অধ্যায় ৭৬ গ্রীষ্মযামিনী রাগে ফেটে পড়ল, “লিন ইউ, তুমি কি মনে করো আমি এমন মেয়ে, যে অন্যের পুরুষকে চুরি করতে পারি?”

“লিলি, আমি ঠিক জানি না হো তিং কার সঙ্গে বিয়ে করেছে, হয়তো তোমাকে নিজে গিয়ে ওর কাছে জানতে হবে। আমার কিছু কাজ আছে, আমরা পরের বার কথা বলবো?”
শিয়া ইয়ান সত্যিই আর ঝুয়াং লিলির সঙ্গে কথা বলতে ইচ্ছুক ছিল না।
যদিও ওয়াং গুইলান ও লিউ ইয়ানচাও বেশি কথা বলার মানুষ নয়, তবে ঝুয়াং লিলি যদি আরও কিছু বলার চেষ্টা করত এবং কেউ শুনে ফেলত, তাহলে গোটা ক্যাম্পে আবার গুজব ছড়িয়ে পড়ত।
“এত তাড়াহুড়ো করো না, আন ইয়ান, আমরা আর একটু কথা বলি। তাহলে তুমি যদি হো তিংকে বিয়ে করো নি, এখানে কীভাবে এলে? নাকি তুমিও গ্রামে আসার জন্য এসেছ? না, তোমাদের বাড়ির অবস্থা তো অনেক ভালো, তোমার বাবা-মা কি করে তোমাকে এখানে আসতে দিল?”
ঝুয়াং লিলি স্পষ্টই শিয়া ইয়ানের বিরক্তি বুঝতে পেরেছিল, কিন্তু সে আরও কিছু বলতে চাইছিল। তখনকার শিয়া ইয়ান ক্লাসরুমে নিজের সৌন্দর্য আর টাকার দাপটে কারও দিকে তাকিয়েই কথা বলত না।
“আমি এখানে সেনাবাহিনীর সঙ্গে এসেছি। আর এখন আমার নাম আন ইয়ান নয়, শিয়া ইয়ান।”
শিয়া ইয়ান আর কথা বাড়াতে চাইল না, সরাসরি বলল।
ঝুয়াং লিলি স্পষ্টতই চমকে উঠল, অনেক কিছু ভাবলেও এটা ভাবেনি যে শিয়া ইয়ান সেনাবাহিনীর পরিবার হিসেবে এসেছে, তাও আবার নামও বদলেছে।
এ সময় সে পাশের লিউ ইয়ানচাও-এর দিকে নজর দিল, “এই ভদ্রলোক কি...?”
“না, আমি নই, ভাবি আমাদের ক্যাপ্টেনের স্ত্রী।”
লিউ ইয়ানচাও তাড়াতাড়ি হাত তুলে ব্যাখ্যা করল, কে না জানে ক্যাপ্টেনের স্ত্রীকে এভাবে নিয়ে আসা যায় না!
ক্যাপ্টেন?
ঝুয়াং লিলি এই কথায় অবাক হল, প্রথমে ভেবেছিল লিউ ইয়ানচাও-ই শিয়া ইয়ানের স্বামী, তার হাতে ঘোড়ার লাগাম দেখে সহজেই বুঝতে পারা যায় সে একজন সাধারণ সৈনিক।
এক মুহূর্তে, তার মনের মধ্যে শিয়া ইয়ানকে খোঁচা মারার নানা কথা ঘুরতে লাগল, কিন্তু ভাবেনি ব্যাপারটা এত দ্রুত বদলে যাবে—শিয়া ইয়ানের বর আসলে ক্যাপ্টেন!
“আপনি কোন ব্যাটালিয়নের?” ঝুয়াং লিলি অবচেতনে জিজ্ঞেস করল।
লিউ ইয়ানচাও সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল, “প্রথম ব্যাটালিয়ন।”
“প্রথম ব্যাটালিয়ন? লিন ইউ, ক্যাপ্টেন লিন?”
ঝুয়াং লিলি পাহাড়ে কিছুদিন হল এসেছে, ক্যাম্পের পরিবেশও একটু চেনে, বিশেষত পুরো বাহিনীর মধ্যে সবচেয়ে কঠোর বলে পরিচিত লিন ইউ-কে। এখানে আসার পর বাহিনী তাকে দিয়ে বক্তৃতা করিয়েছিল।
ওটাই ছিল লিন ইউ-কে তার একমাত্র দেখা, কিন্তু সেই একবারেই সে ভুলতে পারেনি।
সে ভেবেছিল শিয়া ইয়ানের স্বামী অন্য কেউ, বুঝতেই পারেনি লিন ইউ-ই হবে। তবে বাহিনীতে তো শোনা যায় মেডিক্যাল অফিসারের ঝু ডাক্তার নাকি লিন ইউ-র সঙ্গে সম্পর্ক আছে, তাহলে...?

“হ্যাঁ, ক্যাপ্টেন লিনই। ভাবি, সময় হয়ে যাচ্ছে, আমি না হয় আপনাদের কাদামাটি গাড়িতে তুলে নিয়ে যাই?”
লিউ ইয়ানচাও সূর্যের দিকে তাকাল, পাহাড়ে হোক বা না হোক, ভারি কাজ করতে গেলে দুপুরে বেশি গরম লাগে।
“আমি তোমার সঙ্গে যাব, ঝুয়াং লিলি, আমরা পরের বার কথা বলবো।” শিয়া ইয়ান সুযোগ নিয়ে ঝুয়াং লিলিকে বিদায় জানাল।
এ সময়ে ঝুয়াং লিলি এখনো শিয়া ইয়ানের ক্যাপ্টেন লিনের স্ত্রী হওয়ার খবরটা হজম করতে পারেনি, যান্ত্রিকভাবে মাথা নাড়ল, শুধু ‘ও’ বলল।
সবাই মিলে খামারে ঢুকে পড়ল, ওয়াং গুইলান শিয়া ইয়ানকে নিয়ে প্রথমে খামারের দায়িত্বশীলের সঙ্গে দেখা করল। তিনি শুনলেন সেনা পরিবারের জন্য কাদামাটি নিতে এসেছে, এক কথায় রাজি হয়ে সঙ্গে নিয়ে গেলেন।
কাদামাটি নিয়ে ফেরার সময় ঝুয়াং লিলির সঙ্গে আর দেখা হয়নি।
ফেরার পথে শিয়া ইয়ান মনে মনে খুব খুশি, লিউ ইয়ানচাও-কে না পেলে সে আর ওয়াং গুইলান কখন এই কাদামাটি বাড়ি পৌঁছাতে পারত কে জানে।
লিউ ইয়ানচাও সামনে গাড়ি টানছে, শিয়া ইয়ান পেছন থেকে ঠেলছে, ওয়াং গুইলান ঘোড়ার লাগাম ধরে দুই শিশুকে বসিয়ে রেখেছে।
বাড়িতে পৌঁছে শিয়া ইয়ান দৌড়ে গেট খুলল, গাড়ি একদম ঠিকঠাক উঠল, গাড়ির মাটি উঠিয়ে উঠানের কোণে ফেলে দিল।
শিয়া ইয়ান ঘরে গিয়ে একটা চায়ের মগে পানি ভরে, তার সঙ্গে একটু চিনি মিশিয়ে, ফিরে এসে ঘামঝরা লিউ ইয়ানচাও-কে বলল, “ছোট লিউ, অনেক কষ্ট হয়েছে, একটু পানি খাও।”
“ধন্যবাদ ভাবি।”
লিউ ইয়ানচাও অনেকক্ষণ ধরেই তৃষ্ণায় কষ্ট পাচ্ছিল, আর সংকোচ করল না।
সে মগটা নিয়ে একটানে গিলে ফেলল, মিষ্টি পানি পেটে পড়তেই ঢেকুর তুলে উঠল, “বাহ, এই চিনি মিশানো পানি দারুণ মিষ্টি!”
ওর এই অবস্থা দেখে শিয়া ইয়ান কিছুটা লজ্জা পেল, “ছোট লিউ, তোমার ক্যাপ্টেন ফিরে এলে তুমি একদিন আমাদের বাড়িতে এসো, ভাবি তোমার জন্য ভালো কিছু রান্না করবে।”
লিউ ইয়ানচাও ঘাম মুছে চোখ বড় বড় করে বলল, “ভাবি, এই কথাটা শোনার জন্য কতদিন অপেক্ষা করেছি জানো! অনেক আগেই তোমার রান্না খেতে মন চেয়েছে। তুমি জানো না, লি গুয়োশিয়াং আগের দু’বার তোমার রান্না খেয়ে ইউনিটে কত প্রশংসা করেছে!”
“এ...”
এই কথা শুনে শিয়া ইয়ান বুঝতে পারল না কী উত্তর দেবে। তার রান্না ভালো হলেও এতটা নয় যে আকাশে তুলে ফেলতে হবে!
এদের কথা চলছিল, ওয়াং গুইলান হাতে কাঠের ছাঁচ নিয়ে এসে বলল, “ছোট শিয়া, এটা রাখো, পরে যখন চুল্লি বানাবে তখন মাটির ইট গাঁথতে কাজে লাগবে।”
“ধন্যবাদ ওয়াং মাসি, তখন আবার আপনাকে সাহায্য করতে বলবো।”
“এতে আবার কিসের ভদ্রতা।”

রাতে শিয়া ইয়ান প্রতিদিনের মতো লিন ইউ-কে ফোন করল, মনে মনে অস্থির, ভালো কিছু খবরের অপেক্ষায়।
এ সময়ে লিন ইউও হাসপাতাল ফিরেছে, রিসেপশনের নার্স এসে ওকে ডেকে বলল, “ক্যাপ্টেন লিন, আপনাদের দু’জনকে দেখলে ঈর্ষা হয়, প্রতিদিন কত ফোন!”
লিন ইউ হাসল, মনে মিষ্টি অনুভূতি, কখন যেন সন্ধ্যা নামার অপেক্ষা করে, যাতে ওর ফোনটা পায়।
শিয়া ইয়ান আজকের খামার থেকে কাদামাটি আনার ঘটনা সব খুলে বলল, এক নাগাড়ে অনেক কথা।
“এত ভারি কাজ আমার ফেরার পরেই করো। আজ ছোট লিউ না থাকলে তুমি আর ওয়াং মাসি কতবার যাতায়াত করতে হতো কে জানে।”
“জানি, তাই তুমি এলে আমি ছোট লিউ-কে খাওয়াতে চেয়েছি।”
লিন ইউ একটু থেমে বলল, “শিয়া ইয়ান, আমি রাজনৈতিক কর্মকর্তা আর কমান্ডারের সঙ্গে কথা বলেছি, তারা বলল...”
“কি বললেন?” শিয়া ইয়ানের বুক ধড়ফড় করে উঠল।
লিন ইউ একটু ইতস্তত করে চারদিকে তাকিয়ে নিল, কাউকে না দেখে বলল, “শিয়া ইয়ান, ওই হো তিং-এর ব্যাপারে তুমি কি সত্যিই ঠিক করেছ?”
“হো তিং? ওই রাতে আমি তো তোমাকে বলেছিলাম, তখন আমি ছোট ছিলাম...”
শিয়া ইয়ান থেমে গেল, বুঝে গেল কিছু, “তাহলে এবার বিয়ের অনুমতি এই কারণেই আটকে গেছে? ওই হো তিং তো এখন আন শিনের সঙ্গে বাগদান করেছে, আমার সঙ্গে ওর কোনো সম্পর্ক নেই।”
“তাহলে তোমার আত্মহত্যার কথা আমায় বলোনি কেন? সেটাও কি না বুঝে ছিলে?” লিন ইউর কণ্ঠে একটু অভিযোগের সুর।
“আত্মহত্যা...”
শিয়া ইয়ান কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল, কী বলবে বুঝতে পারল না। আগের শিয়া ইয়ান প্রেমে অন্ধ ছিল, তাই আত্মহত্যা করেছিল সেটা সে জানত না। “হ্যাঁ, তখন বুঝে উঠতে পারিনি। লিন ইউ, এখনকার আমি আর আগের আমি এক নই, ওর সঙ্গে পুরনো সম্পর্ক চিরতরে শেষ।”
“আমি জানি... তাই দুইজন উর্ধ্বতনকেই কথা দিয়ে এসেছি, কিন্তু তারা বিশ্বাস করে না... বলে, তুমি যদি অন্য কোনো পুরুষের জন্য আত্মহত্যা করতে পারো, তাহলে ভবিষ্যতে আমি মিশনে গেলে তুমি বাড়িতে ঝামেলা করবে বা...”
“বা কী? চুরি করে পুরুষ নিয়ে আসবে? লিন ইউ, তুমি কি আমায় এমন নারী ভাবো?”