৩২তম অধ্যায়: আমাকে অপবাদ দেওয়া হলো এক চতুর নারী? এই জন্য তো তোমাকে ধন্যবাদ!
সায়ান যেন বুঝতেই পারেনি, তার কথার ভেতরে অন্য কোনো অর্থ লুকিয়ে ছিল। সে সঙ্গে সঙ্গে মাথা দুলিয়ে গর্বের সঙ্গে বলল, “আমি স্কুলে বাংলা ক্লাসের প্রতিনিধি ছিলাম, রচনা লেখা আমার অন্যতম দক্ষতা।”
লিন ইউ কোনো কথা বলল না, শুধু কাগজ আর কলমটা তার সামনে ঠেলে দিল, আর নিজে উঠে গেল রান্নাঘরে, রাতে বেঁচে থাকা মাছের ঝোল এক বাটি নিয়ে এল। সেটা তার লোভই নয়, বরং সায়ানের রান্না এতটাই সুস্বাদু ছিল যে সে নিজেকে আটকাতে পারেনি।
তবুও, যখন এক বাটি মাছের ঝোল শেষ হয়ে গেল, তখনো সায়ান একটা শব্দও লিখে উঠতে পারেনি।
“বাংলা ক্লাসের প্রতিনিধি?”
লিন ইউ ভ্রু সামান্য উঁচু করল।
তার কথার সুর শুনে, সায়ানের ছোট মুখটা প্রচণ্ড লজ্জায় লাল হয়ে গেল, চেহারাটা বড়ই মিষ্টি লাগছিল, “হুম, আমি শুধু একটু আগে দুইটে বাচ্চাকে পড়াতে পড়াতে মাথাটা একটু বেশিই খরচ করে ফেলেছি। আমি গিয়ে মুখ ধুয়ে আসি, দাঁত ব্রাশ করি, মাথা ঠান্ডা হলেই এক নিমিষে লিখে ফেলব।”
“ঠিক আছে, এক নিমিষেই, আমি জানলাম, পরেরবার তোমাকে নিজেকে প্রকাশ করার সুযোগ দেবো, আজ তো অনেক রাত হয়েছে, তুমি আমায় লিখতে দাও, লিখে শেষ করেই ঘুমাবো।”
“তুমি নিজেই বললে, আমি লিখছি না, এতে আমার দোষ নেই।”
“হ্যাঁ, আমি-ই বলেছি।”
লিন ইউর কথাগুলো গলা থেকে যেন টেনে আনা, ভারী, যেন শুনে কেউ চোখ উল্টে দিতে চাইবে।
সেই রাত, ঠিক বারোটা পর্যন্ত, বাইরে বসার ঘরের আলো জ্বলত।
পরদিন ভোরে, সায়ান আধো ঘুমন্ত চোখে উঠে পরিবারের সকালের খাবার প্রস্তুত করতে গেল, দরজা খোলামাত্রই দেখল লিন হোংঝুয়ো তার ঘরের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছে।
“ছোট ঝুয়ো, তুমি এত সকালে উঠেছো কেন, খালা এখনও নাশতা বানায়নি।”
“খালা, আজকে তুমি স্কুলে যেতে ভুলবে না যেন।”
লিন হোংঝুয়ো ভেবেছিল সায়ান ঘুমিয়ে পড়ে এই ব্যাপারটা ভুলে যাবে, তাই ভোরে উঠে দরজায় অপেক্ষা করছিল।
“খালা মনে রেখেছে, চিন্তা করো না, নুয়াননুয়ানকে খাইয়ে দিয়ে চলে যাবো।”
সায়ানের মনে পড়ে গেল, আগে যখন অভিভাবক ডাকতে আসত, সে নিজেই হতভম্ব হয়ে যেত, ভাবতেই পারেনি একদিন সে-ই অভিভাবক হয়ে স্কুলে যাবে।
সকালবেলা, লিন নুয়াননুয়ানের কাজকর্ম সেরে যখন বেরোল, তখন প্রায় নয়টা বেজে গেছে, ওয়াং গুইলানের সঙ্গে দেখা করে স্কুলের দিকটা জেনে রওনা হল।
এখানকার স্কুলটা খুব বড় নয়, কিন্তু দূর থেকেই ছেলেমেয়েদের পড়ার আওয়াজ ভেসে আসছিল।
স্কুলের ফটকে সায়ান যখন এসে দাঁড়াল, তখন মাঠে খেলা করা ছেলেমেয়েরা সবাই থেমে তার দিকেই তাকিয়ে রইল, যেন তারা এক রূপকথার পরীর দর্শন পাচ্ছে।
“ওই মেয়েটা কে? নতুন কোনো শিক্ষিকা নাকি? কী সুন্দর! আমি বড় হয়ে ওর মত এমন একটা জামা কিনব।”
“ও শিক্ষিকা না, ও লিন হোংঝে আর লিন হোংঝুয়োর সৎ মা, আমি সেদিন ওদের বাড়ির সামনে ওকে দেখেছি।”
ক্লাসের ভেতর থেকে বারবার দরজার দিকে তাকাচ্ছিল লিন হোংঝুয়ো, সায়ানকে দেখেই সে আনন্দে হাত তুলে চিৎকার করল, “শিক্ষিকা, আমার মা এসেছে!”
ব্ল্যাকবোর্ডের সামনে দাঁড়ানো ইউয়ান শিয়াংচিনের মুখটা ভালো লাগছিল না, “লিন হোংঝুয়ো, বসে পড়! এখনো ক্লাস শেষ হয়নি! মা এসেছেন তো বাইরে অপেক্ষা করতে দাও।”
ইউয়ান শিয়াংচিন শুধু লিন হোংঝুয়োর বাংলা শিক্ষিকা নন, তিনি ঝু ইয়ানেরও ঘনিষ্ঠ বন্ধু।
গতকাল হাসপাতালে ভালোবাসার বান্ধবীর চোখ লাল দেখে তিনি সব বুঝে গিয়েছিলেন—সব দোষ লিন ইউর।
গতকাল লিন হোংঝুয়ো ক্লাসে তার ভুল ধরেছিল, অন্য সময় হলে তিনি কখনো অভিভাবক ডাকতেন না, কিন্তু বান্ধবীর প্রতি সহানুভূতি দেখাতে চেয়েছিলেন।
ভাবছিলেন লিন ইউ আসবে, অথচ এসে দাঁড়াল সায়ান।
এইবার আবার লিন হোংঝুয়ো সায়ানকে মা বলে ডাকে দেখে তিনি আরও কষ্ট পেলেন—ঝু ইয়ান এতদিন যত্ন করল, আর এখন? ক’দিন যেতে না যেতেই নতুন মাকে মা বলে সম্বোধন করছে, তাও এত আপন করে।
“তুমি তো লিন হোংঝুয়োর সৎ মা, এখনো ক্লাস চলছে, দয়া করে ওখানে শিক্ষকদের অফিসে অপেক্ষা করো।”
ইউয়ান শিয়াংচিন ক্লাসরুমের দরজায় এসে, শীতল কণ্ঠে বললেন, “সৎ” শব্দটা ইচ্ছা করে জোরে উচ্চারণ করলেন।
এত স্পষ্ট শত্রুতা দেখে সায়ান নরম ভুরু কুঁচকে ফেলল—এই শিক্ষিকার নাম পর্যন্ত সে জানে না, এত বিরক্তি কোথা থেকে?
তবে এটা তো স্কুল, ছেলেমেয়েদের সামনে সে কোনো অশোভন আচরণ করল না, বরং বিনয়ীভাবে জবাব দিয়ে শিক্ষকদের অফিসের দিকে চলে গেল।
ক্লাস শেষের ঘণ্টা বাজতেই, ইউয়ান শিয়াংচিন অফিসে ঢোকা মাত্র সায়ান উঠে দাঁড়াল, ভাবল কথাবার্তা হবে, কিন্তু তিনি বললেন, “আমার সকালে আরও একটা ক্লাস আছে, দয়া করে আর একটু অপেক্ষা করো।”
বলেই টেবিল থেকে তৃতীয় শ্রেণির বই তুলে দরজার দিকে এগোলেন।
এই স্কুলে মোটে ছয়জন শিক্ষক, সবাইকে প্রথম থেকে ষষ্ঠ শ্রেণি পর্যন্ত ক্লাস নিতে হয়।
সায়ান বুঝতে পারল, তবুও শিক্ষিকার এই আচরণে তার মেজাজ বিগড়ে গেল, আরেকটা ক্লাস মানে তো দুপুর হয়ে যাবে, তখন রান্নার আর সময়ই থাকবে না।
“শুনুন শিক্ষিকা, এই বিরতিতে তো পনেরো মিনিট সময় আছে, আর আমার সন্তান কোনো অপরাধ করেনি—এতটাই সময়ে কথা বলা সম্ভব।”
ইউয়ান শিয়াংচিন থেমে গিয়ে প্রশ্ন করলেন, “ওহ, তোমাদের বাড়িতে এভাবেই শেখানো হয়? ক্লাসে শিক্ষিকাকে প্রতিবাদ করলেও কোনো অপরাধ নয়?”
“আমি তো তা বলিনি, আমার মতে শিক্ষিকা ভুল করলে শিক্ষার্থী সেটা ধরিয়ে দিলে কোনো দোষ নেই, এটাকে প্রতিবাদ বলা যায় না। উল্টো যদি শিক্ষিকা ভুল স্বীকার না করে সব দোষ শিক্ষার্থীর ঘাড়ে দেয়, তাহলে সেটা তো ঠিক নয়।”
সায়ানের মনে ঝড় উঠেছিল, আজ স্কুলে এসে শিক্ষিকার সঙ্গে ভালো করে আলোচনা করার ইচ্ছাই ছিল, পাশাপাশি গতকালের কিছু সমস্যা নিয়েও কথা বলতে চেয়েছিল।
কিন্তু এই শিক্ষিকা তো একেবারেই যুক্তিহীন।
শিক্ষককে সম্মান করা অবশ্যই মহৎ, কিন্তু সব মানুষের জন্য এটা প্রযোজ্য নয়।
“আগে যখন ডাক্তারের (ঝু ইয়ান) কাছে ছিল, দুই ভাইবোন ভীষণ ভদ্র ছিল, তুমি ক’দিন আসতেই এমন হয়ে গেল! লিন ইউ কি অন্ধ, এসব দেখতে পায় না?”
এ কথা শুনে সায়ান পুরো ব্যাপারটা বুঝে গেল—শিক্ষিকার আসল উদ্দেশ্য লিন হোংঝুয়োকে শিক্ষা দেওয়া নয়, বরং তাকেই অপমান করা।
সায়ান হেসে ফেলল।
“হাসছো কেন!”
“শিক্ষিকা, এত উত্তেজিত হবেন না, আমি জানি না আপনি আর ডাক্তারের (ঝু ইয়ান) মধ্যে কী সম্পর্ক, যদি তার জন্য আমার ওপর রাগ দেখাতে চান, সরাসরি বলুন। আমি সায়ান, হয়তো আপনাদের চেয়ে কম বয়সি, সুন্দরী, তবে কোনো অন্যায় মেনে নেব না।”
সবকিছু পরিষ্কার হয়ে যাওয়ার পরে, সায়ান আর আগের মতো রাগ অনুভব করল না, বরং আস্তে আস্তে বসে, কোটের ধুলো ঝেড়ে নিল।
“তুমি... আগে ভাবতাম লিন ইউ-ই ভরসার যোগ্য, এখন দেখি সে-ও সস্তা মানুষের মতো, তোমার মতো এক ডাইনির মুখে পড়ে ঝু ইয়ানকে ফেলে দিয়েছে! তুমি দেখতে যতটা পবিত্র, ভেতরে কে জানে কেমন, প্রতিদিন এমন সাজগোজ করে কার জন্য? কাকে ফাঁদতে চাও?”
সায়ান দেখল শিক্ষিকার মুখ রাগে টকটকে লাল, চুলে হাত বুলিয়ে শান্তভাবে বলল, “শিক্ষিকা, এসব কথা শুনে আমি তো লজ্জায় পড়ে যাচ্ছি। তবে আপনাকে ধন্যবাদ—আমার চেহারার প্রশংসা করলেন। এই যুগে একজন শিক্ষিকার মুখে ডাইনির অপবাদ পাওয়া সহজ নয়, অনেকের সারা জীবনেও এমন অভিজ্ঞতা হয় না, যেমন... আপনার মতো কারও।”