৭৩তম অধ্যায় খালা কি তাহলে বাউসি?
লিন ইউ’র হাতে ধরা মদের বোতলটা আচমকা থেমে গেল, “আত্মহত্যা?”
ঝৌ শি মাও মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, আত্মহত্যা করেছে, আর এক পুরুষের জন্যেই। সে যাতে উত্তর-পশ্চিমে না যেতে হয়, সেইজন্য নদীতে ঝাঁপ দিয়েছিল... তাছাড়া তাদের পরিবারটা আগে ধনী ছিল, দাদার দিকটা তো জমিদারও ছিল, তাই কমান্ডার চিন্তা করেছিলেন এটা তোমার ভবিষ্যতের ওপর প্রভাব ফেলতে পারে, তাই তিনি আবেদন বাতিল করেছিলেন।”
নদীতে ঝাঁপ দেওয়ার ব্যাপারটা লিন ইউ কখনও শা ইয়ানের মুখে শোনেনি।
সে মনে করল সেই ডায়েরি বইটার কথা, বোঝা যাচ্ছিল হো থিং-কে সে আন্তরিকভাবে ভালোবাসত... কিন্তু শা ইয়ান হো থিং-এর জন্য নদীতে আত্মহত্যার চেষ্টা করেছিল, এটা সে জানত না একেবারেই।
“তোমার মুখ দেখে যতটুকু বুঝলাম, তুমিও এই ব্যাপারটা জানো না, ফিরে গিয়ে ওকে জিজ্ঞেস করে নিও।”
লু হং শিয়া পাশে বসে সব শুনে বুঝে গেল কী হয়েছে। শুরুতে লিন ইউ-কে শা ইয়ানকে এতটা আগলে রাখতে দেখে সে ভেবেছিল মেয়েটা নিশ্চয়ই ভালোই হবে, কিন্তু এমন ইতিহাস! আরেকজন পুরুষের জন্য নদীতে ঝাঁপ, আত্মহত্যার চেষ্টা...
এই সময়ে ব্যাপারটা ছোট নয়, লোকজন পেছনে অনেক কথাই বলবে। যদি লিন ইউ সত্যিই ওকে বিয়ে করে, ভবিষ্যতেও এসব কানাঘুষো চলবে, যদিও সেসব তুচ্ছ, কিন্তু যদি লিন ইউ’র ভবিষ্যতে প্রভাব পড়ে, সেটাই বড় কথা।
“কমিসার, আপনারা যখন তদন্ত করেছেন নিশ্চয়ই জেনেছেন, সে আন পরিবারের আসল মেয়ে নয়, তাই আন পরিবার আগে জমিদার ছিল—এটা ওর সঙ্গে কিছুই যায় আসে না...”
লিন ইউ কিছুক্ষণ চুপচাপ ভাবল।
সেদিন ডায়েরি বইটা দেখার পর তার মনেও সন্দেহ এসেছিল, তারপর শা ইয়ানকেও ভেবে নিতে বলেছিল, আসলেই ও বিয়ে করতে চায় কিনা।
মনে পড়ল, সে কথা বলার সময় শা ইয়ান চটে গিয়ে কীসব বলেছিল তাকে।
“আমরা তো জানিই, আমি তো এটাকে তেমন কিছু মনে করিনি, আর আগের ওইসব আন্দোলনের দিনও তো শেষ, জমিদার-টমিদার বলে এখন আর কিছু নেই। কিন্তু আত্মহত্যা, তাও আবার অন্য পুরুষের জন্য—এটা আমাদের ভাবিয়ে তোলে, মেয়েটা সত্যিই তোমার সঙ্গে সংসার করতে চায় তো? মনে রেখো, আমরা সৈনিক, দেশের এবং মানুষের সুরক্ষা আমাদের ধর্ম।”
“যদি তুমি মিশনে যাওয়ার সময়, বাড়িতে এই ধরনের ঝামেলা বাধিয়ে বসে, শেষ পর্যন্ত ক্ষতি হবে তোমারই!”
ঝৌ শি মাও গম্ভীর মুখে বলল।
লু হং শিয়া পাশে বসে সাবধানে বোঝাতে শুরু করল, “ছোট লিন, তোমার ঝৌ কাকু ভুল বলেনি। যদি বাড়ির লোক এমন কিছু করে ফেলে, তখন কী করবে? আর কিছু মনে কোরো না, আমি দেখি ঝু পরিবারের মেয়েটা বেশ ভালো, আমাদের চোখের সামনে বড় হয়েছে, ওর সবকিছু জানা-শোনা। চাইলে আমি ওর মাকে বলে তোমার বিয়ের কথা পাকা করে দিতে পারি।”
“আর যদি ওর মা রাজি না হয়, তাহলে আমি নিজেই তোমার জন্য পাত্রি ঠিক করে দিতেই পারি! আবার তোমার ঝৌ কাকুকে দিয়ে ব্যবস্থা করিয়ে শহরে তোমার নামেও একটা নাগরিক পরিচয় করিয়ে দেব।”
লিন ইউ মাথা নাড়ল, “কাকিমা, তুমি জানো, ঝু ইয়ানের প্রতি আমার মনোভাব ছোট বোনের মতো, তেমন কিছু নেই। কিন্তু শা ইয়ান আলাদা। ও এখানে এসেছে মাত্র পনেরো দিন, তবুও মনে হয় যেন ভাগ্যেই লেখা ছিল।”
“ভাগ্য? এসব ভাগ্য-টাগ্য কি! ওইসব বাজে কথা আমাকে বোলো না। আমি আর তোমার কাকিমা তো মাত্র দু’বার দেখা করেই বিয়ে করেছি, এখন কি কম সুখী? যদি অনুভূতি না থাকে, সেটা গড়ে তোলাই কর্তব্য। আমারও মনে হয় ঝু পরিবারের মেয়েটা ভালো।”
“আমি রাজি নই।” লিন ইউ দৃঢ় কণ্ঠে বলল।
ঝৌ শি মাও একটু রেগে গিয়ে টেবিলে কয়েকবার হাত চাপড়ে বলল, “তুমি রাজি নও? আমি-ই বা কেন রাজি হব? শোনো, তোমার আর শা ইয়ানের বিয়েতে আমি কখনও রাজি হব না, এই আশা ছেড়ে দাও। আমি তোমাকে এমন একজন অস্থির মেয়ে বিয়ে করতে দেব না!”
“কমিসার, আপনি শা ইয়ানকে কখনও দেখেননি, ওকে এভাবে বিচার করা ঠিক নয়!”
লিন ইউ’র মুখে অসন্তোষের ছায়া ফুটে উঠল, যখন ঝৌ শি মাও শা ইয়ানকে অস্থির মেয়ে বলল।
কিন্তু এবার ঝৌ শি মাও রাগ না করে হেসে উঠল, “হং শিয়া, দেখো তো, আমরা দু’টো কথা বলতেই ছেলেটা রেগে গেল। ঠিক আছে, তা হলে এই করো, শা ইয়ানকে ডেকে আনো, আমরা ওকে দেখব। যদি আমাদের মন ভরে যায়, আমি আর কাকিমা আর কিছু বলব না।”
লিন ইউ’র চোখে আলো ফুটে উঠল, “কমিসার, সত্যিই তো?”
সে বিশ্বাস করে, শা ইয়ান নিশ্চয়ই দু’জনের মন জয় করতে পারবে, কারণ ওর আকর্ষণ বাহ্যিক নয়, চরিত্রগুণে।
“তুমি এত খুশি হয়ো না, আমি আর কাকিমা রাজি হলেও কিছু হবে না, কমান্ডারকে তো এখনো রাজি করাতে হবে, উনি কিন্তু এত সহজ নন।”
ঝৌ শি মাও লিন ইউ’র আত্মবিশ্বাস দেখে মেয়েটার প্রতি কৌতূহলী হয়ে পড়ল।
সেই রাতের খাবার চলল রাত নটা পর্যন্ত, ঝৌ শি মাও লিন ইউ-কে বাড়িতেই রেখে দিল, রাতেও বাবা-ছেলে নানা বাহিনীর কথা বলল, শেষে লু হং শিয়া এসে তাড়া দিতে গিয়ে বিশ্রামে গেল।
পরদিন সকালেই লিন ইউ আগে হাসপাতালে গিয়ে রিপোর্ট করল, তারপর স্যালাইন নেওয়া শেষ হতেই সোজা সেনানিবাসের সদর দপ্তরে রওনা দিল।
ওদিকে শা ইয়ান সারারাত ঘুমোতে পারেনি, সকালে নাস্তা বানাতে গিয়ে যেন জড়বৎ হয়ে ছিল, এমনকি লিন হং ঝে রান্নাঘরের দরজায় দাঁড়িয়ে আছে সেটাও টের পায়নি।
“শা ইয়ান...” লিন হং ঝে তার অন্যমনস্ক দু’চোখের দিকে তাকিয়ে, প্রায় ভর্তি হতে থাকা হাঁড়িতে তাকিয়ে ডেকে উঠল।
“ছোট ঝে উঠেছো, চলো মুখ ধুয়ে নাও, নাস্তা রেডি।”
শা ইয়ান চমকে উঠল, হাতে ধরা লাউয়ের খোলটা পড়ে গেল মাটিতে, জল ছিটিয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, সে তাড়াতাড়ি চুলার ওপর রাখা কাপড় দিয়ে মুছতে লাগল।
লিন হং ঝে-ও পাশে রাখা কাপড় তুলে ওকে সাহায্য করতে লাগল, “শা ইয়ান, এত ভাবছো কেন? আমার বাবার ওপর ভরসা রেখো। সে যদি ঠিক করে তোমাকে বিয়ে করবে, তাহলে এই সমস্যার সমাধান করবেই।”
শা ইয়ান মুছতে-মুছতে থেমে গেল, মাথা তুলে লিন হং ঝের দিকে তাকাল, চোখে আবার আগের সেই দীপ্তি ফিরে এল।
ঠিকই তো, কেন এমন ভাবছে সে? ওর তো লিন ইউ’র ওপর বিশ্বাস রাখা উচিত। যেটা করার কথা, সেটা সে করেই ছাড়বে, যতই কঠিন হোক না কেন।
“হ্যাঁ, খালামণি অযথা ভেবেছিলাম। আমার বিশ্বাস রাখা উচিত ছিল, ধন্যবাদ ছোট ঝে, তুমি মনে করিয়ে না দিলে আমি আবার দুশ্চিন্তায় পড়তাম।”
“শা ইয়ান, তুমি সত্যিই আমার বাবাকে ভালোবাসো?”
“শুরুর দিকে তো, শুধু দেখতে এসেছিলাম, জানোই তো, তোমার বাবার স্বভাব এমন কোনও মেয়ের পছন্দের নয়... তোমার মধ্যেও ওর স্বভাব দেখা যাচ্ছে, জানো? আমাদের দেশে এর জন্য একটা শব্দ আছে।”
শা ইয়ান মেঝে মুছে উঠে দাঁড়াল, অবাক হয়ে থাকা লিন হং ঝের দিকে তাকিয়ে বলল, “ওকে বলে সরল পুরুষ, ঠিক বলতে গেলে লৌহ-সরল।”
“মানে?”
“মানে মেয়েদের খুশি করার কৌশল নেই, নিজের যুক্তি নিয়েই বেঁচে থাকে।” শা ইয়ান হেসে লিন হং ঝের কপালে আঙুল ঠেকাল।
ছোট ছেলেটার মুখ লাল হয়ে গেল, “আমার মনে হয় আমাদের স্বভাব ভালো, যদি কোনও ব্যাপার ভুল হয়, তাহলে কি শুধু মেয়েদের খুশি করতে গিয়েই ভুলটা করব? তুমি জানো, আমাদের দেশে একটা প্রবাদ আছে, আগুন জ্বালিয়ে রাজাদের মজা দেখানো! যারা মেয়েদের খুশি করতে গিয়ে ভুল করে, তারা সবাই রাজা চৌ ইউ-ওয়াং।”
শা ইয়ান অবাক হল, এত ছোট ছেলেটা এত কিছু জানে, এমনকি চৌ ইউ-ওয়াং-এর কাহিনিও জানে, “তুমি কি মনে করো খালামণি হো পাউ শি?”