অধ্যায় ১৫০: ঝু ইয়ান: তুমি কম করে মদ খাও!

"কাকিমা, সাংস্কৃতিক troupes-এ যোগ দেওয়ার কথা সত্যি বলতে আমি এই মুহূর্তে ভাবতে পারছি না। লিন ইউ পাহাড়ে আছে, বাচ্চারাও পাহাড়ে আছে, আমাদের বাড়িও পাহাড়ে; ওদের ছেড়ে আমি তো পাহাড়ের নিচে গিয়ে থাকতে পারব না।"

লু হংসিয়া কেন এসেছেন তা শোনার পর শিয়া ইয়ান খুব একটা অবাক হলেন না। গতবারই লু হংসিয়া তাকে আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন, আর আজ তার এই পারফরম্যান্সের পর তিনি যে আরও বেশি জোরাজুরি করবেন, সেটাই স্বাভাবিক।

লু হংসিয়া এত সহজে হাল ছাড়তে নারাজ ছিলেন: "শিয়া, কাকিমা এই কথা ভেবেছি—তুমি তো সাধারণত পাহাড়েই থাকো, আমাদের সাংস্কৃতিক troupes-এর যখনই কোনো অনুষ্ঠান থাকবে, আশা করব তুমি এসে একবার পারফর্ম করে যাবে।"

"এটা তো..."

শিয়া ইয়ান দ্বিধায় পড়ে গেলেন। তিনি আসলে রাজি হতে চাননি, কিন্তু লু হংসিয়া তো আর বাইরের কেউ নন; লিন ইউ এখানে আসার পর থেকে তিনি তাদের অনেক দেখভাল করেছেন।

"তাহলে ঠিক আছে।"

"দারুণ!"

শিয়া ইয়ান অবশেষে রাজি হওয়ায় লু হংসিয়ার মুখে হাসি ফুটে উঠল, "একটু পর সংবর্ধনা সভা শেষ হলে তুমি এখনই চলে যেও না, আমি তোমাকে আমাদের দলের বাকি সদস্যদের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেব।"

শিয়া ইয়ান কিছু বলার আগেই লু হংসিয়া মঞ্চের পেছনে ছুটে গেলেন।

অগত্যা শিয়া ইয়ানকে নিজের জায়গায় বসে সাংস্কৃতিক দলের বাকি পরিবেশনাগুলো দেখতে হলো।

সংবর্ধনা সভা শেষ হওয়ার পর শিয়া ইয়ান যখন মঞ্চের পেছনের ঘরে গেলেন, তখন লিন লি ছাড়া সাংস্কৃতিক দলের বাকি সব সদস্যই তার উপস্থিতি দেখে কিছুটা অবাক হলেন।

"সবাই একটু এদিকে এসো।"

লু হংসিয়া সবাইকে ডাক দিয়ে কাছে জড়ো করলেন, "শিয়া ইয়ানকে নিশ্চয়ই সবাই চিনতে পেরেছ? আজ থেকে ও আনুষ্ঠানিকভাবে আমাদের সাংস্কৃতিক দলে যোগ দিচ্ছে!"

"সত্যি?"

"শিয়া ইয়ান, একটু আগে তুমি যে গানটা গেয়েছিলে, সেটা আমাদের শেখাবে?"

"স্বাগতম, স্বাগতম!"

...

মুহূর্তের মধ্যে উপস্থিত সবাই শিয়া ইয়ানের যোগদানে আনন্দ প্রকাশ করলেন। কেবল একজন ব্যক্তির মনে অসন্তোষ দানা বাঁধল—তিনি হলেন কুয়ান ইউয়ে। শিয়া ইয়ানের গানের গলা এতটাই চমৎকার ছিল যে তা তাকে ছাড়িয়ে গিয়েছিল। এখন শিয়া ইয়ান দলে যোগ দিলে কি তার নিজের পদমর্যাদা আর টিকবে না?

তবে কুয়ান ইউয়ে তা মুখে প্রকাশ হতে দিলেন না। জোর করে মুখে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে তিনি অন্য নৃত্যশিল্পীদের সঙ্গে হাততালি দিলেন।

লু হংসিয়া শিয়া ইয়ানকে সঙ্গে করে কুয়ান ইউয়ের সামনে নিয়ে গেলেন: "কুয়ান ইউয়ে, ইনি হলেন শিয়া ইয়ান। মঞ্চে তোমরা ইতিমধ্যেই একে অপরকে দেখেছ। শিয়া ইয়ান, আর ইনি হলেন কুয়ান ইউয়ে, আমাদের দলের সেরা গায়িকা। তোমাদের সময় হলে একসঙ্গে বসে একটু চর্চা কোরো।"

"হ্যালো, শিয়া ইয়ান।"

কুয়ান ইউয়ে যে লিন ইউকে পছন্দ করেন, তা শিয়া ইয়ান জানতেন না। তাই তিনি অত্যন্ত সহজভাবে হাত বাড়িয়ে কুয়ান ইউয়ের সঙ্গে শুভেচ্ছা বিনিময় করলেন।

"হ্যালো, সাংস্কৃতিক দলে তোমাকে স্বাগতম।"

"আসলে ঠিক তা নয়। আমি তো আসতেই চাইতাম না, তবে লু কাকিমা... মানে আমাদের দলনেত্রী বলেছেন যে যখনই কোনো অনুষ্ঠান থাকবে, আমি শুধু সেই সময়ে উপস্থিত থাকলেই হবে। আমি পাহাড়ে বাচ্চাদের পড়াই, আমার এত সময় কোথায় বলুন তো! তাই কুয়ান ইউয়েদি, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি কোনোভাবেই দলে আপনার জায়গা কেড়ে নেব না।"

শিয়া ইয়ান কতখানি বুদ্ধিমতী! তিনি এক পলকেই কুয়ান ইউয়ের মনের কথা বুঝে ফেলেছিলেন। বিনা কারণে কেউ কি নিজের জন্য নতুন শত্রু ডেকে আনতে চায়?

একটা বন্ধু থাকা মানে হাজারটা পথ খোলা থাকা।

কুয়ান ইউয়ে কথাটি শুনে প্রথমে একটু অবাক হলেন, তারপর এক চিলতে মিষ্টি হাসি দিলেন। তিনি ভাবতেও পারেননি যে দেখতে এত ছোট এই মেয়েটি মানুষের সঙ্গে মিশতে এত পটু। শিয়া ইয়ান নিজেই যখন এমন কথা বলেছেন, তখন কুয়ান ইউয়ে আর অসন্তুষ্ট হন কী করে?

"তোমার গানের গলা সত্যিই খুব সুন্দর।"

"আপনার গানও তো দারুণ।"

দুজন একে অপরের প্রশংসা করার পর পরস্পরের দিকে তাকিয়ে হেসে উঠলেন।

এরপর শিয়া ইয়ান বাকি সবার সঙ্গে টুকটাক কথা বলে সেখান থেকে বিদায় নিলেন। যাওয়ার আগে লু হংসিয়া তাকে আরও কিছু নির্দেশনা দিলেন, আর শিয়া ইয়ান মাথা নেড়ে তা মেনে নিলেন।

তিনি যখন বাইরে এলেন, তখন সংবর্ধনা সভা শেষ হয়ে গেছে। বেশিরভাগ মানুষই বাড়ি ফিরে গেছেন। লিন ইউ তিন সন্তানকে নিয়ে অপেক্ষা করছিলেন, তার পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন জু ইয়ান, আর জু ইয়ানের ছায়াসঙ্গী ওয়াং বাওকুও। সবাই মিলে তার জন্যই বাইরে অপেক্ষা করছিলেন।

লিন হংঝুও মঞ্চের পেছন থেকে শিয়া ইয়ানকে বেরিয়ে আসতে দেখে খুশিতে ছুটে গেল: "মা!"

"আরে আমার সোনা।"

শিয়া ইয়ান হাঁটু গেয়ে বসে লিন হংঝুওকে জড়িয়ে ধরে কোলে তুলে নিলেন। তবে তিনি বুঝতে পারলেন তাকে তুলতে বেশ কষ্ট হচ্ছে; এই ছোট ছেলেটা তিনি এখানে আসার পর থেকে বেশ কিছুটা মোটা হয়েছে।

"নামিয়ে দাও তো ওকে, তোমার মা এখন আর অত ওজন তুলতে পারবে না।"

লিন ইউ এগিয়ে এসে হেসে শিয়া ইয়ানের কোল থেকে লিন হংঝুওকে নিজের কোলে নিয়ে মাটিতে নামিয়ে দাঁড় করালেন।

"শুনেছি তুমি লু কাকিমার সাংস্কৃতিক দলে যোগ দিতে রাজি হয়েছ?"

শিয়া ইয়ান মাথা নাড়লেন: "খন্ডকালীন কাজ আর কি, যখন সময় পাব যোগ দেব, বিনোদন হিসেবেই না হয় করলাম।"

"মন্দ নয় তো! আগে তো শুধু তোমাকে বাচ্চাদের ছড়া কাটতে শুনেছি, জানতাম না তুমি দেশাত্মবোধক গানও গাইতে পারো, আর তাও এত সুন্দর!"

"আমার আরও অনেক গুণ আছে। আমি হলাম আস্ত এক গুপ্তধনের বাক্স।"

শিয়া ইয়ান দুষ্টুমি করে লিন ইউয়ের বুকের লাল ফুলটি ঠিক করে দিলেন: "আজ তোমাকে বেশ সুন্দর লাগছে।"

"আমিও তাহলে এক আস্ত গুপ্তধন!"

তার স্ত্রী যে 'গুপ্তধনের বাক্স' বলতে ঠিক কী বোঝাতে চেয়েছেন তা পুরোটা না বুঝলেও, লিন ইউয়ের কাছে শব্দটা বেশ চমৎকার মনে হলো, তাই তিনি সেটা নিজের বেলায় ব্যবহার করলেন।

শিয়া ইয়ান মৃদু হেসে স্বামীর বুকে একটা হালকা চাপড় মারলেন। এই পরিবারের মধ্যে সবচেয়ে বেশি পরিবর্তন এসেছে লিন ইউয়েরই। আগের চেয়ে তার কথাবার্তা অনেক বেড়েছে, এমনকি তিনি রসিকতা করতেও শিখে গেছেন।

রাতের আঁধার নেমে এল।

আজকের দিনটি ছিল সাম্প্রতিককালের মধ্যে সবচেয়ে জমজমাট।

ওয়াং বাওকুও, জু ইয়ান, লিন লি এবং লিন ইউয়ের পরিবার মিলে বসার ঘরের টেবিলটি একদম পরিপূর্ণ হয়ে গিয়েছিল।

শিয়া ইয়ান এবং লিন লি মিলে নানা পদের সুস্বাদু খাবার তৈরি করেছিলেন।

"বড় ভাই, এত আনন্দের দিনেও তুমি তোমার সেই বিশেষ শ্যাম্পেনটা বের করলে না?"

ওয়াং বাওকুও হাতের খোলা মদের বোতলের দিকে তাকিয়ে কিছুটা বিরক্তির সুরেই বললেন।

লিন ইউ হেসে বকা দিলেন: "তোর মাথায় সবসময় কেবল দুষ্টু বুদ্ধি! ছোট ঝে, ক্যাবিনেটের প্রথম সারির ওই মাওতাই বোতলটা নিয়ে আয় তো।"

"ঠিক আছে বাবা।"

লিন হংঝে হাতের চপস্টিক নামিয়ে রেখে দ্রুত ঘরের দিকে দৌড় দিল। এক সেকেন্ড দেরি করলেই তো মায়ের তৈরি তার প্রিয় লঙ্কা দিয়ে ভাজা মুরগির মাংস খাওয়া কমে যাবে!

"ছোট ঝে, তোর বাবার কাছে কিন্তু আরও দু'বোতল উলিয়াংইয়ে মদ আছে, ওটাও একসঙ্গে নিয়ে আয়!"

"এত খেও না তো।"

এই সময় জু ইয়ান কথা বলে উঠলেন।

ওয়াং বাওকুও ঘুণাক্ষরেও ভাবেননি যে জু ইয়ান তাকে কম মদ খাওয়ার পরামর্শ দেবেন। তিনি একেবারে বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন।

উত্তেজিত হয়ে তিনি জু ইয়ানের দিকে তাকালেন: "জু ইয়ান, তুমি কী বললে?"

"তুমি ভুল বুঝো না, আমি কেবল লিন ইউয়ের মদের কথা ভেবে বলছি!"

এক মুহূর্তও দেরি না করে জু ইয়ান সাফাই গেয়ে উঠলেন। ওয়াং বাওকুও যেন তাকে ভুল না বোঝেন, কারণ কথাটি মুখ দিয়ে বের করার পরেই তিনি কিছুটা অস্বস্তিতে পড়েছিলেন।

"ঠিক ঠিক ঠিক, মদের মায়াতেই তো! তাহলে আর খাচ্ছি না, ছোট ঝে, শুধু মাওতাইয়ের বোতলটাই নিয়ে আয়।"

ওয়াং বাওকুও আর অত কিছু ভাবলেন না, তার মন তখন আনন্দে গদগদ করছিল।

এই সময় শিয়া ইয়ান একটা থালা হাতে নিয়ে সেখানে এলেন: "কী ব্যাপার? মদ খাওয়া বন্ধ কেন? আমি এতগুলো পদ রান্না করেছি, ছোট ঝে, তোর বাবার সব মদগুলোই নিয়ে আয় তো।"

"বউ, তুমি তো সব মদই নিয়ে আসতে বলছ, তাহলে আমরা নববর্ষে কী খাব?" স্ত্রী এমন উদার হওয়ায় লিন ইউ ভয় পেয়ে গিয়েছিলেন, কারণ তার কাছে ওই ভালো মানের মাত্র পাঁচ বোতল মদই লুকানো ছিল।

শিয়া ইয়ান তার কাঁধে একটা চাপড় দিলেন: "তুমি এত কিপটে কেন? বাওকুও তো তোমার ভাইয়ের মতোই, যদিও রক্তসম্পর্কের নয়, তবুও কোনো অংশে কম নয়। নববর্ষের সময় আমরা পলিটিক্যাল কমিশারের বাড়ি গিয়ে শুভেচ্ছা জানিয়ে আসব, ব্যস! বাওকুও, আজ রাতে মনের সুখে মদ খাও! তোমার বৌদি সব জোগান দেবে।"

ওয়াং বাওকুও মাথা নেড়ে বললেন, "বৌদি, বড় ভাই ঠিকই বলেছে, নববর্ষের জন্য কিছু মদ জমিয়ে রাখি। তাছাড়া জু ইয়ান তো বলেই দিয়েছেন আমি যেন কম খাই!"