অধ্যায় ১৫৮ আশা করি এই মুহূর্তের সুখ চিরকাল টিকে থাকুক
সে সময়টা ছিল ঠিক সামরিক ছাউনির ছুটির সময়। অনেকেই লিন ইউর বাড়ির পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় কৌতূহলে কয়েক মুহূর্ত থমকে দাঁড়িয়ে ঘ্রাণ নিতে লাগলেন।
“এটা কার বাড়ি রে বাবা, রান্নার সুবাসে চারপাশ ম-ম করছে।”
“ঠিক বলেছ, গন্ধটা কী চমৎকার!”
......
তিনটি শিশু আগেই হাত ধুয়ে বাটি হাতে রান্নাঘরে লাইনে দাঁড়িয়ে গেল খাবার নেওয়ার জন্য।
খাবারের টেবিলে চেন ছিউমেই হঠাৎ কিছু একটা মনে করে বলে উঠলেন, “ইয়ান ইয়ান, আমার মনে আছে বিয়ের সময় তোমার বাবা-মা বলেছিলেন শিয়া সুয়েৎসুইয়ের জন্ম ২৮শে পৌষ। তুমি আর শিয়া সুয়েৎসুই তো প্রায় একই সময়ে জন্মেছ, তাহলে তোমার জন্মদিনও তো আর বেশি দূরে নয়।”
“মা, তোমার এটা এখনো মনে আছে! আমার জন্মদিন আর শিয়া সুয়েৎসুইয়ের জন্মদিন তো একই দিনে।”
শিয়া ইয়ান একটু অবাক হলেন। তিনি ভাবতেও পারেননি যে তাঁর শাশুড়ি এত কিছু মনে রেখেছেন, যা সত্যিই প্রশংসনীয়।
“তাহলে তো দারুণ ব্যাপার! সে-দিন আমরা বেশ ধhoomধাম করে তোমার জন্মদিনের অনুষ্ঠান করব। চৌ কমিসারদেরও নেমন্তন্ন করে খাওয়ানো যাবে। তুমি আর লিন ইউ তো রেজিস্ট্রি করার পরও সেভাবে কোনো অনুষ্ঠান করতে পারোনি, এটাকেই ডবল ধামাকা হিসেবে ধরা যাবে।”
চেন ছিউমেই হাততালি দিয়ে নিজের প্রস্তাব পেশ করলেন।
কথা শুনে সবাই মাথা নেড়ে সায় দিলেন। শিয়া ইয়ানও খুশি হলেন। আগে তাঁর কাজের ব্যস্ততায় জন্মদিনের মতো সুন্দর দিনগুলো সহজেই ঘাড়ের ওপর দিয়ে চলে যেত এবং তিনি ভুলেই যেতেন।
আজকের এই খাবার যেন সবাই জীবনের সবচেয়ে সুস্বাদু হিসেবে উপভোগ করল। হাসি-ঠাট্টায় চারপাশ মুখরিত হয়ে রইল, আর তা এক মুহূর্তের জন্যও থামেনি।
এমনকি লিন ইউর মুখও খাবারে সর্দি-সুদ্ধ হয়ে ভরে উঠেছিল, তাঁর মুখের হাসিও এক পলকের জন্যও মিলিয়ে যায়নি। ছোট ভাই মারা যাওয়ার পর থেকে এটিই ছিল এই পরিবারের সবচেয়ে আনন্দের দিন।
সামনের পরিবারের সদস্যদের মুখের হাসি দেখতে দেখতে শিয়া ইয়ান ভাবলেন, এই ধরনের দিনগুলোই হয়তো সাধারণ অথচ শান্তির সুখ।
তিনি মনে মনে নীরবে নিজের জন্মদিনের একটি ছোট্ট ইচ্ছে পোষণ করলেন: আশা করি এই সুখ চিরকাল এভাবেই বজায় থাকবে!
খাওয়া শেষ হতেই লিন হংচো ও তাঁর ভাই মিলে বাসনপত্র ধোয়ার দায়িত্ব নিজেদের কাঁধে তুলে নিলেন।
পরিবারের সবাই অবসর সময়ে মেঝেসমেত মাহজং খেলা শুরু করে দিল।
শিয়া ইয়ান মাহজং খেলতে খুব একটা পারতেন না। তিনি অনেকক্ষণ ধরে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে চেষ্টা করার পরও যখন পেছনের লিন হংচো পর্যন্ত নিয়ম বুঝে গেল, তখনো তিনি ঠিকমতো বুঝতে পারছিলেন না। শেষমেশ ছোট্ট শিশুটি ‘দায়িত্ব কাঁধে নিয়ে’ শিয়া ইয়ানের জায়গাটি দখল করে বসল।
পরদিন ভোরে ভোরের আলো ফুটতেই—
হতে পারে নতুন পরিবেশে আসার কারণে শিয়া ইয়ান খুব ভোরেই ঘুম থেকে জেগে উঠলেন। পাশে শুয়ে থাকা ‘ঘুমন্ত রাজকুমার’-এর দিকে তাকিয়ে তিনি একটু এগিয়ে গিয়ে মানুষটির চিবুকে একটা হালকা চুমু খেলেন এবং ফিসফিস করে বললেন, “স্বাগত, ওঠো।”
“কী হয়েছে?”
শিয়া ইয়ানের নাড়াচাড়ায় ঘুম ভেঙে গেল লিন ইউর।
“আজ আমি শহরে গিয়ে কিছু কেনাকাটা করতে চাই।”
গত রাতে মাহজং খেলার সময় লিন লি শহরের ডিপার্টমেন্টাল স্টোর বা বিপণীবিতানের কথা একবার উল্লেখ করেছিলেন। আর তাই শিয়া ইয়ান রাতের বেলাতেই ঠিক করে ফেলেছিলেন যে নতুন বছরের আগেই তিনি শহরে গিয়ে কিছু টুকিটাকি জিনিস কিনবেন।
“শহরে যাবে?”
শয্যা ছেড়ে সোজা হয়ে বসলেন লিন ইউ, “শহরে গিয়ে কী করবে?”
“এমনিতেই কিছু কেনাকাটা করার ইচ্ছা আছে। তুমি বরং বাচ্চাদের ডেকে তোলো, ওদেরও সাথে নিয়ে একটু ঘুরে আসি।”
সকালের নাস্তা খাওয়ার সময় ছোট ছেলেমেয়েরা যখন শুনল যে তারা শহরে যাবে, তখন তাদের আনন্দের আর সীমা রইল না।
শিয়া ইয়ান প্রথমে লিন ইউর বাবা-মাকে সাথে নেওয়ার কথা ভেবেছিলেন, কিন্তু বয়স্ক দুজন বললেন যে তাঁরা বাড়িতে থেকে রান্না করে সবার ফিরে আসার অপেক্ষা করবেন। তাই তাঁরা আর গেলেন না। এদিকে লিন লি যদিও যেতে খুব চেয়েছিল, কিন্তু সাহিত্য ও শিল্প тру্পে আজ নতুন বছরের সন্ধ্যার অনুষ্ঠানের মহড়া থাকায় সে যেতে পারল না।
পরিবারের সবাই সকালের নাস্তা সেরে শহরের বাসের উদ্দেশ্যে রওনা দিল। এ বাস দিনে মাত্র তিনবার চলে—সকালে, দুপুরে আর সন্ধ্যায়।
এই সময়ের বাসগুলোতে ভিড় সবসময়ই বেশি থাকে, আর ভেতরের গন্ধটাও বেশ অস্বস্তিকর। ভাগ্য ভালো যে সকালে খুব সামান্যই খাওয়া হয়েছিল, নইলে শিয়া ইয়ান সত্যি সত্যিই বমি করে ফেলতেন।
অনেক কষ্টে গন্তব্যে পৌঁছে বাস থেকে কোনোমতে নিজেকে বের করে এনে রাস্তার পাশে বেশ কিছুক্ষণ ধরে বমি করলেন শিয়া ইয়ান।
“বউ, তুমি ঠিক আছো তো?”
“সব ঠিক আছে। পরের বার বাসে ওঠার সময় অবশ্যই কিছু কমলালেবু সাথে রাখা দরকার।”
হাঁচি দিয়ে রুমাল দিয়ে মুখ মুছলেন শিয়া ইয়ান, “সময় নষ্ট করা যাবে না, আজ আমাদের হাতে অনেক সময় আছে। আমাদের প্রথম গন্তব্য হলো—ফটো স্টুডিও! চলো, আমরা সবাই মিলে একটা পারিবারিক ছবি তুলব!”
“ছবি তুলবে? শহরের বাজারে কি ফটো স্টুডিও নেই? এত দূর আসার কী দরকার ছিল?”
অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন লিন ইউ।
“বাজারের স্টুডিওর ছবিগুলো দেখতে মোটেও ভালো হয় না, শহরের মতো সুন্দর কোথায় পাবে? চলো, তাড়াতাড়ি করো।”
“ঠিকই তো, বাবা! বাজারের স্টুডিওর মালিক তো এক বুড়ো লোক, সে কখনো সুন্দর ছবি তুলতে পারে না।”
শিয়া ইয়ানের কথার রেশ ধরে বলে উঠল লিন হংচ্যু।
“ঠিক বলেছ, ছোট চ্যু, ছোট চো, চলো আমরা যাই।”
দুই ছেলের হাত ধরে সামনে হেঁটে চললেন শিয়া ইয়ান, দেখলে মনে হতো তিনি এই শহরের রাস্তাঘাট বেশ ভালোভাবেই চেনেন।
শেষ পর্যন্ত কোলে ছোট্ট নুয়ান নুয়ানকে নিয়ে লিন ইউই ফটো স্টুডিওটি খুঁজে বের করলেন। পরিবারের সবাই ভেতরে পা রাখতেই পুরনো আমlলের একটা ছোঁয়া শিয়া ইয়ানকে অতীতে ফিরিয়ে নিয়ে গেল, মনে হলো তিনি যেন নিজের আগের দেখা পুরনো আমলের বিপণীবিতানগুলোতে ফিরে গেছেন।
দোকানের মালিক ছিলেন চশমা পরা ও বেরেট টুপি মাথায় এক মধ্যবয়স্ক মানুষ। তাঁকে দেখে মনে হচ্ছিল তিনি যেন কোনো শিল্পী।
“পারিবারিক ছবি তুলবেন?”
“হ্যাঁ, পারিবারিক ছবি!”
মাথা নাড়লেন শিয়া ইয়ান।
মালিক লিন ইউকে টেনে একটু পাশে নিয়ে ফিসফিস করে বললেন, “আপনার মতো একজন বাবার জন্য কাজটা বেশ কঠিনই বলতে হবে, একা হাতে এতগুলো সন্তান সামলানো সহজ নয়।”
“হাঁ?”
এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেলেন লিন ইউ, আমি কি এতই বয়স্ক দেখতে হয়ে গেছি?
“মালিক, উনি আমার স্ত্রী!”
তবে এইবার তিনি শূকরের খামারের মতো আগের মতো আর চুপ করে রইলেন না, সঙ্গে সঙ্গে ভুলটা শুধরে নিলেন।
মালিক কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে হাসলেন, তবে তাঁর চোখের চাহনিতে যেন স্পষ্ট লেখা ছিল—‘আমি একবিন্দুও বিশ্বাস করলাম না!’
পরিবারের সবাই মিলে কয়েকটি পারিবারিক ছবি তুলল, পাশাপাশি আলাদাভাবেও কিছু ছবি তোলা হলো।
“স্বামী, আমরা দুজন মিলে একটা আলাদা ছবি তুলি, যেটা বাড়িতে টানিয়ে রাখা যাবে। নতুবা অন্য কেউ বিশ্বাসই করবে না যে আমরা স্বামী-স্ত্রী।”
খিলখিল করে হেসে উঠলেন শিয়া ইয়ান। যদিও刚才 স্টুডিওর মালিকের ফিসফিসানি গলা বেশ নিচু ছিল, তবুও তিনি পরিষ্কার শুনতে পেয়েছিলেন। এই মানুষটি এখনো সেই ছোট্ট ব্যাপারটি নিয়ে মনে মনে রাগ করে আছেন।
“তুমি কি জানো না যে পুরুষ মানুষের বয়স যত বাড়ে, তাদের আকর্ষণ ততই বাড়ে?”
......
ফটো স্টুডিও থেকে বেরিয়ে যাওয়ার সময় শিয়া ইয়ান নিজের একটা ঠিকানা লিখে দিয়ে এলেন, কারণ ছবিগুলো তৈরি হতে দুই-তিন দিন সময় লাগবে এবং তখন সেগুলো সরাসরি বাড়িতে পাঠিয়ে দেওয়া হবে।
এরপর শিয়া ইয়ান লিন ইউর হাত ধরে সোজা ডিপার্টমেন্টাল স্টোরের দিকে রওনা দিলেন।
যখন তিনি প্রথম উত্তর-পশ্চিমে এসেছিলেন, তখন আন চিয়ে তাঁকে অনেক কুপন দিয়েছিলেন, যার মধ্যে ঘড়ি কেনার একটি কুপনও ছিল। গতবার লিন ইউ তাঁকে একটি ঘড়ি কিনে দিয়েছিলেন।
তিনি খেয়াল করলেন লিন ইউর হাতের ঘড়িটি বেশ পুরনো হয়ে গেছে এবং সেটা কোনো বড় ব্র্যান্ডেরও নয়। তাই তিনি ঠিক করলেন তাঁকে একটি ‘সাংহাই’ ব্র্যান্ডের নতুন ঘড়ি কিনে দেবেন।
এই যুগে সাংহাই ছিল দেশের সবচেয়ে উন্নত শহর। সেখান থেকে তৈরি হওয়া জিনিসপত্র কেবল দীর্ঘস্থায়ীই হতো না, বরং এর বাহ্যিক সৌন্দর্যও হতো চমৎকার।
‘সাংহাইয়ের জিনিস’—এই যুগে সেটাই ছিল ফ্যাশন এবং আভিজাত্যের প্রতীক।
“এখানে আসার কারণ কী?”
সামনের বিপণীবিতানের দিকে তাকিয়ে লিন ইউর মনে পড়ে গেল অল্প কিছুদিন আগের কথা, যখন তিনি এই জায়গায় ‘কেনাকাটার ঝড়’ তুলেছিলেন এবং শিয়া ইয়ান তাঁকে একজন অমিতব্যয়ী পুরুষ বলেছিলেন।
“ওপরে চলো, গেলেই বুঝতে পারবে।”
বিপণীবিতানে প্রবেশ করার পর শিয়া ইয়ান একদম উদ্দেশ্যমূলকভাবে ঘড়ির কাউন্টারের দিকে দ্রুতপায়ে এগিয়ে গেলেন।
“আপনাদের এখানে ঘড়ি আছে? সাংহাই ব্র্যান্ডের?”
বিক্রেতা দেখেই বুঝতে পারলেন যে আজ ভালো একটা খদ্দের পাওয়া গেছে, তাও আবার একেবারে নির্দিষ্ট করে সাংহাই ব্র্যান্ড চাচ্ছে। তাই তিনি অত্যন্ত উৎসাহ নিয়ে বলে উঠলেন, “আরে বোন, তোমাকে বলি, তুমি একদম ঠিক সময়ে এসেছ। সাংহাই ব্র্যান্ডের ঘড়ি তো সবসময় পাওয়া যায় না। ঠিক গতকালই মাত্র দুটো ঘড়ি এসেছে—পুরুষ ও মহিলা উভয়ের জন্যই।”
“আমাকে একটু দেখান তো, পুরুষদের ঘড়িটা।”
“নিশ্চয়ই, এই নিন।”
পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা লিন ইউ যখন শুনলেন যে শিয়া ইয়ান পুরুষদের ঘড়ি কিনতে চাইছেন, তখন তিনি বুঝতে পারলেন যে এটা মূলত তাঁর নিজের জন্যই কেনা হচ্ছে। তাই তিনি দ্রুত তাঁর হাত চেপে ধরে বললেন, “তুমি কেন ঘড়ি কিনতে যাচ্ছো? আমার এই ঘড়িটা তো দিব্যি চলছে।”
“তুমি কি নিজের ঘড়ির দিকে তাকিয়ে দেখেছো, গ্লাসটা তো ফেটে গেছে! আমার কথা শোনো, তুমি তো এখন একজন ব্যাটালিয়ন কমান্ডার, ভবিষ্যতে যখন রেজিমেন্ট কমান্ডার হবে তখন কী হবে?”
বিক্রেতা যখন শুনলেন সামনে দাঁড়ানো এই হ্যান্ডসাম মানুষটি একজন ব্যাটালিয়ন কমান্ডার, তখন তাঁর উৎসাহ আরও বেড়ে গেল।
“বোঝেনই তো, বোনের কথা একদম ঠিক। পুরুষ মানুষকে বাইরে চলতে গেলে একটু মান-সম্মান বজায় রাখতে হয়।”
কথা বলতে বলতে তিনি হাত বাড়িয়ে একটি ছোট বাক্স বের করলেন, “বোন, এটা হলো ১৯টি জেমসহ সম্পূর্ণ স্টিলের ঘড়ি। এটা হাতে পরলে আমি গ্যারান্টি দিয়ে বলতে পারি, আগামী বছরই এই কমান্ডার পদোন্নতি পেয়ে রেজিমেন্ট কমান্ডার হয়ে যাবেন।”
“বোনের এই শুভ আশার কথা সত্যি হোক... হেহে, হাতটা বাড়িয়ে দাও তো!”