পঞ্চম অধ্যায় দুজনের মধ্যে ক্ষীণ মধুরতা

এই মুহূর্তে লিন হোংঝু’র মুখে আর আগের সেই হাস্যজ্বল ছায়া নেই, তার চোখে রাগের ঝিলিক স্পষ্ট।
“লিন হোংঝু! দুঃখ প্রকাশ করো!”
লিন ইউ নিচু স্বরে ধমক দিল।
“আমি তো ভুল কিছু বলিনি, দুঃখ প্রকাশ করব কেন? আমি ঝু মা-র কাছে যাব!”
বলেই লিন হোংঝু ঘুরে দৌড়ে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
“আমি ভাইকে দেখে আসি।”
একথা বলে লিন হোংঝে-ও পিছু নিল।
আন ইয়ানের মাথা ধরে গেল, এই দুই ছেলেকে সামলানো সহজ হবে না, নুয়ান নুয়ানের মতো নয় বোধহয়, “ক্যাপ্টেন লিন, আপনি কি একটু দেখে আসবেন?”
“প্রয়োজন নেই, চল আমরা খাই।”
ভাগ্য ভালো, নুয়ান নুয়ান বাড়িতে ছিল, তাই খাবারের পরিবেশ একেবারে থমথমে হয়ে ওঠেনি।
খাওয়া শেষে, আন ইয়ান নুয়ান নুয়ানকে পরিষ্কার করিয়ে শুইয়ে দিল, বাইরে এসে দেখে, লিন ইউ ইতিমধ্যে রান্নাঘর গুছিয়ে ফেলেছে।
“আপনি বরং দুই ছেলেকে একটু দেখে আসুন, পাহাড়ে আছি, যদি হারিয়ে যায়, বড় বিপদ হবে।”
“তুমি কি রাগ করছ না?”
লিন ইউ সিগারেটের ধোঁয়া টেনে, ঘুরে একটু নিচু হয়ে আন ইয়ানের দিকে তাকাল।
“আমি এক শিশুর উপর রাগ করে ফেলব এমন মানুষ নই। তাছাড়া আমারও দোষ আছে, ওদের অনুভূতির কথা ভাবিনি। নুয়ান নুয়ানের মতো নয় ওরা, এই বয়সে সবারই নিজের মত থাকে।”
লিন ইউ কিছুটা অবাক হলো।
যদিও আন ইয়ান ও শা ছুইছুই-এর ব্যাপারটা পুরোপুরি জানে না, তবে প্রথম দেখাতেই মেয়েটির পোশাক দেখে বোঝা গিয়েছিল, নিশ্চয়ই কোনো বড় ঘরের মেয়ে। আর এ জায়গাটা পাহাড়ি, প্রথম দিনেই একটু খারাপ লাগা স্বাভাবিক।
কিন্তু এখন দেখছে, মেয়েটি শুধু মানিয়ে নিয়েছে তাই না, বরং বেশ বোঝদার।
লিন ইউ’র মনে এক চিন্তা খেলে গেল—এমন ভালো মেয়ে তার প্রাপ্য, যে ভালোবাসবে, যত্ন নেবে, আর সে নিজে তো কেবল গেঁয়ো, তাও আবার তিন সন্তানসমেত।
সে স্থির করল, এক ফাঁকে ভালোমতো কথা বলবে।
“তাহলে আমি দেখে আসি।”
লিন ইউ’র চলে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে, আন ইয়ান হাতের তালু মুছে নিল, এই অকারণ টেনশন, প্রথম চুক্তিপত্রে সই করার সময়ও এতটা নার্ভাস হয়নি।
অনেকক্ষণ পর, আন ইয়ান হাই তুলল, কয়েক দিনের পথ চলা বেশ ক্লান্ত করেছে, লিন ইউ না ফেরায় নিজেই উঠে ঘরে গিয়ে নিজের পাজামা খুঁজে নিল।
ঘরে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গেই, লিন ইউ মুখোমুখি এসে পড়ল; দুই ছেলে এমন কথা বলেছে যে আন ইয়ান না গেলে তারা ফিরবে না—এতে সে প্রচণ্ড বিরক্ত।
ঘরে, আন ইয়ান appena জামা খুলেছে, হঠাৎ দরজা খুলে গেল।
আন ইয়ান চমকে উঠে পাশে রাখা চাদর টেনে গায়ে জড়াল।
দরজা খোলার মুহূর্তেই, লিন ইউ তার চিৎকার শুনে দ্রুত বেরিয়ে গেল, ধাক্কায় পাশের ঘরে নুয়ান নুয়ানও জেগে উঠল।
বাইরে থেকে লিন ইউ’র গম্ভীর, খানিকটা বিব্রত গলা শোনা গেল, “মাফ করবেন, জানতাম না আপনি ভেতরে আছেন।”
আন ইয়ানের মুখ লজ্জায় লাল, এ কেমন বিপদ! প্রথম দিনেই প্রায় সব দেখে ফেলল কেউ।
“আপনি... আপনি নুয়ান নুয়ানকে দেখুন, ও খুব কাঁদছে।”

সে নিজেকে বারবার বোঝাল, ভয় পাবে না।
“ঠিক আছে।”
লিন ইউ’র চলে যাওয়ার শব্দ পেয়ে, আন ইয়ান তাড়াতাড়ি জামা গায়ে দিল। কয়েক মিনিট পর পাশের ঘর শান্ত, সাহস করে দরজা অব্দি এসে নিজের গরম গাল চেপে ধরল।
যে ক্লান্তি ছিল, এক নিমেষে উবে গেল।
“ভয় পাবি না আন ইয়ান, ভয় পাওয়ার কিছু নেই, ও তোকে কিছু করবে না।”
নিজেকে চুপচাপ সাহস দিল সে, কিন্তু দরজার হ্যান্ডেল যেন সীসার মতো ভারী, নড়াতে পারছে না, আবার খেয়াল করল, দরজা কখন যে বাইরে থেকে বন্ধ হয়ে গেছে।
এবার সে ঘাবড়ে গেল।
এই লোক কি ওকে নিয়ে কিছু ভাবছে? ত্রিশ বছরের পুরুষ, তরুণ রক্ত...
মনে হলো দরজা খোলার শব্দ পেয়েছে, দরজার ও-পাশ থেকে গলা, “দরজাটা ভুল করে আমি বন্ধ করে দিয়েছিলাম, তুমি ভেতর থেকে খুলতে পারবে।”
আন ইয়ান দেখল, দরজার তালা একটু ঘুরাতেই ক্লিক করে খুলে গেল।
উচ্চ-লম্বা, সুদর্শন, শীতল মুখ, কঠোর দৃষ্টি—একজন সৈনিকের উপস্থিতি সঙ্গে সঙ্গে আন ইয়ানকে চুপ করিয়ে দিল, নিঃশ্বাস বন্ধ হয়ে এলো।
“নুয়ান নুয়ান ঘুমিয়েছে?”
আন ইয়ান অনুভব করল, এই নতুন জীবনে এসে যেন সাহস ফেলে এসেছে আগের পৃথিবীতে, অকারণে অস্থির লাগে।
“ঘুমিয়ে পড়েছে।”
লিন ইউ পকেট থেকে সিগারেট বের করল, “তুমি আপত্তি করো?”
“না, করো।”
লিন ইউ ওর সংকোচ বুঝে, খাবার টেবিলে গিয়ে দুই গ্লাস জল ঢালল, “ভাবছিলাম তুমি ঘুমিয়ে পড়েছ।”
আন ইয়ান বলল, “ঠিক ঘুমোতে যাওয়ার আগে জামা বদলাতে গিয়েছিলাম, ইচ্ছা করে তোমার ঘরে যাইনি, আসলে নুয়ান নুয়ানের ঘরে ওয়ারড্রোব নেই, বিকেলে লাগেজ গোছানোর সময় জামাগুলো তোমার ওয়ারড্রোবেই রেখেছিলাম, কিছু মনে করো না?”
“মনে করবো কেন? আমি কি এত সহজে রেগে যাই মনে হয়?” লিন ইউ ভুরু তুলল।
এই সামান্য কথায়ও, লোকটা কথা বললেই আন ইয়ানের মনে চাপা ভয় আসে।
“না, না... তুমি খুব ভালো মনের মানুষ মনে হয়।”
“হা হা, তুমি প্রথম যে বললে আমি সহজ মানুষ।” লিন ইউ ওর দিকে একটু বেশিক্ষণ তাকাল, ম্লান আলোয় আন ইয়ান যেন সতেজ কিশোরী।
নিখুঁত মুখ, বিশেষ করে ওর বড়, উজ্জ্বল চোখ দুটো—যেন কথা বলে।
তার মনে আবার সেই চিন্তা উঁকি দিল, এমন সুন্দরী মেয়েকে, তার কী অধিকার, তাও আবার তিনটি সন্তান সামলাতে বলবে? নিজেকেই খুব স্বার্থপর মনে হলো।
“আন ইয়ান...”
“জ্বী!”
আন ইয়ান অজান্তে সোজা হয়ে, মাথা উঁচু করল।
লিন ইউ ওর দিকে তাকিয়ে হেসে উঠল, “এত নার্ভাস হওয়ার দরকার নেই, দুটো কথা বলতে চেয়েছি শুধু। তুমি কেন এত দূর এসেছ জানি না, তবে আমি চাই তুমি অর্ধমাস সময় নিয়ে ভাবো। এই অর্ধ মাসে, যদি চলে যেতে চাও, আমাকে জানাবে, আমি বাধা দেব না।”
“অর্ধ মাস পরও যদি থাকো, তবে আমি বিয়ের আবেদন করব।”
লিন ইউ একটু থামল, তারপর যোগ করল, “তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, এই সময় আমি তোমায় স্পর্শ করব না, আর কখনো চাইলেও না।”

“আমি সাধারণত সারাদিন ক্যাম্পে থাকি, কোনো কাজ থাকলে দেরি হলে আগেই জানিয়ে দেব।”
আন ইয়ান কিছুক্ষণ চুপচাপ ভেবে যেন একটা সিদ্ধান্তে পৌঁছাল, “আমি既ন এখানে এলাম, মানে সিদ্ধান্ত নিয়েই এসেছি।”
লিন ইউ মাথা নেড়ে বলল, “এই ব্যাপারটা পুরোপুরি তোমার উপর, তাড়াহুড়ো করে উত্তর দিও না, মাত্র একদিন হলে, বিয়ে বড় ব্যাপার, ভাবার অনেক কিছু আছে...”
“আজ রাতে আমি নুয়ান নুয়ানকে দেখব, তুমি আমার ঘরেই বিশ্রাম নাও, কয়েকদিনের পথ, তাড়াতাড়ি ঘুমোও।”
***
সেই রাত, আন ইয়ান কতক্ষণ এপাশ-ওপাশ করে জানে না, মাথায় বারবার লিন ইউ’র কথা আর তার চেহারা ঘুরপাক খাচ্ছিল, এমনকি গন্ধও তার মনে থাকল।
সকালবেলা, ঘুম ভাঙল বিছানার সাইরেন শুনে, চোখ কচলে উঠে কিছুটা অবসন্ন লাগল।
দরজা খুলতেই, খেয়াল করল লিন ইউ পাশের ঘর থেকে বেরোচ্ছে, চমকে উঠল।
“এত সকালে উঠেছ? আরেকটু ঘুমাতে পারতে।”
সে ইতিমধ্যে ইউনিফর্ম পরে নিয়েছে, দেখতে দারুণ লাগছে, আন ইয়ান হঠাৎ চনমনে হয়ে উঠল—সুন্দর পুরুষ দেখলে সত্যি অনেক কিছু ভুলে যাওয়া যায়।
“আমি... আমি ঘুম থেকে উঠে গেছি, গতকাল দুঃখিত, তোমার ঘর দখল করেছিলাম, আজ রাতে আমি নুয়ান নুয়ানের সঙ্গে ঘুমোব।”
“কোনো সমস্যা নেই, আমার জন্য যেখানেই ঘুমাই।”
এ সময় বাইরে আবার সাইরেন বাজল।
আন ইয়ান কৌতুহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “এখানে কি প্রতিদিন সকালে সাইরেন বাজে?”
“হ্যাঁ, একটু আগে ছিল খাবারের সাইরেন, তার আগে ছিল ওঠার সাইরেন...”
“খাবারেরও সাইরেন?”
আন ইয়ান অবাক, ভাবেনি, জানত, ক্যাম্পের নিয়ম কড়াকড়ি, তবে এতটা! সবকিছু একদম নিয়ম মেনে।
“হ্যাঁ, কেন, অভ্যস্ত হতে পারছ না?”
“না... না, শুধু কৌতুহল বশত জিজ্ঞেস করলাম।” আন ইয়ান তাড়াতাড়ি হাত নাড়াল, ভাগ্য ভালো আগের জন্মে তারও রুটিন ছিল, নইলে মানিয়ে নিতে সময় লাগত।
আন ইয়ান হঠাৎ মনে পড়ল, “গতকালের তৈরি নুডলস আছে, সকালের খাবার হিসেবে কেমন?”
ওর কথা শুনে লিন ইউ’র মনে পড়ে গেল, গতকালের নুডলস, স্বাদ ক্যান্টিনের চেয়ে অনেক ভালো। এখন সে অবাক হচ্ছে, মেয়েটি রান্নায়ও পারদর্শী।
“ভালো, আমি খেতে কিছু বাছাবাছি করি না।”
বলেই মনে হলো কিছু ঠিক হয়নি, যোগ করল, “তুমি যে নুডলস কর, দারুণ লাগে।”
“তুমি আগে গিয়ে হাতমুখ ধোও, নুডলস হয়ে যাবে।”
“তোমাকে ধন্যবাদ।”
আন ইয়ান হালকা মাথা ঝাঁকাল, এই অদ্ভুত দূরত্ব... বেশ অস্বস্তিকর।
রান্নাঘর থেকে সিঙ্কটা দেখা যায়, আন ইয়ান নুডলস ফেলে কোমর সোজা করল, দেখল, লিন ইউ মুখ ধুচ্ছে—ড্রামায় যেরকম সুদর্শন নায়ক মুখ ধোয়, সত্যিকারেরও তেমন, একটুও কৃত্রিম নয়।
মনে হলো, লিন ইউ টের পেল রান্নাঘর থেকে চোখ পড়ছে, সে হঠাৎ ঘুরে রান্নাঘরের দিকে তাকাল।