে বলল।

তার শক্তিশালী উপস্থিতিতে হৃদয় বাধ্য হয়ে শান্তভাবে বসে আচার নিয়ে ভাত মাখাতে লাগল।

কিছুক্ষণ পর, তার বাটিতে হঠাৎ আধখানা ডিমের পোচ এসে পড়ল। সে অবাক হয়ে হৃদয়তীর্থের দিকে তাকিয়ে বলল, “দাদা, তুমি দারুণ।”

এবার সুমনা বুঝলেন, হৃদয়তীর্থ কিছুক্ষণ আগে যা বলেছিল, তা কেবল তাকে আর ঝামেলায় ফেলতে না চাওয়াতেই। ছেলেটি সত্যি খুব যত্নশীল।

নাস্তা শেষে দুই ভাইবোন স্কুলে চলে গেল। সুমনা অবসর সময়ে একটা বই নিয়ে পড়তে বসলেন, মনস্থির করলেন, আগামী বছর উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা দেবেন, পড়াশোনা ফেলে রাখা চলবে না।

আঙিনায় নুপুর ফুলঝুরি নিয়ে ছুটোছুটি করছে, আর দ্বিতীয়টি পাশে থেকে উৎসাহ দিচ্ছে।

ওদিকে কমলা মাসি মাঝে মাঝে আঙিনায় এসে আড্ডা দেন। জীবন শান্ত, সহজ ও সুখকর।

“এই বাড়িটা কি সুমনার?”

একজন পুরুষের কণ্ঠে নিজের আগের নাম শুনে সুমনা অবাক হলেন। এই এলাকায় কি তাঁর চেনা কেউ আছে?

তিনি দরজার কাছে গিয়ে খুলে দেখলেন, এক তরুণ দাঁড়িয়ে। মুখটা তাঁর একদম চেনা মনে হল না।

“আপনি কে?”

হরেকৃষ্ণ সামনে দাঁড়ানো সেই মুখটার দিকে তাকিয়ে আবেগে রাঙা হয়ে উঠল, “তুমি সত্যিই সুমনা? কাল কমলা মাসি বলছিলেন, তখনও বিশ্বাস হয়নি।”

তাহলে কমলা মাসিই বলেছেন, কিন্তু লোকটা কে?

হরেকৃষ্ণ বুঝে গেলেন সুমনার মনের সংশয়, নিজেই পরিচয় দিলেন, “আমি হরেকৃষ্ণ, আগে তোমাদের পাশের ক্লাসে পড়তাম। একবার খেলাধুলার ক্লাসে আমাদের ক্লাস আর তোমাদের ক্লাসে বাস্কেটবল খেলা হয়েছিল। আমি তখন সবার জন্য পানি আনতাম, তোমাকেও একবার ঠান্ডা পানীয় দিয়েছিলাম। মনে পড়ে না?”

বাস্কেটবল খেলা, পানি আনা, ঠান্ডা পানীয়?

সবকিছু শুনতে ঠিক আছে, তবে সুমনার মনে হয়, তিনি তো সেই খেলার কথাই মনে করতে পারছেন না, পানির ব্যবস্থা করা ছেলের কথা কীভাবে মনে থাকবে?

তবু ছেলেটার হাসিমুখের দিকে তাকিয়ে সুমনা সরাসরি মুখে কিছু বললেন না, “মনে হচ্ছে কিছুটা মনে পড়ে। আজ কেন এসেছেন?”

সুমনা চোখ ঘুরিয়ে দেখলেন, কিছু মহিলা কাছাকাছি দাঁড়িয়ে ফিসফিস করছে।

“আজ আমি খামার থেকে এসেছি ক্যাপ্টেন জয়ের খোঁজে। কাল কমলা মাসির কাছে শুনলাম তুমি কোয়ার্টারে আছো, তাই দেখতে এলাম। এটা আমাদের খামারের ভুট্টা, খুব মজার।”

হরেকৃষ্ণ তার হাতে ধরা কাপড়ের থলেটা দেখাল, ভর্তি ভুট্টা।

সুমনা হাত তুলে বললেন, “থাক, আমাদের বাড়িতেও আছে, তুমি নিয়ে যাও।”

হরেকৃষ্ণ চশমা ঠিক করতে করতে বলল, “আমাদের ওখানে প্রচুর আছে। আর এটার দামও কিছু না। অনেক কষ্টে বয়ে নিয়ে এসেছি, তুমি না নিলে আবার ফেরত নিতে হবে।”

“এটা…”

সুমনা একটু চুপ করেছিলেন, তার মধ্যেই হরেকৃষ্ণ ভুট্টার বস্তা নিয়ে বাড়ির ভেতরে ঢুকে পড়ল।

সুমনা আটকাতে চাইলেন, কিন্তু তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে।

হরেকৃষ্ণ বাড়িতে ঢুকেই দেখল নুপুর আর দ্বিতীয়টি খেলছে। সে পকেট থেকে দুটো টফি বের করল, যা সে সকালে দোকান থেকে কিনেছে, “এসো, কাকা তোমাদের মিষ্টি দেবে?”

দ্বিতীয়টি নুপুরকে আড়াল করে বলল, “খালা, খারাপ লোক এসেছে।”

সুমনা দুই শিশুর কাছে এসে হরেকৃষ্ণের দিকে দুঃখিত মুখে বললেন, “দুঃখিত, ওরা অপরিচিত কারও কিছু খায় না।”

“দ্বিতীয়টি, এই কাকাকে খালা চেনেন।” সুমনা হাঁটু গেড়ে ওর মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন।

“তবু আমরা খাবো না। আমি এই কাকাকে পছন্দ করি না। নুপুর, চলো আমার বাড়ি যাই।”

দ্বিতীয়টি মুখ কুঁচকে হরেকৃষ্ণের দিকে তাকিয়ে নুপুরকে নিয়ে বেরিয়ে গেল।

“দুঃখিত, ছোটোরা সরাসরি কথা বলে, কিছু মনে কোরো না।”

সুমনার মনে আসলে একটু বিরক্তি ছিল। হরেকৃষ্ণ যেন বেশি ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠছে, অথচ তিনি ওকে ভিতরে আসতেও ডাকেননি।

হরেকৃষ্ণ বিব্রত হেসে বললেন, “কিছু না, ছোটদের তো মুখে কিছু আটকায় না। কমলা মাসি বলছিলেন, তুমি বিয়ে করেছো?”

“হ্যাঁ।”

“আহা, আফসোস! তুমি তো মাত্র উনিশ, এরমধ্যেই সংসারের ঝামেলায় পড়লে, তার ওপর অন্যের সন্তানদেরও দেখাশোনা করতে হচ্ছে।”

হরেকৃষ্ণ এমন ভাব করল, যেন সে খুব চিন্তিত।

কিন্তু সুমনা ভ্রু কুঁচকে বললেন কিছু না।

বাড়ির বাইরে, কিছু মহিলা দুই শিশুকে বেরোতে দেখে একজন লাল ওড়না বাঁধা বলল, “বল তো, ওই লোকটা ক্যাপ্টেন জয়ের বাড়িতে কী করছে? আর দুইটা ছেলেমেয়েকে বের করে দিল?”

“আর কী করবে, পুরুষ-নারীর ওইসবই তো।”

“তবে কি তাই... দিনে দুপুরে?”

“দিনে দুপুরে হলে কী হয়েছে! শুনেছি, কাল সুমনা খামারে গিয়েছিল, এই ছেলেটা নিশ্চয়ই ওদিকের গ্রাম থেকে আসা। আজই আবার চলে এসেছে। এতদিন ধরে গুজব শোনা যাচ্ছিল, সত্যিই সুমনা বড়ই চালাক!”