অধ্যায় ১৩৮ দলনেতা মদত দিতে এসেছেন? না, তিনি তো বিনা পয়সায় খেতে এসেছেন!
চুয়াং লিলি তার হাতের কাজ থামিয়ে দিল, যেন বিশ্বাসই করতে পারছে না। সে পাল্টা প্রশ্ন করল, "তুমি বলছ লিন ইউ এবং শিয়া ইয়ান মারামারি করেছে?"
"হ্যাঁ, এখন পুরো আবাসনে এই কথাই রটেছে। মনে হচ্ছে সেই চিঠিটা কাজে দিয়েছে।"
হুয়াং চিয়াং কথা বলার সময় আনন্দে আত্মহারা হয়ে ছিল, তার মেজাজ যে কতটা ভালো তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল। সবকিছু ঠিক তার পরিকল্পনা মতোই এগোচ্ছিল।
কিন্তু চুয়াং লিলি চিন্তিত মুখে তার দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, "এটা হওয়ার কথা নয়। সেদিন দুপুরে যখন শিয়া ইয়ানের সাথে কথা বলছিলাম, তখন সে তো এসব নিয়ে একদমই মাথা ঘামাচ্ছিল না!"
"তাছাড়া, লিন ইউ নিজের স্ত্রীকে গায়ে হাত তোলার মতো মানুষ বলে আমার মনে হয় না।"
হুয়াং চিয়াং বিদ্রূপের হাসি হাসল, "তোমার মনে হয়? চুয়াং লিলি, তুমি লিন ইউকে আসলে কতটা চেনো!"
চুয়াং লিলির এখন হুয়াং চিয়াংয়ের সাথে এসব নিয়ে তর্ক করার কোনো ইচ্ছে নেই। যদি হুয়াং চিয়াংয়ের কথা সত্যি হয়, আর লিন ইউ যদি শিয়া ইয়ানকে মারধর করে থাকে, তবে... তবে ভবিষ্যতে সে কি নিজের ওপরও হাত তুলবে?
হুয়াং চিয়াং দেখল চুয়াং লিলি চুপ করে আছে, তাই সে আরও কাছে এগিয়ে এল। লন্ড্রি সাবানের সতেজ গন্ধে সে যেন লোভাতুর হয়ে কয়েকবার দম নিল। শিয়া ইয়ান সুন্দরী, কিন্তু তার লক্ষ্য শুধু সেটুকু নয়। শিয়া ইয়ান বিবাহিত, আর চুয়াং লিলি এখনো অবিবাহিতা।
"তুমি কী করছ?"
চুয়াং লিলি সম্বিত ফিরে পেয়ে দেখল হুয়াং চিয়াং তার খুব কাছে চলে এসেছে। সে অবচেতনভাবেই একটু সরে বসল। যদিও তারা এখন 'সহযোগী', তবুও তার মুখে অরুচির ছাপ স্পষ্ট ফুটে উঠল।
"কিছু না, ভাবছিলাম তুমি কী ভাবছ?"
"আমি কী ভাবছি তা দেখছ? কেন? তোমার কি মন পড়ার ক্ষমতা আছে?" চুয়াং লিলি ব্যঙ্গ করে হাসল, "হুয়াং চিয়াং, ভালো হয় যদি তুমি অন্য কোনো ফন্দি না আঁটো!"
"সেটা কী করে সম্ভব? আমি তো শুধু তোমার সাথে আলোচনা করতে চাইছিলাম যে পরবর্তী পদক্ষেপ কী হওয়া উচিত!" হুয়াং চিয়াং মাথা নাড়ল এবং স্বাভাবিক থাকার আপ্রাণ চেষ্টা করল। এখন চুয়াং লিলির সামনে নিজেকে ধরা দেওয়া যাবে না।
"এসব আমাকে জিজ্ঞেস করছ কেন? সবকিছু তো তুমিই ঠিক করছ!" চুয়াং লিলি সরাসরি দায় ঝেড়ে ফেলল। তার উদ্দেশ্য পরিষ্কার, যদি ভবিষ্যতে কোনো সমস্যা হয়, তবে তার সব দায়ভার হুয়াং চিয়াংয়ের ওপর পড়বে, তার সাথে এর কোনো সম্পর্ক থাকবে না। সে এখানে শিয়া ইয়ানের মতোই একজন 'ভুক্তভোগী'র অভিনয় করছে।
হুয়াং চিয়াং মনে মনে তাকে ডাইনি বলে গালি দিল, কিন্তু মুখে আবার হাসি ফুটিয়ে বলল, "আমার পরিকল্পনা হলো পরবর্তী ধাপে আমরা..."
চুয়াং লিলি তার পরিকল্পনা শুনতে শুনতে ভ্রু কুঁচকাচ্ছিল আবার ছাড়ছিল।
"এখনই এমনটা করা কি খুব তাড়াহুড়ো হয়ে যাচ্ছে না?"
"তাড়াহুড়ো? এখন লিন ইউ আর শিয়া ইয়ানের মারামারি হয়েছে, আমাদের এখনই সুযোগের সদ্ব্যবহার করতে হবে!"
"হাহ... আমার মনে হয় তুমি নিজেই অস্থির হয়ে আছ।"
চুয়াং লিলি তাচ্ছিল্যের সুরে বলল, "যাই হোক, এসব তুমিই সামলাবে। আমি কিছু জানি না, আমি ধরে নেব সবটাই কাকতালীয়!"
"ঠিক আছে, আমার ওপর ছেড়ে দাও, আমার খবরের জন্য অপেক্ষা করো।"
চুয়াং লিলি হাত নেড়ে বলল, "তোমার খবরের জন্য অপেক্ষা করব কেন? আমি তো ভুলবশত তোমার স্বগতোক্তি শুনে ফেলেছি।"
"হ্যাঁ, হ্যাঁ, ঠিক বলেছ, আমি নিজেই একাই বলছিলাম।"
হুয়াং চিয়াং আবার তোষামুদে হাসি হাসল। কিছুক্ষণ কথা বলার পর সে বেরিয়ে গেল। তবে দরজা বন্ধ করার মুহূর্তেই তার চেহারা পুরোপুরি অন্ধকার হয়ে গেল।
"চুয়াং লিলি, তুমি কি সত্যিই ভেবেছ আমি তোমার আর ওই লিন ইউয়ের কথা ভাবছি? ধুর! এখানে আমার সামনে সতীসাধ্বী সাজার অভিনয় করো না! আমার হাত থেকে তুমিও রেহাই পাবে না।"
...
অন্যদিকে।
শিয়া ইয়ান অফিস থেকে বাড়ি ফিরে দরজার কাছে পৌঁছাতেই ভেতর থেকে অট্টহাসির আওয়াজ শুনতে পেল। আওয়াজটা বেশ পরিচিত মনে হলো।
ভেতরে ঢুকতেই দেখল সান শেং সেখানে বসে হাসছে, কোলে লিন নুয়ান নুয়ান। ছোট্ট মেয়েটির কাণ্ডকারখানা দেখেই সে আনন্দ পাচ্ছিল।
"সান কমান্ডার!" শিয়া ইয়ান ব্যাগ রেখে সম্ভাষণ জানাল।
শিয়া ইয়ানকে ফিরতে দেখে লিন নুয়ান নুয়ান সান শেংয়ের কোল থেকে লাফিয়ে নামল, "মা!"
"ছোট শিয়া, অফিস থেকে ফিরলে? শুনলাম এখন স্কুলে কাজ করছ, কেমন চলছে সব?"
শিয়া ইয়ান কিছুটা বিভ্রান্ত হলো। এই বড় কর্মকর্তা হঠাৎ তার কাজের ব্যাপারে খোঁজ নিচ্ছেন কেন? সে দেখল লিন ইউ পাশে বসে আছে, সে হাত ছড়িয়ে ইশারা করল: "সান কমান্ডার এখানে খেতে এসেছেন!"
"তুমি ছেলেটা কী বলছ? আমি এসেছি ছোট শিয়াকে সমর্থন দিতে, আর সেই সাথে একটু খাওয়া-দাওয়া করতে।"
লিন ইউ যে সরাসরি তার গোপন উদ্দেশ্য ফাঁস করে দেবে, তা সান শেং আশা করেনি। সে কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল।
লিন ইউ মাথা নাড়ল: "হ্যাঁ, সান কমান্ডার সত্যিই তোমাকে সমর্থন দিতে এসেছেন!"
"সমর্থন?" শিয়া ইয়ান বিষয়টা ঠিক বুঝতে পারল না।
লিন ইউ ব্যাখ্যা করল: "গতকাল তুমি আমার অফিস থেকে দৌড়ে বেরিয়েছিলে, সবাই রটিয়ে দিয়েছে যে তুমি কাঁদতে কাঁদতে বেরিয়েছ। কেউ কেউ তো বলছে যে আমি তোমাকে মারধর করেছি!"
"সান কমান্ডার এটা বিশ্বাস করে তোমাকে সান্ত্বনা দিতে এসেছেন।"
ব্যাখ্যা শুনে শিয়া ইয়ান হেসে ফেলল, "সান কমান্ডার, এটা একটা ভুল বোঝাবুঝি। লিন ইউ যদি সত্যিই আমাকে মারত, তবে আমি কবেই পাহাড় থেকে নিচে নেমে কমান্ডার পেংয়ের কাছে বিচার চাইতে যেতাম।"
সান শেং জিজ্ঞেস করল, "তাহলে গতকাল কী হয়েছিল?"
"গতকাল আমরা মজা করছিলাম। বের হওয়ার সময় বাতাসে চোখে কিছু একটা ঢুকে গিয়েছিল, তাই চোখ কচলাতে কচলাতে আসছিলাম।"
শিয়া ইয়ান গতকালের ঘটনা সংক্ষেপে বলতেই সান শেং সব বুঝতে পারল। তবে সে গম্ভীর মুখেই বলল, "গতকাল কিছু না হলেও, ওই নারী শিক্ষিত যুবতীর ব্যাপারটা লিন ইউয়েরই দোষ! ছোট শিয়া, যদি কখনো কোনো অবিচারের শিকার হও, তবে আমাকে বলবে, আমি তোমার বিচার করব!"
"ঠিক আছে, ধন্যবাদ সান কমান্ডার। যদি লিন ইউ আমার সাথে খারাপ আচরণ করে, তবে আমি অবশ্যই আপনার কাছে বিচার চাইব!" শিয়া ইয়ান হেসে লিন ইউয়ের দিকে মাথা উঁচু করে তাকাল, যেন সে গর্ব করছে।
"সান কমান্ডার, আপনি আর লিন ইউ কথা বলুন, আমি দুটো রান্না করে আনি। রাতে আপনারা দুজনে মিলে একটু পান করবেন।"
"বেশ।"
শিয়া ইয়ানের কাছ থেকে রাতের খাবারের 'আমন্ত্রণ' পেয়ে সান শেংয়ের মুখেও হাসি ফুটল। শিয়া ইয়ান রান্নাঘরে চলে যেতেই লিন ইউ জল খেল: "কমান্ডার, এখানে খেতে আসার জন্য আপনার এত অজুহাত দেখানোর প্রয়োজন নেই..."
সান শেং জল পান করে গ্লাসটা নামিয়ে রাখল: "তুমি বরং আমাকে অন্য জল দাও। ভেবো না আমি জানি না যে কমান্ডার পেং তোমাকে ভালো চা উপহার দিয়েছেন।"
"আপনি আর কী কী জানেন?"
"কথার মারপ্যাঁচ বন্ধ করো। যাও, নুয়ান নুয়ান, এদিকে এসো, তোমাকে রেড আর্মির দীর্ঘ যাত্রার গল্প শোনাই।"
রাত গভীর হলো। শিয়া ইয়ান হাত-মুখ ধুয়ে চুল আঁচড়াচ্ছিল। হঠাৎ একটা বড় হাত এগিয়ে এসে তার হাত থেকে চিরুনিটা 'কেড়ে' নিল।
"আমি করে দিচ্ছি।" কণ্ঠটা মৃদু এবং গম্ভীর।
"তোমাকে কষ্ট দিলাম। ভবিষ্যতে আমি চেষ্টা করব যাতে তারা এখানে খাওয়ার কোনো অজুহাত না পায়।"
"কোনো ব্যাপার না, দুটো বাড়তি রান্না তো। শোনো, তুমি সৈন্য পরিচালনা করতে পারো, কিন্তু সমাজে মেলামেশার ক্ষেত্রে মানবিক সম্পর্কের গুরুত্ব অনেক।"
লিন ইউয়ের আঙুল শিয়া ইয়ানের চুলের ভেতর দিয়ে চলে গেল। "মানবিক সম্পর্ক? ওসব তো খুব ঝামেলার কাজ।"
শিয়া ইয়ান আয়নায় লিন ইউয়ের দিকে তাকাল: "ঝামেলা হলেও করতে হয়! ভবিষ্যতে বুঝবে বন্ধু আর সম্পর্কের সুবিধা কত।"
"তুমি উনিশ বছরের মেয়ে, এসব কীভাবে বোঝো... বন্ধু আর সম্পর্ক! আমি লিন ইউ বন্ধুত্ব করি খাঁটি মন দিয়ে!"
"বোকা!"
"তুমি কাকে বোকা বললে?"
"তোমাকে!"
"আবার বলো তো!"
"তুমি..."
'বোকা' শব্দটি পুরোপুরি বের হওয়ার আগেই শিয়া ইয়ান চিৎকার করে উঠল, লিন ইউ তাকে কোলে তুলে নিল।
আবারও গভীর রাত। শিয়া ইয়ানের 'আত্মসমর্পণের' পর তারা দুজনে একে অপরকে জড়িয়ে ঘুমানোর প্রস্তুতি নিল।
পরদিন সকালে শিয়া ইয়ান স্কুলে পৌঁছাতেই একটি শিশু তার হাতে একটি চিঠি দিল। চিঠিটি খুলতেই তার ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল...