অধ্যায় ১৫৯: লিন ইউ-এর জন্য একটি ঘড়ি কেনা

লিন ইউ আর জোরাজুরি করলেন না, হাত বাড়িয়ে নিজের হাতের ঘড়িটি সাবধানে খুলে পকেটে রাখলেন।

এই ঘড়িটির অনেক অর্থ রয়েছে তাঁর কাছে।

"বাবা, এই ঘড়িটা আপনার হাতে খুব মানিয়েছে।"

লিন হংঝোর চোখ দুটি লিন ইউর হাতের ঘড়ির ওপর স্থির হয়ে ছিল।

ছিয়া ইয়া ভালোবেসে তার চিবুক টিপে ধরে বললেন, "তুমি বড় হয়ে যখন ইউনিভার্সিটিতে চান্স পাবে, তখন মা-ও তোমাকে একটা সুন্দর ঘড়ি কিনে দেবে।"

"আঙুল ছোঁয়ায়ে ওয়াদা করো।"

লিন ইউ ঘড়িটির দিকে একবার তাকিয়ে বেশ সন্তুষ্ট হলেন এবং পকেট থেকে টাকা বের করতে যাবেন, এমন সময় ছিয়া ইয়া তাঁকে বাধা দিলেন।

ছিয়া ইয়া নিজের পকেটে চাপড় দিয়ে বললেন, "এটা আমি আপনাকে কিনে দিয়েছি, তাই আমিই টাকা দেবো। দিদি, এটার দাম কত?"

"বোন, তোমার সাথে আমার বেশ মিল আছে মনে হলো, তাই তোমাকে ভেতরের দামে ১৩০ টাকা আর একটা ঘড়ির কুপন দিলাম।"

বিক্রেতা ছিয়া ইয়া-র খোলামেলা স্বভাব দেখে বিশেষ অভ্যন্তরীণ দাম রাখলেন, যদিও বিশেষ দাম বলা চলে, তবুও তা খুব একটা কম নয়।

ছিয়া ইয়া এর আগে যে আটশো ইউয়ান সাথে করে এনেছিলেন, তার অর্ধেকই খরচ হয়ে গেছে। সত্যি কথা বলতে, ব্যবসা না করলে টাকা জমানো বেশ কঠিন। মনে হচ্ছে নতুন বছর শেষ হলেই তাঁকে পেশাগত পরিকল্পনা নতুন করে ভাবতে হবে। শিক্ষকতা পেশাটা খারাপ নয়, তবে তাঁর কাছে তা বেশ একঘেয়ে লাগে।

নিজের ফার্ম বা শূকর খামার গড়ার পরিকল্পনা এবার আরও দ্রুত বাস্তবায়ন করতে হবে।

শূকর খামারটার কথা মনে পড়তেই ছিয়া ইয়া-র হঠাৎ খেয়াল হলো যে, এই নববর্ষে সবাইকে দুটো করে শূকর জবাই করে খাওয়ানোর প্রতিশ্রুতি তিনি দিয়েছিলেন।

আহা, এমনিতেই হালকা হয়ে যাওয়া মানিব্যাগটা থেকে আরও কিছু টাকা এবার কমবে দেখছি।

টাকা কামাতে হবে, টাকা!

নতুন বছরের ইচ্ছে একটাই! প্রচুর টাকা কামিয়ে সন্তান আর স্বামী নিয়ে সুখে থাকা!

ছিয়া ইয়া টাকা ও কুপন বের করে বিক্রেতার হাতে দিলেন। বিক্রেতা হাসিমুখে টাকা ও কুপন নিলেন, গুণে দেখার পর একটা কাগজের থলিতে ঘড়ির বাক্সটা ভরে দিলেন।

ছিয়া ইয়া লিন ইউর হাত ধরে মনোযোগ দিয়ে একটু দেখলেন। যদিও এই ঘড়ির ডিজাইন বর্তমানের ফ্যাশনের মতো আধুনিক নয়, তবুও লিন ইউর হাতে এটি দারুণ মানিয়েছে।

"তোমার সাথে খুব মানিয়েছে। সত্যি বলতে, সুদর্শন পুরুষ যাই পরুক না কেন, সেটাই মানিয়ে যায়।"

বিক্রেতাও এই কথা শুনে অনেক প্রশংসা করলেন।

এত মানুষের সামনে স্ত্রীর মুখে এমন প্রশংসা শুনে লিন ইউর মতো গম্ভীর মানুষটির মুখও লাল হয়ে উঠল। তিনি হালকা দুটো কাশি দিয়ে বললেন, "সবই তো আমার স্ত্রীর পছন্দ ভালো।"

বিক্রেতা এই বয়স্ক ও তরুণ জুটির দিকে তাকিয়ে মনে মনে নিজের স্বামীর সাথে তুলনা করতে লাগলেন। মানুষের সাথে মানুষের তুলনা করলে তো জীবনটাই বৃথা মনে হয়!

এই বয়সেই তিনি ব্যাটালিয়ন কমান্ডার, ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই আরও অনেক উঁচুতে পৌঁছাবেন।

"বোন, তোমার কি আর কিছু লাগবে? ডিপার্টমেন্টাল স্টোরের এই জায়গাটা দিদির চেনা। দিদি একটা কথা বললেই একদম ভেতরের দামে জিনিস পাবে গ্যারান্টি দিচ্ছি!"

"হ্যাঁ, লাগবে তো। আমি কিছু জামাকাপড়ও কিনতে চাই।"

"জামাকাপড় কিনবে?"

বিক্রেতা চারপাশে একবার তাকিয়ে নিলেন, "বোন, তোমাকে বলছি, এখান থেকে দুটো মোড় ঘুরলেই একটা গলি আছে। সেখানে একটা মুক্ত বাজার বসে। সেখানকার কাপড়ের মান ডিপার্টমেন্টাল স্টোরের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়, সবচেয়ে বড় কথা হলো দাম অনেক কম এবং এখানে যা পাওয়া যায়, তার চেয়ে অনেক বেশি রকমের জিনিস সেখানে আছে।"

"সত্যি?"

এমন একটা দারুণ জায়গার কথা শুনে ছিয়া ইয়া তো ভীষণ খুশি। টাকাও বাঁচবে আর পছন্দ করার সুযোগও অনেক বেশি থাকবে।

"অবশ্যই সত্যি। একটু আস্তে বলো, কেউ যেন না জানে যে আমি তোমাকে বলেছি। ডিপার্টমেন্টাল স্টোর থেকে বের হয়ে শুধু পূর্ব দিকে হাঁটলেই হবে।"

বিক্রেতা মুখ ঢেকে ফিসফিস করে বললেন।

"ধন্যবাদ দিদি, ভবিষ্যতে আমি আরও অনেককে তোমার এখান থেকে ঘড়ি কেনার জন্য পাঠাবো।"

"বেশ তো, তখন তুমি সরাসরি তাদের ঘড়ি বিক্রেতা লিউ দিদির খোঁজ করতে বলবে!"

লেনদেন তো দুপক্ষের মায়ায় চলে। ছিয়া ইয়া কথাগুলো একটু সৌজন্যমূলকভাবে বললেও বিক্রেতার শুনতে বেশ ভালোই লাগল।

ডিপার্টমেন্টাল স্টোর থেকে বেরিয়ে পরিবারের সবাই লিউ দিদির বলে দেওয়া পথ ধরে হাঁটতে শুরু করলেন। রাস্তা পার হওয়ার সময় ছিয়া ইয়া পাঁচ সেন্টি দিয়ে একটা খবরের কাগজ কিনলেন।

"বলো তো বৌ, তুমি খবরের কাগজ কিনলে কেন?"

"খবর পড়ব, আর দেখব দেশের নীতিগুলো কী হচ্ছে।"

"ওহ? তুমি এসব বিষয়েও খোঁজখবর রাখো নাকি?"

লিন ইউ একটু অবাক হলেন। তিনি ভাবতেই পারেননি যে তাঁর স্ত্রী এসব ব্যাপারেও মাথা ঘামান।

"অবশ্যই রাখব। দেশের নীতিগুলোই হলো দিকনির্দেশনা, এগুলোই ভবিষ্যতে টাকা কামানোর পথ বাতলে দেয়। দেশের সাথে তাল মিলিয়ে চললে সব কিছুই পাওয়া সম্ভব!"

"মা, এগুলো কি তোমার মুখের বুলি নাকি?"

লিন হংঝও মায়ের কিনে দেওয়া আইসক্রিম খেতে খেতে কথা বলতে ভুলল না।

ছিয়া ইয়া তার দিকে তাকালেন। এই ছোট ছেলেটা সত্যি একটা ছোট্ট প্রশ্ন করার যন্ত্র।

যাকে মুক্ত বাজার বলা হচ্ছে, আসলে সেটা একটা কালো বাজার বা অবৈধ পণ্যের হাট। মিলিটারির ইউনিফর্ম পরা লিন ইউ যখন সেখানে উপস্থিত হলেন, তখন অনেকেরই নজর কাড়লেন। কারো চোখে ছিল শত্রুভাব, কেউ আবার খুব সতর্ক দৃষ্টিতে তাকাল।

রাস্তার মোড়ের দুই জন শক্তিশালী যুবক তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে লিন ইউর দিকে তাকিয়ে রইল।

লিন ইউ এবার বেশ সতর্ক হয়ে উঠলেন।

এটা কোথায় মুক্ত বাজার, এটা তো একটা আস্ত কালো বাজার! এমন জায়গা একদমই নিরাপদ নয়।

কিন্তু ছিয়া ইয়া-র কাছে এই ধরনের জায়গা বেশ পছন্দের; জিনিসপত্র অনেক পাওয়া যায় আর দামও কম!

"বৌ, এর পরে আর কখনো একা এমন জায়গায় আসবে না, শুনছ?"

"কেন আসব না?"

ছিয়া ইয়া বুঝতে পারলেন না।

লিন ইউ গম্ভীরভাবে বললেন, "ভালো ভাষায় যাকে মুক্ত বাজার বলে, খারাপ ভাষায় সেটাই কালো বাজার। তোমার নিজের রূপের কথা কি তোমার জানা নেই? একা মানুষ এমন জায়গায় কি কখনো নিরাপদ?"

"আমার রূপ?"

ছিয়া ইয়া নিজের চিমটি কেটে গাল স্পর্শ করতেই বুঝতে পারলেন, তাঁর স্বামী আসলে তাঁর প্রশংসাই করছেন।

"জেনেছি বাবা! চলো, আমরা একটু ঘুরে দেখি ভেতরে গিয়ে।"

দুজন ভেতরে পা রাখতেই কিছু ভীরু স্বভাবের বিক্রেতা লিন ইউকে দেখে তাড়াহুড়ো করে নিজেদের পসরা গুটিয়ে কেটে পড়ার ফন্দি আঁটতে লাগল। এই জায়গায় ধরা পড়া মানে মুখের কথা নয়।

ছিয়া ইয়া দেখলেন এই কালো বাজারে সত্যি অনেক রকমের জিনিস পাওয়া যাচ্ছে, এমনকি শুয়োরের মাংসও আছে।

"একটু শুয়োরের মাংস কিনে নেবো কি?"

লিন ইউর মনে পড়ে গেল তাঁর স্ত্রী গতকাল ব্রেজড পর্ক বা মাংস রান্না করার কথা বলেছিলেন।

"না, লাগবে না। আমি এখানে আসার পথেই মাংস বিক্রেতার সাথে দেখা করে এসেছিলাম, সে আমার জন্য ভালো মানের ফ্যাটযুক্ত মাংস আলাদা করে রেখে দিয়েছে।"

"কখন গেলে তুমি? আমি তো দেখলামই না!"

"ঠিক যখন তুমি শৌচাগারে গিয়েছিলে।"

ছিয়া ইয়া ডানে-বামে তাকিয়ে বললেন, "আমি মূলত এখানে জামাকাপড় দেখতে এসেছিলাম। বাচ্চাদের জন্য, বাবা-মার জন্য আর ছোট বোনের জন্য কিছু কেনাকাটা করার ইচ্ছে ছিল, কিন্তু মুক্ত বাজারে তো আসলে কেনার মতো ভালো কিছু নেই বললেই চলে।"

এক চক্কর ঘুরে আশাহত হয়ে যখন তারা ফিরে আসছিলেন, ঠিক তখনই দরজার কাছে এক বিক্রেতাকে সুস্বাদু মিল্ক ক্যান্ডি বিক্রি করতে দেখলেন। তাই তিনি বাচ্চাদের মন ভোলানোর জন্য এক প্যাকেট ক্যান্ডি কিনে নিলেন।

যেকোনো জামাকাপড় না পেয়ে পরিবারটি আবারও ডিপার্টমেন্টাল স্টোরে ফিরে আসতে বাধ্য হলো। ভাগ্য ভালো যে জামাকাপড় বিক্রির ফ্লোর আর ঘড়ি বিক্রির ফ্লোর আলাদা তলায় ছিল।

ঘুরতে ঘুরতে ছিয়া ইয়া নার্সারি বা মেয়েদের কাপড়ের দোকানে গেলেন, বললেন লিন লিনের জন্য কিছু জামাকাপড় পছন্দ করতে হবে।

যখন ফিরে এলেন, তখন তাঁর হাতে একটা চমৎকার থলে দেখা গেল।

"ছোট বোনের জন্য কী কিনলে?"

"বিশেষ কিছু না, কেবল দুটো ড্যাক্রন শার্ট! ছোট বোন তো গান ও নাটক দলে কাজ করে, আমি কদিন আগেই লক্ষ করেছি তার কাছে পরার মতো একটাও ভালো শার্ট নেই!"

লিন ইউ ভ্রু কুঁচকে তাকালেন, দুটো ড্যাক্রন শার্ট? বিশেষ কিছু না? তাঁর স্ত্রীর মুখের ভাষা তো কম বড় নয়! তিনি হয়তো জানেন না যে এই ড্যাক্রন শার্ট বাজারে কতটা জনপ্রিয় এবং পাওয়া মুশকিল।

ছোট বোন এই শার্ট দেখলে নিশ্চিতভাবেই খুব খুশি হবে।

এরপর এল বাচ্চাদের সবচেয়ে পছন্দের শিশুদের পোশাকের দোকান।

লিন হংঝও জীবনে প্রথমবার এত সুন্দর ডিজাইনের জামাকাপড় দেখে চোখের পলকে এক দৌড়ে কোথায় যেন হারিয়ে গেল।

"ধীরে দৌড়াও, ছোট哲, ভাইয়ের পিছু নাও তো।"

"ঠিক আছে বাবা।"

ছিয়া ইয়া তো সোজা ছোট মেয়েদের পোশাকের দোকানে ঢুকে পড়লেন। সেখানে ঝোলানো ফ্রকগুলোর ডিজাইন দেখে তিনি মনে মনে একটু অসন্তুষ্ট হলেন। তিনি যদি ফ্যাশন ডিজাইনার হতেন! এখানকার এই ডিজাইনগুলো বড্ড বেঢপ।

তবে তাঁর মেয়েটি মিষ্টি, তাই যেকোনো পোশাকেই তাকে মানিয়ে যাবে।

বিক্রেতার বাতলে দেওয়া সবচেয়ে আধুনিক দুটো ছোট ফ্রক বেছে নেওয়ার পর ছিয়া ইয়া আরও কিছু শীতের সুতির কোট কিনতে চাইলেন, কিন্তু সৌভাগ্যবশত লিন ইউ তাঁকে থামিয়ে দিলেন, নইলে কে জানে এই মেয়েটি আরও কী কী কিনে বসত!

"কোঁত্থেকে আসা দেহাতি ছেলে রে ভাই! আমার জামাটা একদম নোংরা করে দিল!"